朱厚照到了乾清宫正殿，沈溪已等候多时。

    虽然朱厚照给了沈溪入宫的权限，但还是不可避免受到刘瑾的人阻挠，等他到了乾清宫，再经过传报，已经距离他进宫近一个时辰了。

    朱厚照屁股后面似乎带着风，来到龙椅前，转身面对玉阶下的沈溪，直接坐下，然后火急火燎地一抬手：

    “先生不必多礼，有什么事直接说便可！是否边关战事有变，或者你的出兵计划已做好了？”

    朱厚照不但行色匆匆，就连说话也显得亟不可待。

    沈溪原本要行礼，听到这话，连见驾的礼数都省了。

    沈溪打量朱厚照，心底琢磨这小子身上发生什么事情？他可猜不到这会儿张太后会在后面的寝殿，小皇帝是为了躲老娘才这么快接见自己。

    “回陛下，臣已将出兵计划列好，请御览！”

    沈溪将奏本从怀里拿了出来……这份奏本没有经过通政使司、内阁和司礼监，直接呈递到君王面前。

    此时张苑不在朱厚照身边，随侍一旁的是近侍小拧子，小拧子至今没有具体职司，只是在尚宝监挂职，算是朱厚照的跟班。

    在朱厚照目光示意下，小拧子将沈溪呈递的奏本接过转呈给朱厚照。

    朱厚照打开奏本，不一会儿便又合上，此时的他太过劳累，头晕眼花，不得不连连揉眼，才勉强看清楚奏本上的字，但要理解却有些困难。

    沈溪看到朱厚照双眼通红，心想：“这小子每日白天黑夜颠倒，作息时间不定，睡眠时间严重不足，用不了几年就会把身体拖垮！”

    想到这里，沈溪不免有些遗憾。

    毕竟这跟冷冰冰的历史不同，朱厚照可是在他眼皮子底下一步步成长起来的，人非草木孰能无情？沈溪对朱厚照正按照生命轨迹一步步走向深渊，感到痛心疾首。

    不过沈溪没有太过自责，很多事情都不是他能够决定的，他自问对得起朱厚照，到现在还在竭力将其往好的方向引导，至于能否成功，尽人事而安天命吧！

    朱厚照打了个呵欠，摆摆手道：“先生有什么事情，直接说就可，朕不想看奏本，累得慌！”

    沈溪道：“陛下，臣以为，此番出兵当以隆庆卫征调六百兵马……请陛下准允！”

    朱厚照有些好奇：“六百人？是否……太少了些？难道先生不能从京营征调兵马？从京营征调的话，别说六百人，就算是六千人、六万人都可以！”

    沈溪摇了摇头：“京营涉及京师安危，不能轻易征调，一旦鞑靼袭扰京城，尚需三大营拼死奋战！若要降低此战对京城影响，从内关征调人马最合适！”

    朱厚照眉头紧锁：“沈先生，朕不怀疑你的能力，只是……你只征调六百人马，怎么能起到震慑鞑子的作用？”

    沈溪提醒：“陛下想差了，此番征调人马，乃是按照之前设想，以诈败令鞑靼人轻兵冒进，何时要用这批人马来威慑外夷？”

    朱厚照先是一怔，随即争辩：“就算不真打，但也要拿出一点像样的兵马。区区六百人，不是跟肉包子打狗一般，有去无回么？”

    “先生，要不这样吧，让魏公公统领三千营兵马出击，人数可确定为两千……一千甚至六百皆可，相同的兵马数量，三千营将士明显更有气势，你觉得如何？”

    或许是太过在乎面子，朱厚照对于出兵多寡非常在意。

    而且三千营所属都是精锐骑兵，拿出去也能长大明的脸面。

    沈溪心想：“若非我只是想借这一战立威，派三千营去还真合适。三千营为魏彬掌控，而魏彬又是刘瑾的人，三千营征调兵马越多，刘瑾在京城的势力越受削弱！”

    沈溪再次摇头：“臣以为不可，请陛下恩准，臣定能完成陛下交托，若是派三千营……出什么差池的话，臣无法预料！”

    “唉！”

    朱厚照遗憾地叹了口气，“算了，先生军事造诣比我强，先生说怎样便怎样吧，从居庸关调人……嘿，真是奇了怪了，难道那里的兵马战斗力很强，还是说鞑子……哦对了，先生，我知道你的意思了……让鞑子以为居庸关防御出现破绽，诱惑他们轻敌冒进，是这样吧？”

    沈溪不得不承认，朱厚照行事虽荒诞不羁，但还是具备一定思考能力，能在一些细节上举一反三。

    故此，虽然朱厚照说得不那么靠谱，但沈溪还是点头嘉许：“陛下所言，颇有道理，微臣确实是这么想的！”

