在沈溪安排下，沈明钧夫妇和沈亦儿于第二天一早离开京城。

    日上三竿，朱厚照派出的“迎亲”队伍到了沈明钧夫妇的府宅，似乎是怕沈溪反对，这次朱厚照并不打算先问沈溪的意见，而准备直接跟沈明钧夫妇提亲，把人接到皇宫后再跟沈溪细说。

    不过前去迎亲的人扑了个空。

    院子已是人去楼空，迎亲队伍没办法只能先等候，而负责迎亲的高凤则赶紧回去跟朱厚照禀报。

    此时另一批人则往沈府这边来了，乃是由张苑和小拧子带着送礼队伍组成，前来沈府的目的是为了阻拦沈溪去沈明钧夫妇府宅，打着的旗号则是“恭喜”。

    张苑不打算走在前面，他非常担心沈家人会认出自己，尤其今天还是沈家的“大喜日子”，他干脆躲到小拧子身后，进院子时更是四下张望。

    到了正院，沈溪带人从里面迎出来。

    小拧子老远便笑嘻嘻地道：“沈大人，恭喜了。您就要成为国舅爷了。”

    沈溪故作不知，皱眉疑惑地道：“本官不知拧公公说的是什么意思。”

    张苑在确定周围没有熟人后，从队伍中走出来，尖声道：“咱家还是跟沈大人说清楚吧，乃是当今圣上册封令妹……沈家小姐为贵妃，充实宫室，现在迎亲队伍已经到了令母那边，怕是人都已经接上花轿了。”

    这会儿张苑满脸笑容，他是真的高兴，在他看来，沈亦儿能入宫为贵妃对沈家来说是大好事，间接地对他留在沈家的子女也是好事。

    沈溪则显得很冷漠：“不好意思，本官父母和妹妹如今不在京城，而且，本官不同意这门婚事！”

    “啊？”

    小拧子和张苑都很惊讶。

    现在已经不是皇帝赐婚，而是皇帝要亲自纳妃。

    这对任何人来说都是非常荣幸的事情，对一个家族来说是莫大的荣耀，而在沈溪看来却好像是一个负担一样，唯恐避之不及。

    小拧子连忙道：“沈大人，您不是言笑吧？您的妹妹……沈小姐不在京城？这……”

    沈溪道：“本官父母带着妹妹往乡下探亲去了，如今尚未归来，此事本官不需要跟陛下奏禀吧？”

    张苑跟小拧子对望一眼，都感觉关系重大。

    皇帝策划了好几天的事，结果却因为沈亦儿不在京城而泡汤，不但白费功夫，更是让沈溪进一步为难皇帝。

    小拧子赶紧道：“陛下已定下婚事，大不了派人去乡下接过来就是……沈大人，令妹现在何处啊？”

    “闽西！”

    沈溪冷声道。

    话了，这会儿要去闽省找个人，一来一回需要三四个月时间，把人接过来黄花菜都凉了。

    张苑则显得有几分不信：“怎会这么巧，人恰好不在京城？之前可没听说。”

    沈溪道：“陛下并未透露过迎娶舍妹的想法，突然来这消息，难道让本官准备好妹妹，随时嫁到宫里不成？而且本官不会同意这门婚事，本官这就要去找陛下，跟他说明情况，两位公公带路吧！”

    小拧子急道：“沈大人您冷静，有事咱可从长计议！”

    ……

    ……

    朱厚照当天得意洋洋。

    他在宫里就等着当新郎官，迎娶沈溪的妹妹在他看来是一件做得相当“漂亮”的事情，至于他对沈亦儿的感觉是其次，他身边的女人多了，也不在乎多个黄毛丫头，不过这背后却能笼络到沈溪这个大臣，让他觉得这桩婚姻非常值得。

    而且他心里有种“解气”的感觉。

    “你个小丫头，让你一次次惹朕不快，这次还不是被朕娶进宫里来了？到时候朕想让你怎么不痛快都行！哈哈，你就算再能干，不照样被朕随便摆弄？”

