自明朝废除中书省和宰相，由皇帝直接统辖六部百司职务，君主集权扩大，君意即国意。

    但实际上，自朱元璋和朱棣之后，明朝皇帝都属于很懒的那种，让皇帝行宰相之职，批阅上呈的所有奏本，作出答复，根本就不现实。于是成祖朱棣设立的内阁制度，成为对君权的一种很好的补充。

    明朝以前，宰相拥有决策权、议政权和行政权，设立内阁后，永乐皇帝把原来宰相拥有的决策权牢牢把持在自己手中，议政权分给内阁，行政权分给六部。地方上则分三司，分管司法、军事、行政，直接对六部负责。

    明宣宗朱瞻基时期，形成了更为完善的政务流程：全国大大小小的奏章，甚至老百姓给皇帝提出的建议，都由通政使司汇总，司礼监呈报皇帝过目，再交到内阁，内阁负责草拟处理意见，再由司礼监把意见呈报皇上批准，最后由六科校对下发。

    明代宗朱祁钰在位期间，王文以左都御史进吏部尚书后进入内阁，自此之后，诰敕房、制敕房俱设中书舍人，六部承奉意旨，内阁权力更大。

    随后的天顺、正统年间，内阁实际上已经掌管六部，成为皇帝的最高幕僚和决策机构。

    在此期间，内阁大学士的票拟，十有八九会为皇帝采纳，就算偶有驳回，在经过修改之后还是能秉承上意，获得施行。

    皇帝直接决定的奏本少之又少，即便在当前号称盛世的弘治朝，也是如此。

    眼下的内阁大学士刘健、李东阳和谢迁，“……三人同心辅政，竭情尽虑，知无不言。初或有从有不从。既乃益见信，所奏请无不纳，呼为先生而不名”。

    皇帝平日遇事不决，均与三人商议，甚至不称名字，直接以“先生”相称。更是对三人赏赐蟒衣，对三人隆宠可见一斑。

    这次弘治皇帝钦命李东阳勘察礼部会试鬻题案，李东阳很懂得把握弘治皇帝的心态，也懂得如何平息舆论。

    士子们不过是受了一些人挑拨，要跟朝廷闹，说什么程敏政鬻③↖③↖，题给唐寅、徐经，这事儿好办，我把本取了贡士的唐寅和徐经给刷下去，说他二人并不在录取之列。所谓鬻题就是空穴来风。

    不过谢迁知道后，对此却有不同看法：“……宾之如此，怕是才非所用，国无栋梁。”

    都穆因为成为鬻题案的目击证人，就递补了唐寅和徐经的贡士位，为朝廷所用，而如今徐经、唐寅牵扯鬻题案尚且查无实证，就未审先判。本不合朝廷的法度。

    不过刘健对于李东阳的决定却很支持。刘健比李东阳、谢迁年长十几岁，求的是一个政局平稳。既然李东阳的方法能很快平息舆论，刘健自然选择无条件支持。

    至于实情如何，似乎已不太重要。

    三月初二，礼部会试放榜，李东阳在开卷后又经过几天调查，准备于三月初七上奏弘治皇帝。将此案的调查处理意见上报，连奏折他都已经写好了：

    “日前给事中华昹劾学士程敏政，私漏题目于徐经、唐寅，礼部移文，臣等重加翻阅去取。其时考校已定，按弥封号，籍二卷俱不在取中正榜之数，有同考官批语可验。臣复会同五经诸同考，连日再阅，定取正榜三百卷，会外帘比号拆名。今事已竣，谨具以闻。”

    在李东阳看来，程敏政是否鬻题已不重要，重点是要向天下人表明，就算鬻题案真的发生，也未影响到这次礼部会试的公正性，因为徐经和唐寅都没录取，既如此士子还闹个什么劲儿？

    还是老老实实回乡备考，等三年以后再来吧！

    可就在三月初二放榜结束后的这几天，舆论又开始把鬻题案往新科会元沈溪身上牵扯，认为鬻题案真正的获益者不是徐经和唐寅，而是沈溪。否则以那些饱学几十年的儒者都对“四子造诣”考题无法作答，他一个年轻后生如何能做的出来？

