五月初十，东郡的牡丹终于盛开，李苟征得秦琼的同意，带着肖校尉等十名禁军离开大营，前往县城。

    县城中的大户人家，很乐意炫耀院中的美景，敞开偏门，迎接每一位稍有身份的客人。

    张须陀驻军在城外，保护着县城的安危，城中的百姓与富贾，无疑对张须陀感激不尽。所以李玄霸进了县城，受到热情的邀请。

    前世忙于学业，虽听过牡丹之名，但李玄霸却从没有真正见过。

    东郡自从瓦岗寨建下之后，繁华程度已经大不如前，饶是如此，李玄霸依然被朱家的奢华惊呆了许久。

    朱家只能算是东郡普通的大户，听闻李玄霸来到县城，朱家的家主亲自出门相邀，李玄霸之所以选择朱家，便是因为朱家老太爷年纪很大，实在不忍拒绝。

    为了显示尊重，朱家敞开正门，将李玄霸请了进去。

    朱家的院子占了极大的面积，林木、游湖、山石布置的恰到好处，随处可见的亭台楼阁，也建造的很是考究。

    “朱老先生，感谢您的盛情款待。”李玄霸与朱老太爷坐在船上，用着上好的点心，于湖中随波逐流，好不自在。

    “公子乃是陛下亲封的忠勇卫，愿意到我朱家做客，感激不尽的，应该是我才对啊！”朱哲诚恳的说道：“如今瓦岗贼被张将军困在贼窝之中，公子如果愿意，不妨在朱府小住几日。”

    所谓士农工商，古代的商人，即使再有钱，依然让人看不起。

    朱家经商几代，虽然殷富无比，将朱府建造的宛如宫阙，但朱家人出门，还是得穿着规定的服侍。

    “营中军规甚严，玄霸可不敢多留半日。”李玄霸笑着客气道：“能够见到如此美景，已经足矣。”

    湖面四周，栽种着各种颜色、品类的牡丹。有的色泽艳丽，玉笑珠香；有的风流潇洒，富丽堂皇，倒是真不愧“花中之王”的美誉。

    “公子若是喜欢，我明日便派人移一些到唐国公府，等公子随张将军剿灭逆贼，回到洛阳，说不定还能继续欣赏到牡丹盛开的美景。”朱哲笑眯眯的说道，满脸的皱纹，比湖中的水波还要多。

    “唐国公府简陋，可比不过朱老先生的府上。”李玄霸摇摇头，笑道：“老先生的心意，玄霸领了。”

    阳光明媚，碧空万里，周围又是鸟语花香，李玄霸只觉得自己置身世外桃源，忍不住闭上眼睛，享受这片刻的静谧。

    肖校尉等人对于赏花赏月这些事情，一直提不起兴趣，在李玄霸准许之下，肖校尉等人寻了个安静的地方，一边喝酒，一边享受着朱府准备的美食。

    所以，船上只有李玄霸与朱哲二人。

    拿人手软，吃人手短，李玄霸舒服的躺了一会，睁开眼睛，看着湛蓝的天空，平静的说道：“朱老太爷，时候已经不早了。”

    “尝闻忠勇卫大人聪慧，如今看来，确是如此。”朱哲恭维几句，然后说道：“如今东郡不甚太平，我朱家又无自保之力，还希望忠勇卫大人能够救救老朽全家，让我们能够搬到洛阳中去。”

    从上了船，朱哲便一直欲言又止的模样，李玄霸如何能看不出他有事相求？

    “洛阳空着的府邸有很多，朱老先生若是愿意舍弃这里，随时可以携家眷前往，以朱家的钱财，自然不担心买不起宅子，又何必请我帮忙？”李玄霸没想到朱哲提出这样的请求，疑惑道：“莫非朱老先生是担心路上遇见瓦岗贼？”

    “自从瓦岗贼占据东郡，郡中百姓人心惶惶，不少富庶大户，能迁走的都迁走了，路上遭遇拦劫的也不在少数。如果盗贼只是抢夺财物，倒也罢了，可是他们往往谋了财，还要害人性命，实在是凶残至极啊！”朱哲面露担忧之色，缓缓说道：“瓦岗贼虽然言称不伤害东郡百姓，但却时常扮作盗贼，行杀人劫财之事。”

    乱世之中，为了生存，谁还会在意你的身份？

    “那朱老先生的意思是？”李玄霸隐隐猜到朱哲话中的含义，却又有些不敢肯定，问道：“您不会让我派人保护你们吧？”

    “如果大人愿意派人保护，老朽自然感激不尽，不过老朽哪敢有这样的奢望？”朱哲摇了摇头，拱手说道：“老朽想借几条官船。”

    永济渠从荥阳直通洛阳，而东郡离永济渠并不遥远，乘船从水路前往洛阳，是最安全方便的办法。

    但普通的商船，很容易遭遇盗贼，官船就不一样了。

    首先，官船上一般没有值钱的东西，盗贼不会以官船为目标，其次，若是抢夺官船，惹怒了朝廷，随时可能遭到朝廷大军的清剿。谁愿意做这种吃亏的买卖？

    “军中确实备着一些船只，但恕玄霸直言，我并没有调用这些船的权力。”李玄霸致歉道：“玄霸帮不上忙，还请朱老先生见谅。”

    “您是陛下眼前的红人，只要您去请示一下张将军，张将军断然不会拒绝。”朱哲恳求道：“还望大人怜悯我朱家几百人的性命，帮帮我朱家吧。”

    朱哲说的没错，张须陀大军驻扎在城外，他又率军到处打击瓦岗贼，停驻在河边的战船只是备不时之需，李玄霸如果真的请求调用几条，张须陀不一定会拒绝。

    “但擅自动用朝廷的战船，这罪可是不轻啊！”李玄霸危言耸听道：“虽然玄霸在这里看尽了美景，但也不用因此担上这杀头的罪名吧？”

    “老朽既然开口，自然不会亏待了大人。”朱哲见李玄霸有松口的迹象，商人的本性显露出来，说道：“这乱世之中，能够保全性命已是大幸，家财万贯又有何用？只要大人愿意帮忙，老朽愿意拿出两成家产，赠于军中。”

    李玄霸虽然对钱财没有什么概念，但从朱家这府邸可以看出，朱家的钱财，绝对超乎他的想象。如果能拿出两成，想必对张须陀招兵很有帮助。

    张须陀不愿过多的招募士兵，除了不愿侵扰百姓，没钱也是一个重要的原因。

    朝廷拨下的军饷远远不够。

    朱哲见李玄霸皱眉思考，连忙说道：“大人，等老朽安全抵达洛阳，便再取出一成半的家产，送到唐国公府，大人意下如何？”

    李玄霸本就准备答应，他只是在幻想如何使用这笔钱，比如给罗士信打造一件更称手的武器？

    “玄霸并非贪婪之人。”李玄霸闻言，正色道：“但玄霸斗胆做主，毕竟承担了一些风险，所以还请朱老先生记得自己说的话，玄霸也不需要朱老先生付出那么多，朱老先生只给唐国公府送去一成就行。”

    朱哲的底线是抛弃一半家产，如今省下两成，自然欢喜，二人聊起天来，也更加愉悦，恨不得称兄道弟。

    李玄霸一边与朱哲聊天，一边想象着更多人朝唐国公府送银子，笑的合不拢嘴。