张苑急匆匆带人往教坊司所在的红楼而去，沿途那些乔装成寻常百姓的锦衣卫都主动让开了。

    到了教坊司门口，张苑正要入内，却被几名士兵拦了下来。

    张苑大喝一声：“滚开！不认识咱家吗？咱家有重要军情禀奏！”

    可惜的是，负责外围安全的侍卫都知道张苑不好惹，全都躲到一边儿去了，这次守在教坊司门口的是江彬派来的蔚州卫官兵，这些人没什么见识，不清楚这位来势汹汹的白面中年男子是谁，他们得到的军令是阻拦任何想进去的人。

    领头的校尉站出来道：“这里已经被人包场了，想找乐子去别家！”

    “大胆！”

    张苑身后冲出来一名太监，大声喝斥，“可知你在对谁说话？”

    九边实行的是军事化管理，边军素来骄横跋扈，哪里肯退让，那校尉吆喝道：“天王老子来了都没用，走开走开！”

    张苑带来的人岂是受气的主？立即挥起长剑，一帮边军也拔出腰刀相对，两边剑拔弩张，眼看就要开干，恰在此时，小拧子从楼上急匆匆下来，上前来问询情况：“……张管家？您这来此作何？”

    张苑没有反应过来，怒斥道：“小拧子，你究竟在搞什么鬼？把这几个不识好歹的东西拖下去暴打一顿！”

    现在的张苑目中无人，看到几个士兵胆敢对自己大呼小叫，立即就想发威。

    小拧子凑到张苑耳边道：“这都是陛下自边军中精挑细选的忠义之士，打不得，张公公有事的话，让小的进去给您传报？”

    张苑不由皱眉，斜着瞥了小拧子一眼。

    小拧子心里很清楚张苑这是来者不善，马上把目光避开。

    张苑道：“咱家要上去！”

    “不管怎么样，还是得经过通禀才行。”小拧子愁眉苦脸道，“张公公请在下面停留一会儿……”

    张苑怒道：“咱家就不信谁敢阻拦！”

    此时张苑效法的是刘瑾，印象中刘瑾得势时，除了朱厚照外不给任何人面子，他现在正在往这个方向发展，见了谢迁和沈溪都不给好脸色，就更别说是一个常侍太监和几个不知道从哪里来的大头兵。

    就算锦衣卫指挥使钱宁阻拦，他也照闯不误。

    小拧子一看阻拦不住，急道：“张管家，您可要想清楚，这里不是能随便撒野的地方。”

    “你个小东西活腻歪了！”张苑骂道。

    楼上传来个声音问道：“谁活腻歪了？”

    张苑一听，当即跪下来磕头：“老奴给陛下请安。”

    张苑这么一说，几个士兵面面相觑，不知所措，最后只能跟随张苑、小拧子等人下跪。

    朱厚照气得不轻。

    这教坊司看起来在这条街上鹤立鸡群，但总的说来占地面积不大，而且主楼只是栋二层小楼，所以下面觉得上面房子里的人听不到，但其实却可以把楼下的对话听得清清楚楚，尤其是动静很大的争吵。

    朱厚照正用纱布蒙着眼睛跟一群姑娘玩游戏，听到张苑那尖锐刺耳的声音，兴致一下子没了，一把摘下纱布冲出房间，冲着楼下叫道：“在那儿瞎嚷嚷什么，上来说话！”

    说完朱厚照进了房间，张苑站起身往楼上走，到二楼后发现楼梯口还有些随从，全是朱厚照近侍，基本上都是熟面孔。

    张苑上楼后转过头，恶狠狠地瞪了跟在后面的小拧子一眼，似在怪责小拧子安排不周。

    小拧子缩着头，跟张苑一起上楼后，快步上前推开门，张苑这才入内。

    首先映入眼帘的是满屋狼藉，屋子内地上遍布女子衣服，临窗的桌子上摆着竹签、签筒和骰子，至于那些陪朱厚照嬉戏的女人，这会儿已从里面的小门离开，只有丽妃衣衫齐整端坐榻上，而朱厚照则坐在在屋子中间的圆桌前，面前摆着一杯茶。

