刘瑾送走魏彬和杨一清，回到大厅，张彩和孙聪从帘子后面走了出来。

    二人已将之前对话听到耳中，各自琢磨该如何跟刘瑾建言。

    孙聪率先道：“看来这位杨大人对公公您……有成见啊！”

    刘瑾沉思不语，琢磨杨一清态度到底如何。

    张彩问道：“公公为何不留下魏公公，跟他商议监军之事？杨应宁身边始终该有个强力人物进行钳制才是。”

    刘瑾黑着脸道：“咱家当然能察觉杨应宁心怀芥蒂，之前便听说此人在跟同窗好友相会时攻击咱家，桀骜不驯……若非此番乃陛下亲口指定此人领兵，咱家怎么都不会想到用他！”

    张彩道：“那如何防止其跟沈之厚勾连？”

    “料想不会。”

    刘瑾分析道，“杨应宁经历三朝，少年时便得宪宗青睐，十四岁参加乡试，成化八年以弱冠之身中进士，授中书舍人，弘治初年先帝任命他为陕西副督学，后入朝担任太常寺少卿，前几年得刘大夏举荐出任陕西巡抚，一路青云直上。但自陛下登基，一直郁郁不得志，此番好不容易碰到证明自己的机会，他会拱手把军功让给沈之厚？”

    张彩和孙聪沉思后，觉得刘瑾言之有理，均点头应和。

    刘瑾再道：“再加上他身边有魏彬，魏彬怎么说也是咱家的人，就算能力不强，充当眼线还是可以的。之前咱家没挽留魏彬议事，是不想给杨应宁留下厚此薄彼的坏印象，令其记恨在心。”

    张彩叹息：“公公还是应当跟魏公公商议一下为好。”

    刘瑾点了点头，依然是愁眉不展。

    孙聪见状，不解地问道：“公公稍后是否要接见一些人？诸如……京营诸统兵将领，或者是另一路人马监军张公公？”

    听孙聪提到张永，刘瑾脸色更加不好看。

    之前朱厚照调张永去查他的事情，已经被安插在西厂的内线汇报到了案头，之前刘瑾正在思索怎么惩罚，才能让张永万劫不复，结果这头朱厚照就提出调张永去给沈溪当监军，有些始料不及。

    不过刘瑾仔细思索一番，也就理解为何朱厚照会这么做。

    到底张永曾几次担任沈溪的监军，早年在延绥和西南平息叛乱时都曾助沈溪立下军功，而朝中人提到张永，也因沈溪的累累战功留下知兵的印象。

    “这老东西……”

    刘瑾提到张永，语气中带着一种愤恨，咬牙切齿，似乎恨不能揍张永一顿。

    孙聪道：“陛下派张公公担任沈尚书的监军，是看到沈尚书跟张公公之前几次合作效果不错……自宣府出兵，比京师这边快捷许多，怕是京师人马赶至宁夏镇之前，叛乱已平息，首功也被沈尚书所得。”

    “这种事，说不准吧？”张彩皱眉。

    刘瑾冷笑不已：“若是同时出兵，或许杨应宁有机会，但若是宣府出兵更早，杨应宁有什么资格跟沈之厚争首功？咱家之前也担心这一点……关于安化王起兵的由头，或许会被人传到京师，那时就算叛乱平息，陛下得知后也会对咱家产生怀疑。”

    张彩道：“正是如此，公公当早做防备。”

    刘瑾气呼呼地道：“姓沈的小子，必然跟张永那奸贼狼狈为奸，咱家最好让他们永远都留在西北……就算叛乱平息，咱家只要一道诏书过去，就能让他们驻留关外不得回京，到时候奏功之事，就交给杨应宁做，或者干脆由咱家代为呈奏。”

    孙聪和张彩同时点头，觉得刘瑾思虑甚为周详。

    “公公所言极是。”

    孙聪道，“若是能让沈尚书无法回京，那就无人能面圣，进而借题发挥……甚至公公可跟陛下进言，让沈尚书守御三边，事后以军功提拔其为三边总制，如此一来皆大欢喜，公公也可高枕无忧。”

    “这个……”

    刘瑾稍微琢磨一下，似乎对升沈溪的官有些不甘心，最后摇头，道，“这件事回头再说吧。现在先想想怎么调兵遣将，回头咱家去见一下兵部曹尚书，让他调集精兵强将……养兵千日用在一时，咱家好不容易才把沈之厚从兵部挤兑出去，这会儿终于到了收获成果之时。”

    张彩和孙聪都明白，刘瑾这是想趁机自五军都督府手上将京营的兵权给拿过来。

    之前因为五军都督府勋贵众多，尤其是张懋和外戚党势力根深蒂固，刘瑾一直没机会把京师周边防御权拿到手，这让他在朝中做事受到一定掣肘。之前刘瑾提过这事，但因张懋、张鹤龄、张延龄等人背后靠山强大，就算刘瑾能力再强，也奈何几人不得。

