徐俌和王倬等带人离开后，客栈内外恢复了宁静。

    客栈周边加强了戒备，这次不但沈溪的人提高警戒，连徐俌都派来重兵来保护，生怕再出什么意外。

    沈溪回到二楼，好像个没事人一样，坐下来伏案写着什么，一直站在旁边的熙儿紧张兮兮，欲语还休。

    “大人，您为何要把那些人交给魏国公？不怕露馅吗？”沉默很久，熙儿终于忍不住问出口。

    沈溪道：“露什么馅？本来就是一群刺客，徐老头想查，就让他查到底，看他能查出什么花样来。”

    熙儿惊讶地问道：“难道那女人带来的……是真的刺客？”

    沈溪淡淡一笑：“从开始就是真的刺客……倭女做的事，便是把我的行踪告知那些隐藏在城内的倭人，诱惑他们出手，只要能保证倭女的安全，他怎么查这次案子的性质也不会有变数。”

    熙儿终于恍然，低下头道：“原来如此。那大人之前真的是以身犯险了。”

    沈溪道：“若在有防备的情况下，还被贼人得手，那我身边的侍卫可以不用混了……不过这些刺客确实有些本事，手下弟兄不少受了伤。”

    熙儿有些疑惑：“那大人，把刺客交给魏国公他们，不会出什么状况吧？”

    沈溪笑了笑：“你担心什么？从这些倭人身上查到他们的目的？徐老头本身自己就有鬼，有些事他根本就不敢去触碰……这些刺客只是饵料，要钓鱼不用点好的饵料什么行？”

    “明白。”

    熙儿口中这么说，其实依然有些懵，她考虑问题不如云柳那么全面，脑袋瓜很多时候不够用。

    ……

    ……

    徐俌出了客栈，心急火燎往魏国公府而去。

    徐程跟在轿子旁，叙说当晚城里发生的事：“……不单是倭人，还有宁王余党趁机发难，城里喊杀声此起彼伏，更有大批暴徒趁机劫掠，不少地方失火……各衙门焦头烂额，纷纷提请都督府出动亲军十七卫平叛。”

    徐俌怒道：“贸然出动陛下亲军，不是趁了沈之厚之愿？没有奏请陛下，又未经过北京兵部准允，不是坐实本公图谋不轨？平日抽调些兵丁无大碍，这个节骨眼儿上可不能出昏招……不过几个乱贼罢了，需要闹出这么大的阵仗？”

    徐程紧张道：“但问题是城里到底有多少乱贼都尚不清楚……万一宁王余党反扑，准备要夺取南京，号令东南呢？”

    “你在跟本公言笑吗？”

    徐俌掀开轿帘怒视徐程，道，“宁王盘踞江西时，拥兵十万都被镇压下去了，现在不过是区区几个暴民要闹事，就以为是倭寇和乱党余孽反扑？本公现在要防的是沈之厚对本公说三道四，城内绝对不能乱！”

    “是。”

    徐程感觉问题重大，却又找不到应对之法，只好耷拉着脑袋应承下来。

    徐俌突然想起什么，一摆手：“把沈之厚给我盯死了……我怎么觉得他来这里是存心捣乱的呢？南京本来什么事情都没有，现在他来了，什么事都开始涌现，若说那些贼人是针对他的，那也实在太巧了……若是他再无故失踪，你就不用回来了！”

    徐程面如苦瓜，只能俯首领命，道：“公爷，您放心，这次咱有万全的准备，管保不会出大事。”

    ……

    ……

    城里一片混乱。

    魏彬作为新任南京守备太监，却因尚未交接权力，此时只能在魏国公府上听着外面震天的喊杀声，看着映红半边天的火光，在院子里焦急地回来踱着步，以他的能力，对于眼前的事情实在是无可奈何。

    徐俌则始终处在平乱的第一线。

    城里如今的情况是雷声大雨点小，出现问题的街区很多，这中间既有纵火的，也有劫掠的，不过更多地是在大户人家门前喊打喊杀，惹得护院家丁上院墙向外射箭，便消失得无影无踪。

    这么一来，到处都有警讯，可就是抓不到人，这让都督府和城防衙门的官员焦头烂额。

    徐俌最后回到家中，此时宴席早就散了，魏彬也有专人接待安顿妥当，徐俌没有去见之意，坐在正堂中央的太师椅上，喘着粗气，眼前的事让他焦头烂额，杀人的心都有了。

    “公爷。”

    就在徐俌想眯一下眼睛恢复精神时，徐程再次出现在他面前，“从沈大人那里押回来的人，已经审问过了，的确是倭人。双方真刀真枪火拼，沈大人手下多人受伤，看来是真有倭人渗透进来，蓄意刺杀沈大人。”

    徐俌怒不可遏：“南京城里也会发生此等事？城门卫是干什么的，连倭人进城都不知？”

    “这……”

    徐俌的质问超出徐程的管辖范围，一时间不知该如何回答。

    徐俌再道：“从那些倭人口中探听出什么有用的消息吗？”

