谢迁心中实在没底，加之之前他上奏了以“止战”为主旨的奏本，令谢迁忍不住想问沈溪，听取意见。

    沈溪问道：“阁老是想听实话，还是奉承之言？”

    谢迁不由恼火地说：“让你有几成胜算，莫非你还要出言诓骗不成？若是你心里没谱，只管大致说个数字，老夫琢磨一下……先听听你的奉承之言吧！”

    有些事经不起推敲，谢迁听了沈溪的话，本以为沈溪有意搪塞，但稍微一琢磨便意识到，沈溪要糊弄的话只管说个五成、六成都行，没必要拐弯抹角。

    那沈溪这番话必有玄机。

    沈溪道：“既是奉承之言，那在晚辈看来，此战，我大明在准备充分的情况下，有七八分胜算。”

    “你小子，这就是你的奉承之言？我大明备战良久，粮草物资充足，火炮也都配备齐全，兵锋之盛乃几十年来前所未为，你竟说只有七八成胜算？此话要是让天下人听到，口水都能将你淹死！”

    谢迁带着几分不屑。

    沈溪反问：“那阁老认为，此战当有九成乃至十足的把握？”

    谢迁这才意识到是问沈溪意见。

    沈溪说有七八成胜算，总算说得过去，心中稍微安定一些，但这“七八成胜算”是建立在“奉承之言”基础上。

    谢迁道：“你且接着说！”

    “阁老既然说了我大明备战良久，兵马粮草皆都准备充分，那敢问一句，之前几次大战，我大明将士的兵马就不足，士兵是饿着肚子拿着未开刃的兵器上的战场？”沈溪问了一句，然后又补充：“比如正统十四年英宗率五十万大军出塞……”

    谢迁不满地说：“你怎么总是以土木堡之变来说我朝？今时不同往日，瓦剌早因内乱而衰弱，鞑靼人之前也一直内斗不休，加上我方有炮火之利，这些岂不都是胜因？”

    沈溪轻叹：“阁老身为辅臣，对于军备粮草筹备情况，应该比晚辈更加了解，此番出兵，虽然粮草物资充足，但说有根本性好转却谈不上，我大明出兵，致胜点在于鞑靼内部纷争，但敢问鞑靼内战数年，达延部早就占据上风，却迟迟未能将火筛等部族灭绝，却是为何？”

    谢迁想了想：“北夷的事情，老夫岂会晓得？”

    “其实不难理解，只是阁老不想说罢了……”

    沈溪分析道：“鞑靼内乱之根本，在于争夺蒙古大汗之位，就算达延部费尽心力平掉火筛部等漠南蒙古部族，还要面对兀良哈、瓦剌等潜在的对手，可谓危机四伏，每一步走得战战兢兢，如履薄冰，绝不肯毕其功于一役。”

    “达延部再强大，不过十数万人口，草原上生存环境恶劣，就算再过几代人，达延部人口也不会有显著增长，人口不变，如何能将草原尽数占领？他们想获得的其实仅仅只是草原霸主的地位，让其余各部俯听命。”

    “但火筛部和其余几个部族，不愿束手待毙，他们与达延部交战，尽管落于下风，但由于草原的特殊性，仍有维持族群存在的资本。”

    “几方混战多年，正是人困马乏之时，但碍于面子，谁都不愿意轻易罢手，俯称臣，这时候必须要有外部的矛盾来令其内部各方作出妥协。而我大明出兵，正是达延部与火筛等部族重新修好的契机。”

    “到那个时候，达延部把大明树为靶子，承诺击败大明后的种种好处，必将迅确立其草原霸主的地位。一旦鞑靼各部尽归其调遣，以蒙古骑兵的威势，阁老应该很清楚情况会如何。”

    “既然阁老还提到晚辈从佛郎机人手上引进的火炮，那晚辈也顺便说说。佛郎机炮看似威猛，但攻击范围有限，可以出其不意攻其不备，但不可短兵相接。一旦鞑靼骑兵有所防备，将阵势分散开，采用侧翼包抄，或者绕道后方实施攻击，火炮沉重难以调转炮口，只需以快马突击，敌我双方纠缠在一起，火炮就失去用武之地。”

    “最后再说说用兵之道。西北勋贵众多，官兵多为世袭的军户，我中原王朝修筑长城和要塞、城池，凭借地利与北方蛮夷周旋。自古以来，面对北方游牧民族的威胁，中原王朝多采取守势，即便长驱直入，封狼居胥，同样要不了多久便会退回长城以内，那时已耗尽民财，得不偿失。”

    “此番与北夷作战，好比是财主守着高墙大院，安守家中财富即可，若主动打开门，与院墙外的贼寇搏斗，胜固然是好，短时间内可令贼寇消除，高墙大院内可保无恙。但若败，则自毁墙脚，给了贼寇趁势而入的良机！”

