徐俌和魏彬被押送至京城，没有被关押在锦衣卫北镇抚司大牢，而是被临时看押在城内一处官家宅院，算是被圈禁。

    这还是沈溪帮忙通融的结果，不然的话二人进京师之后就会被押送进大牢，少不得受苦。

    刑部那边很紧张，尤其是刑部尚书张子麟。

    张子麟在没法跟皇帝请示的情况下，只能向朝中要员请示，只要地位比他高的，近乎走了个遍，最后来到沈溪的小院求助。

    “……之厚，想必你也看到了，如今陛下似乎并不太想理会这案子，上奏都已发出五六天了，陛下仍没放出任何风声来。”

    张子麟用试探的目光打量沈溪。

    沈溪微微眯眼：“此案非要在年前定下来？”

    张子麟道：“那倒不用如此着急，可时间久了，江南人心不稳……此二人尤其是魏国公在南方势力根深蒂固，出了乱子谁能承担责任？”

    沈溪摇头：“可此案并非由刑部主理，不是吗？”

    “可是……断案怎么都绕不开刑部吧？”张子麟继续为难地道。就本心而言，他肯定不想理会这事，尤其涉及累世勋贵，稍微不慎就会引发连锁反应。但正如他所言，刑部负责的就是刑狱之事，他如果不积极主动点，会被人参劾尸位素餐，所以才来向沈溪求助。

    沈溪道：“那就先等陛下谕旨到了，再看如何断案……锦衣卫把人看着，三法司的人连犯人的面都见不到，谈何审案？再者，没有陛下的旨意，谁能动魏国公他们？”

    张子麟终于明白过来，恭敬行礼：“那一切就仰仗沈中堂了。”

    沈溪是第一次被人称呼“中堂”，在这时代，中堂虽然并非一定是首辅的专有称谓，但很多时候确实只有称呼首辅才会如此。

    以沈溪的资历，别人称呼他一声“中堂”，便等于承认他朝中第一人的地位。

    张子麟以前跟阉党牵扯不清，若非沈溪帮忙，他可能早就被定性为阉党给下狱问罪，旁人对沈溪或许只有同僚之情，但张子麟对沈溪却一直心怀感激。

    当然以张子麟的秉性，很愿意拉帮结派。

    谁在朝中掌权，他就愿意向谁靠拢，现在朝中一大帮人都如此。

    而如今的沈溪恰恰就是朝中最大的山头，无人出其右，自然要好好巴结。

    ……

    ……

    徐俌和魏彬被押送至京师，暂时没被问罪，但朝中上下都清楚，这两位罪名可大可小。

    最大可能会被判斩，最低则可能平安无事打道回府。

    问题的关键便在于朱厚照作何想法，还有会以怎样的量刑标准来对待。

    徐家派人到京城来活动，先是联络勋贵，尤其是定国公府，更是走动频繁，希望看在同为中山王徐达之后，拉徐俌一把。

    首代定国公徐增寿乃魏国公徐达第四子，母孙夫人。明成祖朱棣妻弟。以父荫官至左都督，靖难时被建文帝以私通燕军之罪诛杀，永乐二年追封定国公，爵位世袭。

    目前定国公已传至第五代，因上一代也就是景泰六年袭爵的徐永宁在成化二年坐误毁制书，被勒令赋闲在家，当代定国公徐光祚实际上是徐永宁之孙，于弘治十七年袭爵，可惜一直没有受两代皇帝重用，所以能给予魏国公的帮助并不大。

    此外，徐家还走了三法司那边的门路，希望能为徐俌开脱。

    徐家最怕的是朝廷以“通倭”和“谋逆”两大罪名来给徐俌定罪，还担心徐俌会被追究之前九华山一战失败的罪责……

    以前徐俌得势时，没人会担心这个，但现在徐俌已被剥夺爵位和官职，押送至京师，就跟待宰羔羊差不多。

    徐家人找到钱宁，一改之前的傲慢，送上厚礼，毕竟正是皇帝派钱宁到江南调查地方官员的罪行，这才拔出萝卜带出泥来的。

    钱宁乃是重利的小人，收了徐家的礼，却不想办事，反而拿出一副“这事跟我没多大关系”的态度，表示自己会善待徐俌，保管吃得好穿得好住得好，但定罪和量刑方面就不是他能力所及了。

    这天徐程又到钱宁府上询问情况，却被钱府下人给赶了出来。

    徐程厚着脸皮在钱府门前等了一天，才见到了钱宁本人。

    钱宁见到徐程，一脸厌恶之色：“你来找我作何？要找，你找沈大人去，只有沈大人才能帮上忙，锦衣卫只管抓人，不管定罪。”