    朱厚照想到得意处，脸上涌现猥琐的笑容，仿佛能治住沈亦儿是一件多么光荣的事情。

    恰在此时，高凤一路小跑进了乾清宫，没等进宫门便大喊大叫：“陛下，大事不好！”

    朱厚照听到这话心里一沉，等见到是高凤后怒斥道：“有话慢点儿说不行吗？非要一惊一乍的！”

    高凤连气息都没喘匀，便赶紧道：“陛下，沈大人的妹妹沈离开了京城。”

    “什么？”

    朱厚照当即站起身惊愕地望着高凤，眼里带着难以理解的光芒，“为何提前没人告诉朕？”

    高凤道：“陛下，也是迎亲队伍到了沈家才知道这件事，沈小姐走了，接不到人，现在是否派人出城追赶？”

    朱厚照眨眨眼问道：“追？知道去哪儿了？”

    高凤道：“好像是去了闽西汀州府。”

    “走了多久？”朱厚照喝问。

    高凤为难地道：“应该没几日，具体什么时候离京的不太清楚。”

    朱厚照近乎是气急败坏：“养你们这群废物有何用？接人前不知道先去查查？这倒好，居然扑空了，那下一步不是要被沈尚书来找朕的麻烦？”

    这边朱厚照还在说，便有侍卫进来通禀：“陛下，沈大人在午门外求见。”

    朱厚照紧张兮兮地道：“说曹操曹操就到，估摸是张苑和小拧子那边也出了麻烦，沈尚书这一来让朕怎么跟他说？”

    高凤道：“陛下，婚事都已定下来，只管将圣旨颁给沈大人便可，沈大人应该是来谢恩的。”

    朱厚照缓了口气，点头道：“对对，沈尚书未必是来找朕麻烦，或许是来谢恩的呢？哎呀不对，简直狗屁不通！沈尚书是什么人朕不比你更清楚？之前朕要给他妹妹赐婚他都不乐意，现在朕要娶他妹妹，他还不跟朕急？你们这群狗东西……”

    高凤好奇地问道：“那陛下，沈大人您是见，还是不见？”

    朱厚照好似热锅上的蚂蚁，来回踱步，半天后才一甩袖道：“见，当然要见！朕行得正坐得直，不见的话岂不是让人觉得朕理亏……去通传一声，让沈尚书来见……咳咳！”

    此时的朱厚照有些担惊受怕，人都快站不稳，就更别说什么行得正坐得直了，这会儿连龙椅在哪儿都快找不到了。

    高凤看皇帝这副胆怯的模样，心里琢磨开了：“陛下还说要娶沈小姐呢，感情皇帝要跟臣子联姻还要看臣子的脸色，这皇帝当得也太没面子了吧！”

    ……

    ……

    沈溪抵达乾清宫时，朱厚照已尽量平复心情，坐在龙椅上纹丝不动，看上去端庄大气，其实别提有多心虚了。

    沈溪进乾清宫，没打招呼，而是用怒目望向朱厚照，态度极为不敬。

    朱厚照尴尬一笑，招呼道：“沈先生来了，可是有事？”

    说话间，朱厚照打量跟着沈溪进入殿门的张苑和小拧子。

    此时张苑和小拧子都知道自己做错了事，低着头不敢跟皇帝有任何目光上的交流，高凤也立在一边战战兢兢。

    沈溪道：“陛下要迎娶舍妹，为何不先跟臣商议？”

    朱厚照脸上露出恍然之色：“先生是来跟朕说这件事的吗？哎呀，你看朕疏忽了，怎忘了提前跟先生说一声？这不是派了两个奴才过府知会吗？”

    沈溪道：“这是事后通知，若非舍妹恰好不在京城的话，怕是人都被陛下接走了吧？”

    朱厚照面色有些尴尬道：“沈先生，朕要迎娶令妹，也是好事啊，朕想咱两家人亲上加亲，朕跟令妹也算是门当户对，这姻缘岂非是天作之合？”

    朱厚照着脸说话，一副理直气壮的模样。

    但沈溪却怒目而视，目光简直有杀人的倾向。

    沈溪心想：“你个小子不会撒泡尿照照自己，除了有个皇帝的身份你还有什么？十八岁的大小伙，宠幸过的女人都快比我带过的兵多了，你还好意思觊觎我家才十三岁花骨朵都没开的妹妹？你真他娘的癞蛤蟆想吃天鹅肉！”

