梧州府地处粤、桂交界之地，辖苍梧、藤县、岑溪、容县、6川、北流、玉林、博白及怀集等州县。

    府城苍梧县城，地处浔江之侧，依山傍水，在大明中叶却是近乎荒凉的边陲小城。

    城内的繁华程度甚至不及宁化县城，更别说是汀州府城长汀县城这样闽西汀江之畔的大城。

    苍梧县县城的繁华地带，也就两条街的光景，而且过了中午，店铺便纷纷关门歇业，到日暮时分街道上几乎没一个行人。

    沈溪刚从京城和福州这样的大城市出来，到了苍梧县城，就好像时代突然倒退五百年。到天黑时，沈溪与唐伯虎把两条街都转遍了，才找到一家开门营业的酒肆，不是什么二层小楼，只是个坐下来吃饭的简陋平房，跟京城里的小茶寮差不多。

    “……沈中丞，您真是害人不浅啊，带在下来到这穷山恶水之地，你看看……这就是酒肆？这桌椅成何模样，还有这酒菜……唔，酒还兑了水，这是半斤酒兑半斤水吧？”

    唐寅后半程很老实，也是沈溪当场斩杀訾倩手下“严老二”给他的震慑太大，念着自己欠沈溪一百两“债”，又没盘缠回苏州，只好勉强跟沈溪来梧州看看。

    读书人讲究读万卷书行万里路，唐寅是个爱好走南闯北之人，他自己也曾游历名山大川，权当还债的同时出来游山玩水。

    结果就被沈溪给“拐骗”到了苍梧县这等穷乡僻壤。

    沈溪不由咋舌，你唐寅在苏州城里没饭吃，赊酒喝，已经混到那等穷困潦倒的地步，跟着我一路有酒有菜招待你，还给你俸禄，你真当这是出来享受人生啊？

    不过沈溪还是要给唐寅几分脸面，怎么说都是后世传颂的江南大才子，心高气傲惯了，总要哄着一些。

    “伯虎兄，这里虽然不及江南姑苏之地的繁华，但你应该这么想，我们如今有饭吃，有衣穿，那沿海遭受盗匪袭击的百姓，却是妻离子散，有家不能归，与之相比不是幸福多了？来来来，我敬你一杯。”

    沈溪举起酒杯，自己心里也有几分辛酸。

    看起来挺好，从五品官直接晋升正三品大员，成为三省督抚，位高权重，可这种生活还真不如留在京城当清贵的翰林官，至少每天生活无忧无虑，一个月就上六天班，遇上刮风下雨又或者熊孩子生病闹情绪还可以带薪休假，回家后有妻妾伺候，又有小妮子尹文给捏腰捶腿。

    现在倒好，跑到这里来吃苦，官再大有个屁用？现在的感觉，就好像被配流放到苦寒之地服役。

    唐寅高声叫道：“换酒来，换好酒，不兑水，一醉方休……”

    既然都已经来到这偏远之地跟着沈溪一块儿遭罪，唐寅想直接把自己灌醉，来个眼不见心不烦。

    唐寅所说乃是吴侬软语，而当地说的却是桂、粤交界地的方言，两边互相听不懂说什么。这下连沈溪都没办法，在这种小地方，想找几个说官话的人还真不容易。

    最后，连比划带猜测，总算上来一点“好酒”，说是好酒，不过是水少兑了一点儿，喝起来依然寡淡。

    沈溪道：“伯虎兄，看来明日要出去聘请几名书吏，回来打理一下衙门的事情。”

    唐寅摇头苦笑：“沈中丞，敢问您一句，如今衙门里有何事需要请人打理？”

    一句话就把沈溪给问住了。

    这穷衙门，平日不走什么公文，他的差事并不是留在这儿看衙署，而是要平息东南沿海的匪寇。他倒是能以三省督抚的名义往地方公文，但也只是通知性质，因为督抚衙门无权越级直接管辖地方州府，要做事，还是要走各省三司衙门，而梧州城距离三省布政使司驻地都很远。

    总的来说，两广总督治所设在梧州府，只是为了方便就近出兵讨伐两广反叛事件，但问题是沈溪现在不是来当两广总督平息地方边民判乱，而是要荡平沿海匪寇，那他留在梧州就相当不合理。

    这是个靠山靠河但却不靠海的地方。

    最好还是把自己的常驻治所迁到广州府城，但这又不符合朝廷的规定。

    沈溪心想：“既然这鬼地方没法待下去，那我就等家眷来了之后，把人一起带上去广州府城。自此之后就当是出差，一直驻留广州府城，朝廷不能总让我始终留在梧州‘遥控’剿灭匪寇吧？”

    唐寅贪杯，就算稀释的酒水，几坛子下肚也就喝醉了，中途还去了几趟茅房。

    入夜后，酒肆要关门，沈溪正准备结账，酒肆掌柜过来，用不太纯正的官话说道：“二位听口音不似本地人，在下要提醒一句，入夜后最好别到街上来，这数月间，城里已生不少劫道的事情。”

