沈溪回京并未惊动任何人，即便是朝中阁臣都不知道。

    沈溪跟地方大员进京情况不同，他是以湖广、江西两省总督转任三边总督，回京并非述职，而只是“途经”，所以这次他行色匆匆，头天晚上回来，次日清晨便会离开，甚至不用去兵部和五军都督府报到，面圣也是在宫外，无需进入朝堂。

    当天沈溪要见的，计划中有四人，但他知道自己精力有限，只能从中做出取舍。

    先见朱厚照，再见谢迁，之后是刘大夏，至于马文升则在两可间，毕竟马文升是吏部尚书，互相需要避嫌，不能让人诟病说将官职私相授受。

    至于五军都督府的各位大佬，他没打算去拜见，便连家门也不准备回，次日一早离开，直接赶赴西北，此时家眷还在南面的良乡县城，明日部分先回京城，剩下的则会绕城而过，继续往西北而去。

    自朱厚照在宫外的别院离开，马九等人已在街口等候。

    回到京城，沈溪没有骑马，而是以马车代步……京城这边一直留有车马帮弟兄，就算沈溪只是带几名随从星夜回京，身边仍旧不缺人手调遣。

    而且他相信没人知道他这么快就回京城了，暂时不会有人身安全的顾虑。

    “老爷，现在往何处去？”马九见到沈溪过来，赶紧上前问询。

    沈溪没有踩马凳，直接跃上马车，随口道：“往谢阁老府上去，别人可以不见，但谢阁老必须要拜见。”

    马九没多说，直接上了车驾，亲自赶车。后面十多个车马帮弟兄，则在另外两辆马车上，三辆马车往谢迁府宅而去。

    ……

    ……

    谢迁这边刚要歇息，管家进来禀告说有人求见。

    谢迁火冒三丈：“也不看看什么时辰了，二更鼓都敲了许久了，这时候还有人来，分明是扰人清梦。你出去说，有什么事明日再来！”

    管家很为难：“老爷，是沈大人。”

    “沈……沈溪？”

    谢迁愣了一下才反应过来，赶紧将脱下的外衣重新穿上。

    谢迁隔着门对外面的管家道：“我整理好再出来，让他到书房候着，这小子……也不挑个好时候，大晚上居然前来造访。”

    嘴上抱怨，谢迁心里却乐开花……许久没见沈溪的面，他想知道两年过去昔日的束发少年如今成了什么模样，同时他还想跟沈溪商议一些事。

    仓促间，谢迁没什么准备，不过能这么快会面已经很不错了，他暗自纳闷：“这回来就回来了？不是说要到十月下旬吗？他此番回来，大晚上前来求见是几个意思？之前陛下可是有意让他去面圣，他不见陛下却来见老夫，怕是不合规矩啊！”

    带着患得患失的心情，谢迁从后院来到书房。

    沈溪安排好手下，刚进入书房所在的院子，谢迁已然迎了上来。

    谢迁抢在沈溪行礼前问道：“也不看看时候，有事不能等到明日？”

    沈溪深施一礼，然后道：“阁老见谅，学生刚去见过陛下，明早便会动身离京前往西北，只能连夜来访。”

    听说沈溪先去见过朱厚照，谢迁这才释然：“面过圣就好，回京必须要先去见陛下，毕竟是陛下让你往西北途中先过京师……你刚进宫了？”

    沈溪摇了摇头，道：“是在宫外相见。”

    “咳咳——”

    谢迁猛烈咳嗽几声，然后瞪着沈溪气冲冲地道：“就知道你做事不靠谱……你在宫外面圣成何体统……陛下在作何？”

    说到这里，谢迁突然意识到皇帝做的事情不能让外人知晓，这会儿管家和奴仆还在旁边，当即一摆手，吩咐道：“这里没你们什么事了，先退下吧。之厚，跟我进房说话。”

    谢迁直接叫了沈溪的表字，以示尊重。

    人前谢迁总算为沈溪保留几分面子，不管怎么说孙女婿现在已经是三边总督，地位尊崇，可以说大明朝廷将最重要地方军职交给沈溪，地位非比寻常。

    ……

    ……

    进入书房，谢迁坐了下来，指了指旁边的椅子：“随意吧。”

    沈溪没有落座，道：“之前阁老问及陛下在宫外所做之事……以学生所知，现如今陛下可说是吃喝玩乐，唯独不思政务，为何朝臣不向陛下劝谏？”

    谢迁嗤笑道：“劝谏？你当此事有那么容易？你曾为东宫讲官，当知陛下脾性，能听谁劝？少年天子，一朝得志便忘乎所以，刘少傅曾试图劝谏，但因陛下生性叛逆，竟对刘少傅生出嫌隙……连德高望重的刘少傅都不能提，朝中怕是没人敢拿此说事。”

    谢迁还不知道萧敬遭到朱厚照暴打之事，否则会对皇帝更加忌惮。沈溪听了神色严肃：“那便放任陛下在宫内宫外为所欲为？”