    张苑也在旁笑着说道：“对啊，沈大人，陛下迎娶沈家小姐，这可是天大的喜事，皇宫里许久没经历如此热闹了，实在是可喜可贺啊。”

    朱厚照也连声道：“对对对，这是喜事，喜事啊！”

    沈溪板着脸：“臣当不起陛下如此欣赏，这厢便替舍妹拒绝陛下的好意了。”

    朱厚照愣了愣，道：“沈先生，这……朕已传召天下，这段婚事算是成了，怎么你还拒绝？你不用觉得辱没了朕，朕觉得对不起令妹才是，她入宫暂时还不能当皇后，只是做个贵妃，朕答应先生，以后一定会给她更高的名分，甚至可以设两位皇后。”

    朱厚照这话从某种角度来说已非常有诚意，甚至连旁边几名太监都觉得皇帝近乎是在低声下气求沈溪把妹妹嫁过来。

    沈溪却显得很坚持：“回陛下的话，舍妹如今年岁还小，尚未及笄，沈家暂时不会考虑婚配之事，请陛下收回成命！”

    说着，沈溪拱手行礼，态度之坚决，让朱厚照脸色非常尴尬。

    张苑道：“年岁不是问题，沈小姐已经快十四岁了吧？这么大的姑娘，早一步嫁人也是可以的。”

    沈溪瞪了张苑一眼，张苑马上住口不再说话。

    沈溪纠正道：“舍妹如今才十三岁。”

    “十三岁也不小了，虚岁就是十四，自古以来十三岁成婚的人多了去。”朱厚照笑着说道，“好像沈先生你是十二岁成婚，十三岁中的状元，是吧？朕不比令妹大几岁。”

    沈溪心想：“你还好意思说大不了几岁？那可是足足五岁，既然你觉得年岁相差不大，你怎么不把你妹妹嫁给我，而让我把妹妹嫁给你？吃亏的事你也知道不做，是吧？”

    沈溪道：“臣成婚，乃因远地求学，赶赴科举，为不得已而为之，且姑娘家十三岁尚且什么都不懂，如何能成为帝王妃子？臣对此不会赞同，请陛下收回成命！”

    说着，沈溪直接用恶狠狠的目光瞪着朱厚照。

    君臣间的矛盾看起来非常大，但在这件事上沈溪自认占理，甚至不需对朱厚照拿出毕恭毕敬的态度。

    在外人看来，君臣争吵，沈溪还是皇帝的先生，在某种程度而言，沈溪有资格跟朱厚照发火，旁边张苑等人就算想帮忙，这会儿也都老实不作声。

    朱厚照苦口婆心劝解道：“先生，朕娶你妹妹有何不可？如此咱就成了一家人，以后咱就是姻亲，关系岂非更加亲密？要不这样吧，你要是觉得令妹年岁太小，可以先把婚事定下来，等过几年再迎娶进宫门，你看如何？”

    “臣不同意。”

    沈溪回答直接而干脆，甚至有故意呛朱厚照的意思。

    朱厚照灰头土脸，最后一摆手道：“那这件事等以后再议，朕暂时不迎娶沈小姐便是。”

    沈溪打量着朱厚照，正色道：“不是暂时，而是保证不迎娶……陛下若不答应的话，臣便不走了。”

    朱厚照苦着脸道：“行行行，沈先生说怎样便怎样，这婚事暂且……就先作罢，就当是朕一厢情愿……来人啊，送沈先生出宫，朕要休息了！”

    大白天的，朱厚照直接下达逐客令，足以体现出他这个皇帝此时心中有多失望，本来他以为这是一步妙棋，却落得灰头土脸的下场，朱厚照非常不甘心，但面对沈溪他又不敢来硬的，最后只能让沈溪离开。

    沈溪抱拳道：“臣告退！”