    结果才几天，到两人三月初五，言官风闻言事的奏本已传到了内阁。

    棘手，真的是很棘手。

    李东阳把自己已经拟好的奏本拿出来，给刘健和谢迁二人看过，再将言官上呈的几份奏本依次排列开来。

    奏本的调子基本一致，认为朝廷取士不公，居然令年少如福建沈溪这样的狂妄后生录取，而令那些真正饱学之士榜上无名，虽然沈溪并未亲自去拜见过程敏政，但有人把福建众多举子去拜见程敏政的事拿出来说，同时也指出，或者是这些人将泄露的考题告知于沈溪，让沈溪提前有所准备。

    “宾之怎么看？”

    刘健把奏本依次翻阅过，眯着眼打量李东阳。

    毕竟李东阳才是皇帝钦命的办案大臣，刘健虽为首辅，但在这件事上他只能让李东阳来做决定，并不好牵扯进去。

    李东阳叹道：“杏榜发榜前夜，我亲自去见了沈溪、伦文叙、孙绪三名举子，特意考察过他三人才学，所见所闻，并非如上奏所言。”

    谢迁在一旁饶有兴致地问道：“如此说来，这十三岁的沈溪，的确有过人的才学咯？”

    李东阳微微点头，当下将那晚发生的事大致说了一遍，包括沈溪能将礼部会试考卷文章一字不落背默而出，而后是背《默庵集》，以及伦文叙和孙绪二人的会试文章，同样是背诵得只字不差。

    谢迁听到后之后不由发出感慨：“世间神童者，莫过于此。若说《默庵集》是他早有准备，可伦、孙二人的墨卷，他是绝无机会提前见到，此子造诣不浅，若是直接令其落榜……”

    “胡闹。”

    李东阳话未说话，刘健先喝斥了一句。

    刘健到底比李东阳和谢迁入阁早，资历深厚又是首辅，平日里谢迁和李东阳可以直接以表字相称，可二人对刘健从来都是充满恭敬。

    刘健一听谢迁说让沈溪“落榜”，脸色阴沉，“若提前几日，此子中榜与否无关大碍，既今榜上有名，来日再中也非难事。但若已举其为会元，复令其落榜，那科举取仕岂不形同儿戏？”

    李东阳和谢迁二人都站起身来，恭敬行礼，作出一番受教模样。

    李东阳道：“还请首辅示下。”

    刘健却摆摆手道：“陛下让宾之你来办理此案，老朽不便过问，以你平日处事严谨，相信你能妥善处置。时候不早，老朽先回府去……”

    刘健似乎也意识到这件事情很棘手，若是提前知道士子会对沈溪被取为会元有这么大的意见，自然可以建议李东阳将沈溪除名，或者是列一个不高不低的位置，而不至于到如今被士子所攻讦。

    但对于当事者李东阳来说，他可是亲眼见识过沈溪的才学的，本着不干涉内帘官取士的原则，既然下面推了沈溪出来为会元，他又认为确实没有问题，于是就给准了。

    可这一准，还真出事了！

    等刘健离开后，谢迁无奈地摇了摇头，笑着打趣道：“看来宾之兄此番算有遗策啊……”

    李东阳心里多少有些懊恼，也是他把全部心思都放在如何应对程敏政泄题给唐寅、徐经二人上，那时候舆论并未过多牵扯进沈溪，他本以为将唐、徐二人除名，士子就可太平。谁曾想，取了一个十三岁的会元，却把舆论给点炸了，本来靠不上边的事，现在居然也传得有鼻子有眼。

    李东阳拿起言官奏事的奏本，道：“为今之计，只能请陛下定夺，是非曲折，陛下方能公断。”

    谢迁却不以为然。

    内阁向来的规矩，下面有什么事，辅政的大学士需要给皇帝“分忧”，而不能添堵。内阁都处理不了的事情，直接上呈给皇帝，这可不是什么好主意。作为三个辅政大臣中资历最低的，平日里负责草拟票拟，这事儿自然又落到谢迁身上。

    谢迁拿起笔问道：“那这条旨，如何来拟？”

    李东阳笑了笑道：“劳烦于乔你言辨一番……”

    外间尝言，如今三位辅政大臣“李公谋、刘公断、谢公尤侃侃”，意思是李东阳以谋略见长，刘健擅于当机立断，谢迁则是能言善辩。

    现在遇到事情，善于当机立断的刘健和善谋的李东阳都是一推六二五，反倒让谢迁来处置。

    谢迁无奈地摇了摇头，轻叹道：“最好陛下还是留中不发……”

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