    徐程苦着脸道：“这不是沈家门不好进吗……”

    钱宁道：“你进不了沈家门，大可像现在这般，在沈国公府外赖着不走……难道你要我帮你进沈家？总归这件事我已做到仁至义尽，若你再不走的话，别怪我不客气！不是要对付你，而是对你们家公爷。”

    钱宁觉得以人身安全威胁徐程不易，干脆拿徐俌的安危作为威胁。

    果然这招非常好使，徐俌紧张摆手：“钱大人，您可莫要为难我家公爷，要不这样吧……我们再送上两千两银子，您帮忙疏通一番，至少让小人见到沈大人，不知可否？”

    钱宁一听有两千两银子拿，顿时犹豫不决。

    本来他不想趟浑水，但银子的诱惑力实在太大，过了好一会儿他咽了口口水，道：“行吧，不过先说好，你先把银子送来，我再带你去见人。”

    “小人到京师四处活动，手头已不宽裕，要不先给一半，等见到沈大人后，再多给您一千两……不过要等个五六日。”徐程道。

    钱宁想到自己去见沈溪并不难，便痛快地应允下来：“行。明天带一千两银子来，下午就带你去见沈大人，不过沈大人是否肯出手帮忙，那可就不好说了……三千两银子必须给足，否则别怪我翻脸啊。”

    徐程点头哈腰：“只要能见到沈大人便可，沈大人到底跟我家公爷是旧交……”

    ……

    ……

    钱宁收到钱，办事倒也利索，次日下午就带着徐程去见沈溪。

    钱宁没有去沈府，而是去了沈溪在长安街的小院，这里也是当初谢迁办公的地方。

    到了小院外，钱宁为难了，因为这附近有不少侍卫，未经通传很难入内见沈溪。

    具体负责安保的将领便是朱鸿。

    钱宁认得朱鸿，作为锦衣卫指挥使，他见到朱鸿却像下级见到上司一样，笑盈盈过去行礼问候，末了才道：“劳烦朱爷您进去跟沈大人通报一声，就说下官带着魏国公府家人前来求见。”

    朱鸿为难地道：“钱大人，您可真是折煞小人了，您乃锦衣卫指挥使，天子亲军统领，小人本不该阻拦，但我家大人有令，来人必须以拜帖说明目的……您这么唐突前来，小人怎敢轻易放行？”

    “这样啊……”

    钱宁故意摆出坏脸色，折返回去对徐程徐程说道，“你也看到了，要见沈大人并不容易，三千两银子少了，再给加一千两。”

    徐程没想到钱宁会坐地起价，心想：“现在沈大人明哲保身，什么人都不见，更别说是涉及到有关魏国公府之事……不过，若不通过钱宁，还真没别的办法，毕竟定国公也说过，如今只有沈大人才能解决问题。”

    “五百两。”

    徐程讨价还价，“实在没多的了。”

    钱宁横了徐程一眼，却摆摆手，算是接受了这个数目，重新走过去道：“这样吧，朱爷您进去，就说下官前来拜访，为的是魏国公案，这也是陛下亲口交待，拜帖就不必了，沈大人知道事关重大，定会召见。”

    连朱鸿都感觉钱宁是在拿皇命当借口，但他不敢怠慢，毕竟钱宁搬出皇帝来了，以他的身份不能不进去通禀。

    朱鸿进去很久后才回来，钱宁赶紧迎上前问道：“朱爷，沈大人怎么说？”

    朱鸿道：“我家大人让钱大人进去，不过这位……不行。”

    “这怎么可以？”

    徐程很着急，自己才是事主，见到沈溪后一些条件和要求也得由他来提，钱宁根本没法代劳。

    钱宁看了徐程一眼，笑了笑：“朱爷，这位乃是案子的关键人物，非进去不可，就让他当在下的随从，一起进去，保证不叨扰沈大人，您看……”

    朱鸿没好气道：“钱大人，您可莫要为难小人，是大人亲口吩咐下来的，必须照办。”

    钱宁一看朱鸿态度坚决，只能拿出锦衣卫指挥使的派头，对徐程道：“徐师爷，你也看到了，这不是我不帮忙……要不这样吧，我先进去为你探探沈大人的口风，你先在外等着，之后再安排你进去可否？”

    徐程非常坚持：“不可，见不到沈大人，小人没法交差。”

