张懋将发问权抛给张鹤龄。

    本身张鹤龄统辖京营，就算沈溪是兵部尚书，二者间沟通的机会也不多，但在沈溪调拨地方人马到京城后，沈溪跟张鹤龄间已经有了利益上的冲突。

    但朝廷调拨多少银两是固定的，且款项不走兵部，显然张鹤龄不会那么大公无私将他应得的部分交给沈溪支配。沈溪调拨京师的地方卫戍兵马，需要自己想办法养活。

    沈溪道：“寿宁侯有什么事，但说无妨。”

    张鹤龄没有客气，盯着沈溪的眼睛道：“地方调拨卫戍京师的兵马，如今已过万，其驻扎城外，近来不时与京营将士发生冲突，这件事沈尚书管还是不管？”一上来就声讨，好像是专门来跟沈溪算账的一般。

    沈溪神色镇定自若：“地方上如果有少许冲突，本官怕是干涉不得……寿宁侯是否应该督促手底下的将官，少去招惹麻烦呢？”

    张懋和张鹤龄都想不到，沈溪居然会用强硬的姿态跟张鹤龄叫板。

    照理说沈溪作为兵部尚书，应该对领兵的勋贵客气一点，但现实却并非如此。饶是张鹤龄平时喜欢故作姿态，不跟人正面冲突，但听到沈溪这番话，还是忍不住心头火起：“沈尚书的意思，是本侯手底下的人主动挑起事端？”

    见沈溪和张鹤龄起冲突，张懋帮忙说和：“莫要动肝火，本来就是商议解决事情，大家好说好商量嘛……”

    沈溪脸上带着淡然的笑容：“按照寿宁侯的意思，是地方换戍人马主动生事……可地方人马到了陌生的地方，除了训练平时连营所都不出，这样还起冲突，难道要怪他们主动请京营的人到营所找麻烦？”

    “你！？”

    张鹤龄很生气，但细细一想却愣住了。道理很简单，地方人马到了京师，根本没底气与京营那些老兵油子较劲儿，反而是京营这边仗着地头蛇的身份得寸进尺，每每到地方人马驻扎的营地闹事。

    张懋道：“看来此事需详细调查，不管京营还是地方卫所人马，目的都是维护京畿地区安全，尤其当前京营编制不齐……这些是先皇遗留下来的问题，不是三两句话可以说清楚，大家别伤了和气。”

    话虽说得漂亮，但沈溪却明显感觉到张懋在推卸责任……既然他跟张鹤龄一道前来兵部衙门，这件事他就负有责任，不可能袖手不管。

    沈溪道：“张老公爷说得有理，在下会管教下面的人，不允许出现扰民的情况，但这里也请寿宁侯督导好麾下将士，不得再让其到地方换戍人马营地晃悠，免得再起冲突。”

    张懋笑着点头，对沈溪的说法很满意。

    而张鹤龄则黑着脸，心中恼怒异常。

    ……

    ……

    张懋和张鹤龄离开后，沈溪回到自己的办公房。

    谢迁还没走，见沈溪回来，立即问道：“他二人来此作何？”

    沈溪回答：“跟阁老说得一样，是为地方换戍人马之事而来，根本没有谈及出兵宣府之事。”

    谢迁冷笑不已：“别看英国公道貌岸然，背地里却奸猾无比，这会儿他已在安排几个孙子到军中任职，为他退下来做准备……这几年他基本不怎么管事，若不然，也不会任由刘瑾在五军都督府安插人手。”

    沈溪打量谢迁，心里有些好奇，你谢老儿平时跟张懋走得那么近，现在居然背地里数落别人？

    谢迁站起来，向门口走去，嘴里唠唠叨叨：“这年头无利不起早，谁叫刘瑾在朝只手遮天？既然你暂时无法扳倒那阉人，就要记住，无论如何也不能将军队大权交给那阉人，不然的话，说不得就会走中唐时宦官当政的老路，尤其现如今我大明阉党已成气候……”

    沈溪道：“阁老提醒的是，但刘瑾是否掌握兵权，关键要看五军都督府那边是否控制得力，不然的话，之前刘宇也曾担任兵部尚书，为何不见刘瑾犯上？”

    谢迁一时语塞，最后恼羞成怒：“老夫只是跟你说现在兵部需要注意的问题，别老扯开话题……按照你的计划，刘瑾到宣府，有很大机会取得军功……一旦他赢得军中将士信任，你觉得自己在对付刘瑾时，还有何优势可言？”