    “不若此还能如何？”

    谢迁不以为意地说道：“小孩子嘛，贪玩是正常的事情，待陛下年长些，或许会有所收敛。你回到京城，去不该去的地方面圣，甚为不妥……老夫不知你怎么想的，你去撞破陛下的丑事，陛下表面上不说，但心底肯定有根刺。”

    “诚然，陛下现在是孩子心性，打从心眼儿里钦佩你，希望能够得到你的帮助，会容忍你的一切僭越行为，但等将来他年长，羽翼丰满后就未必如此了……伴君如伴虎，侍奉君王什么时候都不能得意忘形！”

    沈溪道：“阁老所言学生谨记，但因时间仓促不能进宫，学生只好与陛下在宫外相见，仅此一次，下不为例。”

    谢迁见沈溪迟迟不肯入坐，自己也只好站起来，道：“你回到京城，怕是没两个时辰……连兵部都没去过吧？刘尚书你见过了吗？”

    沈溪摇了摇头，表示否认。

    谢迁没好气地道：“这次是刘时雍主导，方让你往西北为三边总制，你回京城先面圣，之后就该去见他，你来见老夫算什么意思？刘时雍平时看起来大度公正，但私下里却很小气，你不先去见他，若是他给你穿小鞋，你在西北的差事怎么办？老夫这里帮不上你什么忙，你还是先去见他为好。去吧！”

    沈溪心说，你谢大学士还有资格跟人论小气？

    这满天下的人，似乎最小气的就是你了，刘大夏性格要洒脱许多，若我回京不先来见你，回头不被你数落死？

    沈溪道：“阁老言之在理，可学生如今已登门拜访，再去见刘尚书似有不妥，有事的话还是一次说清楚为好，免得大半夜的再跑一趟。”

    “嘿，你小子还学会偷懒了，走几趟怎么了？别说刘时雍那边，就算是吏部马尚书，你也应该去见见，还有英国公……也罢，这都已经夜深人静了，你去谁家不被人厌憎？也就是老夫，不跟你一般计较……”

    谢迁自说自话，居然最后自己把场给圆了回来。

    沈溪见谢迁脾气似乎不怎么好，便道：“阁老如今在朝中，怕是已经不得刘少傅和李大学士信任，在内阁彻底失势？”

    “胡言乱语！”

    谢迁最怕别人说这个，尤其是怕被沈溪知道，让他觉得大为丢面子。如今沈溪竟然当面提及，相当于打他的脸，顿时怒冲冲地驳斥，“老夫近来不过是在养病而已，你道听途说，还来老夫这里挑拨离间，以后怎么在朝堂立足？”

    沈溪微微一笑，道：“阁老何必隐瞒呢？之前翰苑举荐新阁臣人选，早就传遍朝野，之后王学士即便未得阁臣身份，仍旧留在内阁处置事务，而阁老您自己却已被隔绝在内阁之外，大有让阁老自行引退之意……”

    谢迁冷笑不已：“这不过是你的推断罢了……老夫如今在内阁一切安好，票拟之事非你能理解，任何衙门都有自己的规矩，等你入阁那一天，或许便能知道今日老夫承受之状况。”

    沈溪态度极为坚决：“若是阁老您位列首辅，学生入阁自无不可，否则的话学生宁愿当一名地方官，安一方社稷保一方民，不至于看他人脸色行事。阁老为朝廷做事，兢兢业业多年，如今却落得如此下场，学生为阁老感觉不值……”

    谢迁恼火地道：“你小子回京做什么来的？专门到老夫这里来瞧热闹，是吗？这跟你有什么关系？你该说说西北之事，还有南方……看看这几年，你光是在路上便耗去小半年时光，这天南地北的……你到了西北，先安生个几年，莫再心生离意……”

    沈溪没有说话，只是摊摊手，意思不言而喻，是我自己想这么颠沛流离吗？

    明明是你们这些朝廷大佬，把我当钉子一样，哪里需要送哪里，以至于我天南地北赶路，我自己倒是想在一个地方安安稳稳当官。

    谢迁发现这么跟沈溪说话有些不合适，又道：“此番你往西北，是因三边形势危急，但再怎么急迫也不会有两年前西北兵败之祸，除非你到西北后穷兵黩武以至边境沦丧……履职后你安守便可，只要你在地方表现出色，老夫敢保证，只要你回到京师，便可以做六部部堂……”

    沈溪笑了笑，问道：“那是五年，十年，又或者二十年？”

    谢迁咳嗽两声，道：“不管几年，都是对你的历练……”

    “你也不想想现在是什么形势，能让你在西北过几天安稳日子，已经不错了。若遇战事，千万不可逞强，老夫在朝中能帮你的，自会全力以赴，否则的话就只能靠你自己。”

    “若遇大事，一定写信回来，别擅作主张……你小子行事最大的毛病就是刚愎自用，你要记得，战场上没有谁可以百战百胜，早晚有一天你会落败，那时……才见人心！”8)