朱兰很害怕，也正因为怕，所以愿意用女人最直接的方式去“贿赂”沈溪，让沈溪不杀她。

    但本身沈溪并没有要杀人的意思，他已经说得很明白，只是拿朱兰当做棋子看待。

    作为一个懂得如何驾驭棋局的人，沈溪当然不会随便去碰一颗棋子，这颗棋子的意义不在于她是否一个姿色过人、能够吸引人的女人，而在于她本身就是巴图蒙克的妃子，未来又将成为新大汗的哈屯这一身份。

    “为什么？”

    朱兰听到沈溪的话后，摇了摇头，用一种难以置信的语气问道。

    她虽然懂中原的语言，但对政治却一无所知，若是换作阿武禄绝对可以避免沈溪多费唇舌，但朱兰显然没有这样的思维，就算沈溪对她做出解释，她依然会云里雾里。

    “呵呵！”

    沈溪只是报以笑容。对于朱兰的天真，他很欣赏，正因为这个女人什么都不懂，才好控制。

    过了一会儿，沈溪才道：“你不明白没什么……在当前的局势下，你不需要有自己的想法，只需按照我这个操纵棋局的人的吩咐办事便可，若你想让草原保持长久的和平，一切都要听我的安排，这也是你能留住性命的前提……你背叛大明，就意味着死亡。”

    “我不会的。”

    朱兰对于别的似懂非懂，但最后一句却听明白了。

    沈溪威胁她，不允许她背叛，这样才能留住生命。

    沈溪微笑着点头：“既然你明白，那我就不再赘言了，你不想死的话，就好好做事……”

    说话间，沈溪还在欣赏眼前的女人。

    虽然这个女人并非毫无遮掩，不过眼前的情形也足够旖旎了，毕竟才是七月中，天气不是很冷，朱兰有着九头身的好身材，虽然穿着小衣，也足够吸引男人的眼球，尤其是沈溪这样接连打胜仗，心中有着无比豪情的男人。

    “很好。”

    沈溪笑着说道，“你这样的女人，拥有足够在草原立足的资本，至于你将来准备以怎样的方式维持你的身份和地位，那是你的事情。”

    朱兰眉头微蹙，显然有些不太能理解。

    沈溪暗示的东西，其实跟阿武禄之前所做选择相似。既然一个女人没有什么能力主导草原局势，不可能跟满都海哈屯那样呼风唤雨，那就应该知道如何拉拢一些男人，沈溪并不会限制朱兰玩弄一些权谋诡计，当然前提是朱兰要有那种能力，沈溪不会指点她太多。

    沈溪转身将走，朱兰突然“喂”一声，好像要挽留他。

    “还有事吗？”

    沈溪侧过身，看着朱兰。

    朱兰低下头来：“你是草原上人人称颂的大英雄，我……我想成为你的女人……”

    这么大胆而直接的话语，在大明几乎不可能有人会说出来，但在朱兰口中说出，却那么的天经地义。

    无论她以前是谁的女人，又或者有着怎样的高傲，她有权力向征服她身心的男人表达自己的真实想法，这也是草原人处理情感的一种方式。

    沈溪笑道：“你没有完全吸引我，希望在我离开草原前，你有机会！”

    说完后，沈溪径直出了帐篷，丝毫也没有停留之意。

    ……

    ……

    沈溪出来后，见云柳已经等在门口，应该是想进去查看情况，只是碍于命令不敢有所妄动。

    “大人，抓到几个刺客，似乎要对大人不利。”云柳上前禀报。

    沈溪皱眉：“谁会派刺客到营地里来杀我？就算是巴图蒙克也不会傻到这般地步吧？走，去看看什么情况。”

    沈溪没有询问，而是想看看刺客的模样。

    云柳在前带路，很快来到靠近营地西北边缘的一个帐篷前，这里的篝火旁，十多名侍卫环绕着七个跪在地上五花大绑的黑衣人。

    看到刺客的穿着打扮，沈溪诧异地问道：“知道是什么来历吗？”