    沈溪不想跟谢迁争辩，他发现，跟谢老儿说什么都是徒劳。

    “还有，想好怎么养活那些换戍京师的地方卫所官兵！你想控制军队，让自己在朝更有地位，但你也不能平白损耗国库钱粮，这几年户部几乎都要被掏空了，那么多张嘴，看你怎么养得起！”

    谢迁说完便扬长而去。

    沈溪自言自语：“你谢老儿从来都是给我施压，却不提如何才能解决麻烦，你可轻松了，到我这里来动动嘴，我就要听你的吩咐行事，怎就不考虑一下我的立场？”

    ……

    ……

    谢迁前脚刚走，熊绣和何鉴两个侍郎后脚跟着就回来了。

    熊绣一进门便问：“朝廷派伯安去宣府？”

    二人都是在外办事时得知消息，不太清楚朝中发生了什么事情，于是匆匆赶回来。

    沈溪点头：“边关军情有变，朝廷派王郎中去宣府整顿军务，朝廷诏书已下达，不会再有变化。”

    “伯安去？为什么是伯安？”熊绣无法理解，沉吟一下才道，“不过……听说刘瑾那厮去当监军？不会是刘瑾举荐的伯安吧？”

    沈溪明白为什么熊绣会有此担心。

    王守仁跟刘瑾没什么交情，但王守仁的父亲王华却一直为刘瑾欣赏，这件事几乎满朝皆知。

    沈溪道：“是我举荐的伯安，至于刘瑾……不是主动请缨，而是他做错事后，陛下罚他去的。”

    “好！真让人解气！”

    熊绣握紧拳头，在虚空中重重地抡了一下，咬牙切齿道，“最好这阉人死在边塞，如此朝廷便少了一个祸国殃民的阉党头子，大明自此可走向繁荣昌盛！”

    ……

    ……

    沈溪将王守仁去宣府的具体情况通知了云柳，回头让云柳暗中协助王守仁领兵。

    而他自己，则带着几分倦怠回府去了。

    “陛下性格不成熟，我对他的改变，显然不足以让他走上勤政治国之途，难道只有换个皇帝，才能让朝廷步入正轨？”

    “以前我一直想怎么让朱厚照成为一代明君，但现在看来我似乎错了，接下来我该如何做才好？”

    沈溪回府后坐在书房里闭目沉思，脑子里一团浆糊。

    能不能扳倒刘瑾，问题在朱厚照身上，除非跟历史上一样找到刘瑾谋反的证据，否则朱厚照就会一直对刘瑾盲从，无论别人说什么都是徒劳。

    沈溪思索良久，情不自禁在纸上写下一个人的名字，这个人他非常熟悉，却一直不怎么欣赏……这个人便是张苑，也就是他二叔沈明有。

    就在沈溪看着名字发怔时，一个人来到书房门口，先敲了敲门，然后问道：“相公，妾身可以进来吗？”

    正是谢韵儿。

    沈溪抬头看着娉婷而至的发妻，问道：“韵儿，你来作何？”

    谢韵儿走到沈溪面前：“相公回来便进了书房，晚饭也没有一起用，妾身还以为相公在做什么重要的事情……相公，您回京城后忙坏了吧？”

    沈溪想到前一段时间忙于朝事，就算有闲暇也尽可能陪惠娘和李衿，心里对谢韵儿和家里的女眷抱有一定愧疚，当即勉强一笑：

    “没办法，朝中总有那么多事情等着我处置，不过未来一段时间不会很忙，眼前一件事处理完毕，我便可正常回家。”

    谢韵儿不由莞尔：“就算相公有闲暇，但还是要到衙门处置公事，何况现在边关危急，相公又是掌军之人，不可能轻松下来。娘一直说，相公要多开枝散叶，但以相公这状态……怕是很难啊……”

    沈溪一怔，他这才想起，身边娇妻美妾环侍，但这两年他都忙着东奔西走，身边女眷连一个孩子都没怀上，当即摇头苦笑：“总会有机会的，我们还年轻，何必急于一时？”

    ……

    ……

    刘瑾要去宣府当监军，这对他来说不陌生，回京城前他就在湖广给沈溪当监军，险些死在广西。

    但如今再次当监军，却是在权倾朝野的情况下，刘瑾怎么都不愿意放弃手上的权力，所以出征前仅剩的两天时间内，他将自己离开京城后，方方面面都打点好，保证可以遥控指挥朝政。

