朱厚照几乎被文官集团逼到不得不遵从的地步，他以少年之身，平时仗着自己皇帝的身份耀武扬威，但如今群臣气势汹汹入宫来行死谏，他不敢有所妄论。

    朱厚照脸上满是为难之色：“诸位卿家，你们……真要朕杀掉刘瑾、张苑这些从东宫出来的奴婢吗？为什么不能留他们一条命？”

    刘健年纪大了，觉得刘瑾和张苑等人没到非死不可的地步，所以没有发表评论，而韩文因为在奉天殿的跪谏已经跟刘瑾等内侍监势成水火，所以此时的他就好像个疯子，跪在地上高声道：

    “不杀这些奸贼，天下士子愤怒难消，大明国祚不得振兴，请陛下认清这些人为恶宫廷的真实面目，将其诛除！”

    朱厚照又看向刘健，问道：“刘少傅，你认为呢？”

    此时朱厚照已将刘健当作最后的希望，期冀刘健能站出来说上两句好话，此时的刘健却闭上眼睛，好像根本就没听到朱厚照的问话一样。

    李东阳道：“陛下，民心不可违。若能除一二奸人，便可令朝堂稳固，陛下为何要为这些人求情？”

    朱厚照苦笑一下，慢慢站起身来，打量在场朝臣，道：“现在朕再问你们一次，你们觉得朕必须要杀掉刘瑾、张苑、李兴和魏彬吗？难道朕将这些人驱逐出皇宫，也不行吗？”

    韩文厉声道：“陛下，四名奸贼不死，老臣便一头撞死在乾清宫！”

    谁也没想到韩文态度会如此坚决，很多人在佩服韩文的同时，又觉得这番话有些过了，这分明是在逼迫皇帝就范，失去人臣的立场和准则。

    朱厚照走出自己的案桌，下玉阶来到刘健身前，直盯盯地看着刘健，道：

    “刘少傅，朕还是希望听到您的意见……您是先皇委任的内阁首辅，父皇对您信任有加，无论有什么事情都会跟您商议。朕刚登基，很多事不懂，在杀与不杀之间，朕实在有些难以决断。”

    刘健此时已不可能回头，他斜着看了韩文一眼，此时若他说不杀刘瑾、张苑等人，意味着摒弃韩文这些跟他一道跪谏的老臣。

    而且此时李东阳的态度非常坚决，就是要杀掉刘瑾等人以正法纪。

    很多事不能追究皇帝的责任，现在皇帝犯下的错误就要由刘瑾等太监来承担，连一直在外监督修造皇陵的李兴也被认为必死。

    刘健正色道：“陛下，朝廷纲常有度，为免除后患，陛下当诛除奸佞，这也是为保住先皇留下来的盛世江山。若陛下于心不忍，可将这几人交由刑部拟定罪责……”

    朱厚照这才明白为什么刑部尚书闵圭会入宫，摇头苦笑：“原来刘少傅什么都安排好了，那今日朕找你来商议，其实没什么意义。”

    说完，朱厚照带着几分意兴阑珊回到御案后，坐下来，语气显得极为沮丧：“诸位卿家，既然你们心意已决，那朕便遵从你们的想法，将刘瑾等人诛除，连那些跟随朕的老奴，也发配出宫……不过这件事要到明日朝堂上再说，朕累了，诸位卿家请回吧。”

    这会儿朱厚照已经完全没了以往的锐气，昏昏欲睡，面容上带着种看破一切的无奈，甚至不想抬头看在场大臣。

    韩文见目的已达到，似乎生怕皇帝反悔，大声道：“陛下，既到如此境地，请在奏本上御笔朱批，臣等方能告退！”

    “啊？”

    朱厚照没想到韩文会如此咄咄逼人，不但要让他承诺杀掉刘瑾等内侍，还要先将朱批写好，意思是第二日朝臣便可以直接用朱批擒杀刘瑾等人。

    朱厚照道：“诸位卿家，朕看来……不必如此相逼吧，朕答应你们还不行吗？”

    韩文道：“陛下不做朱批，臣等怎能安心离去？”

    朱厚照环视一圈，许多大臣开始下跪请命，朱厚照非常沮丧，最后看向刘健，刘健闭上眼不跟朱厚照对视。

    朱厚照此时好像个无助的孩子，拿起桌上的朱笔，迟迟不肯落下笔墨。

    最后，他艰难地在韩文后一份奏本上写下“准”字，虽然只有一字，便等于是定下刘瑾等人的死罪。

    “这样……”

    朱厚照放下笔后，顿了顿问道，“总该可以了吧？”

    韩文从地上站起身，踮起脚尖，想努力看清楚御案上朱批的内容。

    朱厚照一摆手，示意让戴义将奏本拿下去。

    戴义手捧奏本来到韩文等人面前，给在场大臣看过，所有人均松了口气，如此一来，他们总算大获全胜。

    这次跪谏取得圆满成功！

    “臣等告退！”

