翌日一清早，谢迁刚从小院出来，便见何鉴一行从汇集六部衙门的东公生门那边过来，等靠近谢迁身边后，马车停下，何鉴从马车上下来。

    “这就要走了？”

    谢迁皱眉，望着何鉴问道。

    何鉴道：“事情均已处置完毕，留在京城作何？倒是于乔你，很多事该放下了。”

    谢迁摇头道：“这会儿言退，为时太早。”

    何鉴笑了笑道：“老朽并非是劝你退出朝堂，只是劝你放下心中成见，之厚能力不错，主持朝中政务不会有任何问题。”

    “也不知你们怎么想的，为何一个二个都替他说话？现在连三法司的人，都要跟我刻意划清关系了……”谢迁生气地说道。

    以昨日杨一清讲述，朝中高层官员基本都在回避，因沈溪兼职两部，七卿只剩其六，再加上五寺官员，唯有户部尚书杨一清站在谢迁这边，其他人均态度模糊，比如说新任礼部尚书费宏，工部尚书李鐩、刑部尚书张子麟、左都御史洪钟等。

    从表面上看，他们保持中立，既未表明态度支持沈溪，也没说支持谢迁，其实这也意味着这些人更倾向于沈溪。

    不就是沈溪兼任两部尚书么，至于闹得这么大？又是在奉天门前抗议，又是一群人到沈府围攻激化百姓情绪等等，沈溪还算克制，若不然当时就可以直接派出家丁驱散人群。

    何鉴道：“于乔，你还是劝劝那帮清流接受现实为好。你是准备入宫吧？即便找到太后也没辙，倒不如去大理寺看看……这次下狱的基本都是中下层官员，跟他们讲道理或许不听，但你尝试一下，便是你的错。”

    谢迁皱眉：“你这是特意来教训我的？”

    “听不听全由你。”

    何鉴笑着摇头，“反正我就要离开京城，说的全都是肺腑之言……之厚劝谏陛下，乃是臣子的本份，陛下所做也不过是论功请赏，何必抱残守缺，在朝中闹出乱子来？这不是让亲者痛仇者快么？”

    谢迁一怔，随即明白何鉴的意思。

    正值张苑官复原职，司礼监掌印太监这位子看起来不是很重要，但在朱厚照继位后闹幺蛾子的基本都是坐在这个位置上的人，先是刘瑾后是张苑，都没少惹出事端。

    何鉴也不多避讳，道：“昨日拿人的是谁？一定是陛下所下御旨？更有可能是某些人胡作非为吧？正好可以挑拨于乔你跟之厚的矛盾，还能在陛下那里挑唆一番，最后天下人要么站在你这边，要么站在之厚那边……”

    “谁会站在之厚那边？不顾朝廷规矩了吗？”谢迁打断何鉴的话。

    何鉴道：“站在之厚那边的官员少了么？”

    这句话又不给谢迁面子，谢迁正准备争辩两句，何鉴道：“你可明白，我这一把老骨头有必要害你？这不是为了维护朝中稳定？再这么闹腾下去有何意义？或许这正是陛下想看到的一幕呢？”

    谢迁虽然明白何鉴所说，因为皇帝总会在朝中搞一些制衡，自古以来上位者很多都是这么做的，但谢迁却不愿意承认。

    他已经亮开车马炮要跟沈溪搞对立，至于谁才是幕后黑手，他并不在意，总之认为沈溪不该如眼前这般张扬，这件事谁都劝不了。

    “走了走了。”

    何鉴有些无奈，挥手道，“从今以后，朝事就跟我无关，还是留给你和之厚处理吧……可惜啊可惜，一个是年轻才俊，一个是主导大明盛世的老臣，为何不能精诚合作，非要你争我夺，这有为后生还不是某人提拔起来的？”

    说完，何鉴不等谢迁有所表示，直接上了马车，一行“吱吱呀呀”往远处去了，谢迁站在那儿半天都没缓过气来。

    “这老东西，自己躲得远远的，还非要给别人惹出一肚子气来，他就不能想办法去劝劝那小子？”

    谢迁带着几分羞恼说道。

    ……

    ……

    谢迁在门前驻足好一会儿，终于折返回去，没再去找张太后。

    对于何鉴的意见，他也算是从善如流，此时能主导皇帝情绪之人，唯有沈溪，找旁人一概没用，就算他能见到皇帝，以他跟皇帝话不投机半句多的过往，很难劝说朱厚照回心转意，反而有可能会火上浇油，将事情恶化。

