谢迁很无奈。

    刘瑾倒台后，朱厚照迫切要找一个能帮助他打理朝政的心腹，这个人显然不是内阁首辅谢迁，而是沈溪。

    朱厚照对沈溪的信任，是促成刘瑾倒台的主要原因，换作其他任何人跟朱厚照进言铲除刘瑾，怕都得不到今日结局，但事后论功请赏时，谢迁怎么都不会让皇帝乱来。

    朱厚照恼火地问道：“怎么什么都不合适？难道朕说的话不好使？”

    谢迁强硬地回道：“朝廷规矩如此，请陛下不要破坏，如此会让朝中大臣对陛下有所非议。”

    “朕看谁敢！”朱厚照气呼呼地说了一句，不过他没有继续跟谢迁抬杠，而是转头看向沈溪，“沈卿家如何看待此事？”

    没等沈溪回答，谢迁已瞪了过来。

    沈溪无奈地道：“陛下，以微臣看来，调梁储梁大学士回京为阁臣为妥……至于新的大学士人选，可由翰苑商议，推举名单，交由礼部和内阁议定，最后由陛下审阅批准便可。”

    朱厚照点头：“那就如此吧，朕有些累了，具体名单就交由翰苑拟定，朕只等最后确定人选。”

    说到这里，朱厚照已不想继续说下去，站起身来，准备去宫市风流快活，这时他突然想起什么，又问道：“之前查抄刘府的财货，可运到内库？”

    朱厚照的目光落到沈溪身上，谢迁却抢白：“陛下，查抄刘府所获脏银，理应纳入户部府库……”

    朱厚照生气地道：“谢阁老，刘瑾乃宫内太监，他贪墨的银子本该属于皇室所有，怎么可能纳入户部库房？这算是哪门子的道理？朕不同意！即刻把所有脏银清点完毕，送至内库！”

    这件事沈溪不想掺和，谢迁之前跟他提及，他态度已非常明确，你谢老儿有意见只管跟皇帝建言，跟我说没有任何意义，谢迁从沈溪那里没得到想要的答案，只能跑到朱厚照这里来极力争取。

    谢迁继续道：“陛下，这两年阉党贪墨所得银两，基本都是自九边府库调拨，使得戍边将士缺少必要的粮食物资，贼逆还打着治理屯田的名义敛财，若陛下可以归还，必将赢得将士拥戴！”

    “哼，什么将士拥戴，朕不听这些，只管送到宫中，朕不是跟你谢尚书商议，而是下的口谕，只管照办便可。”

    朱厚照态度坚决，“这件事本不就由谢尚书处置……沈先生，刘府案子一直为你负责，这次照旧，刘府起获的钱财不必走六部渠道……哦对了，那些列入阉党名录的官员府宅一并查抄，若发现有贪墨银两，一并处置……归附阉党没做恶事可以宽宥，但牵涉贪赃枉法却不能豁免！”

    说完，朱厚照拂袖往内殿去了。

    谢迁想上前阻拦，但他才迈出两步，朱厚照已一溜烟钻进后殿门帘消失不见。

    “咳咳咳……”

    或许是动了肝火，谢迁不由剧烈咳嗽起来，他这时才记起，自己还未及把启用刘健和李东阳的事情说出。

    ……

    ……

    谢迁气息不顺，因咳嗽导致一张老脸通红。

    等他稍微平复，看到沈溪站在旁边一脸关切地看着，顿时横眉怒对，目光中满是恼火。

    洪钟提醒：“谢阁老，吾等是否该回去了？”

    谢迁长叹一声，没有跟沈溪交流便转身离开。

    其他参与接见的御史言官从头到尾都没有发言的机会，此时跟着谢迁一起往外走。洪钟本想跟上去与谢迁说上几句，但谢迁谁都不理会，只是带着杨廷和往文渊阁去了。

    洪钟只能过来跟沈溪交谈。

    洪钟道：“沈尚书，你看陛下的意思，除了刘府脏银，尚且有其余阉党官员府宅需要查抄，但之前陛下似乎又要赦免这些朝臣，二者意见相悖，若执意查抄阉党官员府宅的话，难免会人心惶惶……”

    沈溪打量洪钟一眼：“陛下说要查抄，难道我等还敢抗旨不遵不成？”

    洪钟苦笑道：“但若是引起朝野动荡的话……”

    沈溪道：“此事陛下安排在下去办，那就由在下来当这个坏人，若归附阉党的官员，并未贪赃枉法，在下也不会对这些人有所刁难。”

