沈溪知道，刘瑾急着见佛郞机使节并非为完成皇差，而是想借此狠狠地捞上一笔。网

    可现在连使节的面都没见到，贡品先给抬到了驿馆，与外交礼节不相符，明显其中有猫腻。

    “刘公公要去，在下自然不会阻拦，不过需要提醒刘公公一句，等到了地方可要分清楚主次。”

    沈溪回敬了一句近乎威胁的话。

    刘瑾一脸不屑！

    你不就当了几天东宫讲官吗？敢跟我这么横！？

    你不知道太子对我多好呢，若有一天太子登基为帝，拔擢我为掌印或者秉笔太监，看我怎么收拾你！

    刘瑾冷冷地道：“不用沈中允提醒。”

    一行各自上了官轿，因为没给刘瑾备轿，他只能乘坐马车，又引来几声阴阳怪气的抱怨。

    会见使节的地方，是在泉州知府衙门，沈溪和刘瑾一前一后，在吴纲的引领下走进府衙大堂。

    此时“佛郞机使节”已恭候多时，知府张濂满脸和熙的笑容，正通过翻译跟佛郞机人友好“交谈”。

    不过沈溪一眼望去，便知道所谓的佛郞机人根本便是冒牌货色。

    大眼睛、大鼻子倒是不假，不过浅褐色和黑色的卷头算几个意思？长脸薄唇，皮肤黝黑……

    这是欺负我没见过印度人啊！

    “咕啦咕啦咕啦……”

    这几个明显从南亚来的土著，居然学着欧洲人的模样，向沈溪出一连串鸟语，大概是见面打招呼和问候。

    沈溪不急不忙，回敬了他们一句。

    等沈溪把话说完，不但这几个印度土著傻住了，连旁边的张濂和一众知府衙门的人也愣在当场。

    张濂惊讶地问道：“不知钦差大人说的是什么？”

    沈溪满脸都是不解，问道：“我说的是佛郞机语言啊，莫非他们听不懂？”

    张濂眼睛瞪得大大地看着沈溪，随后整个人显得慌乱无比，再次问道：“钦差会说佛郞机语言？”

    沈溪冷声道：“不然陛下为何会派我出使，甚至连四夷馆的翻译都不用带？此事问刘公公便知。”

    刘瑾哪里知道沈溪懂不懂佛郞机文？不过沈溪在朝堂上用“鸟语”舌战蒙古使节的事倒是传得宫里宫外人尽皆知，他不知外面的世界有多大，料想佛郞机人的语言也该和“鸟语”差不多，所以诚恳地点了点头。

    这明显出张濂的预料！

    眼见那几个冒牌的佛郞机人还想说话，张濂怒喝一声：“先请佛郞机使节到内堂休息，本官有话对钦差大人说。”

    他这一声令下，那几个南亚土著还想说什么，却被人硬架着往内堂去了。

    张濂正松了口气要说话，沈溪却怒喝一声：“泉州知府张濂，你可知罪！”

    张濂身体一缩，一阵心惊胆寒，以他的年岁，本不该被一个区区十四岁的少年所威吓，但他做贼心虚，当即便要下跪，但跪到一半身子又直起来，低着头道：“我……下官并不知何罪，还请钦差大人明言。”

    沈溪冷笑道：“你找人冒充佛郞机使节，意图欺瞒钦差，形同欺君，还不知罪？”

    一句话，知府衙门的人顿时蠢蠢欲动，大有一言不合就要动粗的迹象。倒是张濂马上恢复镇定自若，先摆了摆手，阻止手下人有什么动作，陪笑着对沈溪行礼：

    “钦差大人的话，下官听不太明白。之前确实有佛郎机使节奉上国书，那些人金碧眼，形象与这些人确实有所区别……此番这几人说是佛郞机使节的代表，又奉上礼物，我信以为真，自然要向钦差大人引荐，至于他们身份是否属实，本官一概不知，岂能算作欺君？”

    沈溪点了点头，好似接受了张濂的说法。

    沈溪想了想，才道：“那你也负有盘查不明之罪。”

    张濂一听，这罪名可小多了，稍微松了口气。只要沈溪不一口咬定他欺君，他就不至于跟沈溪撕破脸，当下继续行礼：

    “钦差大人教训的是，下官这就进去盘问这些贼人，看他们到底是何来头。钦差大人是在此等候，还是回官驿？”

    沈溪暗忖，若他此时说要回官驿，张濂肯定认为他这是要回去写奏本参奏，此番来泉州身边那点儿人手，想在泉州地面跟张濂作对根本就不可能，为今之计只有先稳住张濂。

    沈溪道：“本钦差要亲自提审这些人，查出他们究竟是受何人指使，竟敢冒充佛郞机使节的代表，糊弄朝廷。”

    知府衙门的人一听，又有些紧张，一个个面面相觑。

    从这一点，沈溪基本能判断，此事应该涉及知府衙门大多数官吏。泉州地方官员勾结在一起，欺上瞒下，拼命捂盖子。谁要是敢把盖子揭开，他们就要跟谁拼命，即便自己是钦差也不例外。

    张濂略一沉吟，终于打定主意，不动声色地挥挥手：“来人，把佛郞机……里面的人带出来，钦差大人要亲自过堂审问！”

    沈溪当官有一段时间了，还从来没坐堂审过案，他自己倒是在北镇抚司被李东阳审过。

    几个印度土著被衙役押解到正堂，这几个人犹自在指手画脚愤怒叫嚣，显然他们尚不知自己已经穿帮了。

    沈溪一身正六品的官服，坐在大堂中央，一拍惊堂木，知府衙门的人先吓了一大跳。沈溪大喝一声：“尔等宵小，是何人指使假扮佛郞机使节？”