    徐程道：“以他们招供，此次刺杀事件早有预谋。之前沈大人在海战中战胜倭寇，他们想要卷土重来，在大明近海站稳脚跟，就必须先除掉沈大人……所以这次他们倾尽全力，据说背后有权贵帮忙，所以才轻易混进城里来，而且沈大人的行踪，也是通过权贵帮忙锁定的……”

    正堂内突然沉默下来，徐俌脸色阴晴不定，隐隐有暴怒的迹象。

    半晌后，徐俌稍微平顺了气息，道：“现在看来，就是倭人想在南京作乱……他们肯定盯上沈之厚很久了，但一直没有机会，现在沈之厚离开老巢到了南京，他们觉得再不出手，就再也没机会了，所以才……哼，他们真是吃了熊心豹子胆，敢在老夫的地盘上撒野。”

    徐程请示：“那公爷，沈大人那边……”

    徐俌道：“怎么，还想让本公给他个交待不成？老夫已是仁至义尽，一早便提醒过他城里有危险，特意让他住进官驿，由官兵保护，是他自己疏忽大意，非要住在民间的客栈里，怪得了谁……现在马上挨家挨户搜查，务必把倭人给找出来，天亮前解决问题！”

    “是，公爷。”徐程领命而去。

    ……

    ……

    南京城里，一直持续到后半夜，驻扎在城西的亲军十七卫才开始行动。

    这些兵马是被徐俌临时征调而来，乃是徐俌跟南京兵部尚书王倬和南京守备太监魏彬紧急商议后所做决定，但其实跟徐俌的自作主张没多大区别……在如今城里兵荒马乱的情况下，谁都不敢保证有什么严重的后果，王倬和魏彬根本没法反对。

    当初张永还在的时候，可以跟徐俌叫板，甚至权限远在徐俌之上，奈何魏彬到底初来乍到，人地生疏，一切都在徐俌掌控下。

    城里虽然乱成一团，但对普通百姓的生活未造成太大影响。

    说是挨家挨户搜查，但南京内城民户数量超十万，人口六十余万，要在很短的时间里搜索那么多屋舍，显然不可能，所以兵丁专门找那种高墙大院，反正是按照魏国公命行事，那些大户人家担心骚扰内眷，都是塞银子了事，而一般人家根本就没闲钱贿赂，自然也没人去骚扰他们。

    街道悉数设卡，所有民众均告知不得上街，官兵重点搜索的范围是沈溪落榻客栈附近街区，然后就是城内三教九流聚集之所，比如秦楼楚馆、酒楼、茶肆等等，还有就是城内道观、庙宇也涌进大批官兵，一副掘地三尺也要把乱党找出来的架势。

    此时菊潭郡主朱烨留滞民院，她对外的消息获取渠道近乎完全断绝。

    “郡主，现在外面已乱成一团，咱派出的人到处放火，营造出一些乱象。不过真正闹事的却是另外一批人，他们全身包裹黑衣，来去如风，应该是倭人，他们刺杀沈之厚未遂，便把气撒到南京民众身上……另外就是，似乎还有神秘势力在浑水摸鱼……”

    前来禀报的家将把自己知道的情况如实告之，朱烨从中得到的有用信息太少，一时间忧心忡忡。

    对于谁在城里捣乱，她没有表现得太过关心，现在她必须要考虑自己的安全问题，避免遭受池鱼之殃。

    听着外面战马发出的嘶鸣，朱烨皱眉问道：“城里突然出现这么多兵马是怎么回事？”

    家将道：“应该是魏国公出动了亲军十七卫，数量尚不知……这已经不是魏国公第一次擅自调兵，看这架势城像是演一出大戏，闹不好……姓徐的可能会谋反。”

    “谋反？”

    朱烨不屑一顾，“你真高看他了……他真有那本事的话，也不至于在九华山被王兄杀得大败……况且如今沈之厚在城内，当着朝廷兵部尚书的面谋反，这跟送死什么差别？”

    家将解释道：“但听说沈之厚已为姓徐的控制住了……听说沈之厚暂居的客栈外都是魏国公府的家丁，里三层外三层。”

    朱烨摇头道：“沈之厚本事通天，闹不好的话，眼下乱局就是他想要看到的……一切都在他设计中……”

    家将提醒道：“郡主，咱不能长他人志气灭自己威风啊。”

    朱烨瞪了家将一眼：“你也不看看那位是谁！那是战场上从来没遭遇过败绩的军神，那是一个暗中出手就让我宁王府数万将士铩羽而归之人……他进了南京城，就意味着南京所有事情都在他掌控下，现在首先要防备的就是此人！”

    这下家将不敢随便应答了，毕竟他也很忌惮沈溪的实力。

    朱烨再道：“既然现在情况已不受控制，那就赶紧想办法让咱们的人潜伏下来，不得再有任何异动……留得青山在不怕没柴烧，就算要东山再起也不用急于一时。现在最重要的，就是在乱象欢声中保存实力。”