    “老奴前来护驾……”张苑年初两次救驾有功，笃实了他司礼监掌印的位置，现在非常喜欢用这种借口搪塞朱厚照。

    张苑跪下时，心中一片安定，觉得自己不会有什么麻烦，反而琢磨怎么报复带朱厚照出来的小拧子或钱宁，还有就是眼前让他看不透的丽妃，就在他以为万事大吉的时候，朱厚照站起身来走到他面前，一脚踹在他脑门儿上。

    “嗡！”

    张苑瞬间便感觉眼前一黑，随即涕泪俱下，整个人好像失去知觉，脑海中一片空白。

    “你个狗东西，现在还清楚自己的身份吗？几次三番坏朕的好事，总拿什么护驾来做理由，你当朕是傻子？朕看出来了，只要不是你安排的节目，朕觉得开心了，你就感到难受，是吧？”

    朱厚照说话时，丝毫也不给张苑留情面，因为这会儿门开着，外面的侍从能清楚看到里面发生了什么事情。

    张苑半晌后才算是平缓过来，赶紧趴在地上磕头：“陛下，老奴的确是救驾心切，根本就没想那么多，忠心耿耿，天日可表。”

    “狗东西，不识好歹……”

    朱厚照一边骂，一边拳脚加在张苑身上。

    张苑终于吃到苦头，虽然朱厚照后面这些拳打脚踢未对他造成第一脚那么猛烈的伤害，但也让他很不好过，还不敢明目张胆躲避，只能在地方爬来爬去。

    最后还是丽妃走过来拉住朱厚照的袖子，娇声道：“公子，这奴才不会办事，您别气坏了身子，咱们还有一些节目没欣赏呢。”

    朱厚照气喘吁吁坐下，因为连续日夜颠倒享乐令身体发虚，等他在丽妃相扶下坐到椅子上后，气息仍旧没有缓过来。

    丽妃对跪在地上的张苑道：“你这狗奴才，来的可真不是时候，公子正玩得高兴，你却在下面吵闹，还公然把公子的身份说出来，不是诚心坏公子的雅兴吗？”

    张苑赶紧磕头：“娘娘教训的是，老奴知道错了，以后再也不敢来坏公子的雅兴，本来老奴是得到沈尚书的上疏后，不敢懈怠公务，特地前来见驾……得知公子出行宫后，老奴心想这宣府兵荒马乱，尤其还是这种鱼龙混杂的地方，老奴更是担心……呜呜，其实老奴不知道公子在作何，还以为会有危险……”

    丽妃说和：“公子，你看这奴才也是因为太过关心您，至少出发点是好的，并非诚心坏您的好事。”

    朱厚照冷笑不已：“这种鬼话说一次两次还能打动朕，以为每次都能换得朕的宽宥？之前是谁说要打朕的人？简直是无法无天……来人啊，就把他拖下去，重打二十大板……不对，是五十大板，看他以后还敢这么自以为是！”

    张苑一听，马上磕头乞求：“公子饶命，您老知道奴婢身子虚弱，不堪杖责，奴婢还想留条命在公子身边办差……呜呜呜……公子就饶了奴婢这一回吧……”

    没办法，张苑只能学习刘瑾，在没法说动朱厚照的情况下不断哭诉，这也是摸准朱厚照的性格，认为最终会高抬贵手。

    朱厚照这个弱点之前刘瑾是屡试不爽，就算穷途末路时也想见朱厚照哭诉一番，只是被沈溪看穿而断绝其面圣的途径。

    丽妃道：“公子，张公公年老体弱，不如小惩大诫，这五十大板……实在是太多了。”

    朱厚照听到张苑哭诉，终归还是心软了，但他仍旧很生气，挥挥手道：“你先把奏疏拿来，看你是否是真的在为本公子做事，如果无误，那就降到二十大板，否则五十大板一下都不少！”

    ……

    ……

    张苑为自己的骄纵跋扈付出了代价。

    也幸好他身上携带有沈溪的奏疏，这才为他减去三十大板的刑罚，不过就算只有二十大板，也足够他喝一壶，因为打他的人不敢有丝毫留情，这也是皇帝威严的体现，谁都不敢怠慢圣旨。

    张苑这会儿虽然还未挨打，不过已经开始为自己的屁股感到悲哀。

    朱厚照看过经由张苑篡改过的沈溪的奏疏，点头不已：“沈尚书说他会在五月十五出兵塞外？让朕五月底经张家口出兵？这……看来沈尚书并没有刻意避开夏天最炎热的时候，难道他觉得这一切不成问题吗？”