    “说的并非是中原语言，叽里呱啦的，好像是鞑子！”云柳也不能确定，但既然沈溪发问，那必然是对来人的身份有所怀疑。

    正如他之前所说，就算巴图蒙克也没理由派刺客刺杀沈溪，这种会冒极大的风险又不讨好的事情根本就是白费功夫。

    沈溪道：“立即组织审问，直到他们招供为止！”

    云柳请示：“如何个审问法？是否……”

    沈溪一摆手：“这还用得着我教你吗？东厂怎么审问犯人的？什么酷刑都给我用上，既然来当刺客，就不算战俘……先把他们的出身和来历搞清楚，我才知道他们的目的是什么，我相信你能把事情办好。”

    云柳作为东厂番子出身，自然知道东厂有怎样的酷刑，又如何让人招供。

    等沈溪离开后，还没走出多远，便听到那边传来惨叫声，那种瘆人的声音让人毛骨悚然，因为沈溪已经定性这些人不是战俘，而作为刺客和细作对待，那就没必要有任何保留，所有的刑罚都会用到这些人身上。

    沈溪到了中央营地，坐下来继续喝肉汤，跟络绎前来吃喝的士兵闲聊家常，如此过了大约半个时辰，就见云柳前来。

    沈溪没有让周边士兵起身，独自站了起来，跟云柳前往中军大帐叙话。

    路上云柳禀告道：“大人，查清楚了，他们是汗庭的人，受命刺杀巴图蒙克的几个儿子，据说是接受的达延汗的军令……不过虎毒不食子，以卑职看来，很可能是四王子阿尔苏所下命令。”

    沈溪笑着问道：“阿尔苏有这个胆量？为了当上大汗，就要把他所有的弟弟全部杀死？如此说来，他还真是做大事的人，之前倒是我小觑了他。”

    “大人觉得这些人的口供不可信？”云柳听了沈溪的话，也不由产生怀疑。

    沈溪一摆手：“是不是就那么回事吧……既然他们这么说，那就先这么定，看管好，别让他们自尽，这些人可以拿来在明日的汗部大会上做文章。”

    “是。”

    云柳恭敬领命。

    沈溪又看向云柳，问道：“那之前他们是否真的接近过囚禁那些鞑靼人的帐篷？”

    云柳一怔，随即摇头：“他们没有找到关押人的帐篷，甚至连我们的中军大帐在哪里都不清楚，刚进营地就被擒获……按照他们自己的说法，只是来撞运气的。”

    沈溪再一笑，手一摆，将云柳屏退。

    显然沈溪对于这次刺客的目的，已不再关心。

    ……

    ……

    沈溪前脚回到中军大帐，马九后脚就跟进来，带来了关于刺客的消息。

    因为马九负责营地的安保工作，对于刺客进入营地，马九负有一定责任，此时显得有些自责。

    “不必往心里去。”

    沈溪无所谓地道，“鞑靼派来的人很少，又是趁夜摸过来，没发现很正常，不过要让将士们提高警惕，若再有人接近营地的话，格杀勿论。”

    马九问道：“大人，要不在营地外，适当加强一下防备？派出一两千人马巡逻？”

    沈溪微微摇头：“没那必要，现在局势完全掌控在我们手中，仓促增兵巡防反倒会让四周狂欢的鞑靼人猜疑，引来不必要的麻烦。只是我现在有些怀疑，这批人并不是鞑靼人，有可能是汉人，至于他们的目的……不好说，可惜在草原上不好调查，等回到关内再看看，是否有什么蛛丝马迹！”

    马九惊讶地张开嘴，想了想却摇摇头，现实不觉得会有汉人大费周章，千里迢迢跑到草原上来刺杀沈溪。

    其实沈溪自己也不是很有信心，但自打在京师自家宅中遭遇过一回刺杀，他就抱着谨慎的态度，宁可把事情想复杂点。

    等马九领命离开，沈溪依然皱眉想着心事，隐隐有些焦虑不安。

    “大人。”