    再者也是为方便将来他回到京城继续掌权。

    刘瑾将自己手底下的重要人物全都叫来。

    除了孙聪外，还有内阁大学士焦芳、户部尚书刘机，再有便是如今的吏部尚书刘宇。

    在刘宇到来后，刘瑾便是一顿斥责：“瞧瞧，都是你做的好事，你查人不明，居然重用孙秀成这种混账，就那么个战功还敢虚报，是觉得他脖子硬，能多砍几次，是吗？咱家如今在陛下面前丢人现眼，被勒令去宣府当监军，说到底都是你的错！”

    刘瑾对刘宇一点客气的意思都没有，一个吏部尚书喝斥起来就跟教训儿子一样。

    就算刘宇心有不甘，也只能对刘瑾俯首帖耳，他知道自己的地位全都来自刘瑾，否则他还在宣大之地当大同巡抚，连回京城做个兵部侍郎都嫌不足，哪里能登上六部之首的吏部尚书之位？

    焦芳道：“公公请消怒，关于地方虚报军功之事，之前谁都未预料到，这件事怪不到刘尚书头上……谁曾想有人胆大包天，敢弄虚作假欺瞒圣主？”

    刘瑾斜眼打量焦芳，道：“谁说没人预料到？姓沈那小子，不就早就设好圈套让咱家钻吗？那李频，当初送礼时来信对咱家百般恭维，如今他反水跟了姓沈的小子，居然公然指证咱家！真是大开眼界啊，你刘尚书难道就从未曾想过他跟咱家是两条心？”

    刘宇耷拉着脑袋，无言以对。

    在这几人中，地位相对最低的是刘机，刘机奏请：“刘公公，您如今前往宣府，不知户部方面，您要做何安排？”

    刘瑾恼火地道：“怎么，不耐烦了？咱家说几句，你们就嫌这嫌那？”

    刘机的确不爱听刘瑾像个怨妇一样唠叨，这才迫不及待想知道接下来该怎么做，但被刘瑾指责，赶紧做出恭谨的姿态，道：“在下只是不想耽搁公公您的大事。”

    焦芳显得气度非凡：“公公还是早些将您去宣府后的安排交待下来，我等也好及早做准备。”

    刘宇跟着附和：“是，是。”

    刘瑾恼羞成怒：“咱家离开京城后，你们是否斗得过谢老匹夫和姓沈的臭……咱家这么走了，实在放心不下，你们有何计策，能让咱家留在京师不去边关？”

    “这……”

    在场几人面面相觑，本来他们已经做好恭送刘瑾的准备，现在刘瑾不想走，还让他们出谋划策，实在为难人。

    焦芳摇头苦笑：“此事乃由陛下决定，若公公不愿前往，不妨去觐见陛下，恳请陛下另行派人。”

    刘宇试探地问道：“公公不妨找他人恳请陛下，由其替代公公往宣府如何？”

    刘瑾火冒三丈：“你们以为咱家没想过这些办法吗？奈何咱家在宣大总督虚报战功一事上犯下欺君之罪，陛下让咱家去边关戴罪立功，当时咱家可是在陛下面前表了决心，现在让咱家跟陛下提请换人，陛下岂非对咱家的忠心产生质疑？”

    在场几位心里都在想，既然你知道非去不可，还说这些做什么？不如老老实实上路，把京城的事情交给我们……你一个阉人本身也没多大见识，却总喜欢指手画脚也不嫌烦！

    虽然刘宇等人都归附刘瑾，但并非心悦诚服，依托刘瑾不过是为利益驱使，没有人愿意头顶一个阉党之名。就算刘宇这样靠刘瑾上位之人，获得地位后也开始对刘瑾生出二心，更别说是翰苑出身自顾身份的焦芳了。

    刘机道：“若公公的确对陛下做出过许诺，要亲往宣府……那若非出现什么变故，公公非去不可。”

    “变故？”

    刘瑾目光一凝，好像意识到了什么。

    孙聪似乎知道刘瑾的想法，如今最大的变故，其实就是生病，或者京城出现变乱，孙聪知道这些法子皆不可取，当即道：“公公还是如约成行好，若能一战得胜，能在军中奠定声望，到那时，公公在朝地位便无人可撼动！”

    刘瑾脸色漆黑：“得了战功固然好，若是败了，咱家岂不是会成大明罪人？若是换做其他时候，咱家倒不是很担心，问题在于如今姓沈的小子担任兵部尚书，他不去宣府，隐身背后使坏，若被他找到机会，坑了咱家，咱家到时候岂不是上天无路入地无门？”

