朱厚照看到沈溪的信函，就好像看到希望，这是沈溪给他的“锦囊妙计”，就算只是几个字，在他看来也是弥足珍贵。

    朱厚照心想：“先不管张苑为什么能得到沈先生的信函，单就从这信函的内容来说，好像很深奥，到底沈先生是什么意思？看来沈先生是要帮我，但我却不理解这话是何意……谁能帮到我呢？”

    朱厚照左思右想，突然想到自己身边其实有个“军师”，那就是已经被他判了死罪，正跪在乾清宫寝殿外等着领死的刘瑾。于是他大声问道：“刘公公还在后边跪着等见朕？”

    小拧子道：“是啊，陛下，人就在寝殿外边，哀求奴婢进来通禀，说想见陛下最后一面。”

    朱厚照想了想，道：“那就让刘公公一个人进来，记得，剩下两位别进来烦朕。朕当刘公公是他们的代表……人之将死其言也善，朕总不能不给他们交待后事的机会。你去传话，让刘瑾来见朕！”

    “是。”

    小拧子不敢违背，站起来便往乾清宫后殿而去。

    不多时，刘瑾跟着小拧子来到乾清宫正殿。

    见到朱厚照，刘瑾不管三七二十一，直接跪下来磕头，每一下都磕得无比响亮，好像是故意要让朱厚照听到，一边磕头一边哭诉：“陛下，老奴来跟您道别……”

    朱厚照很无奈，从龙椅上站起来，背过身去，不敢去跟刘瑾面对，仰头叹息：“刘公公，不是朕不帮你，实在是朕无能为力……你知道内阁以及六部大臣对朕的压力有多大，现在朕要保证朝堂稳固，必须要弃车保帅。”

    “你既然对朕忠心，那就替朕全一次名节，将来朕掌权后，会为你平反昭雪，风光大葬，让你死而无憾。”

    刘瑾心想：“人都死了，还说什么死而无憾……再说了，我连个儿子都没有，你就算给我风光大葬，我也得不到好处啊。”于是放声大哭：“陛下，老奴对您一片忠心，若陛下要杀老奴，老奴不会有怨言，只是……老奴心中放不下陛下，想见陛下一面。”

    朱厚照心中一阵难过，转过身来，看向跪在前面玉阶下的刘瑾，道：“那你抬起头来，见见朕，看到朕的模样后，心愿也就了了……可以安心去死。”

    刘瑾不敢抬头，一直跪着不断磕头，不过声音没之前那么响了，因为他额头已然鲜血淋漓。

    “你为何不抬头看朕？”朱厚照问道。

    刘瑾道：“陛下，老奴是奴才，怎敢跟您对视？老奴只有在平时伺候您的时候，稍稍抬头看一下陛下的模样，老奴自打服侍陛下开始，便未曾记下陛下的模样，老奴心中有愧……”

    没记住朱厚照的脸，这说法非常荒唐，刘瑾是在打感情牌，说明他忠心，就算陪伴朱厚照身边也不敢好好打量，以至于到现在都没记住皇帝的模样。

    朱厚照闭上眼：“刘瑾，朕知道你忠心，但这有什么用？”说着，他转过身继续用后背对着刘瑾，道：

    “记不得朕的模样，那就不用记了，你死后别来找朕，朕这辈子对不起你，如果你下辈子有本事，找个好人家投胎，不行的话就投胎去爪哇国，别在中土了……”

    “我听沈先生说，这大明之外，除了爪哇国还有什么波斯、奥斯曼，以及西洋的英吉利、佛郎机、神圣罗马帝国什么的，去这些地方不错，跟孟婆要汤喝的时候，记得跟牛头、马面说清楚。”

    刘瑾听到这话，人都傻住了，这就是皇帝对臣子表达信任和体谅的方式？

    朱厚照说完后，心里还在嘀咕：“这老家伙，知道自己是冤死的，若他死后做鬼要来找朕，或者是下辈子投胎来找朕算账，那就不好了……最好让他彻底断了心思，去爪哇国投胎算了。”

    刘瑾见此情况，意识到自己必死无疑，一颗心急速下沉……因为皇帝已不打算救他，而一心舍弃，这时他突然想到什么，就像抓住救命稻草一般，急声问道：“陛下，老奴听闻，三边总制沈大人给陛下写了一封信？”

    朱厚照转过身，惊讶地问道：“你怎么知道的？”说完，发现刘瑾正抬头盯着自己……刘瑾也意识到自己跟皇帝对了眼，吓得赶紧低下头。

    朱厚照微微皱眉，“哦对了，你跟张苑一起在外面跪着，他求生欲望强烈，应该跟你商议了一下……你想说什么？”

    刘瑾赶紧道：“陛下，老奴领会沈大人的意思……那八个字是想告诉陛下，陛下皇位非常稳固，而且昨夜韩尚书进了两份奏本，如果陛下选择其一而舍另一，便可以对天下人有交待。”