    到最后沈溪依然像是在跟朱厚照赌气，说话没那么客气，行礼后便往乾清宫外而去，一点都不恭顺。

    ……

    ……

    沈溪走后，朱厚照明显松了口气，小拧子负责送人离开，而张苑和高凤则等候朱厚照进一步指示。

    高凤问道：“陛下，现在这婚事……该当如何？”

    “一定是有人走漏消息，不然的话沈尚书怎会如此果决把他妹妹送走？”朱厚照好像个侦探一样，煞有介事地分析开了，最后瞪着两人问道，“你们中间，到底是谁把消息泄露出去了？”

    这问题让张苑和高凤大感为难，均有意无意地避开朱厚照的视线。

    尤其是高凤，觉得自己是被张太后坑了。

    高凤心道：“事情不会那么凑巧吧？才刚跟太后娘娘说明情况，沈大人的妹妹便不见了，当时太后娘娘在奴才面前说得是很好，但她真的没有私心？我想想看啊，就算太后要反对这门婚事，也需要理由，偏偏陛下执意要迎娶，所以为了避免和陛下翻脸，太后只能背地里找人做事，只需把消息告知沈大人便可圆满解决问题……哎呀，真实情况定是如此！”

    张苑道：“陛下，前日陛下跟前只有寥寥数人，知道情况的并不多，把人全部叫来仔细问过便清楚了。”

    朱厚照冷笑不已：“你们这些做奴才的真够意思，朕让你们严守秘密，结果两天不到便为沈尚书所知，今天让你们去堵门不让沈尚书做事，你们可有按照朕的吩咐做？”

    张苑本来幸灾乐祸，觉得有人要倒霉，他等着看热闹，听到朱厚照的话便知连自己也有责任。

    张苑赶紧道：“陛下，并非老奴不做事，是因为沈大人直接挑明了，他妹妹已回闽西老家去了，还说要来面圣陈述此事，而非是去阻止迎亲……老奴要拦也拦不住啊！”

    正说话间，小拧子也从殿门进来。

    此时的小拧子也低着头，完全是做错事的模样，在回来前小拧子便意识到朱厚照一定会发火。

    朱厚照又是一拍桌子：“现在倒好，事情就这么黄了，朕不能再跟沈尚书做亲家，以后沈尚书要离朝就是一句话的事，朕的计划全都泡汤了是不是？”

    高凤试探地说道：“陛下，要不……再试试给沈大人封爵？”

    “以后再说吧！”

    朱厚照生气地站起来，径直往后庑去了，边走边丢下狠话，“查查是谁把消息走漏的，就算是你们当中的一个，也是直接砍脑袋，别以为朕说的话是开玩笑！”

    ……

    ……

    皇帝一走，在场张苑、小拧子和高凤长长地舒了口气。

    皇帝说是要追究，但因现在无凭无据，难以证明是谁把消息透露出去的，也无从得知沈溪到底是从什么渠道得知消息。

    总归死无对证，不过小拧子和高凤始终有些心虚，因为事前他们都把消息告知旁人。

    小拧子心里琢磨开了：“不会是丽妃干的吧？早知道的话就不跟她说了，丽妃当时的愤怒足以说明她一定会想方设法从中作梗，只是没想到她居然会派人跟沈大人透露消息……这招可真狠。”

    张苑打量各怀鬼胎的二人道：“现在该出去说说，到底是谁把消息泄露的吧？”

    高凤道：“这里不是说话的地方，咱到外说话可好？”

    三人一起到了乾清宫外，往西南边走去，这是准备回司礼监值房而去，张苑冷声道：“咱家就奇怪了，为何沈大人会提前得知消息，如果不是你们泄露的，难道他还有千里眼顺风耳不成？”

    高凤迟疑道：“张公公，有些事不是那么简单，就算事后被沈大人知悉，沈大人不一样会反对？”

    “人都进宫了，能一样吗？”张苑气急败坏地吼道，“好好的事情被你们办坏了，说，到底谁干的？”

    高凤跟小拧子对视一眼，都不想承认，刚才皇帝已经放出狠话，他们都觉得可能是因为自己的原因而致消息走漏，哪里敢承受那可怕的后果？

    “咱们走着瞧！”

