电报实验室一隅，挂着一张占据整面墙的舆图，舆图上，规划中的电报线路四通八达，只要能够实现，天下就大变样了，具体如何个大变样，前来参观实验室的宇文温，向陪同参观的许绍举了个例子。

    一个成都商贾，乘船押货入长江，出发前，在成都电报局发电报，通过长安中转到江陵，告诉江陵的分号掌柜，自己大概什么时候到，让其联系好坐商。

    等到他乘船顺流而下，出三峡抵达江陵，一到岸，就将携带的蜀锦卖掉，将货款（流通券）存入某柜坊后办理汇款手续，将钱汇到该柜坊的西阳分号，指定收款人和暗语。

    然后拍电报，告诉西阳分号掌柜暗语，让其用汇款进货。

    待得这商贾乘定期客船抵达西阳，分号掌柜已经将货装船，于是商贾又随船押货，前往下游广陵。

    从西阳出发时，发电报到广陵，告诉分号掌柜联系买家，谈好价钱，然后又发一封电报到江州湓口，告诉自己安置在湓口的外室：夫君准备到了。

    又发电报到南昌，让分号掌柜赶紧到浮梁进茶叶，到船行雇船，并约定双方交接的日期，待得他和外室小聚数日后，便押着茶叶往回走，入汉水，在樊城上岸。

    发个电报到长安，让分号掌柜联系买家，又发电报让长安的外室准备好。

    到了长安把茶叶一交，和外室小聚几日，然后心满意足返回成都，临行前发电报问正室：你想要什么首饰、胭脂水粉？为夫在长安给你买！

    然后给秦州上封的分号掌柜发电报，让其购入棉花、羊毛制品，发往岐州洛邑，然后自己到了洛邑货栈，把货一提，带着给正室的礼物，返回成都。

    “看看，有了电报，加上火轮船，商贾做买卖那有多方便？”

    “所以，电报的民间消费主力，就是商贾，旺盛的商业需求，才能支撑起一条电报线的收入，而一般的官府公文往来，多是多，却比不过民用电报的收入。”

    宇文温如是说，许绍不住点头，如今朝廷计划大规模架设电报线，但因为财政紧张，又不可能无限制的发行国债，所以许多电报线需要靠着官民合办（官督商办）的方式来架设。

    有钱人可不是傻瓜，不会将自己的钱财白白拿出来，所以，想要吸引民间资金“入股”各电报（招商）分局，朝廷就得给人家甜头。

    甜头是什么？就是分红，而要做到分红，必须确保各电报（招商）分局是赢利的。

    说到盈利，就和做买卖一样，一个商社只有尽可能招揽客户，才有可能做到盈利，而各电报（招商）分局的电报线路想要盈利，就得弄清楚谁才是消费电报的“主力”。

    毫无疑问，朝廷需要电报，所以电报线沿途的官府，其公文往来通过付费发电报实现，“官报”的费用会是电报线的收入来源之一。

    但因为特定级别以上官员所发军务、政务电报（官报）要免费，所以“官报”的收入不会太高。

    对于富贵人家来说，电报不错，可以随时和身处外地的亲人联系，所以有能力经常发电报，但从总量上说，占比不大。

    对于普通百姓来说，一个月都吃不上几顿肉，发电报的费用再低廉（相对而言），他们也承担不起。

    如果要和远方的亲人联系，还不如写信，毕竟随着邮政推行，通信也很方便，所以普通百姓不是电报消费的“主力”。

    只有腰缠万贯、对于消息的及时性要求很高的商贾，才是电报的消费主力。

    当然，各柜坊可以依靠电报，加强和各地分号的联系，更好的完成汇兑业务，所以也需要电报。

    那么，诸如永济渠、通济渠还有长江、黄河、汾水、淮水等航运繁荣地区，以及传统的几条陆上繁荣商路，若架起电报线，必然能够吸引商贾来发电报，借此盈利。

    如此，以官民合办（官督商办）的电报线，在这些地区架设时，完全不需要朝廷投入大量资金，只需要依靠民间资金，就能架设起来。

    当然，朝廷是必须入股的，而省下来的费用，可以投入到没有太大商业价值、但有国防及行政价值的电报线路。

    这样的思路，其实就是把最有可能盈利的一些电报线路，出让给民间资本，朝廷自己去架设一些不赚钱且要倒贴钱的电报线路，其实从财政上来看是吃了大亏的。

    “但是，塞翁失马焉知非福，只要电报的主干线路架设起来，构成一个电报网，朝廷才是最大的受益者。”

