谢迁在张太后面前，要为自己留些脸面，所以把沈溪说成是个不成器的后辈。

    张太后笑道：“哀家相信，有谢先生在，沈卿家一定会好好辅佐陛下，令朝堂稳定。不过朝中有一些传言，说是刘公公死后，有人想兴风作浪……”

    说到这里张太后便顿住了，话语中明显带着试探。

    这些东西她都是从张鹤龄和张延龄那里听来的，并不能十分肯定，她一向尊重谢迁，所以想知道这位首辅对如今朝堂持何等看法。

    谢迁无奈地禀报：“陛下登基后，长久不临朝听政，对朝臣多有疏离，刘瑾才会乘势崛起……刘瑾伏诛后，陛下依然不开朝会，亟需有人代为打理朝政，如此一来自然便有风闻，说会有第二个刘瑾崛起，至于具体是谁，很多人都在传，却无实据，以老臣看来，多为政见不合之人互相攻讦，绝不可当真。”

    “原来如此。”

    张太后低下头，略微一琢磨，便觉得谢迁所言很有道理。

    她心想：“两个弟弟说沈之厚会成为第二个刘瑾，权倾朝野，打压我张家不说，还会危及皇室安危。但想那沈之厚，一介文臣，始终跟皇室没什么关系，绝对不可能跟刘瑾一样，可时常在陛下跟前进言……他又不是太监！”

    谢迁再道：“请太后娘娘安心，有老臣在，一定不会让这样的事情发生。”

    张太后微笑着看向谢迁，道：“有谢先生在朝，哀家的确可以放心。之前哀家见过寿宁侯和建昌侯，也就是哀家那两个不争气的弟弟，他们对谢先生充满了敬意……”

    张太后觉得沈溪成为第二个刘瑾之事不靠谱，并且谢迁已做出承诺会帮忙“管教”沈溪，也就没那么担心了，在她看来，不管是谢迁还是沈溪，都是丈夫为儿子留下的能臣，实在没必要担忧。

    她现在更想帮两个弟弟跟谢迁进行沟通，让谢迁这个首辅在朝中帮衬一下。

    谢迁恭敬地道：“两位侯爷在朝中也算股肱之臣，当日诛杀刘瑾可谓居功至伟。”

    言语中，谢迁对张氏兄弟充满溢美之词，张太后听了很高兴：“他们两个啊，实在不争气，不过对朝廷、对大明皇室倒是忠心耿耿，关键时刻不会动摇……以后谢先生有事，可以跟他二人商议，或许可以帮到谢先生。”

    “不敢当。”谢迁行礼。

    张太后面带笑容，好像之前的不愉快已完全释怀，道：“皇儿登基以来，荒于政务，以至于刘公公有机可趁，幸好有谢先生在朝辅佐，才转危为安。哀家会跟皇儿说，让他对谢先生多加礼重，将来朝廷内外的事情，还得多仰仗谢先生。”

    虽然谢迁觉得张太后所言不太靠谱，因为现在连张太后自己都很难见到朱厚照一面，更遑论影响朱厚照对他的态度了，但没有揭破，依然恭敬行礼，心里嘀咕张太后差不多该说完了吧。

    对于朝中阉党覆灭之事，张太后不太在意，刘瑾作为皇室家奴死也就死了，在她心里掀不起一点波澜，张太后更关心的是自己的两个弟弟和朝中重臣和谐相处。

    张太后看着谢迁，郑重地道：“哀家身在宫闱，对于外面的事情不是那么了解，谢先生以后要多帮帮我们母子，帮助张家，哀家在这里先谢过。”

    说完，张太后站起身，往前慢走两步，恭恭敬敬地对着谢迁行了一礼。

    谢迁赶紧还礼：“太后娘娘切不可。”

    因为二人间有一段距离，再加上彼此身份相差悬殊，谢迁不能上去相扶，不过即便如此，二人这种相处模式似乎超越了应有的界限。

    张太后直起身子，抬头看向谢迁，脸上笑意满满。

    谢迁看过去，跟艳若桃李的张太后对视一眼，突然间心里多了一抹遐思，赶紧低下头来，身体连动都不敢动一下。

    不知何故，张太后俏脸也飞起一抹红霞，手一摆：“天色已晚，还麻烦谢先生入宫，实在是哀家心中满是疑窦，急需有人代为解惑。现在哀家心中疑虑进去，眼看时候不早，就不耽搁谢先生的时间了。”