    又过了大约半个时辰，谢迁出门去了大理寺，他想见见李梦阳等人，不想在抵达时，却被告知皇帝已下令不得外人探监。

    大理寺少卿全云旭颇为无奈，冲着谢迁抱歉地道：“谢阁老，您应该知道，这些人到底是钦命要犯，现如今还没定下具体审讯流程，旁人不能进去相见，以免串供。”

    “连老夫都不行吗？”谢迁黑着脸喝问。

    一个大理寺少卿，区区四品官，还真不被纵横朝野二十余载的谢迁放在眼里，甚至连大理寺卿张纶对他来说都不算什么。

    全云旭摇头，脸上满是爱莫能助的表情。

    谢迁叹道：“不让进去也罢，但先说好，若旁人进去也要拦下来。”

    全云旭道：“谢阁老放心，之前杨尚书已跟在下吩咐过，不会出状况。”

    “唉！”

    谢迁又是重重叹了口气，往大理寺衙门口看了一眼，心里突然有一股严重的失落感，好像什么事都不由自己掌握，身为首辅却又身不由己而产生的巨大心理反差。

    “伙食那边也供应好，若有人生病，记得找大夫，同殿为臣，彼此还是需要照应。”谢迁最后如此嘱咐。

    ……

    ……

    沈溪没露面跟皇帝求情，谢迁又碍于脸面没去找沈溪，等于说问题就此陷入僵局。

    李梦阳等文官下狱，谢迁不着急上疏施救，看起来似乎有故意拖延之嫌，但实际上是他看到正德皇帝不过是想小惩大诫，并未有继续用刑的打算。

    谢迁没有去内阁应卯，但又怕消息阻碍，便跟杨廷和说了一声，自己回到小院，一边可以派人去打探消息，同时还能让人及时找到他。

    他本以为沈溪府宅当天会有很多人拜访，却未料当天沈家一片安静，不但门前冷清，没人继续前去围攻以便声援李梦阳等人，连三司衙门都没人找沈溪，如同对这件事完全漠不关心一般。

    一直临近中午，谢迁才得知李鐩登门拜访沈溪。

    “他去作何？”

    谢迁心里一阵纳闷儿，“工部跟此事没多大关系吧？好像听说工部郎中李梦阳是这次事件的组织者之一，难道李鐩是去捞人的？”

    正如谢迁不解一样，旁人得到这消息，也看不太明白，不过总归有人觉得李鐩这个尚书还算负责任，旁人都不愿意去沈家为属下说项时，他毅然去了，光是这一点，就给他的声望加分不少。

    不过让外界所没想到的是，李鐩登门并没有跟沈溪谈及救人之事。

    李鐩很识时务，他登门完全是身为工部尚书，很多事必须要问清楚才能放心。如今六部尚书外加左都御史，七卿中沈溪占了俩，左都御史和刑部尚书因为涉案不方便出面，就只剩下三人，杨一清已在奔走，深得仕林好评，至于礼部尚书费宏刚上任不需要做表面文章，如此一来李鐩就不得不做点事，表明立场。

    到了沈家，李鐩跟沈溪说了关于工部近来兵器铸造的情况，刻意不提官员下狱之事，只等沈溪开个由头。

    不过沈溪也没说，正如李鐩的回避，沈溪属于当事人，对此更是讳莫如深。

    “……明年户部调拨款项必然紧张，今年马上就要进行年度预算，降工部用度，倒是之前内监那边曾跟工部协商，准备借调工部修河堤款项，用以扩建豹房，之厚你怎么看？”

    李鐩作为工部尚书，在很多事上都很为难，便在于现在朝廷很多事工部都力不从心。

    沈溪道：“年底前，陛下会召集内阁跟六部衙门商讨预算，你不必多担心，届时我会给你说话，你倒是先把今年的用度整理清楚……没出现大面积的亏空吧？”

    李鐩脸上露出些微尴尬之色，随即摇头苦笑：“亏空总归还是有一些的，但在可接受的正常范围内，左右找补一下还是能对付过去，倒是让之厚你费心了。”

    沈溪点了点头，在他看来，虽然李鐩做事倒也尽职尽责，但能力也就那么回事，没有达到出类拔萃的地步，而且李鐩在控制银钱开销方面没有太大造诣，因工部跟内监有很多工作需要对接，皇帝借助内监衙门从工部划拨走不少款项，这也是工部亏空的主要原因。

