转眼到了七月，距离乡试尚有一个月时间，但福州城里的考生渐渐多了起来，很快各大客栈便出现爆满的状况。

    原本沈溪预估这届乡试的考试生员有四五千人，但因过去一年里福建各地风调雨顺，地方上又太平，百姓手上有了余钱，导致来参加乡试准备碰碰运气的生员跟着增多，估计最终会有六七千。

    这让本届乡试的录取几率进一步降低。

    但这并没有影响到沈溪的备考，这时候急也急不来，他唯一能做的就是，就是尽量充实自己的学识，以不变应万变。

    沈溪每天都在房里温书，由于《四书》、《五经》以及《集注》已经背了个滚瓜烂熟，各种时文也背了个七七八八，他干脆把《四书》、《五经》拆成一句一句，然后随意搭配，看看怎么破题，又该如何具体阐述，并乐此不疲。

    这个时候，尹文总是乖乖地在旁边坐着，若沈溪热了，她就给他扇风，沈溪渴了，她就递上茶水，沈溪要写字，她就默默地研墨……小妮子心灵手巧，研出来的墨既匀称又细腻，深得沈溪好评。

    沈溪有时候想换换脑筋，便教尹文写字。

    等沈溪一笔一划写完，小丫头总是欢天喜地地拿着写了字的纸张坐在一边，写写画画，慢慢揣摩。

    如果沈溪没空教她，她便拿起本书，似模似样地看，还不时按照书本上的字迹比划，沈溪每每看到都哑然失笑。

    沈溪偶尔兴致来了，也会给尹文讲故事，她认真聆听，听完后脸上带着欣然向往的神采，但只会浅笑，不会纠缠不休。

    沈溪觉得。有这么个乖巧可人的丫头在旁红袖添香，非常的舒服自在，最重要的是尹文很文静，不像陆曦儿和林黛那样痴缠，非常识大体，懂得进退。

    七月初九这天，沈溪和以往一样，温了一天书。

    黄昏时，尹夫人过来把依依不舍的尹文带回家，沈溪正要收拾东西准备吃晚饭。马九扶着浑身是伤的沈明堂来到客栈。

    两人浑身鲜∈←∈←，血淋漓，看起来甚是可怖。

    “怎么回事？”

    沈溪赶忙把人扶进房里，给两人简单包扎过伤口，神色冷峻地看向马九。

    马九摸着从右眉梢划到左唇缝的浅浅刀痕，恨恨地道：“咱们的仓库被人抢了，丢了一批丝绸还有几十袋米粮……那些人非常狠，伤了我们不少弟兄，有几个伤势严重，这会儿正在商会的医馆抢救。尚不知能不能救回来……”

    “库房里还有一批刚运来的连环画，对方见带不走，直接一把火烧了，我扶着三爷回来时。那边正在救火。我中午出去办事，回去正好撞上，躲避不及也挨了几刀，好在都是皮肉伤。”

    沈溪眉头皱了起来。

    这真是树欲静而风不止啊。想息事宁人都不行！

    宋喜儿的人越来越放肆，简直比土匪强盗还要嚣张，土匪强盗不过是图财。只能偷偷摸摸，而宋喜儿直接在省城之地明抢，而且还要人命。

    头年里对方便有火烧商会福州分会总馆之举，这边死了几个弟兄，事情闹大官府追查后，宋喜儿的人才消停了一段时日。

    随着风声过去，宋喜儿的人再次活跃起来，两个月前，出手抢劫汀州商会的货船，闹出了人命，其后大小祸事不断。如今竟然发展到动刀子抢劫，还是在光天化日之下，简直无法无天。

    沈溪问道：“报官了？”

    马九苦笑着摇了摇头：“小掌柜，报了官也没用，现在衙门的人都知道是谁做的，可没人敢管。就算报上官府又如何，只要没人指证，拿不出证据，官府也没办法。还有……那群人背后是都指挥使司，谁敢轻举妄动……”