    “老臣告退……”

    谢迁说此话时，额头上的汗珠滚滚而下。

    这气氛对他来说，太过压抑。

    张太后转过身回到暖座坐下，谢迁立即告退，等他出了永寿宫殿门后，仍未从之前紧张的情绪中走出来。

    “这是怎么了？为何我这一大把年纪，居然会有……唉！”

    谢迁很自责，对于之前偶尔的心动，感到无法释怀，这也让他深刻地领会了那句话——寡妇门前是非多。

    就算知道二人身份相差悬殊，但孤男寡女相处，那女子还雍容华贵，艳冠天下，更用一种超越阶级的礼数对待，难免让谢迁怦然心动。

    谢迁离开后，张太后也是怅然若失，小声嘟哝：“像谢先生这样的能臣，也曾是状元之才，当初劝说先皇不纳妃嫔对我有大恩……那时候的谢先生，羽扇纶巾，风华绝代，却不知他年轻时，是何等翩翩佳公子……”

    不由自主，张太后陷入某种暧昧的思绪中。

    ……

    ……

    谢迁出宫门时，依然处于失神状态，见到自家马车，也只是机械性往那边走过去。

    谢府仆人迎上前来，问道：“老爷，我们现在要去哪儿？”

    一连问了两遍，谢迁只是站在马车前静默不语，一直等到马匹嘶鸣一声，他才回过神来，等定睛一看，发现面前仆人正好奇地打量他。

    谢迁顿时板起脸来：“还能去哪儿，打道回府。”

    仆人看出谢迁有些心不在焉，似乎有什么心结解不开，没敢多言。

    本来谢迁可以去长安街小院过夜，但或许是这会儿太过疲惫，非得需要家中的高床软枕才能彻底恢复，又或者是受到什么刺激，需要跟家人团聚来抚平欺负不定的心境，至于究竟为何，仆人不明白，只能照谢迁吩咐办事。

    一路到家门前，谢迁从马车下来，目光仍旧迷离。他进府门后，没有到内院，而是径直进入书房，在里面一呆便是半个时辰，一直等到知客前来禀事，才稍微回过神。

    “老爷，英国公到府上拜会。”知客道。

    谢迁泛红的老脸突然抽搐几下，皱着眉头自言自语：“他来作何？”

    知客问道：“老爷，是否出去跟公爷说，您已经休息了，让他明日再来拜会？”

    谢迁一摆手：“当初老夫去英国公府请见时，即便深夜也能如愿，这会儿老夫岂能将之拒之门外？”

    随即谢迁带着知客出了书房，亲自到大门前迎接。

    一照面张懋便拱手行礼，脸上满是笑容，谢迁还礼后心里有些别扭，二人在门前没多说，携手来到谢府书房。

    宾主刚落座，张懋把来意挑明：“老朽听闻寿宁侯和建昌侯入宫见太后，旋即又听说于乔跟着入宫，事情未免太过巧合了吧？”

    谢迁皱了皱眉，问道：“张老公爷的意思，是我跟张氏外戚有勾结？”

    这时仆人送来茶水，张懋举起茶杯抿了一口，乐呵呵地道：“于乔何必对老朽心怀敌意？此来不过是想问问到底是怎么回事……”

    “以老朽所知，张家人最近小动作很多，一心将京畿军权揽入手中，但他们没机会见到陛下，始终无法如愿，想必他们会从太后那儿打开缺口……不知结果如何？”

    说话间，张懋打量谢迁，目光中满是疑问，好像怀疑谢迁已跟外戚张家连成一线。

    谢迁道：“太后召我入宫，问的是朝廷近况，倒是提过要我跟张家人走近些，但张老公爷觉得我会这么做么？”

    张懋摇摇头：“张家人果然不安分，通过太后之口跟于乔示好，不过是其中一环。老朽担心的是他们跟之厚联络……老朽听说之厚病情好转，准备来日入宫面圣，甚至于乔还让世光去了一趟沈府，应该是说朝廷人事安排吧？”

    谢迁瞪着张懋：“张老公爷知道的事情可真不少，是否这京师之地发生的事情，都躲不过您老耳目？”

    张懋哈哈一笑：“于乔，你千万别以为老朽有不良之图，不过是知彼知己罢了……经历刘瑾谋乱之事后，老朽谨小慎微，对朝中所有变故都极为敏感，想方设法打探清楚才能心安……知道的事情多一些总归不是什么坏事，现在老朽来找于乔也是为了安心……不知太后到底交待你做什么了？”

