因为沈溪年底的月考没考好，使得沈溪年假这段时间被关了禁闭，周氏怕他偷跑出去，不但让林黛每天在外面看着，还不定时回来抽查。

    到了最后，林黛索性搬张小板凳坐在门口，好像个小门神一样，如果外面有什么风吹草动，她马上就敲门提醒沈溪，让沈溪早作准备。

    周氏要进来查看，通常会先让林黛走开，再开锁开门，这段时间足够沈溪把他捣鼓的东西藏起来。

    偶尔沈溪也会从窗口爬出去走走，这书房最大的好处，是南北通透，即便正门和通往卧室的偏门锁上了，但却可以通过窗户进出。

    与前窗面向中院不同，后窗出去却是后院，白天家里除了他跟林黛外没什么人，进进出出不会有丝毫阻碍。

    这状况一直持续到过年前两天，周氏到底不是铁石心肠，到腊月二十八，她终于给沈溪放假，让沈溪可以出来走走，但每天还是要有两个时辰温书。

    年底商会很忙，为了在周边府县还有省城开商会分馆和银号分号的事，惠娘需要上下打点，临近年关又要给府、县两级衙门和商会会员家里送礼，她早出晚归，曦儿这边索**给周氏和谢韵儿帮忙看管。

    可毕竟药铺这边也很忙，陆曦儿只能跟宁儿玩，但宁儿对照顾小主子没多少耐心，背地里甚至会给陆曦儿甩脸色看。

    陆曦儿根本不喜欢宁儿，而别的丫头又要帮忙打理药铺。又要帮奶娘胡夫人照顾沈运和沈亦儿，根本没时间照看她。

    沈溪得脱自由，最高兴的要数陆曦儿。本来她还想趁着放假跟沈溪好好玩，但沈溪之前被关禁闭，连她都不许到沈家走动，而林黛又要当门神，平日里在家早晨起来，就跟着宁儿到药铺后院，一个人形单影只。

    药铺后院的房间。除了厨房、厕所和一间守夜房外，其他都被改造成堆放药材的仓库，她也少了地方玩。只能上楼到她原来的房间，看看连环画，又或者摆弄点儿沈溪以前给她做的小玩具。

    “……别顾着玩，多教曦儿写字！”

    周氏让沈溪出来。也不是放任他到处走。而是要他教两个小萝莉读书写字。或者周氏还在生林黛的气，觉得沈溪考得不好，有很大程度是因为被林黛带坏了，她对林黛的态度，比之前更显冷淡。

    林黛见沈溪要给陆曦儿“上课”，她在旁边搬张小板凳过来准备一起学，周氏把手上盛着药材的簸箕放下，冷声道：“先把药材拣完！”

    林黛只好低下头继续拣药材。小脸苦哈哈的，但也不敢有丝毫不满的情绪上脸。免得被周氏看到又要斥骂。

    沈溪在旁边看了，心想：“老娘的脾气没改啊，只是转移目标了。可怜的小妮子……”

    终于到了除夕这天，谢韵儿难得家里人团聚，没有留在药铺这边过节，沈家也是一家六口团聚，而且过年之后，沈明钧夫妇要带着沈溪和林黛回宁化探亲，惠娘这边显得落寞了些。但惠娘毕竟有女儿陪伴，身边还有五个丫鬟，并不会很孤单。

    春节当天，沈溪一家上路，毕竟一来一回要五六天时间，再加上准备在宁化城里住上个三五日，回来起码得正月初十以后了。

    惠娘特别准备了一些礼物，当作她对李氏和沈家人的一点心意。

    “姐姐早些回来。”

    临别的时候，惠娘把她抱着的沈运交给周氏，一脸的不舍。姐妹二人相处时间久了，比亲姐妹更亲，除了挂念周氏，其实她更舍不得沈溪。

    周氏叹道：“好些年没回去，家里那边催得急，不能陪妹妹你了。初六开市送穷没法陪你，不过上元节前定能赶回来，一起过个元宵佳节。亦儿那边，妹妹你要多照顾些。”

    周氏这次回宁化，由于奶水不够，会把女儿沈亦儿留在府城，但十郎沈运怎么都得带回去给老太太看看。

    毕竟是沈家孙子，自打出生以来，老太太还没见过，她也要尽一点儿媳妇的责任，不能总以生意忙为借口滞留府城不回。

    本来惠娘想让胡夫人跟着一起回宁化，但胡夫人又有了身孕，没法行远路，所以这一路上，周氏得亲自哺乳。

    一番依依不舍后，沈家人上了马车，陆曦儿早已躲在惠娘怀里，哭得稀里哗啦。

    一行一共两辆马车，沈家人一辆，由沈明钧赶车，沈溪坐在外面看风景，周氏抱着儿子，跟林黛待在车厢里。

    至于后面一辆，则是由宋小城赶车，车厢里坐着的是絮莲，这次宋小城也想新年回去跟絮莲家里提亲，毕竟两个人都老大不小，二人出来属于“私奔”，现在宋小城也算是事业有成，正是春风得意之时。