    福建之地，因为常年倭寇犯边，战事频频，都司衙门需要不断地调集各卫所军进行围剿。

    都指挥使方贯之所以会收宋喜儿作义女，必然是看重宋喜儿能为他敛财。将士打仗不可能白白拼命，需要军功和银两犒赏，仅仅靠朝廷下拨的那点儿显然不够。再加上各级官员上下其手，经费越发紧张。

    在这种情况下，地方军事衙门便想方设法为自己“创收”。

    军队不能明火执仗抢劫，都指挥使方贯就培植宋喜儿这样的地方势力，“帮”他抢。宋喜儿做这些事，就算不是方贯出的主意，至少也是他默许的。

    府县两级官府早就看清楚了这一点，福建山高皇帝远，抢的又是下九流的商贾，尤其汀州商会属于外来户，索性睁一只眼闭一只眼，随便应付了事。

    官匪一家，商贾不但每年缴纳各种苛捐杂税，又要给宋喜儿势力的人孝敬，动不动还要挨抢，福州商贾的日子真不好过啊！

    若是跟宋喜儿势力宣战，必须要考虑到宋喜儿背后的福建都司衙门，很容易出现一步错满盘皆输的局面。

    沈溪问道：“九哥，上次让你找人，现在你手上有多少能派上用场的弟兄？”

    马九想了想，道：“加上新招的，刨去这次受伤的，能使唤的有五六十人吧。小掌柜，您不会是准备带人去淮阳楼找姓宋的女人拼命吧？我们只有五六十号人，根本就是以卵击石啊！”

    沈溪皱了皱眉：“你以为我是如此冲动的人吗？就算淮阳楼没准备，我们大张旗鼓杀进去，都司衙门那边能没风声？一个不好就是全军覆没的局面，最后说不得还要落个谋逆的罪名，得不偿失！”

    马九苦着脸：“难道就拿姓宋的女人没办法了吗？今天事刚发生还没什么，再过几日，指不定又有多少铺子因为害怕受到牵连会选择退出商会……这下咱们可能真的要退回汀州府了。”

    “未到山穷水尽，切不可轻言放弃！”

    沈溪严肃地说了一句，随即问道，“听说宋喜儿兼做人口买卖？”

    马九有些疑惑：“淮阳楼是青|楼，做人口买卖有什么稀奇的？听说那里的姑娘许多都是从淮扬等地买来的。”

    沈溪道：“我不是说淮阳楼的姑娘……有都司衙门撑腰，就算其中有些女子来历不明。官府也不会追究。我是说，她有没有跟沿海那些倭人有勾连，贩卖人口……”

    马九倒吸了口凉气，有些难以置信：“小掌柜，你这是从哪里打听到的？与倭寇勾结，可是抄家灭族的死罪啊！”

    自从洪武禁海以来，沿海许多岛屿都被迁移一空，加上日本国内战争频繁，不少战败的大名带着武士和浪人出海并占据这些无人的岛屿，这便是沿海倭寇横行的主要原因。但倭寇不事生产。只能靠抢掠维持，但是需要壮丁给他们建设，需要女人繁衍后代。

    到弘治年间，浙江、福建和广东沿海的倭寇已呈现泛滥的趋势，之后会有刘大夏担任右都御史，统管闽粤军务，对沿海倭寇发起大规模围剿，倭寇才逐渐减少，但在嘉靖年间再次泛滥。并猖獗一时。

    倭寇不单止东瀛人，明朝沿海的地方流寇以及水匪，打的也都是倭寇的旗号。

    福建沿海有福建都司统领的卫所军驻守，倭寇想到内陆抢夺人口不易。他们只能跟地方势力交易，花钱买人上岛。

    沈溪之前曾问过尹掌柜，得知流经省城的晋安河以及城南的闽江上，经常出现舟船连同人员一同失踪的情况。有人说是闹水怪，水怪把舟船撞翻，船上的人落水后被怪物吃掉了。所以连尸体都找不到。