    听到自己被张懋派人盯梢，谢迁心情不是很好，黑着脸道：“张老公爷要问的事情，在下回答不了，还是另请高明吧。”

    “嘶……于乔啊于乔，你都一大把年岁了，为何还这般小孩子脾气？”

    张懋苦口婆心劝解，“你当老朽是来跟你示威的吗？你可知道刘瑾倒台才多久，张氏兄弟便做了多少恶事？如果只是普通贪赃枉法也就罢了，老朽睁一只眼闭一只眼权当不知，但他们如今已发展到欺压良善，强占人田宅，甚至辱人妻女……简直是要把大明皇室的脸给丢尽……你刚刚去见了太后，难道老朽就不能问问？”

    谢迁黑着脸道：“张老公爷想知道的，在下都已回答，没说的也就是未发生……如此张老公爷还不放心？”

    张懋有些烦躁，摆摆手：“也罢也罢，看来于乔你是被刘瑾擅权给整怕了，唯一在意的便是禁绝下一个刘瑾出现……身为文臣之首，对于皇亲国戚为非作歹居然浑不在意，甚至还想跟张氏外戚走近些，是吧？”

    “老朽不多跟你多说，不如去见见沈之厚……你有什么话让老朽带过去？没有的话，老朽这就告辞！”

    本来张懋要见谁，谢迁没资格反对，但听说是要去见沈溪却是他打从心底里抗拒的。见张懋起身要走，谢迁赶忙上前阻拦：“公爷的意思，是要让沈之厚卷入这是非中？”

    张懋停下脚步，神色间很是讶异，问道：“于乔的话，老朽倒有些听不明白，之厚本身就在这朝廷的是非恩怨中，他几时逃出去？”

    谢迁脸色铁青：“外戚的事情，最好别让他牵扯进去……张老公爷不会是要强人所难吧？”

    “原来于乔是想保护之厚……”

    张懋摇摇头道，“但可惜，有些事之厚非理会不可，他如今是什么身份？京畿稳定朝廷才会稳定，涉及军机他想抽身事外？实在太过艰难！之前于乔不是想跟之厚说，让他向陛下进言，取消明年对草原一战？这会儿于乔你该有所动作了。”

    言罢，张懋继续往外走，这次谢迁没有再阻拦，任有张懋离开。

    谢迁赌气，没有出门送客，张懋随谢府知客出了府门，见国丈夏儒还在外边等候。夏儒见张懋身后无人，不由好奇地走了过来，道：“情况如何？”

    张懋一摆手：“这于乔，脾气太倔了，想那沈之厚已掌控兵部，甚至陛下将军中事务悉数托付，但于乔就是不想让沈之厚出来主持大局……”

    “那……”

    夏儒迟疑了一下，又问，“寿宁侯和建昌侯入宫……”

    “于乔没说什么，态度晦涩难明，现在看来我等只有去找沈之厚……相信以沈之厚的为人，断然不会跟谢于乔这般迂腐。”

    张懋说着，又招呼了一下，意思是让夏儒上马车后再说。

    马车启动，夏儒担心地道，“既然谢大学士对张氏兄弟为恶不管不问，那以后还是少来打扰，想他终归是清流，不会跟奸邪勾结。”

    张懋不以为然：“彼一时此一时也，想当初，谁会想到朝中那么多正直的元老大臣会归附阉党？现在于乔行事太过偏激，谁知道他下一步棋会怎么走！”

    夏儒道：“那你又能确定沈之厚会跟我们站在一道？”

    张懋笑道：“沈之厚是什么人，或许国丈你不太清楚，这根本就是另外一头犟驴，认准了的事情绝对不会更改，尤其涉及军队事务，更不容许别人把手伸向他的一亩三分地……到现在沈之厚都没跟陛下提及取消明年平定草原的国策，就是想以此跟谢于乔分庭抗礼。”

    “如此一来，涉及军务陛下只能倚赖沈之厚，偏偏他称病不出，一边对谢于乔示弱，另一边却继续拿强硬的态度表明不放权……”

    夏儒吸了口凉气，道：“听你这一说，沈之厚不简单哪。”

    “可不是不简单么？否则为何以谢于乔的为人处世，居然对付不了一个他亲手提拔起来的年轻后生？谢于乔的时代已经过去，将来朝堂会发展成什么样子，一切都要看沈之厚的……”8)