    洪钟不由长长地叹了口气，在他看来，但凡做官的，哪个能保证自己不贪赃枉法？就连自认清廉的洪钟，过去几年所得俸禄外的孝敬也不在少数，所以他很怕沈溪顺藤摸瓜，把阉党案扩大化。

    沈溪和洪钟一道出宫，路上洪钟没再提关于查抄阉党官员府宅的事情。

    出了大明门，一帮大臣已等候在那儿，都想知道谢迁和沈溪等人去面圣的结果。因谢迁和杨廷和去了文渊阁，这些人尚不知宫里的情况。

    沈溪虽然在中枢为官日子不短，但在场大臣，他认识的极少，过去一年里，刘瑾把京官里里外外折腾了好几遍，但凡跟他作对的不是罢官去职便是下狱冤死，以至于出现许多新面孔。

    不过这些人中，却有一人沈溪认得，正是昨夜跟他一起入宫面圣的杨一清。

    杨一清看到沈溪，主动迎上前，二人相互见礼后，沈溪直接说明：“恭喜应宁兄，宫里已有御旨下达，应宁兄擢升为户部尚书。”

    “啊？”

    杨一清无法料到，自己一个“少壮派”官员，居然被拔擢到户部尚书这样的高位。

    杨一清问道：“那谢阁老……”

    沈溪知道，这些文臣心目中，首辅之位无可撼动，刘瑾倒台后，现在但凡有事都想找谢迁商议。

    沈溪道：“陛下安排增补大学士人选，暂时谢阁老会很忙碌……应宁兄有事吗？”

    杨一清迟疑片刻，最终还是摇了摇头，“未曾想，短短一日内居然发生如此多事，昨日还风光无限的阉党魁首，今日居然已伏诛，落得个惨淡收场，就连朝中阉党成员也悉数遭殃……”

    沈溪看杨一清神色，分明有心事，但就是不肯跟自己交流。不过，他没有勉强，跟杨一清寒暄几句，无心跟那些不熟悉的官员交流，便大步离去，准备尽快完成皇帝交托的任务。

    ……

    ……

    文渊阁内，谢迁在自己的案桌后坐了下来，重重地叹了口气，脸上满是失望之色。

    杨廷和劝解道：“首辅大人何必动气？如今叛逆已除，阉党头目授首，正是百废待举之时。”

    谢迁看着杨廷和：“介夫，难道你不觉得先前面圣时，情况很不正常么？”

    杨廷和就算感到谢迁在生沈溪的气，也没法说什么，毕竟杨廷和跟沈溪和谢迁情况不同，暂时无法接触实权，沈溪虽然年轻，但朝野上下都认可其能力，最关键是皇帝最信任的人便是沈溪。

    谢迁道：“你不想说也罢，老夫替你说了吧……沈之厚做事，愈发不循章法，若他只是对刘阉如此，老夫无话可说，但他现在分明是想继续蛊惑陛下，那所行之事便跟阉党无异。”

    杨廷和摇头苦笑：“首辅大人言重了。”

    “咳咳！”

    谢迁咳嗽两声，“你看沈之厚，老夫让他举荐刘少傅回朝，他却一再推诿，只是不痛不痒举梁叔厚回京，陛下让他兼领吏部、内阁大学士，他都未回绝，分明是狼子野心！”

    杨廷和道：“最后不是没成么？”

    谢迁没有再说话，只顾唉声叹气，朝中很多事都不遂心意，让他非常不满。

    杨廷和摇摇头，开始整理属于焦芳和刘宇的案桌，上面还有未完成票拟的奏疏。

    谢迁看着很快被整理得空荡荡的桌子，突生感慨：“说来也是苍凉，昨日宫里宫外还风平浪静，只是一天工夫，便物是人非，老夫未曾想沈之厚出手如此果决，一出手就把阉党打得万劫不复……若他把心思用在正途，倒无不可，老夫就怕他误入歧途！”

    杨廷和回过头来：“首辅大人未免操心过甚了！沈尚书年纪虽轻，但履历不凡，从政领军都有建树，朝野上下谁敢非议？刘贼已除，首辅大人应该跟沈尚书精诚合作才是。”

    “哼，你当他是省油的灯？昨夜之事，他根本未跟老夫商议，做事太过冲动武断，最后多得让他做成了，若失败今日不知有多少人身首异处……老夫一直提醒他脚踏实地，看看他如何？根本不听逆耳忠言！”