    钱宁怒道：“问题是沈大人的意思是不见外客，你让我怎么办？事情先这么定了，不然的话你就带着银子滚蛋吧！看谁能帮你见到沈大人！”

    这下徐程老老实实不说话了，钱宁拂袖跟随朱鸿往里面去。

    徐程则在外眼巴巴看着，口中呢喃：“都说不能相信陛下跟前的奸佞，果然如此，这钱宁就是贪财无耻的小人，若非关系魏国公府的生死存亡，鬼才愿意跟他打交道！”

    ……

    ……

    钱宁进了小院，见到沈溪后，下跪叩拜。

    沈溪一摆手，让钱宁起来，随即一脸好奇地问道：“钱指挥使不去宣府伴驾，为何还留在京城？”

    钱宁一张脸苦哈哈：“沈大人明鉴，陛下把许泰召到宣府去了，又从锦衣卫调了两个千户的人马过去，却没让小人随行。小人只能留在京城，维护京畿安全。”

    沈溪道：“原来如此，那你来作何？”

    钱宁凑上前：“为魏国公府上的事……徐家派人到京城四处走动，希望能为魏国公开脱。”

    沈溪抬头打量鬼头鬼脑的钱宁，“这事跟你有何关系？你跟徐家，不是有恩怨么？还是说你准备让本官对徐家人赶尽杀绝？”

    “呵呵。”

    钱宁脸上带着尴尬的笑容，“沈大人您还记得这些事啊？不过那都是陈年旧事了，其实小的从来不记仇，当初不过是一点误会。看在南京时魏国公放小人一马的份儿上，便琢磨是否能帮上徐家忙。”

    沈溪低下头继续看桌子上的公文，嘴上没好气地道：“说吧，你收了徐家多少银子？”

    “啊？”

    钱宁没料到沈溪会如此直接。

    沈溪道：“徐家不给你银子，你会冰释前嫌，还好心好意替徐家说话？”

    钱宁这下尴尬了，道：“是送了一点……但都是小事……”

    “多少？”沈溪道。

    钱宁当然不会实话实说，支支吾吾：“一千两银子。”

    沈溪道：“一千两银子就能让你不计前嫌？你可真是大方，换了我，一定会收三千两银子，进来前看到情况不对再跟人多要一千两。哦，那徐家人一定会还价五百两，合起来三千五百两。”

    钱宁听到这里，吓了一大跳。

    他不奇怪沈溪知道三千两银子的事，毕竟那是昨日发生的，当时他府上有不少人，徐家也有人，可能会把事情传扬开。

    但门口说的那一千还价五百的事，钱宁觉得只有自己跟徐程二人知晓，徐程没进来，就算旁边有人耳朵尖能听到，但怎么可能这么快便传到沈溪耳中？

    “沈大人真会说笑。”

    钱宁感觉自己身上冷汗直冒。

    钱宁很怕沈溪追究，毕竟这也算是受贿，数额还不小。

    沈溪却没有跟他继续计较的意思，道：“收了就收了，最怕的是不承认，在本官跟前做事，最重要的是诚实，不然怎么互相信任？做错了，未必会追究，但若不报，那就失去合作的基础。”

    钱宁恭敬行礼：“是小人错了，徐家那边的确应允给三千五百两银子，但现在小的也真的只收了一千两，并未瞒报。”

    沈溪点了点头：“那你是领皇命而来吗？”

    钱宁道：“陛下并未对此事有所交待，若非这三千五百两银子，小人不会来打扰沈大人。”

    “嗯。”沈溪又点了点头，“既然收了银子，就要替人家办事，你把人晾在外面算怎么个说法？”

    “啊？”

    钱宁很惊讶，心想，你不是不许带人进来么？

    沈溪微微摇头：“把人叫进来，你去带，就说这是你努力的结果……你可以再跟他要一笔银子，若不给，你就不让他进来。本官算是帮你吧？”

    “这……大人您说笑了，小的这就按照您说的去办。”钱宁屁颠屁颠出门去了，心里还在想，沈大人倒不是迂腐之人。

    ……

    ……

    徐程见到沈溪，跪下来苦苦哀求，言语间俨然是把徐俌和沈溪说成“铁哥们”，共同进退的那种。

    “……我家公爷并未做出对大人不敬之事，如今遭受不白之冤，望沈大人明察。”徐程到最后已是一把鼻涕一把泪。

    沈溪默不做声，旁边钱宁道：“徐师爷，擒拿魏国公乃陛下钦定，沈大人可没法帮你明察。”