    但现在借着出兵之事，刘瑾可以大做文章。

    ……

    ……

    谢迁得知朱厚照安排出兵平叛的消息，喜忧参半。

    喜是安化王之乱终归没能欺瞒圣听，朱厚照做出了出兵安排，且此番负责领兵的二人，沈溪和杨一清都是谢迁认为可以托付重任之人。

    忧则是这么重大的事情是由朱厚照和刘瑾密室协商而成，把朝堂诸公抛到了一边，作为文官魁首，眼睁睁看着刘瑾一步步登向权力巅峰而无可奈何。

    当晚，谢迁在自己府宅秘密见到二人，除了沈溪派到京城接洽的云柳外，还有此次出兵平叛的另外一位重要人物……沈溪的监军张永。

    这次到谢府，张永并非受邀而至，乃是主动上门请见。

    张永知道，自己要扳倒刘瑾只能倚重文官集团，而文官集团现在朝中有话语权甚至跟刘瑾斗得不亦乐乎的，唯有首辅谢迁。

    “……谢尚书，您可要妥善做安排，若是不能借此机会让刘瑾倒台，就算平叛顺利，咱家怕也要被刘瑾所害……”

    当着谢迁和云柳的面，张永没有掩饰自己对刘瑾的畏惧。

    云柳他认识，以前云柳在沈溪军帐中进出，张永作为监军见过多回，不认为云柳会把秘密泄露出去。

    谢迁道：“是陛下派张公公去宣府监军，刘瑾作何要报复你？”

    张永叹道：“说来话长，咱家本不想牵扯到朝廷纷争中，一直称病在家。但之前刘公公贪墨京畿富商和士绅进献的银两，陛下心中怀疑，便派咱家调查此事，虽查有实证，但不知如何被刘公公得到风声，跑到陛下跟前用花言巧语蒙混过关……”

    “这世间没有不透风的墙，消息不知如何被刘公公所知，他之前已放出风声，要让咱家不得好死。”

    听到这话，谢迁不但没有悲哀，反而心生窃喜。

    张永越是被逼得下不来台，越要跟他站在一道，共抗刘瑾，再也不用担心张永会暗中反水。

    谢迁心说：“张永跟刘瑾的矛盾由来已久，张永承蒙沈家小儿相助，在宫中地位不低，刘瑾就算能容得下他人，也容不下张永这样深得先皇和当今陛下信任的太监，以免威胁到他在宫中的地位。”

    “如此一来，就算张永不想跟刘瑾作对，刘瑾也不会善罢甘休。”

    谢迁体谅地点了点头，道：“张公公的处境，老夫能理解，不过老夫能做的唯有相助之厚跟张公公你取得战功，而剩下的事……”

    张永眼珠子一转，意识到谢迁话中有话，略微沉思，道：“谢尚书的意思是说，让咱家自行想扳倒刘公公的办法？咱家……哪里有能力跟权倾天下的刘公公斗啊？”

    谢迁没有回话，看着云柳道：“你家大人是如何安排的？”

    云柳本只是在旁听命行事，没想到朝中两位重要人物对话，居然会问她的意见，当即拱手道：“大人未对刘公公之事做出安排。”

    “呵呵。”谢迁神情轻松，道，“没做安排就对了……看来之厚已有全盘计划，张公公到宣府后，只管跟之厚商议便可……你二人是老相识，具体的事项不需要老夫提点吧？”

    张永心想：“本想借你谢于乔之口，把安化王起兵‘清君侧’的旗号上呈，让陛下警醒，你倒好，居然一退六二五不管了？”

    若是换作普通人，或许早就心凉了，万念俱灰，失去跟刘瑾对抗的勇气，但张永心智坚韧，早见惯朝中官员相互推诿，认为跟沈溪商议也没什么。

    谢迁意识到张永心怀不满，补充道：“很多事始终需要靠军功说话，现如今叛乱尚未平息，便要借题发挥的话……或许达不到预期的目的。”

    张永苦笑着行礼：“咱家明白了，一切等取得战功再说。到宣府后，咱家会跟沈尚书商议清楚，谢尚书您这边也当早些做出安排才是。”

    言语之间，张永对谢迁非常恭敬。

    二人又说了一些事，张永突然看着云柳道：“云侍卫，你这是要随咱家一起回宣府？”

    谢迁没有跟张永介绍云柳，他见张永这态度，便知二人是旧识，甚至张永清楚云柳在沈溪身边地位如何。

    云柳道：“大人安排卑职留在京城办事，暂且不能护送张公公往宣府，不过卑职会派遣精干人员进行保护。”

    谢迁问道：“是否需要由老夫安排人手？”

    张永赶紧摆手：“不必了，咱家手上也有人……刘瑾那老匹夫对咱家甚是仇恨，指不定半道会派人加害，此番前往宣府，实在是危机重重啊！”

    谢迁略微颔首，对云柳道：“那就劳烦云统领多派人手保护张公公，一定要确保张公公平安到宣府！”

    “得令！”