    不知过了多久，朱鸿进来打破了沈溪的沉思。

    沈溪抬起头来：“什么事？”

    朱鸿道：“胡将军和刘将军前来求见。”

    沈溪点了点头：“让他们进来。”

    朱鸿这才出去传话，让胡嵩跃和刘序进来，二人先把巡防的情况大概说了一遍，刘序才道：“大人，今晚营地里发生一件怪事，鞑靼什么王子、公主生病，跟我们讨要药材，大人给了吗？”

    沈溪不满地喝问：“我是否给他们东西，要你俩同意？”

    胡嵩跃嘿嘿一笑：“大人，俺和刘老二不是这个意思，只是那些王子和公主，都是蛮夷酋长的儿女，不如赏赐给我们，以后把他们当做奴隶使唤……不知大人是否恩许？”

    面对二人期冀的目光，沈溪站起身来：“怎么，你俩又开始动歪脑筋了？我不是说了吗，不动草原上的妇孺，你们怎么又想到这一茬了？”

    “待在草原上太过无聊，什么汗部大会，跟咱关系不大，老不打仗，心里都快长草了，干脆把战俘分了，听说这批来自汗庭的鞑子中，有些女人姿色不错……这些身份尊贵的鞑子俘虏，在国内可以卖出很高的价格……”

    胡嵩跃不知不觉把他的真实目的说了出来。

    沈溪横目冷对：“这些战俘，本官有用处，就算要赏赐给你们，也要经过陛下同意才行……你们现在忘了自己出征在外，四周都是鞑靼人了吗？你们要是把原本已经屈服的鞑靼人激怒，暴起反抗，让将士处在危难中吗？”

    沈溪越说越生气，最后指着帐篷大门，喝道，“你们巡视完了就回各自的帐篷睡觉，心里要是长草了就乖乖把它割掉，不准胡思乱想！回到中原，有什么女人和牲口得不到，非要在这里讨要？”

    “回去，都给我回去，这件事休得再提！”

    ……

    ……

    天亮后，草原各部族代表往沈溪设定的会场集中。

    鞑靼看起来是一个整体，几乎被巴图蒙克一统，但其实下面的部族实在太多太杂了，几乎每一个都有自己的传承和渊源，且都不想在这次汗部大会中吃亏，于是尽可能按照沈溪所说的，一个部族来十几个人，如此一来足足有两三千人参加这次汗部大会。

    有的部族甚至连十个男丁都找不齐，干脆把精壮的女人也拉来凑数，只是为了能在火拼时提供一定战力。

    不过这些人所带兵器，一概被沈溪麾下将士缴获，所有进入会场的人，都要保证绝对的安全，为此甚至需要搜身。

    被黄幔圈起来的会场，有四个豁口可以进人，此时每个入口前已是人满为患，光是检查这一项，就需要花费很大工夫，各部族的人倒是没在门口发生火拼，但也闹腾得厉害，主要在于语言不通。

    只有那些大部族的人，有资格见沈溪，等于说在汗部会议前得到通气，甚至能得到“礼遇”，那就是从单独的入口进入会场。

    “尊敬的大明使者，经过这一夜考虑，您是否答应让我做国师？这一切都是为了您，为了大明，为了草原上的长治久安。”

    本来沈溪不想见亦不剌，但亦不剌死皮赖脸非要在汗部大会举行前来见沈溪，赖在营门前不走，最后无可奈何沈溪只能特准他进中军大帐相见。

    亦不剌见到沈溪后，便迫切跟沈溪提出要求，好像国师之位非他莫属。

    沈溪解释道：“亦不剌族长，你确实曾是国师，但现在你的部族的实力已大不如前，你给我一个不立兀良哈等部族首领当国师，而立你为国师的理由！”

