金秋十月，大地一片萧条，除了洛阳、江都等繁华郡县，其他各地皆是满目疮痍，令人不忍直视。

    朝廷的官员为了讨好杨广，横征暴敛，根本不顾百姓死活。

    逆贼四起，百姓连树皮都啃不到，又哪来的粮食缴赋税？被逼无奈之下，揭竿而起的反贼越来越多，让朝廷彻底失去威信。

    瓦岗寨抢掠荥阳，收获颇丰，重利之下，翟让忍不住想再去肆虐一番。但张须陀已经驻军在那里，这让翟让犹豫不决起来。

    经过李密的游说，瓦岗寨如今人才济济，兵多将广，但这些士兵毕竟没有经过正规的训练，大多是活不下去的百姓，正面交锋，根本不可能打得过张须陀的大军。

    翟让也并非无能之辈，但他的才学见识，并不足以谋取天下。

    “翟公，您为何事烦恼？”李密前来拜见，看到翟让紧锁眉头，笑着说道：“现在瓦岗寨兵强马壮，翟公还有什么不满意的吗？”

    “李先生，让突然觉得前些日子攻打荥阳之举，有些草率。”翟让请李密坐下，说道：“现如今张须陀被调为荥阳通守，我们想要再从荥阳谋取一些利益，实在是难如登天。”

    李密面色不变，不慌不忙的说道：“翟公所言差矣，我们不仅要攻打荥阳，还要攻下巩县。张须陀虽然英勇善战，但他只有一人，翟公为何惧他？”

    “张须陀诡计多端，又擅于用兵，我瓦岗将士在他手里吃了不少亏，实在是有些害怕他。”翟让已经彻底信服李密的能力，拱手说道：“当然，如今有李先生相助，或许可以打败张须陀，还请先生设下妙计。”

    “大隋早已分奔离析，张须陀愚忠朝廷，必然想要一战定乾坤。”李密回了一礼，胸有成竹的说道：“既然张须陀想战，翟公也不能弱了瓦岗的威风，应该大胆的去迎战。”

    翟让心里很苦，腹诽道：刚才我的话都白说了？要是能够打得过张须陀，我又何必龟缩在瓦岗寨里？

    不过，为了防止被李密轻视，翟让镇静的说道：“还请先生明言。”

    李密不假思索的说道：“密有上、中、下三策，翟公想要听哪一个？”

    “先生只需提出上策即可。”为了体现自己礼贤下士，翟让说道：“让相信，先生的谋略，绝对错不了。”

    “多谢翟公信任。”李密微微一笑，宠辱不惊，轻声将自己的计划说了出来。翟让的脸色变了几次，最终犹豫再三，沉重的点了点头。

    ......

    “报！”张须陀正与诸位贾务本等人研究布防之事，突然听到帐外有士卒焦急的喊声，连忙派人将通报之人带进大堂。

    “禀告将军。”那士兵灰头土面，一进大堂，便说道：“瓦岗贼首翟让，亲率三万大军，再次朝荥阳而来。”

    “三万人？”张须陀闻言一惊，说道：“消息可准确？”

    “卑职亲眼所见，愿以项上人头担保。”那士卒答道：“卑职发现他们时，贼军距离荥阳已经不足三十里。”

    “再探。”张须陀闻言一阵心寒，吩咐一声，让那士卒退了出去。

    张须陀曾多次率领一万兵马剿灭十万逆贼，三万人并不足以让他心寒，令他不安的是，瓦岗寨短短数月，便能集结三万大军。

    难道朝廷真的如此不得民心？

    恰好贾务本等人都在，张须陀也不多言，直接下令道：“整合大军，随本将前去杀敌！”

    张须陀对自己麾下的将士很有信心，面对翟让率领的大军，张须陀毫无惧意，虽然有些感慨逆贼的势头愈发迅猛，但还是当机立断，准备率军迎敌。

    众位副将也已经习以为常，躬身领命。

    待众人离去，一直伫立不动的李玄霸突然开口说道：“张将军，瓦岗寨一直不敢正面交锋，如今知道您驻军荥阳，却仍然来犯，难道将军不怕逆贼使诈？”

    “翟让此人空有武力，根本不擅用兵，又怎么会使诈？”张须陀不以为意的说道：“想必瓦岗寨中的粮草不足，所以才会企图强攻荥阳。”

    张须陀与瓦岗贼打了数十场仗，尽数获胜，心中对瓦岗寨，难免有所轻视。

    骄兵必败，说起来容易，做起来却很难，张须陀贵为一代名将，却也不能免俗。

    “可玄霸还是有些担心。”李玄霸面露担忧之色，说道：“将军不如固守城池，只要保住荥阳，东都便可无虞。”

    “本将军耗得起，天下百姓如何耗得起？”张须陀叹息一声，说道：“陛下巡视江都，政令不通，导致逆贼更甚，高阳已经失守，安定人世雄杀了临泾县令，起兵作乱。坏消息接踵而至，本将又如何能够安心守在这荥阳？”

    “将军的心思，玄霸非常明白。”李玄霸躬身说道：“可是荥阳郡的地位，将军难道不知道吗？”

    荥阳是中原的战略要地，向东是一片平原，向西是虎牢关。

    虎牢关以西的巩县，有隋朝的大粮仓洛口仓，而且只要攻下巩县，便可谓真正的逼近东都洛阳。

    张须陀犹豫片刻，终究舍不得放弃这次剿灭瓦岗贼的机会，说道：“本将亲率一万人前去迎敌，你与叔宝率领余下将士守城，如果贼军攻城，你们只要守住几个时辰，本将便可率军杀回来！”

    话已经说到这个份上，李玄霸还能怎么劝说？

    “张将军，那一千战马钉上马蹄铁时间不久，还需要磨合，这次只怕无法出战。”李玄霸想了想，道：“如今只有罗将军麾下的一千骑兵，对于大军的战力有损，还请将军再考虑一下。”

    李玄霸曾命令铁匠躲在荥阳打造马蹄铁，但是一个人又如何能够完成任务？他想明白后，又命人召集十余位铁匠，总算将八千马蹄铁打造出来。

    四千只马蹄铁已经被送往李渊手中，余下的四千只也已经钉在马蹄上，因为时间的关系，那些铁匠还在继续打造马蹄铁，为罗士信麾下的骑兵准备着。

    实际上，战马钉上马蹄铁后，所需要的磨合时间极短，但李玄霸为了让张须陀改变主意，不得已撒了个谎言。

    可惜依然无法打消张须陀出战的决心。

    “即使两千骑兵都无法出战，本将军也有信心打败瓦岗贼。”张须陀脸色变得阴郁起来，冷冷的说道：“玄霸，你到底是不是真心为朝廷效力？”

    大军将要出征，李玄霸却一直劝张须陀不要出战，这是动摇军心之罪，要不是罗士信等人都已经出去了，张须陀只怕要痛打李玄霸一顿。

    “那玄霸在此恭祝将军旗开得胜。”李玄霸无可奈何的拱了拱手，出营找秦琼去了。

    听闻张须陀要出城剿灭瓦岗逆贼，荥阳太守杨庆调了三千守备军给张须陀，张须陀自然不会拒绝。

    祭旗之后，张须陀，贾务本、罗士信率领一万三千多人，浩浩荡荡的朝着北方而去。