    云柳没有说豪言壮语，直接领命。

    ……

    ……

    朝廷安排出兵，杨一清、魏彬和张永，分成两路出发。

    杨一清所率兵马从紫荆关而出，至于张永则要经居庸关前往宣府，两方在行进路线上有所偏差。

    杨一清所率兵马上万，系刘瑾征派，其中半数为精锐骑兵。

    刘瑾想让杨一清跟沈溪争首功，除了将地方换戍京师的骑兵抽调一空，还从京营调拨三千骑兵。在刘瑾看来，若是杨一清得胜，就更有理由留沈溪在西北，不得还朝，如此一来也就没人敢在朱厚照跟前说三道四。

    不过就算如此，刘瑾还是做了好几套应急方案，提防沈溪。

    消息在短短一天时间内，便传到宣府镇，入沈溪之耳。

    沈溪的情报体系强大，尤其涉及京师情报，在云柳主持下，消息可以在最短时间内完成传递。

    这次亲自前来送消息之人，乃是风尘仆仆的熙儿。

    熙儿一路上换马不换人，非常辛苦，呈现在沈溪面前的简直是个被尘土包裹的“灰蛋”。

    “……京师情况如何？”

    沈溪对于出兵细节，并不是那么关心。

    其实朱厚照派两路人马出兵，也在沈溪料想中，在他看来，谁领兵并不重要，关键是谁可以在事后拿安化王谋反的事情来做文章。

    不是他捅破，就需要旁人来捅破，多一个杨一清，好像顺从历史走向，但最终的结果如何，沈溪无法下定论。

    熙儿道：“按照大人所言，京城内开始传播一些消息……至于我这边，则是按照师姐的交代办事。”

    “我是问你京师局势如何。”沈溪没好气地道。

    熙儿这才把京城目前的格局大致说了一下，沈溪偶尔会问一些细节，熙儿便详细予以解说。

    等熙儿描述一番后，沈溪不由叹道：“果然我走后，京城已成为阉党的天下，没人再站出来跟阉党相斗。”

    熙儿抿了抿嘴唇，想说什么却忍住了。

    沈溪道：“你先回去歇着，这件事你也算劳苦功高，回头若是出兵宁夏，你可能要跟在我身边……你师姐不在，军中情报获取之事变得你负责。”

    熙儿显得很紧张：“大人不马上出兵？”

    “着什么急。”沈溪道，“朝廷敕令不来，你以为我能随便调动兵马？这宣大之地名义上以我居首，但现在军权基本尚在巡抚衙门和总兵府，刘瑾可是把宣府、大同一线的军权攥得紧紧的。”

    熙儿这才明白过来，光是提前把情报传到宣府，沈溪还不能领兵出征，只有等朝廷敕令到来，下面的总兵、参将等才会俯首听命。

    但问题是，刘瑾不想把首功让给沈溪，所以敕令必然会在途中耽搁。

    就算熙儿再愚钝，这些事她也能想明白，思索半晌之后，她担忧地问道：“那大人，现在……只是干等了？”

    沈溪笑道：“这些跟你没多大关系，你现在最重要的事情就是去休息……好好睡一觉。等精神恢复，你把斥候安排组织一下，提前调派一些人前往宁夏镇。”

    “师姐早前派过人了……”熙儿不由出言提醒。

    “人手尚还不够，你多派一些不可吗？”沈溪问道。

    熙儿瞪大眼睛，还想问问题，但随即想到什么，快速把头低下，在沈溪面前她永远都觉得自己智商不够，干脆听命行事算了。

    熙儿退下后，沈溪神色轻松，似乎一切都在掌握之中。

    不多时，有侍卫来报说杨武求见。

    马九和云柳两位大将离开后，沈溪身边没多少帮手，王陵之、荆越这些人是彻头彻尾的武夫，只管负责练兵和打仗等事宜，沈溪的衙门口看起来很是单薄。

    沈溪请杨武进来相见。

    因杨武不知朝廷具体出兵计划，在他想来，沈溪领兵是板上钉钉的事情，如何也想不到还有个杨一清自京师领兵出征。

    “……沈尚书，朝廷迟迟未做安排，您该做好领兵出发的准备才是……总兵府那边下官已打过招呼，您随时可以征调人马……”

    杨武一副为沈溪着想的模样，连出兵具体事项都安排妥当了。

    这一切主要是安化王谋反对刘瑾极为不利，阉党中人，尤其是那些非核心的成员已在为自己寻找后路。

    沈溪笑道：“这如何使得，朝廷未作安排，本官若是就此征调人马属于擅自出兵，罪莫大焉……还是等朝廷旨意下达为妥！”

    杨武非常为难：“如今陛下不问朝事，若是要等圣旨到来，不知要到何时……”

    言语间，杨武完全是在为文官集团的利益考虑，因阉党专权而愤慨，但沈溪听起来却总觉得不对味。

    沈溪道：“宁夏这两天没有更多情报传来，或许叛乱已经消弭了呢？杨兄未免担忧过甚，为人臣子者，切不可将小事无限扩大！”8)