    “理由不是现成的吗？我们部族付出了极大的牺牲，为大明抵挡巴图蒙克的攻击，帮助大明军队渡过黄河……这一切尊敬的大明使者难道忘了吗？就连这一回大明军队发起追击，深入草原，也是我的族人在为尊敬的使者当向导啊。”

    亦不剌的目光非常热切，情绪激动，最后居然想扑到沈溪跟前说个清楚，却被侍卫拦了下来。

    沈溪点了点头：“亦不剌族长，你的确为大明做出过贡献，本官看在眼里，记在心里，但草原制度向来如此，所有事情都要由汗部大会来决定，你想绕过汗部大会成为国师，谁会信服呢？”

    没等翻译跟亦不剌传告这句话，沈溪又道：“就算我给你机会，帮助你夺得国师的位置，也要看你是否有本事保住它，若其他部族不服你，我也没办法！希望你明白，草原上的规矩不是我一人之力能改变……如果我有这能力，那我何不直接册立可汗和国师，哪里还犯得着举行什么汗部大会！”

    亦不剌明白沈溪的意思后，非常失望，叽里咕噜说了一大通，好似在抱怨，最后翻译只是把他最后跟沈溪的话传达过来：“族长希望尊敬的大明朝使者能信守承诺，帮助获得他想要的位置……就这么多。”

    ……

    ……

    把亦不剌打发走，沈溪本来准备去见一下朱兰和即将成为草原可汗的巴图蒙克幼子。

    但这边云柳带来阿武禄的消息：“那女人想见大人。”

    “她见我作何？”

    沈溪摇头道，“她还想她的儿子当大汗，还是她自己想当草原上的皇后？也不掂量下自己几斤几两，我没杀她，已算是心慈手软了。”

    云柳道：“她还是坚持说知道巴图蒙克和图鲁的下落，希望能够拿这个来跟大人作交易。”

    沈溪笑了笑道：“她说自己知道，那就让她在汗部大会上对着众多族长说出来，反正她身为昭使，有资格在汗部大会登场，甚至她还可以在会上用她的手段蛊惑人心，我倒想看看届时她有什么表演。”

    “是，大人！”

    云柳确定沈溪不会见阿武禄，微微松了口气，领命而去。

    沈溪看了看旁边的朱鸿：“你去问问九哥，汗部大会准备得如何了，各部族的人是否已到齐？”

    朱鸿也匆忙出门而去，沈溪没有在中军大帐停留，直接去见了朱兰。

    沈溪刚进入帐篷，就见一个衣着华贵的孩子躲在朱兰怀抱中，身体瑟瑟发抖，用惧怕的神色望着自己。

    一个孩子并不懂什么权谋，按照既定的草原嗣位人顺序，轮不到巴图蒙克跟另外女人生的儿子来染指汗位，这个可索博罗特显然是把朱兰当作了倚靠。

    “沈大人，您怎么来了？”

    朱兰已换好哈屯的服饰，见到沈溪进来，多少有些紧张。

    沈溪笑道：“怎么，我不能来吗？我来看看帮你们这边的准备情况，是否已经可以举行汗部大会了。”

    “还不行，可索……他还没适应，我跟他说什么，他都不听，太害怕了……请沈大人给我一定时间，让我跟他说明白他要做的事情。”朱兰央求道。

    沈溪道：“你觉得我有时间等你跟他说明白？”

    说着话，沈溪走到那孩子面前，道：“你知道自己是谁吗？”

    那孩子死死地抱着朱兰的大腿，好像现在只有朱兰能保护他，就算死都不肯松手。

    沈溪微微皱眉，一时间，朱兰能清楚地感受到沈溪眼里闪动的光芒，那是一种凌厉的杀机，就算沈溪对草原人再仁慈，在这个问题上也不会太容易这孩子，他不可能因为一个孩子做出多大改变。

    恰在这时，突然从帐篷另一边传来个声音：“欺负弱小，算什么本事？”

    说话间，一个女子从帐篷后一个破洞钻了进来，厉目望着沈溪，一瞬间让沈溪多少有些不适应。

    “你是谁？”