    丽妃道：“沈尚书在大同镇早就已经准备妥当，有什么道理拖延十几天才出兵？”

    朱厚照指了指奏疏，道：“这是沈尚书自己上奏的，朕并未有言笑……张苑，你确定这份奏疏是自大同送来的是吗？”

    张苑一脸无辜的神色：“陛下，老奴不知道真伪，只知道上面的字……的确是沈尚书笔迹。”

    朱厚照啧啧称奇：“嘿，沈尚书的消息来得还真快，朕前脚才发函去问，这才几天工夫就回信了，沈尚书亲自组建的情报传递体系，跟以前相比的确有很大的改进。”

    张苑问道：“那陛下，关于出兵时间，当如何下旨？”

    朱厚照打个哈欠，一挥手道：“这还用得着说吗？直接按照沈尚书的意思办理便可，这样朕还有近一个月时间休整……不对，是宣府和三边、偏关各地人马都有很长时间休整，总的来说时间比较充裕，不过大同镇那边沈尚书应该会先一步出兵，不过他居然不从大同调一兵一卒，这让朕看不太懂，但既然是沈尚书安排的，朕也不会质疑，一切照做便可。”

    张苑怕朱厚照事后反悔，道：“那老奴就按照陛下您的吩咐传令九边。”

    朱厚照稍微琢磨了一下，这才点头道：“既然是这样，那就这么定了吧，你这个狗东西，现在可以去领罚了！”

    张苑继续磕头求饶：“陛下，老奴实在是不经打，求您高抬贵手。”

    朱厚照破口大骂：“打你二十大板，小惩大诫，你还嫌重？朕看你是没长记性，再啰嗦，直接痛打一百大板……哼，你再求饶试试！？”

    这下张苑不敢再有只字片言，磕头之后，哭丧着脸站起来，告退出去。

    小拧子负责送张苑下楼，顺带把房门关上，房间内只剩下朱厚照和丽妃。

    朱厚照愤怒未消，正“呼哧”“呼哧”喘着粗气。

    丽妃坐了下来，为朱厚照倒了杯茶，劝说道：“陛下实在没必要跟一个奴才怄气。”

    朱厚照叹道：“你当朕是真的生他的气？这奴才不提溜不知道怎么干活……这些人就是要经常教训一下才行，稍微给他们点儿好脸色便以为可以蹬鼻子上脸……就说今天这件事，怕是他有意来阻挠朕的好事，因为朕对他之前安排的节目通通都不满意！”

    丽妃微笑着说道：“陛下其实应该想想，他一直都在尽心竭力为陛下办事，就算有一些私心，其实也是可以理解的。”

    朱厚照打量丽妃，显得很不理解：“丽妃，你之前不是在朕面前说张苑为非作歹吗？他在居庸关的时候就开始大肆收受贿赂，这种僭越的奴才，早就把自己当作主人看待，现在到了宣府你还替他说话？”

    丽妃站起身来，微微欠身行礼：“妾身只是在说道理罢了，从某种意义而言，张公公收受贿赂的确该死，不过他也确实是在为陛下办事。”

    “在妾身看来，但凡是为陛下做事的臣子或者奴才，心中大多有贪念，如果不求利，那就是求名，又或者求权，酒色财气丝毫不沾的不是圣人便是妖孽！至少张公公在收取一定的贿赂后，知道用心为陛下办事，不过还是要提防他一点才是……”

    朱厚照想了下，点头道：“你说的有几分道理，以前好像是沈尚书跟朕说过，做官不求十足十的清廉，因为清官往往对名声更看重，对身边人太过刻薄，清官未必就是能臣……哎呀，朕忘记了这话是不是沈尚书说的，总归细细品味有些道理。”

    丽妃笑了笑，为朱厚照接受她的观点而感觉高兴。

    丽妃心想：“看来陛下是因为自己贪财好色，才会生出这样的感慨……官场中有几人不求名声而一心当贪官？就算要当，怕是也要藏着掖着，亏你作为皇帝还认为自己能看透官场上形形色色人等。”

    丽妃道：“陛下，咱莫要说这些了，这教坊司的姑娘之前未必知道陛下的身份，但现在却被张公公揭破，怕是不好处置……这样吧，就算她们知道了，也按照之前的相处模式继续进行节目，陛下说如此可好？”

    朱厚照大袖一撩，大大咧咧道：“朕正有此意！”

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