    ……

    ……

    客栈内，沈溪一如既往稳坐钓鱼台。

    不管外面有多么混乱，对沈溪来说伏案书写，两耳不闻窗外事，泰然处之。

    马九来跟沈溪奏报时，此时外边已敲响四更鼓，马九紧张地道：“大人，刚得到消息，南京兵部发布调令，从城西营地调集五个千户所兵马……现在外边已乱成一团……”

    沈溪放下毛笔，吹了吹面前纸张上的墨汁，抬起头来：“就算程序不那么符合规范，至少在出现紧急事态时做出了应对，不过……我作为总领江南兵马的文臣，他不来跟我请示，好像是有些说不过去……想来魏国公做这些事前，跟魏公公和王尚书商议过了。”

    马九恭敬地回道：“如今南京兵部王尚书和新任镇守太监魏公公人都在魏国公府邸，想来是提前商议过的……”

    沈溪点了点头：“现在外面情况如何？”

    马九下意识地看了一眼窗外，回头道：“周围有数百官兵，咱的人进出很麻烦……外面要传消息进来也愈发困难。”

    沈溪从桌子上拿起一块令牌，递给马九：“拿这个吧……这是陛下御赐金牌，谁敢阻拦，格杀勿论！哪怕这南京城是魏国公的地盘，但别忘了大明兵部尚书是谁！我一天没卸任，一天兵部中事就由我来做主，很多时候我可以代天子行事！”

    “得令！”

    马九领命退下。

    ……

    ……

    开始时沈溪表现得很温和，一副与世无争的模样。

    但此时，沈溪却突然变得强势起来，让马九带着人到城里公干，谁阻拦就要掉脑袋。

    就算徐俌下了死命令，不允许客栈内沈溪的人进出，那些官兵也不敢阻拦，消息第一时间传到徐俌耳中。

    “沈大人手下态度突然变得强硬，谁阻拦直接刀剑相向……咱们的人不敢乱来，沈大人手下可是从死人堆里爬出来的……”

    徐程在徐俌面前汇报时，俨然如受了欺负的小媳妇一样。

    徐俌怒不可遏：“怎么，魏国公府的家将莫非是吃素的不成？之前平宁王之乱，那些兔崽子不照样在九华谷地从死人堆里杀出一条血路？”

    徐程苦着脸道：“情况毕竟不同，那位爷可是沈大人……他跟您一样是国公，还兼任兵部尚书，南京这帮将领，哪个不仰仗他鼻息行事？一个不慎，被褫夺军职那就不妙了，尤其他还是陛下信任之人……现在他的人已出客栈，听说要去南京刑部……”

    “他派人去刑部作何？”徐俌打断徐程的话。

    徐程道：“不太清楚情况，不过有可能是去提审犯人……宁王余孽有不少关押在那里，尚未押解至京……还有咱从他那里带走的刺客，照理这会儿也该关押在刑部大牢，交由有司审问。”

    徐俌看了徐程一眼：“那些刺客现拘押在何处？”

    徐程低着头道：“就在王府偏院的地牢里，正在抓紧时间审讯……”

    “嘿。”

    徐俌登时来气，“既然本公把人带回来了，他还想夺回去不成？不过是一群图谋不轨的倭寇罢了，他居然跳出来跟本公作对，这是走得哪步棋？”

    徐程道：“公爷，您现在赶紧示下，之后客栈进出人等是否需要阻拦？若不阻拦，主动权就落在对方手里了。可若是阻拦……得防备随时可能起大的冲突。”

    徐俌面色非常为难，沉默半晌后道：“就算阻拦也不该是本公的人……这会儿该用到那个魏公公了，他不是陛下派来协助沈之厚的吗？让他去跟沈之厚说，现在城里兵荒马乱，最好不要轻举妄动，不然若是再有人袭击，没人敢保证他的安全！”

    ……

    ……

    当魏彬被徐俌勒令去见沈溪时，非常为难。

    他很想直接跟徐俌撕破脸，但现在他刚来南京，城里就发生骚乱，为了不被朝廷追责，他只能什么事都暂时听从徐俌吩咐，等将来把权力夺回来再秋后算账，这会儿无论如何都得忍气吞声。

    徐俌并未亲自前来，只是派徐程来知会魏彬。

    徐程道：“我家公爷之意，城里出了这么大的事，谁都不想让事态继续恶化……现如今沈大人乃此事关键人物，若他留在客栈，又或者尽快离开南京的话，可保城里不会再出大乱子。”

    魏彬苦着脸道：“咱家人微言轻，说这话管用吗？”

    徐程笑道：“魏公公乃是陛下跟前受宠之人，您不去说，让南京地方上的人去说更不合适……您觉得呢？”

    魏彬一时间无言以对。

    徐程明显欺软怕硬，继续说和：“您老见到沈大人，尽可能劝他离开，最好是天亮后城门开启就走……城里的局势公爷保证能控制住，您也不必太过担心，此事定能给朝廷一个满意的答复。”

    “唉……”

    魏彬幽幽叹了口气：“希望如此吧……就怕沈大人不走，乱事一时也无法平息，到头来承担责任之人还是咱家这样一个初到贵地，什么头绪都没有的闲散人物。”

    8)