    “之厚，你几时回朝？在家休沐有一段时间了吧？这几日朝中都在议论，说你何时到吏部履职，之前还有官员考评之事需要你去做，光靠吏部两位侍郎怕是不能完成啊。”李鐩说道。

    沈溪苦笑：“大概还要休息些时日吧……这几天出了点事，需要先把这段风口浪尖渡过去才行，总不能这个时候高调复出，那不是激化矛盾吗？”

    突然提到当前焦点问题，李鐩脸色有些不太自然，他不想把话题谈得过于深入，而沈溪却好似没有什么需要隐晦的，道：“这么说吧，现在这案子已搁置，估摸再过几日，陛下就会下令放人。等事情揭过，我便到吏部报到，现在吏部和兵部似乎不需要我这样一个闲人去添乱。”

    李鐩笑道：“你这算闲人？哈哈！”

    沈溪大概明白李鐩所说，他在朝中已属于什么事都可以管的另类存在，现在连礼部都在他节制下，主导迎接番邦使节之事，旁人可以说自己在朝中混日子，沈溪却无法这么说，再下一步，很可能沈溪还要多背几个职位，有了兼职两部的先例，为何不能领三部？

    沈溪道：“不问事，也就是闲人，现在吏部和兵部就算有事也不会来问我，几位侍郎都是老臣，他们做事得体，我这个尚书只拥有拍板的权力，其他的事情，还是得交给专业人士去做，否则我真要累死。”

    ……

    ……

    沈溪不说上疏救人之事，李鐩也不挂口不提，一通闲话下来，李鐩起身离开。

    连沈溪都不得不佩服李鐩这种“中庸之道”，总归在众人瞩目下来了一趟，但其实什么都没提，甚至在他稍微涉及时李鐩还刻意回避，分明就是不想惹事，但又不想让人说他什么事都没做。

    沈溪心里不由带着几分无奈：“身为七卿之一，做事很可能会出错，不做事又会被舆论绑架，最后结果只能跟李鐩这样，来说事也只走个过场。”

    或许在一些人看来，李鐩这种行为属于打酱油混日子，但沈溪却能理解李鐩的心态。

    虽然李鐩可以提出来，但谁都知道意义不大，若沈溪诚心要解决问题，便不会在家里躲避不出，而李鐩身为工部尚书，在文官集团两大魁首，也就是沈溪和谢迁的夹缝中求存，他跟沈溪的关系摆在那儿，使得谢迁对他无法做到完全信任，如此一来李鐩也就学聪明了，不去硬碰硬。

    最后沈溪摇头说道：“李鐩才是真正不管事的闲散之人。”

    沈溪没有送李鐩出府门，刚到前院李鐩坚持让他回去，毕竟现在沈溪还称病在家休养，若公开露面对其名声不利，无论朝中是否知道沈溪休沐是怎么回事，对朝廷和百姓总该有个交待。

    李鐩去后，沈溪没着急回书房，不多时朱鸿进来禀告：“老爷，查过了，外面的确有不少人盯着。让人看过后门和家中几个侧门，也都有眼线，甚至附近几个街口都有可疑人士出没……”

    沈溪笑了笑：“倒也在情理之中，我这府宅，竟成了朝中最受瞩目之所，派几个人，把这些盯梢的人赶走，顺带警告一下，如果再出现于我沈府外，别怪我找顺天府的人来，将他们抓进大牢治罪！”

    “老爷，怕是顺天府不会管这种事。”朱鸿道。

    沈溪淡淡一笑：“以前是不会管，但若我亲自去顺天府呢？”

    朱鸿一怔，立即意识到沈溪现在跟那些眼线对上了，轻松地道：“不用老爷出面，小的就能把问题解决……这些人阴魂不散，把沈府当作什么地方了？”

    沈溪提醒道：“就算赶人，也别用暴力，总归让他们知道自己被发现了，也就没脸留下来，还要提防那些来往的行人，他们中肯定有各方势力派来的眼线，总归把样子做足，我就是让外面的人知道，我做什么不需要有人在旁盯着，谁来惹我，纯属自取其辱。”

    ……

    ……

    朱鸿带人出门赶人后，京师各方派来盯梢之人基本被一网打尽。

    虽然这些人中有官差，但相比于沈溪的身份和地位，这些人知道自己人微言轻，不敢在沈府门前闹事，被警告后便赶紧离开，生怕沈家人会向顺天府告发，亦或者动用一些特殊手段来驱赶。

    此时豹房一处院子角落，小拧子正在跟张永会面。

    “……沈大人可真会兴风作浪，现在莫说朝廷，就算民间也都议论纷纷，他的名声可是下降了不少，很多人同情那些下狱的官员。”张永面带担心道。

    小拧子嗤之以鼻：“沈大人的想法，能被你知晓？或许沈大人就是想当这个恶人呢？”