    韩文似乎不想跟朱厚照说太多，行礼便走。

    朱厚照神色木然，用客套的语气，慢悠悠说道：“诸位卿家慢些出宫，路上小心……”

    文臣陆续退出殿外。

    李东阳没多少想法，先行一步，唯独刘健察觉有些不妥……这件事严重打击了小皇帝的威信，朱厚照此时恐怕想死的心都有了，对朝官集团越发反感和憎恨。

    刘健意识到，将来跟皇帝相处，必然有诸多不和。

    但就算刘健有此警觉，但因跪谏之事本身就因他而起，而且他还是最大的获益者，所以没有想太多。

    之后刘健还要赶回文渊阁，跟李东阳商议司礼监掌印太监人选，至于是让萧敬留任，还是让戴义或者是他人接替，已经不是小皇帝或者张太后能够决定，一切都会由刘健这个首辅来定夺。

    ……

    ……

    刘健等大臣离开乾清宫后，朱厚照一个人坐在御案后的龙椅上，面对眼前两份奏本发呆。

    两份奏本都是韩文呈奏，内容近乎一模一样，都是为诛杀刘瑾等内侍所奏，不同的是，一份已朱批，而另一份却没有朱批。

    两份奏本上都写了不少人的名字，几乎全都是朝官的骨干，朱厚照嘀咕道：“如果我能拒绝该多好？但就怕这些人撒手不管，那朕的江山谁来打理？更有甚者，若刘少傅觉得我不适合当皇帝，换别人来当皇帝当如何？”

    “陛下，时候不早，您该回去休息了。”

    戴义送大臣出了乾清宫，入大殿后来到朱厚照面前，见皇帝失魂落魄坐在那儿，不由关切地道。

    朱厚照抬起头看了戴义一眼，目光中并无怨恼之色，他知道这些事不怪戴义，此时他精神萎顿，不想跟戴义置气。

    朱厚照道：“戴公公，太后那边已歇息了吗？”

    戴义一怔，这半晚上他都在为那些朝臣跪谏的事情忙活，以他的身份，管不到坤宁宫那边，于是答道：“回陛下，太后……应该休息了吧。”

    朱厚照先“哦”了一声，好像是应了，但随即他反应过来，道：“就算太后已经睡下，朕还是要去见她，朕心里很不高兴，只有太后能理解朕心中的苦楚吧。”

    说完，朱厚照往殿门而去，走到半截，突然意识到什么，回头道，“戴公公，你顺带派人出一趟宫，找一下谢阁老，就说朕有事情找他，让他进宫来……”

    戴义愣了愣，随即想到，之前那么多大臣跪谏，唯独不见文官集团前核心人物谢迁，难道这中间有什么奥妙？

    戴义行礼：“是，陛下。老奴之后便亲自去谢阁老府上通传。”

    朱厚照失魂落魄走出乾清宫，随口道：“去吧，最好能跟谢先生说一下宫里的情况……如果他能替朕分忧的话，朕就不必如此苦恼了。”

    ……

    ……

    朱厚照到了坤宁宫外，此时坤宁宫领班太监是赵宁，赵宁四十多岁，在宫里地位不高。

    但因赵宁能说会道，再加上为人体贴，朱祐樘病逝后，得到张太后的宠信。

    “陛下，请回吧，太后娘娘吩咐过了，今日无论谁来打扰，一律不见。太后娘娘说她身体疲累，要多休息……”赵宁为难地说。

    以赵宁的见地，自然知道阻拦皇帝没什么好处，因为朱厚照一向对奴才不是那么客气，若发起火来，打人都是轻的。

    但这次朱厚照的反应却没以前那么激烈，他恳切地说道：“赵公公，你进去跟母后通传一声，朕已经按照她说的跟大臣表达过意见，现在朕有很多事想跟她倾述，让她准允朕入内……”

    赵宁左右为难，最后跪下来：“陛下，不是奴才不想进去为您通禀，实在是太后娘娘之前有懿旨，奴才不敢违背。”

    朱厚照听到这番话，轻叹口气：“也罢，朕跟你为难作何？你们做奴才的，只是奉命行事，朕有时候觉得，做个皇帝还不如你们呢，至少你们不用为朝堂上那么多破事烦忧，只需专心做好一件事便可……”

    朱厚照神情落寞，一副心灰意冷的模样。赵宁心想：“陛下这是怎么了？为何今日陛下跟以往不同呢？”

    等了半天，赵宁没得到朱厚照别的授意，抬起头正要请示，却发现眼前已经没了人影。

    “陛下……陛下不会是进去了吧？”

    赵宁心慌意乱，连忙问旁边的太监。

    太监道：“赵公公，陛下已经走了，是往乾清宫那边去了，需要小的去追回来吗？”

    赵宁松了口气，摆摆手：“追什么追？咱家几个就是负责守在坤宁宫外，不要任何人惊扰太后，别的事跟我们一概无关。”8)