    这次宋小城回宁化还有个目的，就是把之前联络的宁化地方的小势力给整合，在宁化设车马帮分舵堂口，此番宋小城是以车马帮大当家的身份回去的。

    两辆马车刚到城门口，就觉得有些不太寻常，本来春节期间城门应该防备懈怠，毕竟大过年的，日上三竿才会开城门，下午老早就又关门了，进出的无非是一些走亲访友拜年的。可这一年正月初一的城门，官兵层层把守，路过的人不但要交上路引，甚至还会被搜身。

    “……官爷，您看我们，这车上有女眷，行个方便吧。”沈明钧有些着急，他的夫人还有未来儿媳妇都在车上，后面还有宋小城的未婚妻絮莲。

    那当兵的很蛮横：“搜的就是女眷，下来！”

    一声厉喝，两辆车里的所有人都要下来接受检查，不过好在有三姑六婆在城门旁边的一间临时搭建的草棚里检查，而且官府的人认识宋小城，当得知这是商会的马车，还有眼前看似朴质的汉子乃是商会背后的沈家人，衙役马上客气了很多。

    这些衙役在救灾时跟着惠娘跑前跑后，事后也得到商会不少好处，就算平日里再吆五喝六，对商会那也要客气相待。

    “哎呀，这是六爷啊，你看我这眼神，居然您大驾都没认出来，最近生意可好？”衙役前倨后恭，简直把宋小城当爷爷一样捧着。

    宋小城笑道：“我生意好，你生意可就没得混了。这是怎么回事啊？”

    衙役有几个过来的，宋小城递了点茶钱过去，几个衙役都是千恩万谢，连搜查也仅仅只是例行公事。周氏带着林黛和絮莲只是进草棚里去了一趟，马上就出来了，可能连身子都没被婆子碰。

    衙役骂骂咧咧：“前两日，衙门里遭了贼，安知府有几件家传宝物失窃，这大过年的也不让我们安生。那日里有个弟兄被贼人打晕，醒来后说出手的是个娘们儿，这事儿就更加稀奇了，这弱质妇人还有出来做贼的？竟然敢偷到官府，真是活腻了！”

    宋小城只是随便一问，现在他这个车马帮大当家，属于“匪”，但却是洗白的匪，官匪一家，他宋小城不再是原来一个工头兼小混混，已是城里赫赫有名的人物。跟官府打好关系，不但商会如此，连车马帮同样如此。

    “有什么事，只管去差遣我们帮里的弟兄，有消息，一定告诉你们几位。”宋小城拍着胸脯道。

    宋小城扯着马缰，与衙役有说有笑出了城门，这才重新上车，两辆马车同行。

    走出一段路，车厢里的周氏才嘀咕道：“这小子，混得倒有几分人样。”

    沈溪笑道：“娘还没见六哥在车马帮里的派头呢，比街面的坊甲和集头牛多了。”

    周氏一手抱着儿子喂奶，另一只手伸出来拍了沈溪脑袋一下：“别废话，路上多看书。小城再有本事，也是跟你孙姨做事，什么事不还是听你孙姨的？”

    沈溪把书拿起来，马车摇摇晃晃，根本看不清字，他只好大声朗读，反正周氏不认字，根本不知道他手上拿的什么书，只要他似模似样地读出来，周氏就当他是在用功。

    出城不远，到了岔路口，有辆马车已经等了些时候。正是沈溪姑父杨家的马车，沈明钧一家要回宁化省亲，那边杨氏夫妇一商量，决定一起回去，只是两家人隔得远，出发时没一起走，商量好在城北的路口等。

    沈溪的姑姑杨沈氏见到周氏抱着儿子从马车上下来，很高兴，过来看着小侄子别提有多开心，姑姑对于侄子很疼惜，到底是沈家骨血，她也算是沈家人。

    “我跟弟媳一起，文招，你跟你爹和孙叔一辆马车。”

    杨文招见到沈溪，流着鼻涕哈拉地就要跑过来找沈溪玩，听到老娘的话，他“哦”了一声，不舍地转头回去。

    杨沈氏高高兴兴进到马车里，虽然之前周氏生龙凤胎后她也过去看望过，但孩子一天一个样，她上次瞧得不是很真切，嫁出去的女人，总不能时常回娘家人这边走，就算同住府城，两家人走动也不是很频繁。主要还是因为惠娘掌握了杨氏药铺六成的股份，连赚钱也分大头，让杨家人耿耿于怀。

    等人上了马车，沈溪依然坐在外面陪老爹赶车，里面传出姑姑和老娘的对话。

    杨沈氏先问候一番，后面的话题，自然回到生意上来，杨沈氏跟周氏在说关于杨氏药铺股份的事。

    随着这几年杨氏药铺在经营成药上实现盈利，杨家人希望通过跟周氏的关系，让周氏帮忙把杨氏药铺股份赎回去。这事情之前说过几次，惠娘虽然有松动，但在价格和成药售卖的细节上一直没有谈拢。(未完待续。)u