    孙聪道：“公公不应担心沈尚书，沈尚书身为兵部主官，无论如何都不敢做出有损大明军威之事，倒是王佥院才是公公需要提防之人，若他对公公不利，公公这一行怕是会有危险，或者他在军事才能上有所不及，公公也可能会承担连带责任。”

    刘瑾神情阴郁，摇着头道：“这也是咱家担心的地方，姓沈的小子不亲自去宣府，便是不想跟咱家在一条船上，摆明要摆咱家一道，而他派去之人，并不是有经验的宿将，而是举荐王守仁……这王守仁年轻气盛，根本没有带兵经验，咱家怎可轻信此人？”

    刘宇听到这话，终于找到一个将功折罪的机会，笑着说道：“公公，要不由下官为您举荐几人，充当公公的副手，必要时将王守仁的帅位给夺了？”

    “你真是猪脑子啊！”

    刘瑾毫不客气地破口大骂，“咱家去宣府，本就是为帮扶王守仁，王守仁身为主帅，咱家动他不得，带一群人在身边指手画脚有什么用？”

    孙聪提议：“公公不如去见王华王学士，跟王学士再熟络些，如此一来，王守仁这一行必然不敢为难公公，或许会以公公马首是瞻……不知公公意下如何？”

    刘瑾思虑半晌，最后点头：“看来只能如此了。”

    见刘瑾态度终于缓和下来，在场几人总算松了口气。

    焦芳道：“不知公公在司礼监，可有安排人代陛下朱批？”

    说完刘瑾去宣府之事，焦芳等人最关心的莫过于朝中谁来代替刘瑾主持政务，这个人关乎到未来一段时间朝局发展，极为重要。

    刘宇和刘机都望向刘瑾，想知道刘瑾会做出如何安排。

    刘瑾道：“咱家不相信旁人，尤其是秉笔太监戴义，此人跟张苑走得很近，而张苑又是国舅和太后的人，咱家虽动他不得，但也不能将权力拱手相让。咱家离开京城后，名义上奏本由内阁和司礼监共同商拟，焦大学士，平时有奏本，你跟咱家妹夫合议后做出票拟便可！”

    焦芳原本以为刘瑾要对自己委以重任，等听到自己是跟孙聪商议奏本再做决定，心里非常难受。

    作为辅政大学士，焦芳自视甚高，就算他被世人归为阉党，但一直觉得问心无愧，而且在处置朝事上有很高的自信。

    平时刘瑾批阅奏本，多询问他的意见。

    张文冕和孙聪虽有智谋，但在票拟用词上，远没有到焦芳这么圆润自如的地步，所以即便孙聪和张文冕“批阅”过的奏本，也要送到焦芳手头润色，再由刘瑾代天子朱批，这流程几乎一成不变。

    刘瑾离开京城后，照理说批阅奏本之事，应交给焦芳，但刘瑾只相信“自己人”，所以宁可把权力交给名不见经传的孙聪，也不肯托付焦芳……却是刘瑾怕焦芳把票拟权交还谢迁，明显信任不足。

    焦芳心中不爽，孙聪有所察觉，走到焦芳面前，恭谨地道：“在下不过是晚生后进，今后还得仰仗焦阁老您多提点！”

    这话虽然让焦芳心里舒服一点，但还是对刘瑾有意见。

    刘宇问道：“阁老，那朝中用人和官员考核……”

    在其位谋其政，焦芳身为阁臣，关心的是票拟和朱批的归属权。而刘宇身为吏部尚书，则在意朝廷用人考核方面的事情。

    刘瑾当政这一年多来，已掌管朝廷用人以及官员考核大权。但凡地方上官员来京小考和大考，必然要被刘瑾剥一层皮，刘瑾靠这个掠夺的银钱不计其数，很多地方官甚至要借债来向刘瑾送礼。

    刘瑾不耐烦地道：“咱家离开京城，并非就此一去不回，你们的差事按照原本的规矩来办便可，咱家这里，自然有克明（孙聪字）坐镇，你们有什么事，尽管问他！”

    到此时，焦芳、刘宇和刘机才知道，原来刘瑾离开京城时所找代理人，不是他三人中的任何一人，而是孙聪。

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    PS：关于孙聪的字号，史籍上确实如此记载。原本笔者以为会有避讳，但实际上明朝许多官员字号都用了克明，如正统年间的监察御史邹亮，以及弘治朝的工部尚书曾鉴等，皆以克明为字。

    克明一词出自《诗·大雅·皇矣》:“貊其德音，其德克明，克明克类，克长克君。”朱熹集传:“克明，能察是非也。”8)