    但在沈溪看来，这分明是有人暗地里掳劫人口，然后贩卖给倭寇。

    福州局势明显，一般的小势力根本没法与倭寇勾搭上，唯有宋喜儿，她既是地方势力的龙头老大，又有福建都司衙门撑腰，很容易就把人送出去。

    沈溪道：“你不用管我哪里打听来的，擒贼先擒王，我们现在要做的，就是把宋喜儿骗出淮阳楼。这件事你不得对任何人泄露，接下来我会让你做些事，你按照吩咐一步步实施就行了，别问为什么。”

    马九脸上满是惊讶，再次打量沈溪。

    如果沈溪真有办法把宋喜儿骗出淮阳楼，确实有很大的机会将宋喜儿一举干掉。

    等沈溪把详细的计划跟马九一说，马九不可置信地瞪大了眼睛：“小掌柜，如此做太过冒险，我们跟倭人长的又不像，姓宋的女人凭什么相信我们？”

    沈溪眉头皱了起来：“你见过倭人？”

    马九摇头：“没见过，可我听别人说，倭人都是三只眼睛两张嘴，长得跟厉鬼似的，杀人不眨眼，最喜欢喝人血……”

    民间出于对倭寇的惧怕，把倭人形容得跟魔鬼一般。官府为了禁海的需要，又对这种传言推波助澜，导致越传越玄乎。

    沈溪道：“倭人跟我们长的一个模样，你只需要把信送去淮阳楼即可。”

    沈溪前世比较喜欢看日剧，学过一段时间日语，可以简单用日文进行书写。虽然不怎么地道，但想蒙混过关还是很容易的。

    倭寇大多目不识丁，少数识字的基本是武士阶层，又或者是落魄的大名。沈溪准备以倭寇口吻写一封准备购买人口的信函，让人带到淮阳楼。

    要让宋喜儿相信有这么一笔交易并不困难，毕竟倭寇分布在从浙江到广东沿海的广大岛屿上，各自为政，宋喜儿并非跟所有倭寇都有联系。宋喜儿收到信后，肯定不敢将事情张扬开，因为就算有方贯给她撑腰，但若被人知道她掳劫人口卖给倭寇，几个脑袋也不够掉的。

    另外，方贯不可能不在宋喜儿身边安插眼线，宋喜儿想要避过眼线跟倭寇交易，出门带的人不会很多，只要宋喜儿离开淮阳楼，就有了行动的机会。

    当着马九的面，沈溪用日文写了一封信，因为其中大多是汉字，写起来并不十分困难。沈溪把信交给马九，仔细交代，包括把信藏在鞋子的夹缝层中，同时身上再带一封似是而非的信件，先试探宋喜儿，最后才把日文信函拿出来，这样多管齐下，宋喜儿就会相信马九是倭寇派去联络的中间人。

    在这个过程中该怎么说，人家怎么问，马九又该怎么回答，沈溪来了个现场情景演练。

    最后，沈溪道：“九哥，这趟去淮阳楼十分凶险，若是你觉得承受不了巨大的压力，另外找个人也无不可。”

    马九一拍胸脯：“小掌柜，你这是不信我啊！您也说了，这趟任务凶险，我马九大字不识，却知道何为义气，没道理把危险留给别人。再者说了，商会损失惨重，弟兄们死伤累累，都是那该死的女人指使人做的，就算报仇雪恨，这趟我也非去不可。”

    随后，沈溪便教授马九用日语对话。

    马九人很聪明，学东西快，沈溪教他的简单日语对话，没几个时辰就学会了。虽然距离对答如流还很遥远，但偶尔说几句出来吓唬人还是完全可行的。

    沈溪心想，若真能把宋喜儿诓骗出来，“斩首”任务圆满成功，回头可以让马九在福州这边担任车马帮分舵的老大，算是对他的奖赏。

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    ps：第二更！

    天子到了医院，一查体温，37.8度，加上扁桃有严重的炎症，于是安排输液。等输完液，天子又去查了肩部疼痛的病因，结果诊断为腱鞘炎，医生说是过劳所致，汗一个！

    回到家已经是下午五点，赶紧码字，不过这一章有些难写，直到现在才码出来，赶紧给大家送上！

    今天应该还有一章，请大家继续订阅和月票支持！(未完待续。)uw