    说到这里，沈溪做出总结：“此战，其实以不战为上。”

    谢迁听了沈溪的分析，虽然觉得有些道理，但还是忍不住斥责：“你小子，就是喜欢长蛮夷志气灭自己威风，简直不可理喻！那以你看来，我大明此战，按照实际情况分析，有几成胜算？”

    沈溪道：“若撤兵及时，相持为胜，胜算当有七成；此战若想获得封狼居胥之壮举，并以此为胜，无一成胜算；若正面交锋，以歼灭对方有生力量为目的，不足五成……”

    谢迁拍着桌子，厉声道：“那且问你，若我军出兵，鞑靼节节败退，我军斩寇过万，士气大振……就算自损在鞑靼之上，且问你，有几成胜算？”

    沈溪琢磨一下，说出一个相对客观的数字：“三成！”

    ……

    ……

    当沈溪将数字说出来，谢迁的脸色变的极其难看。

    若说沈溪分析得没道理，随便说出个数字，那谢迁完全可以当作是戏言。但谢迁听沈溪分析得有理有据，甚至将鞑靼内乱的因果都考虑到了，经此分析，得出个“三成胜算”，让他感觉一种莫名的压力。

    这是一场没有退路的战争，也是弘治皇帝一意孤行下的选择，任何人都阻止不了这场战事的生。

    谢迁没有斥责沈溪，之前他态度不善，是想让沈溪更加理智地分析，现在他语气反而放得平缓，问道：“那另外七成呢？”

    “另外七成，全看带兵之人能否将我大明残军从战场上带回，若撤兵遇阻，后续又无往援兵马，留守后方的统兵大将无血战到底的决心，那三年前未生之溃败……可能无法避免！”沈溪颇为无奈地回答。

    谢迁突然一阵恼怒，喝道：“早知如此，不如索性送你去战场！你这边分析得头头是道，也不见你主动请缨报效朝廷？”

    “你知道刘时雍准备让你去做什么吗？让你当先锋，吸引鞑靼人的注意力，像块磁石一样源源不断把鞑靼兵马汇拢到你身边，然后他从容指挥调度兵马，形成反包围，一举奠定胜利的契机！”

    “若是以一人换回我大明数万将士的性命，确保我中原百姓的安宁，区区牺牲何足道哉？”

    在沈溪看来，自己的生命只属于自己，别人不能拿他的命做交易。尽管他很不想听这种话，但他觉得，谢迁的分析没有错。沈溪知道，自己去西北，担任的还是延绥巡抚这样的机要差事，对最后战果是有所帮助的。

    弘治帝在这点上倒没有受沈溪的资历和年龄束缚，选才颇为准确。

    谢迁为了私心而坏公义，沈溪也在国家和自己小命面前选择了后者。

    沈溪道：“阁老切勿动怒，现在说一切为时尚早，领兵的人是刘尚书，大明兵马未动，鞑靼如今不见动静……”

    谢迁怒道：“你这么多，现在又想撇清干系？莫忘了，老夫也有自己的判断，老夫近来惶惶不安，总觉此中或有变故，如今想来，便是这胜算远无陛下预料的十足把握。”

    “若有六七成胜算，此战倒是可以期待，但若只有两三成……我谢于乔还不想做大明的罪人！”

    说完，谢迁就有摸笔写奏本的冲动。

    沈溪当然知道谢迁要做什么，自然是进言天子，让天子“止战”，按照之前沈溪拟定的计划，佯攻一下意思意思就算完事，何必动真格？

    但沈溪知道，如果谢迁若再犯颜上疏直谏，那就是纯属自找不痛快。

    一份上奏就已令皇帝颜面大失，朱佑樘还在生气，立马又上一道，跟火上浇油差不多。

    “阁老请三思而后行！”

    沈溪道，“与其向陛下劝诫，不如修书往三边，将要害分析与刘尚书知晓，所谓将在外君命有所不受，即便陛下战意再坚决，但只要刘尚书见好就收，那我大明兵马可获胜得归，此为上策。”

    “否则阁老既不能令陛下收回成命，又要搭上自己，何苦来哉？”

    谢迁也是被担心与恐惧弄昏了头，稍微冷静琢磨一下沈溪的话，觉得很有道理。

    再跟皇帝上疏，确实显得他忠诚，但屁用没有，皇帝该出兵还是会出兵，反倒会对他厌憎至极，上疏非但不能帮到三军将士、天下黎民，反倒会害了自己，实为不智。

    但让他修书给刘大夏，一时又抹不开面子。

    想到之前跟刘大夏翻脸，全因沈溪，如今看出来了，刘大夏调遣沈溪往西北之举并无过错，西北之战有沈溪和没沈溪区别还是很大的，并非刘大夏借故刁难加害。

    谢迁作为有错的一方，主动写出这封信，等于是打自己的脸。

    两难！(未完待续。)8