    适当的夸赞，对朱厚照自信心的培养帮助很大，瞬间小皇帝脸上涌现得意的笑容，道：“那是，也不看看朕是谁，朕乃沈先生学生，哈哈……对了，沈先生，军事学堂这几天就要挂匾成立了吧？哪天开学，朕准备亲自参加。”

    沈溪没好气地道：“回陛下，军事学堂已于今日头晌开学。微臣已提前知会陛下，可惜陛下并未前往！”

    朱厚照脸上满是尴尬之色，道：“先生见谅，朕因为……对，要事在身，所以没去前往，不过先生尽可放心，之后几日朕一定会前去，因为朕是这军事学堂的校长，朕不但会听讲，还可以当先生，帮上先生的忙！”

    沈溪道：“再过两日陛下便要大婚，还是留在宫中为宜，军事学堂的事暂由兵部统筹，陛下不必担心。”

    “创办学堂的目的是提高我大明将领素质，但不用急于一时，需要长年累月学习方有所成就，对于此番宣府战事不会有什么助益！”

    “这样啊……不过好像情况确实如此！”

    朱厚照释然了，道，“那就等朕大婚结束吧，唉，原本以为可以御驾亲征，出京躲个清闲，不用再参加这劳什子婚礼，没想到……沈先生，既然你已决定从居庸关调兵，那事情宜早不宜迟，先生这就回去将朕的御旨发下去，朕要回去歇息……咳，是有事要做！”

    在沈溪面前，朱厚照很顾惜自己一张脸，不想在老师面前丢人。

    朱厚照到底有一点礼义廉耻之心，他也知道沉迷酒色不是好事，只是一时不能自拔而已。

    沈溪没多停留，行礼后告退。

    沈溪出了乾清宫，直接走午门、大明门出宫，人还没出宏政门，便见刘瑾带着几名太监自金水桥而来。

    刘瑾看到沈溪，脸上带着得意的笑容，似乎早就料到沈溪会从这里出宫，故意前来堵人一样。

    就算刘瑾就在身前，沈溪也全当没看见，径直往前走。

    刘瑾朗声招呼：“沈尚书，这是有多巧，居然在这里碰上了……怎么，进宫面圣，顺带对陛下提出了什么出兵方略？别是怂恿陛下从三千营征调兵马出征吧？若京师因此失守，你可担待得起？”

    沈溪斜着看了刘瑾一眼，心想：“以刘瑾智计，只能揣测我为了针对他，会从三千营征调人马。不过，照理说他身边应有智计高深之人点醒，诸如张文冕和孙聪之流，为何这次他说话如此肤浅，难道他不太相信身边两个谋士？”

    沈溪脚步没停，冷冷一瞥刘瑾之后，继续往宫门而去。

    刘瑾气急败坏：“怎么，在咱家面前装聋作哑？”

    沈溪脚步轻盈，边走边笑着回应：“刘公公若是担心本官从三千营调兵，可以去跟陛下提请，让陛下拒绝，何必在本官面前多费口舌？”

    刘瑾脸色一滞，随即他明白想从沈溪这里套话不那么容易，干脆冷哼一声，往乾清宫去了。

    刘瑾抱着告状的心思前往寝宫见驾，他想趁着朱厚照刚回宫心烦意乱而且人困倦时，哭诉沈溪想打压他在朝中势力，提出调三千营人马出击。

    ……

    ……

    沈溪没有直接回府，而是去了军事学堂。

    虽然下午没有学生，但他想多留意一下校舍建设，一些必要的器械需要找人订做，那些工匠或许不理解复杂器械的构造，他得现场予以指导。

    沈溪到了军事学堂，王守仁已经回兵部去了，留在这里的官员中，级别最高的赫然是王陵之。

    王陵之见到沈溪回来，匆忙迎上前，见面便苦着脸道：“师兄，你去何处了？为何一走就许久不见人影？”

    沈溪道：“说了让你等着，怎么，这么会儿工夫就不耐烦了？”

    说着，沈溪往侧院的办公房而去，此时学堂内几十名工匠正在劳作，沈溪驻足看了看，比较合心意，因此也就没有干涉。

    王陵之有些懊恼：“本还以为跟着师兄回京，能有好事，谁知道这次回来……还不如留在边塞呢，听说这会儿鞑子犯边，我要是留在榆林卫，又可以领兵杀敌了……师兄分明是不给我建功立业的机会啊！”

    沈溪看了王陵之一眼，没好气地道：“你留在三边也没仗打，此番鞑子入侵的是宣大一线，朝廷轻易不可能调动三边兵马助战。另外，你以为在大明，功劳全靠从战场上获取吗？”

    “难道不是？”王陵之一脸迷惑。

    沈溪道：“朝堂的事情，你所知甚少，一时难以跟你解释清楚……这么说吧，在大明要想跻身高位，非要有背景，还得运作一番才行，让你回京，其实是保护你，你在战场上出生入死，也不过是为别人做嫁衣裳！”