    张苑威胁了一句，就此不再说话。

    等三人抵达司礼监后，李兴和张永也在，等于说当日参与讨论并且知情的人聚齐了，而李兴和张永还不知宫外发生什么事。

    张苑把人召集到一起，厉声喝道：“现在陛下迎娶沈小姐之事出了状况，一定是我们中有人出去告密，现在说出来，咱家会帮他求情，他或许能捡回一条命，如果现在不说等被查出来，谁都帮不了他！”

    李兴和张永听到这话多少有些紧张，因为他们也不是严守秘密之人，始终还是透露消息给身边人知晓，让手下和幕僚为自己出谋划策。

    “怎么，不承认是吧？”

    张苑叉着腰，颐指气使地道，“是不是要咱家大刑伺候？”

    小拧子没好气地道：“张公公，现在你说是咱们做的，那怎不说是你把消息无意中泄露的呢？才两天时间，如果陛下真对此事执着的话，应该派人把沈小姐追回来，只要顺着官道或者运河走，总归能把人找回来吧？”

    张苑道：“还用你个小东西提醒咱家？咱家现在是奉陛下御旨，来查究竟是谁泄的密！”

    小拧子冷声道：“陛下当时好像没指定让谁来查吧？你这分明是拿着鸡毛当令箭！”

    “你个谁呢？”

    张苑非常不爽，朝着小拧子便嚷嚷，却也没有上前动手。

    小拧子一甩袖：“咱家没工夫在这里陪你胡闹，陛下那边还需要人伺候，你们自己看着办吧，总归咱家不是你张公公可以管辖之人……哼！”

    说完，小拧子转身扬长而去，张苑见状面色苍白，灰头土脸，原本嚣张的气焰一下子就给打下去了。

    高凤走过来，轻声道：“张公公，这事不好查，咱自己先别内讧啊。”

    张苑道：“不查，那你们说怎么办？现在陛下要找人承担责任，你们说板子该落在谁身上？另外，若沈大人再度提请离朝，谁能阻挡？陛下盛怒之下，谁能保证自己不受迁怒？”

    “还是从长计议吧。”

    张永神色淡然，隐隐有大将之风，说道，“陛下迎娶沈家小姐，本就不妥，现在被沈大人拒绝也非一定就是坏事，或许有更好的解决办法，只是我们一时间还没想到罢了。”

    ……

    ……

    沈府，沈溪气呼呼回来。

    沈家内院，都知道了关于沈明钧夫妇带着沈亦儿离开，还有朱厚照跟沈家提亲之事。

    “老爷，您回来了？”

    谢韵儿见沈溪生气地从外边进来，不由上前，一众妾侍也都过来行礼问安。

    沈溪道：“刚去了一趟皇宫，让陛下将婚事取消，我沈家可没打算成为皇亲国戚。”

    在场的女人这才知道事情结果，有失望的，也有觉得无所谓的，不过因此高兴的也没有。

    谢韵儿道：“那老爷，亦儿那边……”

    “我让她们早一步离开京城，等于是暂避风头，陛下没来由想娶我妹妹？想得倒挺美！”沈溪语气强横，好像跟朱厚照有仇一般。

    林黛插话道：“让亦儿进宫去当皇贵妃不是很好吗？那应该是沈家的荣耀吧？”

    “黛儿，别乱说话。”谢韵儿赶紧提醒。

    沈溪打量林黛，神色不善：“让你进宫，你愿意？”

    林黛想了想，赶紧摇了摇头：“四面宫墙，有什么好的？”

    “己所不欲勿施于人的道理你该明白吧？亦儿年纪还小，让她进了宫，从此后让她面对尔虞我诈的宫闱生活，皇帝又在外沾花惹草，对她公平吗？”沈溪生气地质问。

    林黛道：“又没问过她，我怎么知道？”

    说到这里，林黛也知道犯了沈溪的逆鳞。

    虽然沈溪平时对沈亦儿多有苛责，但本身沈溪对家庭还是非常看重的，尤其对弟妹都很疼爱，作为一个负责任的兄长，沈溪自然不会为了攀附权贵而将妹妹嫁给毫无人品可言的朱厚照，不想耽误妹妹的终身幸福。u