    张永一摆手：“拧公公你可真会言笑，就算沈大人再有本事，也不想让百姓唾弃他，损失名望吧？”

    小拧子冷声道：“换了咱家也会这么做，先让世人唾骂，再出面营救那些下狱官员，以显示高风亮节。”

    “有这个可能吗？”

    张永疑惑地问道，“怎么看，沈大人都没有出面的意思，而且谢阁老等人也在活动，大概不用两天，人便出来了。”

    小拧子道：“那可就未必了……若是陛下再下旨，要好好审问这些人是谁在幕后指使呢？风声一紧，官场就会紧张起来，风声鹤唳……那时候才是沈大人出手的良机！”

    “你……拧公公为何如此说？”张永惊讶地道。

    小拧子摇头道：“现在可不是你跟咱家说了算的时候，你别忘了，现在多出来个张苑，张苑回朝后先找的是沈大人，您说沈大人有什么计划，会不会第一时间去跟他说？”

    “这……”

    张永迟疑起来。

    小拧子再道：“而且陛下一定会给沈大人这个面子，让沈大人出来当好人，陛下会想方设法成全沈大人。所以……最终能解开这局的，只有沈大人。”

    小拧子这番话让张永刮目相看。

    他没料到小拧子能做出如此一番论述，仿佛已将所有问题看得清楚透彻，如同一个智者般可畏。

    张永心想：“小拧子背后有高人指点，难道是臧贤？这次张苑回来重掌司礼监，最怕的应该就是臧贤这样背信弃义的小人，张苑肯定会对以往背叛他的人加以报复，臧贤现在只能拼命为小拧子出谋划策。”

    “倒希望如此。”张永道，“现在谁都不愿那张苑得势，拧公公，关于司礼监秉笔这件事……”

    不由的，张永又提到职位问题。

    因为张永回朝后一直没有被朱厚照委以具体职司，使得他不得不多往小拧子这边走，试着打探风声。

    小拧子问道：“怎么，张公公你想跟张苑打下手？让张苑有借口对付你？”

    张永道：“难道咱家不进司礼监，他就不对付了么？拧公公，你还是赶紧想想办法，就算花一些银子疏通，也最好能进司礼监……”

    小拧子没好气地道：“现在戴义和高凤还在秉笔太监的位置上好端端待着，想将二人拉下马来，必须要有陛下御旨，陛下不发话，你让咱家怎么活动？沈大人那边也不跟陛下通气，只是让咱家帮你说话……哼哼，还是省省吧。”

    张永有些着急道：“但一直这么吊着，实在是……”

    小拧子道：“看看回头将你安排回御马监任职……不过，现在东厂已不归御马监管理，陛下已令戴义戴公公提督东厂，如此一来戴公公手里也有大权……你张永就不怕？”

    张永黑着脸，不再说什么。

    “至于腾骧等四卫勇士旗军，现在依然在御马监统领下，提督京营及坐营、监枪之责也在御马监，但将来怎样可说不一定。”小拧子道，“两位国舅于朝中只手遮天，在京营想做点儿事也难……”

    张永道：“鄙人可以再给拧公公送上一份厚礼。”

    “免了吧，现在能说的上话的，只有沈大人，连张苑都要靠边站……或者，你去贿赂一下江彬，都比咱家说话管用。”小拧子冷声道。

    张永叹道：“这不别的渠道都不行，只能走拧公公您这条路么？沈大人现在分身不暇，拧公公您这会儿不趁机在陛下面前有所表现，难道任由那张苑折腾？给陛下的下一笔银子，只有拧公公您来出，才能体现出拧公公的本事。”

    小拧子不说话，似乎也在思考这个问题。

    张永道：“给陛下的孝敬，咱家或许可以帮忙疏通一二。”

    小拧子不屑地道：“张苑一出手就是十万两，你再疏通能给多少？两万两？若能疏通得来，也不至于被张苑抢走司礼监掌印之位，省省吧！咱家会帮你在陛下面前美言几句，不过那银子……”

    张永马上道：“两千两银子，随后就送到拧公公您的宅邸。”

    “才两千两……”

    小拧子对于这数字显然不太满意。

    张永一咬牙：“这两千便当是订金，若事成，怎么也会给五千两，单独孝敬拧公公您。”

    “那就一言为定。”小拧子盯着张永道。

    “一言为定。”张永也道。8)