    宇文温说完，指着舆图上，连接洪州南昌和广州番禹的一条虚线：“南昌到番禹的电报线一旦接通，而南昌和长安的线路也接通，这就意味着，番禹当天发生的事情，最迟次日就会传到长安。”

    “同样，起于益州成都、经过南中、沿叶榆水抵达交州龙编的电报线一旦架设完毕，而成都和长安的线路也接通，龙编发生的事情，最迟次日也会传到长安。”

    “发生在边疆的事情，中枢次日就能收到，而中枢做出的决定，最迟隔日就能传到边疆，这是千百年来，无数朝廷梦寐以求的事情，如今皇朝若做到了，这才是最大的好处。”

    “与之相比，出让些利益，无伤大雅。”

    “蜀地富庶，成都到长安的电报线，只要募股，民间资本必然踊跃认股，所以这条电报线可以靠民间资本架设起来。”

    “同理，龙编到南中昆明的电报线，因为可以沿着叶榆水现有新建道路布设，并且商业需求旺盛，也可以依靠民间资本来架设。”

    “至于成都到南中味城再到昆明的电报线，朝廷可以作为主要出资方，将线路架起来，整条线分成三段，同时架设，完工速度自然会很快。”

    “线路一通，对于国防、行政，以及民间商业的发展都大有益处。”

    “蜀地的商人可以直接和交州种植园主、海商联系，只要线路架起来，商业电报必然越来越多，所以整条线路也许一开始会亏本，但长期来看，朝廷至少能收回投资。”

    “这么多的好处，前提是尽快形成一张遍布全国主要地区的电报网，将天下各地联系在一起，所以，朝廷让利的目的，就是要尽快达成这一目标。”

    “你去成都督办成都到长安电报线的架设，一定要稳住，不要受他人干扰。”

    “如果有官员谏言，说什么电报乃国之神器，不可假手于人...你知道该怎么做了吧？”

    许绍回答：“陛下放心，微臣会说‘食禄者不与民争利’。”

    宇文温闻言笑起来：“没错，这种时候，就得用这句话。”

    食禄者不与民争利，典出《史记·循吏列传》，到明末，东林党也有类似主张，但东林党所说的“民”可不是庶民，宇文温对此深恶痛绝。

    利益集团为了避税，而大肆宣扬“国不可与民争利”，宇文温很讨厌这种冠冕堂皇的说法，但不介意需要的时候拿出来用。

    电报线路对于朝廷来说，不是盈利工具，而是加强行政效率、加强对地方控制力度的神器，所以让利于民是没问题的。

    为了尽快完成一张电报网，就得采取灵活的策略，将些“优质线路”向民间开放募股。

    所谓“优质线路”，有：长安至成都线（关中与蜀地连线）、长安至上封线（关中与陇右连线），井陉线（晋阳到邺城）、永济线（沿着永济渠架设的线路）、通济线（沿着通济渠架设的电报线）。

    长安至云州绥远的电报线（途中经过晋阳），长安至黄州西阳（走武关道，过穰城、襄阳、安陆），西阳至广州番禹（过江州湓口、洪州南昌）的电报线等。

    这些“优质线路”的电报（招商）分局只要公开募股，权贵、柜坊、官宦、大户、豪强、豪商必然如同疯了一般争相认购。

    数条“优质线路”，可以同时开工，快速通电（报），直接让朝廷对于河北、河南、两淮、江南、荆襄、河东、蜀地的控制能力大增，这样的好处，才是朝廷最需要的。

    如果纠结于一些蝇头小利，导致电报网迟迟无法完成，这才是舍本逐末，得不偿失。

    宇文温正向许绍交代一些事情，有实验员上前，报告说“准备完毕”，宇文温点点头，然后看向许绍，笑道：“今日，你可以见识一下新神通了。”

    许绍对此很感兴趣，问：“陛下，不知是何神通？”8)