    “嗯？”

    沈溪眯了眯眼，问道：“城里劫道？官府不管吗？”

    掌柜叹了口气：“唉！山高皇帝远，此处又民风彪悍，官府能如何管？再说衙门里也抽调不出那么多人手在城中维持治安，入夜后基本无人出来巡街，还是自求多福的好。”

    沈溪不由摇头苦笑。

    这边陲之地的百姓居然混到要自求多福的地步，也真是够惨的。

    沈溪自己身为朝廷正三品大员，偏偏手底下连个能调动的兵丁都没有，朝廷也没拨给他亲卫，江栎唯和玉娘带人护送他过来，直接撒手不管，这要是回去的路上被人劫道，那可真是呜呼哀哉。

    “唐兄，走了。”

    沈溪没有过多废话，来了几天时间，反正他已经瞧出这梧州府城不是人待的地方，还是早点儿启程去广州，那里好歹是岭南第一大城，历朝历代都是繁华之地。

    沈溪拉着唐寅一起走在回督抚衙门的街道上，沿途连个人影都瞧不见，一点儿都看不出这是府城，路也不是很平整，宽敞程度连两辆马车错车都需要放缓度，估摸这街道平日连马车都很少经过，更别说马车交错而过了。

    沈溪去过后世闽粤之地一些乡镇，当时还觉得穷乡僻壤，可跟这时代的城池相比，连小山村都比这儿繁华，至少小山村还能不时见到几座二三层的小楼。

    走了一段路，终于快到督抚衙门外，突然几个人往这边走来。

    沈溪仔细打量，留意到这些人打着灯笼，说明不是劫道的。

    来人有五六个，当前一名提着灯笼的男子，约莫四十出头，身材瘦小，在岭南营养跟不上的地区，这种身材的人占大多数。

    “这位可是新任督抚大人？”

    对面已经问话，听口音像是闽西一带人氏。沈溪心想，莫非是闽西那边的客商听说同乡履任梧州，特意前来拜访？

    沈溪没有回答，因为他还没摸清楚对方的身份，若是尚应魁找来报复他的，承认等于自寻死路。

    “几位是？”

    沈溪没用闽西口音回话，而是用北地口音问道。

    “我等是家中二老爷特地派来给沈大人送礼的，苍梧孙家。衙门口……不好进，这位……大人，不知可否给引荐一下？”

    对方听沈溪不是闽西口音，便当沈溪并非新任督抚，而是沈溪带来的属官或者幕僚。

    沈溪作出“请”的手势，带着这群人到了衙门外，敲了敲门，里面传来窸窸窣窣的声音，很快有人出来开门。

    闽西口音男子进入大门，借着灯笼出的昏黄光芒，看清楚院落的破败，不由叹道：“这哪里是督抚大人应该住的地方……我家老爷特地在城中准备好了院子，不知可否进去通传一声，请督抚大人出来，移步就寝？”

    唐寅一听，眼睛瞪起来：“就寝，哪里就寝？可有酒菜招待？”

    那人笑道：“当然，好酒好菜，高床暖枕，不敢怠慢了诸位。”

    沈溪心想，还真是客气啊！

    这个什么孙家的老爷找人来送礼，还知道他背景，找了个闽西口音的人前来接洽，甚至还为他准备好了别院，过去后不用说也是好酒好菜招待。

    沈溪摇了摇头：“无功不受禄。”

    因为沈溪这口吻充满威严，再看看开门的人恭敬地站在沈溪身后，那人赶紧下跪：“小人有眼不识泰山，居然没认出督抚大人。”

    他身后几个抬礼物的随从也赶紧放下扁担，下跪行礼。

    “不用多礼，你家老爷，为何要请本官过去？”沈溪问道。

    那人神色有几分悲戚：“我家大老爷……在外地做买卖，结交一些官府中人，却未料当官的见利忘义，居然将我家老爷扣押，我家二老爷没辙，向官府求情，却没人肯施加援手，如今听闻督抚大人到任，所以想请督抚大人出面帮忙……说和。”

    沈溪这才知道，这是来请托送礼的。

    这位孙家老爷可能是当地经商的商贾，结果得罪官府的人，被官府连人带货给扣押了，这样的商贾之家都是枝繁叶茂的大家族，家族里的人商量之后没办法，决定继续走官府的门路，但官官相卫，谁会为了几个商贾去得罪同僚？

    孙家实在没办法了，听说梧州城里来了个“大官”，死马当成活马医，于是就上门来说情，想请沈溪帮忙。

    “进去说吧。”

    沈溪道，“本官到任地方，本不该插手地方事务，但本官也会维护地方法纪，若力所能及，倒是可以施加援手。”

    沈溪想的是，这鸟不拉屎的地方，有人请托也算是稀罕事。

    正好从商贾口中了解一下地方的势力划分，再试着跟地方官府、士绅、商贾、百姓等等各行各业的人打好关系。

    到了一个陌生的环境，先应该想的是如何融入进去。

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