    这种时候，钱宁当然懂得利用沈溪的权势来打压徐程，尽量压低徐程的期待。

    徐程道：“钱大人您说说，我家公爷是何罪名？”

    钱宁看了沈溪一眼，回道：“罪名不都说了？贪赃枉法，办事不力！江南匪情，他未及时上报。”

    徐程辩解：“贪赃枉法之事无从查起，到现在没有任何证据，至于未及时上报江南匪情……那也是沈大人有意隐瞒消息，再者我家公爷已卸任公职，赋闲在家……这朝中事几时轮到魏国公府上报？沈大人，您可要为我家公爷做主啊。”

    “沈大人，魏国公到底有罪没罪，不如等陛下钦定，您其实不必理会外间之言。”钱宁恭敬对沈溪提醒。

    沈溪点头：“这案子，的确轮不到本官来定，无论三司衙门，或是东厂、锦衣卫，都比本官有发言权。”

    徐程一听沈溪要推搪，赶紧道：“沈大人，若您出来帮我家公爷说句话，便等于是救人于水火之中。我家公爷平时都说，沈大人乃朝中栋梁，朝中没了谁都可以，但不能没有您，我家公爷愿意倾听您的教诲……我家公爷把您当作至交好友啊。”

    钱宁笑道：“好友？魏国公未免太把自己当回事了吧？”

    就算收了钱，钱宁还是拿出盛气凌人的态度，这也是他气不过以前徐俌利用地头蛇的身份打压恐吓他的往事。

    沈溪道：“可是……陛下并未对此案做任何批示。”

    徐程继续磕头：“若沈大人肯上奏为我家公爷说情，魏国公府上下必当为您效犬马之劳，沈大人，您若不相助的话……忍心看着我家公爷就此被定罪？”

    沈溪站起来，神色平和：“当初本官劝说魏国公激流勇退的时候，曾说过，让他收心养性，未来指不定什么时候便可复出朝堂。”

    “他是否听从本官的，另当别论，当时陛下给出的承诺，是对他以往所做之事，既往不咎。”

    徐程难得听到沈溪表态，再问道：“不知大人，我家公爷在那之后做出什么违背朝纲之事？”

    “难说。”

    沈溪微微摇头，“这就要看陛下是怎么认定的。本官能做的是……若陛下以魏国公之前所做错事追究罪行，本官会上奏，据理力争，但若罪名是那之后发生……前后不到一年时间，你们做过什么，自己应该知道才对。”

    “若追究的是今年发生之事，本官可就爱莫能助了。”

    徐程一怔，他也在竭力回想徐俌在卸任南京守备勋贵后曾做过什么，但怎么都记不起来有什么事情要被朝廷追究问罪。

    以前徐俌做了不少贪赃枉法之事，但卸任后，徐俌没了权力，做事不敢太嚣张，还算比较本分。

    钱宁见沈溪和徐程都不言，不由带着几分恼火道：“沈大人做了如此回复，你还有何话可说？赶紧走，别打扰沈大人做正事。”

    徐程这才反应过来，行礼道：“沈大人，您若能施加援手，魏国公府上下定永生不会相忘，为您准备的谢礼已送到京城，随时都能送到城里任何地方。您以后再往江南，我家公爷也会好生款待。”

    钱宁不屑地道：“这点小恩小惠，就以为能救一条命？”

    这话更像是故意说给徐程听的，有让徐家大吐血的意思。

    沈溪则道：“本官并不需要什么感谢，此乃牵扯朝廷稳定的大案，所有事都由陛下钦定，三法司如今都未插手，你让本官如何能出来说话？还是要等案子开审后，本官才能根据实际情况，对此事上奏。”

    徐程道：“是，大人说得极是。”

    沈溪点头道：“既如此，你先回去等着吧，别到处走，若被御史言官知晓，据此上奏参劾，恐怕会出大事。你也不希望自己的活动影响到魏国公的安危吧？”

    “这……沈大人言之在理，只要您肯出手相帮，小人怎会到处走？小人这便回去静待好消息。”徐程道。

    钱宁道：“是好消息还是坏消息，还指不一定呢，若你家公爷这一年来为非作歹的事做得太多，可怪不得旁人。”

    徐程没有回话，而沈溪也表现出很冷漠的态度：“既如此，那就先请回。”

    ……

    ……

    徐程跟钱宁一起从沈溪小院出来，徐程沉着脸，他能感觉出，沈溪在帮忙这件事上并不是很上心。

    钱宁骂道：“哭丧着脸作何？不知道的还以为别人欠你银子！我已尽全力帮助你，你答应的银子别忘了送来！”