    王陵之眼睛眨了眨，好似不太相信沈溪所说的话，争辩道：“师兄，情况并非如你所言，三边主要还是以战功决定前途，不然我怎么会有今天的官位？”

    沈溪笑了笑，道：“当你只是个微末小校的时候，自然可以不在乎，但等你跻身高位，这其中的差别就体现出来了。”

    “你在京城不用太过拘束，之后我会让你在学堂、兵部和都督府几边走，多结识一些朝官和勋贵，若陛下将来御驾亲征，我会指定以你为先锋官，只有这样，你才有更好的晋升机会，而不用留在边塞苦寒之地吃苦受累……”

    听到沈溪的话，王陵之脸上露出“原来这样也行”的神色。

    沈溪道：“在我办公房的书桌上，有几卷我撰写的讲案，你拿回去仔细参悟，若看不懂，上面有配图解释，甚至还可以拿来问我。等你彻悟于心，回头实战课将会由你来当教官，你一定要认真揣摩，这对你前途大有助益！”

    王陵之咧了咧嘴：“就是你放在书桌上那些？我大致看了下，好像都是些行军作战的案例，非常凌乱，还有什么火铳和佛郎机炮的运用……不知这些东西学来何用，不是说军事学堂学习的是兵法韬略吗？”

    “没用？”

    沈溪看着王陵之，有些恼火，“自己不知何用，并不代表没用，这些东西就算你再熟悉，也要回去好好研究，接下来你的学生中，会有当今陛下，你跟陛下打好关系，能亏待你？怎么这点道理都不懂？”

    王陵之这才知道怎么回事，若他被别人喝斥，一定吹胡子瞪眼，但被沈溪教训，就老实多了，只能苦着脸点点头，应承下来。

    ……

    ……

    很多时候，沈溪都觉得王陵之太过笨拙。

    如果王陵之头脑稍微灵活点儿的话，以此人勇猛和无所畏惧，基本可以所向披靡，甚至成为一代名将。

    但沈溪细细一想，若王陵之聪明绝顶，自然会多出几分狡诈和圆滑，战场上也就无法一往无前，那他最大的优点也就不存在了……一个贪生怕死的人得不到沈溪欣赏。

    “有得必有失，王陵之再不堪造就，始终还是有其优点，仅仅只是力气和胆色便可助其成为一时名将，青史留名也未可知！”

    转眼到了黄昏，沈溪带着王陵之回家。

    王陵之到京城后，一直把沈家当作自己的宅院，毕竟他在京城没有自己的居所。

    刚下马车，没等进家门，王陵之在沈溪背后嚷嚷：“师兄，之前你不是说已去信汀州府，让我父亲到京城来吗？他们什么时候抵达？”

    沈溪没好气地道：“不是我让你父亲来，是你父亲来信说他要过来，还说要为你张罗一门婚事，这次来就是跟你说这事儿的！”

    “我不要！”

    王陵之骄傲地昂着头，“成婚有什么好的……大丈夫志在四方，岂能为儿女私情耽误事业？”

    沈溪打量王陵之，啧啧两声：“之前在西北时，也不知道是谁在我面前抱怨说家里不管不问……你现在年岁不小了，还是你们老王家最有出息的一个，若不传宗接代，你这一脉岂非要断绝？将来你的武职传给谁？你的侄子？”

    以王陵之现在的功名，已经有了可以传给子孙后代的世袭官职。

    论起来，王陵之如今担任的游击将军属于官阶无定制的加衔，朝中具体品秩则是显武将军，从四品的武职，世袭的话后代可以蒙荫个世袭千户之职。

    王家因王陵之的崛起，已成为宁化县大户，不过跟沈家一比还是相形见绌。

    王陵之的父亲此番到京城来，除了探望儿子外，更主要还是想帮儿子谋一门好亲事，至于女方有可能会在宁化县挑选，也有可能会在京城寻找人家，以王陵之现在的地位，挑中一个合适的对象不难。

    而且王家准备在京城置办田宅，让王陵之以后就在京城生活，不再回宁化这种穷乡僻壤之所。

    王陵之道：“传给谁都一样，我若战死疆场，传给谁有区别？师兄，要不看看你儿子要不要……蒙荫的武职传给他如何？”

    沈溪听到这话，一脚踢在王陵之的屁股上，怒骂道：“滚你娘的，谁要你蒙荫了？先进去吃饭，晚上老老实实研习讲义，看你脑袋里天天不知道在寻思什么。”

    王陵之被沈溪踢中，负痛之下拔腿就跑，心里嘀咕，不知道自己的话如何得罪沈溪了。

    他心想：“我明明好心好意，怎么到师兄这儿，就成罪过了呢？师兄脾气不好，我以后还是少惹他算了。”8)