    杨廷和除了苦笑，不能做什么，因为在他看来，沈溪其实已经把事情做到了极致，换作他人，根本不可能达到现在的效果。

    谢迁这时察觉自己分明是在向杨廷和这样一个后生倒苦水，赶忙为自己辩解：“之前老夫一直觉得让沈之厚入阁是浪费了好苗子，现在倒觉得应该让他入阁，安心在老夫手下做事……”

    “陛下说得对，入阁是解决问题的最好方法，如此一来沈之厚兵部尚书的位子只能转让他人，如此老夫便可把他牢牢控制住！”

    杨廷和惊讶地问道：“谢老要要举荐沈尚书入阁？那平定草原……”

    “如此荒诞不羁的国策你也能信？当初刘瑾当权，沈之厚执掌兵部，为避免阉党染指，只能制定个目标，吸引陛下的注意力。但现在刘贼已除，他还赖在兵部作何？以后就算进了内阁，按照先来后到的规矩，他只能列在你和叔厚之下，你二人可以替老夫好好管教，让他知道什么是主次尊卑！”

    谢迁很生气，想好了计策惩治沈溪。

    那就是让沈溪入阁，让沈溪当内阁四把手。

    ……

    ……

    沈溪当晚没有到刑部坐镇，而是留在兵部衙门。

    完成兵部职务交接后，沈溪决定先把兵部这边的事情处置好，避免后院起火，给那些针对他的人攻讦的机会。

    朱厚照下令查抄阉党官员府宅，沈溪原本想借此机会大干一番，好好清理一下那些贪官赃官，但后来一琢磨如此行事影响太过恶劣，官员连带其家眷、奴仆多达数千人，有很大的可能引发京畿动荡，于是改变主意，派人前去“劝告”列入阉党名录的官员，让他们主动把贪墨的银子缴纳充公，如此省得被抄家，你好我好大家好，皆大欢喜。

    到了二更天，代表沈溪出去办事的云柳回来，跟随她一起过来的还有熙儿。

    姐妹俩风尘仆仆，自打回京师后她们便奔波忙碌，连个休息的时间都没有。

    “……大人，已按照您的吩咐，把城外兵马安顿下来，您带回的人马如今驻扎完毕，京师各大营兵马俱已归位，大人不必担心……”

    云柳专司负责情报联络，过去这段时间，她不但要调查核实消息，还要完成消息传递。

    沈溪抬头看着云柳，问道：“刘瑾家人呢？”

    “俱已下狱，是否要连夜处决？”云柳问道。

    沈溪微微摇头：“刘瑾已伏诛，虽然皇上定的是抄家灭族之罪，但不急于一时。”

    云柳好奇地望着沈溪，不明白他为何突然提到刘家人，恰在此时，沈溪抬头道：“刘瑾的幕僚，张文冕和孙聪现在可是关押在刑部大牢？”

    云柳道：“乃是在顺天府牢房。”

    “嗯。”沈溪点头，吩咐道，“张文冕罪不容诛，让其在狱中自我了断吧，等下你去把孙聪提来，我要见见他！”

    “大人，他……”

    云柳本想说什么，但见沈溪态度坚决，知道多说无益，也就领命退下。

    云柳这边去办事了，熙儿却留在原地，以她的头脑，许多事都糊里糊涂，所以干脆站在那儿不说话，好像个透明人一样。

    不多时，朱起从外面进来，他没想到沈溪的公事房内有旁人，正迟疑要不要上前禀报时，沈溪问道：“有事吗？”

    朱起道：“回大人的话，那些列入阉党名录的官员，已退还赃款，各处府宅均已完成装车，却不知该运往何处。”

    这个时候，沈溪能相信的只有“自己人”，朱起虽然是军职，但现在却以沈溪代表的身份行走在京师各阉党官员府宅间，兵部衙门也可自由进出。

    沈溪道：“暂时都运到兵部衙门来，等我详细查验比对后，再送去内库，届时宫里自会有人接应。”

    “是，大人！”

    朱起领命，转身要走，却被沈溪叫住。

    沈溪道：“朱起，你去找几个信得过的弟兄，帮我去做一件事，万不可被旁人所知……却是运几个箱子，非送至兵部衙门或者沈府，而是到我指定的地方。”

    朱起不明所以，但还是恭敬领命：“得令！”

    熙儿瞪大眼睛，不知自己该做什么，沈溪一摆手：“熙儿，你跟着朱起一道去。”8)