    “什么择其一舍另一？你说清楚点儿！”朱厚照问道。

    刘瑾有些为难，如今他是为朱厚照想办法赖账，但此举无异于干涉朝政，为自己开脱。不过这会儿他已经没心思考虑别的，一心挽救自己的性命，急促地道：

    “陛下，是这样的，韩尚书同时上了两份奏本，您只批准了其中一份，另一份……若不按照第一份朱批，那不就说得过去了吗？”

    朱厚照想了想，眼前一亮，道：“还真是这样，不过……朕昨日已经答应朝臣，岂能出尔反尔！刘瑾，你好大的胆子，你不是说忠心耿耿，可以为朕去死吗？我现在看你好像没有为朕去死的意思，反而是想办法给自己开脱？”

    刘瑾赶紧磕头：“陛下，老奴并无此意。”

    朱厚照咬了咬牙，道：“算了，朕跟你计较没什么意义，你先退下，朕想想这件事……现在不想见到你。”

    刘瑾可不想就这么走，他直接跪着爬到朱厚照面前，扯着皇袍的下摆哭诉：“陛下，老奴舍不得您啊，老奴还想服侍您几十年，看您迎娶皇后生下太子，老奴还想做您的忠臣，见证陛下缔造一个盛世王朝……呜呜呜……”

    知道自己要被杀了，刘瑾顾不得什么颜面，几年前朱祐樘和张皇后没杀他，但这次刘健和韩文等人似乎不会放过他。

    朱厚照一脚将刘瑾踢开，道：“刘瑾，朕已经对你说了，不是朕要杀你，是那些文臣要杀你，如果你不甘心投胎而想做恶鬼，那你找那些人报仇，别找朕，朕可没做什么对不起你的事情……你出去吧，朕不是一定要杀你，你还有生还的希望……”

    刘瑾还要上前扯朱厚照的裤腿，朱厚照厉声道：“来人，将他拖出去！”

    外面进来几名太监，上来拉住刘瑾，将嚎啕大哭的刘瑾往乾清宫殿外拉去。

    等人离开，朱厚照眉头紧皱，低下头再次展开沈溪的信看了又看，最后无奈地叹了口气，道：“看来这皇帝不是那么好当的，连个人都保不住……刘瑾哭了这么久，真让人里窝火。朕以后怎么面对身边人？朕亲近谁谁就被杀，那以后还有人敢对朕表忠心吗？”

    就在朱厚照心中茫然时，戴义进来道：“陛下，刘少傅让老奴前来提醒陛下，午朝时间到了。”

    朱厚照勃然大怒：“什么时间到了？现在明明距离午时还有一段时间……朕已经答应他了，他还有什么不满意的？一定要让朕早一点杀掉身边人，是吗？”

    喊完这话，朱厚照感觉心里一阵畅快，暗道：“还是当个强硬的皇帝爽，但这样刘少傅等人不让我做皇帝怎么办？”

    “不对不对，沈先生说了，我的皇位稳固……这是什么意思？难道沈先生是想说，没有人能撼动我的皇位？”

    “啊！对了对了，父皇就我这一个儿子，如果刘少傅要安排别人来当皇帝，他不就成了读书人口中的乱臣贼子？到那时，谁会听他的？就算他想，那些武将，还有沈先生这样的三边总制也不肯答应吧？还有两位舅舅以及英国公，兵权可是在皇亲国戚和勋贵手上啊！”

    想到这里，朱厚照脸上有了喜色。

    戴义没看懂朱厚照为什么会一会儿愤怒一会儿笑，小心翼翼地问道：“那陛下……朝会何时开始，老奴也好去跟诸位大人通传。”

    朱厚照一摆手：“不必等了，就现在吧，跟文华殿候的那些大臣说，要他们来乾清宫，朕要在这里商议事情！”

    戴义急匆匆去了，这让朱厚照异常恼火，心想：“怪不得刘少傅和韩尚书那些人不想杀掉戴义，原来这是个趋炎附势的小人，以前对朕忠心耿耿，现在却一心帮文官做事，是觉得朕失势，甘心当那些文官的走狗吧？”

    “这老家伙，一点忠孝仁义都不讲，亏当初刘公公举荐他，现在他反而落井下石，丝毫报答恩人的心思都没有……要是他当了司礼监掌印，还不得事事都听那些文官的？”

    想到这里，朱厚照心中更加生气。

    之前他不是很体谅刘瑾，但想到自己跟刘健等文官的矛盾，再想到沈溪给他说的撑腰的话，让朱厚照觉得自己当皇帝应该硬气一些。

    沈溪只是简单的八个字，就影响到他对整个事件的态度。

    在大臣到来前，朱厚照心想：“我这么改变计划，不会被天下人耻笑吧？要不我再想想，跟那些老臣商议一下，不让刘瑾当司礼监太监算了，留下他一条狗命。朕干脆来个罪己诏，当是检讨一下自己的罪过。既不能对身边人赶尽杀绝，也不能得罪刘少傅他们啊！”8)