    沈溪没有慌乱，直接拔出腰间的佩剑，而随着沈溪这一喝，侍卫们从外面冲进来，用手上的火铳对准那女子。

    沈溪大概观察一下，对面与其说是个女人，不如说是个女孩，岁数不大，只是因为生活环境不同，不能一眼判断出对方的年岁。

    女孩显得很倔强，丝毫也没有屈服的意思，咬牙道：“我是大汗的女儿，我不会对外来者屈服，你有本事就杀了我！”

    沈溪一怔，随即想到，巴图蒙克有十一个儿子，其中七个是满都海所生，剩下的四个儿子则是由其他女人所生。至于巴图蒙克有几个女儿他却不知道，只知道满都海曾为巴图蒙克生下个女儿，名叫图鲁勒图，看年岁倒是挺符合。

    沈溪打量少女，嘴角浮现个笑容，问道：“你是图鲁勒图？”

    “是，那又怎样？”

    少女恶狠狠地望着沈溪，她有双大而深邃的眼睛，眉毛浓密，高高的颧骨、秀气的鼻子、苗条的躯干和修长的双腿都不符合这个时代的审美，放到后世却是九十分以上的大美女，肤色呈现健康的小麦色，表情看起来很凶，再加上一种天真稚气和勇猛大胆结合在一起的独特气质，让沈溪觉得眼前的少女有一种野性美。

    朱兰显得很紧张：“沈大人，您不要误会，其实图鲁勒图只是想过来跟我说话，问我一些事……”

    此时朱兰想靠近沈溪，却被侍卫拦了下来，而且侍卫的火枪一直对着朱兰、图鲁勒图和可索博罗特三人，只要沈溪一下令，三个立即就会死在乱枪之下。

    沈溪道：“你想为她解释？戒备重重下，能到你的营帐来，说明她早有阴谋……她是想刺杀我吧？”

    “没有的事情。”

    朱兰仍旧在竭力辩解。

    而对面的图鲁勒图则显得很高傲：“我就是来刺杀你的，你有本事就杀了我啊！我要为我们汗部正名，不是每个人都跟懦夫一样，任由你欺负。”

    “公主，你不要再说了，他真的会杀了你。”这会儿朱兰顾不得说汉语，直接用鞑靼人的语言劝说那少女。

    不过图鲁勒图没有朱兰这么软弱和怕事，沈溪发现，图鲁勒图有她母亲，还有巴图蒙克身上那股韧劲，让人油然生出一种敬佩。

    沈溪道：“我不会杀你，因为你没有冒犯我，如果真冒犯到的话……我一定不会留活口。”

    沈溪这么说，等于给眼前三名巴图蒙克的亲人一个承诺……他不会痛下杀手。

    “但是……”

    沈溪的语气突然变得严厉起来，“我希望你们能按照我定下的规矩来，无论你们心中怎么想，巴图蒙克的时代已经过去了，你们草原人未来的希望，就要寄托在这位可索博罗特大汗身上，至于朱兰……她是我选定的哈屯，会帮助可索博罗特统治草原！”

    图鲁勒图怒道：“朱兰没有资格当哈屯，只有我母亲才是永远的哈屯。”

    “但是你母亲早已过世了。”

    沈溪道，“如果你想让你的兄弟姐妹安稳，就要学会忍让，如果你反对的话，我会杀了他们，让外人来当大汗，这是你想看到的局面吗？”

    之前沈溪也对朱兰用过近乎相同的威胁手段，朱兰并不是很吃这一套，因为朱兰只是巴图蒙克的女人，不会完全为黄金家族的利益着想。但图鲁勒图就不同了，她是巴图蒙克的女儿，也是黄金家族的后人，自然要为保证家族的传承而努力。

    “识相就好！”

    见图鲁勒图屈服，沈溪点头道，“大会将会在半个时辰后举行，到时候你们三人要一起出席。”8)