    徐程不敢不送，现在徐俌还是锦衣卫看管居住，他若不就范的话，钱宁有的是办法让徐俌吃苦头。

    “是，是。”徐程唯唯诺诺。

    钱宁瞥了徐程道：“魏国公这大半年来，到底有没做违法之事？”

    “啊？这……这……”

    徐程根本不知该如何跟钱宁对话。

    钱宁脸上带着奸笑道：“不说，我也会去调查，别忘了锦衣卫是做什么的，你们在江南做得那点破事，其实一查就会有结果。陛下最后问罪的时候，很多时候还得仰仗锦衣卫的调查。”

    徐程稍微反应一下，才意识到这是钱宁伸手要钱的又一种手段。

    既然沈大人都说了，要追究你家公爷的仅仅是这半年多来的罪行，皇帝能知道什么？还不是要跟下面的人问？问得最多的当然是东厂和锦衣卫。

    “不知锦衣卫可查出什么来？”徐程试探地问道。

    钱宁冷笑不已：“涉及机密之事，能随便跟你细说？若要人不知，除非己莫为，自己做过什么自己清楚！我也算是给你指点了一条明路！”

    徐程脸上带着苦恼之色，他当然听出钱宁的意思。

    徐程心想：“意思是让我给他还有提督东厂太监张永送礼……但这招真的行得通吗？”

    钱宁马上换了脸色：“门路给了你，你是否识相，那就要看你们徐家的选择。我今日的差事已完成，先回去了，你好自为之吧！”

    “钱大人您……”

    “银子别忘送到府上，若还有事相求，可别忘了再准备银子！”

    ……

    ……

    徐程见过沈溪的第二天，宣府那边对徐俌和魏彬案做出批示，朱厚照钦命由沈溪来督办案子。

    圣旨由李兴从宣府带回，李兴就是协同沈溪办案之人，也等于是朱厚照派来监督和落实案情的。

    李兴用了四天时间从宣府赶回京城，进城后第一件事便是去找沈溪，在吏部衙门跟沈溪见面。

    “沈大人，这是陛下的御旨，您亲自阅览吧。”

    李兴不敢在沈溪面前托大，直接把圣旨交给沈溪，让沈溪自己看，省去请旨宣旨接旨的环节。

    沈溪看过后，没有丝毫意外，朱厚照不过是批复刑部尚书张子麟的上奏，钦定由沈溪来办案，让三司衙门会同。

    李兴道：“在下之后还要去刑部见张尚书，您有什么指示，可由在下传话。”

    沈溪摇头道：“以本官想来，这案子最好不要由刑部审定。”

    “那您的意思是……”李兴很意外。

    沈溪放下圣旨，抬起头来：“本官准备以大理寺审案，待审问清楚后，会亲自上奏陛下。李公公可有意见？”

    李兴一怔，随即陪笑道：“沈大人这是说得哪里话？这案子，陛下交给您来办，在下能有何意见？您说的就是最高指示，可上达天听。”

    沈溪道：“那好，此事就这么定了，回头我会让大理寺接手此案。”

    李兴赶紧问道：“不知将会以怎样的罪名审案？”

    沈溪摇头：“尚未开审，怎能定下罪名？一切不还得调查么？”

    李兴苦笑道：“沈大人，您莫怪在下多言，陛下既把案子交给您，便希望您早日将案情落实……若是重新调查的话，消耗时日颇多，反而不如……早些把罪名定下来，沿着这方向去审问。”

    “那陛下在定罪方面有指示吗？”沈溪问道。

    李兴想了想，摇头道：“陛下并未对案子有过多交待，一切都以御旨为准。”

    沈溪道：“那就是了，既然陛下未说要把此案往哪个方向办，自不能随便结案，不过本官不会将案子拖延太久，以本官的想法，争取年前把案子审结上奏。”

    “沈大人，这可没几天了啊。”

    李兴本以为沈溪要拖个一年半载，却未料沈溪准备用十天左右的时间就把案子审定。

    沈溪摇头道：“就算此案要调查，也用不了太长时间，李公公不妨就在京师中多停留几天，年前一定让你踏上回宣府的路。”

    李兴苦笑道：“不着急，不着急……沈大人，您实在不必为了在下而着急审问，陛下也没急着说一定要在年前结案。”

    沈溪道：“事情还是着紧一些为妥……既领皇命，怠慢便等于亵渎皇恩！李公公既要往刑部，本官便不送了，走好。”

    8)