    “哇啦哇啦！”

    几个印度土著的声音提高八度，张开嘴摇头晃脑争辩，却被衙役几棍子下去，没一个能站着，不想跪也都跪倒在地。

    沈溪指了指先前煞有介事替张濂翻译的那人，道：“你将本钦差的话，转译给他们听！”

    那人懂的天竺话不多，上去磕磕巴巴说了半晌，那几个印度土著压根儿就没听明白。沈溪指了指翻译，向张濂问道：“这就是张知府请来的翻译？”

    张濂怒喝：“如此滥竽充数之人，也敢到知府衙门招摇撞骗，来人，将他拿下！”

    那翻译并未挣扎，乖乖束手就擒，被人拖着便往外面去。

    沈溪看出来了，张濂为了不泄底，相关人等一概不放过，他指谁，张濂便拿谁。

    沈溪摆摆手，那几个印度土著也被衙役押走了。

    知府衙门大堂突然安静下来，沈溪不说话，没人敢吱声，一时间都认为这很有可能是暴风雨前的宁静。

    有存心不良的，已经作好准备，只要沈溪敢来硬的，张濂一声令下，保管让沈溪走不出知府衙门的大堂。

    沈溪突然长长叹了口气，就这一叹，又让不少人惊出一身冷汗。

    就算是在自己的地盘上，以前枉杀了不少人，可这次要对付的毕竟是钦差。

    杀钦差，这罪名能小？

    沈溪看着张濂道：“张知府，你为人所蒙蔽，这几个人，如何能代表佛郞机使节？多半是有不良宵小，打着佛郞机人的名头，想糊弄知府衙门得到朝廷的赏赐。”

    “是，是。”

    张濂一副虚心受教的模样，“若非钦差大人英明，下官真被这些人给骗了。”

    “无妨无妨，似此等奸恶之徒，什么时候少得了？我看张知府还是早些派人去城外通知佛郞机使节，本钦差也好早些完成差事，回京复命。”沈溪语气诚恳。

    张濂连连点头：“是是……下官这就派人出城去知会佛郞机使节，钦差大人请先回官驿休息。”

    沈溪嘉许地笑了笑，起身来，迈步往府衙大门外走去，刘瑾小快步跟在沈溪身后。

    此时的刘瑾，不复先前来时的嚣张，因为他也看出来了，找人假扮佛郞机使节代表的多半就是泉州知府张濂本人。

    “沈中允，你可真是吓死人了。”

    从知府衙门出来，看到等候在前面街口处的马车，刘瑾长吁一口气，然后抹起了冷汗，“你既看出问题不对，也别当着面说开啊，你知不知……要是一个不妥，你我都要身异处！”

    沈溪道：“我早就提醒过刘公公，泉州这潭水太深，可刘公公总觉得我是想要抢你的功劳……就刚才这样，若我不当面提出来，任由这些人欺君罔上，等回到京城，难道陛下会饶过你我？”

    刘瑾后背一阵凉。

    在这儿提出来，当众拆穿这些所谓的佛郎机使节的真面目，是可能有被谋害的风险，但若不察回到京城，那便是犯下欺君大罪……

    横竖都是死，不过欺君可是大罪，要被凌迟处死！

    如此算算，还是在泉州府衙当面提出来比较好，这样就不用带着假贡品和假使节上路！还好沈溪场圆得不错，在他刚柔并济的手段下，张濂没有当场难，有了沈溪的通融，似乎只要请到真的佛郞机人，一切便可相安无事。

    刘瑾不解地问道：“那……佛郞机人，到底有还是没有啊？”

    对这个问题，沈溪无法回答，现在有两种可能。

    一种是佛郞机人的确来了。

    只是佛郞机人前恭后倨，先送了厚礼贿赂地方官，而后便暴露财狼本性，开始在沿海地区劫掠，如今知府衙门联系不上佛郞机人，又怕佛郞机人行贿和犯边的事败露，想早些打钦差，所以找人假扮。

    还有种可能便是佛郞机人的船队压根儿就没到过大明朝境内！

    泉州府的官员从南洋人口中得知佛郞机人的存在，想用佛郞机人进贡这件事，捞取政治资本，于是请印度土著来乔装，试图鱼目混珠！

    想想开，泉州知府张濂主导外邦朝贡，这是多大的功劳？张濂以后肯定会因此官运亨通！

    只是张濂没想到朝廷会派一个精明的钦差，上来就把他的阴谋给揭破了。

    “回去再说。”

    沈溪没有回答刘瑾的问题，快地上了马车……他现在要赶回官驿办事。

    早在福州的时候，沈溪便已作出安排，抽调车马帮的人先行潜入泉州城。

    泉州城内有汀州商会的分馆，只要跟商会的人打听一下，就知道佛郞机人的事是否子虚乌有。

    沈溪和刘瑾刚回到驿馆，还没等他们喘口气，府衙那边已经送来礼物。

    装礼物的箱子很沉，送来后那些衙役并未当场打开，而是径直抬到沈溪和刘瑾的屋子里去了，话说得很漂亮：“只是一点土特产，知府大人让我等送来。”

    等沈溪回到屋子，把自己的那份打开，里面竟然全都是排列整齐的上好官锭，晃瞎眼的雪花银合起来竟然有三四千两之多。

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