沈明文突然发威，却是想争沈家大家长的位置。

    沈家明字辈，只有沈明文是秀才出身，旁人文化水平都没他高，就算沈溪和沈元相继中举，在科举上超过他，但依然是小辈。第二代没有比他强的，这是公认的事实，从社会地位论，沈明文这个秀才在宁化县可不低，见到知县大人都不用下跪，最多拱手行礼，旁人见了也要称呼一声“沈大老爷”。

    沈明文站起来说话，所有人都看着他，连周氏也斜看一眼，对她来说，沈明文分明是不识好歹。

    周氏道：“大伯这是什么话？妾身为娘和咱们这一脉争名分，哪里把话说得过分了？”

    沈明文声色俱厉：“沈家是否分家，是否跟旁支合并，该由我这个兄长来作决定，怎么都轮不到你们幺房指手画脚！你们幺房出了个状元，如今在朝廷做官，你们就想仗着儿子的权势，耀武扬威吗？”

    李氏这一脉的沈家人听沈明文说话，没一个站出来批驳纠正，一来是觉得没必要，沈明文当跳梁小丑不是一次两次了，他在周氏面前从未占过便宜。而且，大家觉得，真正能跟沈明文平起平坐，甚至比沈明文地位高的，只有幺房沈明钧夫妇，现在自然该由沈明钧或者周氏应对。

    周氏冷声道：“之前说要分家，而且要将我们其他四房赶出沈家的，好像也是大伯和大嫂吧？”

    沈明文道：“那是我说气话，岂能当真？现在我决定，不分家了！”

    “啊？”

    在场一片哗然。

    沈明文这一天一变的态度，反复无常，说话跟放屁一样，让所有人都深为鄙视。

    周氏已经跟沈明文撕破脸皮，现在又是争夺李氏一脉发言权的关键时刻，自然不会服软，她知道就算自己忍气吞声，沈明文也不会善罢甘休，当下不屑地说：

    “大伯真是贵人多忘事，前些日子，沈家还有两处宅院，大伯您的态度可真是蛮横无理，好像我们其余各房人都欠你们大房一样，居然要将我们扫地出门，从此后两处宅子跟我们一点关系都没有。”

    “可当宅子被官府拿去抵债后呢？大伯又说之前只是气话，谁知道将来如果老宅和大宅回归沈家，大伯又是什么态度！你这做兄长的，就是这么给家里的晚辈树立榜样的？”

    沈明文被戳中软肋，面子上过意不去，他知道自己争不过泼妇一般的周氏，转而瞪着自己的弟弟沈明钧，喝道：“老幺，管管你媳妇，这种场合，有女人说话的份儿？”

    沈明钧对兄长足够尊敬，但也不会在这种场合让自己的媳妇下不来台，只能涨红着脸讷讷不言。

    周氏道：“大伯这话是什么意思？怎么叫女人没说话的份儿？当初娘执掌家业的时候，您怎么不这般对娘说？”

    沈明文怒冲冲站起，目光好似要杀人，挥起手臂就准备往周氏身上招呼，旁边赶紧有人上前劝架，他们没想到商议沈家合并的“好事”，会变成眼前的争吵，说起来他们应该支持沈明文，因为周氏的嚣张不但针对沈明文，也针对沈家其他分支的人，但这些人又知道，得罪周氏一点儿好处都没有。

    若将来沈家聚拢在一起，唯独周氏选择分家，那就没什么实际意义，因为李氏这一脉才是沈家合并的关键，如果没有沈明钧夫妇，这么多人根本就不会聚拢在一起商议合并家业的大事。

    沈明新夫妇此时没有任何掺和的意思，他们铁了心跟五房站在一起，这既是为自己的面子，也是为儿子的前途，两口子当初对沈明文夫妇的意见最大，率先完成形式上分家的就是他们四房。

    沈明连道：“你们作什么？都是自家人，何必如此！今天商议沈家合并大计，不得再提分家之事！”

    周氏冷笑不已：“不提分家？先问问家在何处？现在连家都没了，沈家大宅和老宅，都因为某个兄长不会当家，挥霍掉了……我们各房要自己做主，就算将来不分家，大房也必须分出去单过！我们不养闲人！”

    沈明文怒喝：“谁是闲人？”

    周氏道：“就说你，你不是闲人，你说自己现在能赚钱养家么？你有何生计？”

    一直沉默不言的王氏终于忍不住，出来帮腔：“老幺媳妇，你说话可不能没良心，当初沈家就靠我相公在县学做廪生，每年有四两银子，那时候你们还吃喝我相公的呢……”

    “我呸！”

    周氏怒不可遏，“你相公？根本就是个吃喝无度的主，当初娘为了养他花掉多少银子，养你又花多少银子？你儿子那时读书，也是家里的蛀虫。我们呢？我相公那时在王家做长工，一年下来有六七两银子，可结果呢？我们连个鸡蛋都吃不上。我儿那时身体瘦成什么样子了，别人见到他都叫小幺子，因为那时家里他最小，也最瘦弱，以至于到现在，他的身子骨都不好……全是被你们这些做长辈的给害的！”

    沈明堂出来劝说：“大哥，弟妹，你们别吵了，安静一下……咱有事好好说……”

    周氏道：“没什么好说的，大不了现在就分家，彻底分开，从此后你们走你们的阳关道，我走我的独木桥……老话是这么说的吧？哼哼，以为给你们面子，让你们共同分享荣耀，一起过好日子，现在倒好，一个个都没良心，还想让我听你们的？门儿都没有。我家小郎在外当官，也要听你们的？哼！”

    沈明文怒道：“那你们自己分出去，我们沈家不要你们这样没良心的人。剩下的我们一起过！能出一个小幺子，我就不信出不了第二个……现在六郎不也中了举人？”

    沈明新神色淡漠：“大哥，别念着我们四房，如果五房分出去，我们自然不会留在沈家。我们自己过苦日子，不想拖累别人！”

    沈明文道：“那你们就自己过，我们其他人商量在一起过便是！老二，你说呢？”

    以沈明文的嚣张，根本分不清眼前的形势，他直接称呼沈明连为“老二”，根本没察觉自己早就没了话语权。

    沈明连等人一听，这哪儿行啊？

    我们要商量沈家合并，要的就是你们李氏一脉的四房和五房的声势，谁要跟你沈明文这个废物合在一起？

    沈明连道：“看来今日不适合谈论事情，弟妹，你们先自己商量个结果，回头……回头我们再聚拢来说事，诸位意下如何？”

    沈家各分支的人都知道沈明文好吃懒做，在他们看来，沈家李氏这一脉之所以能撑起来，完全是因为李氏，后来地位直线上升则是因四房和五房的读书人有出息，如今沈溪已经在用自己的权势荫蔽沈家。

    连以前什么都不是的五郎沈永祺，都可以出去当差，回来后感觉“人模狗样”，这让沈家各分支的人羡慕嫉妒不已。

    场面非常尴尬，沈明文身后，吕氏一直在对丈夫沈永卓使眼色，想让沈永卓站出来说话。

    可惜沈永卓性格也非常懦弱，低头不语。

    吕氏见丈夫始终不肯出来说话，最后她自己一咬牙走出来，大声说道：“诸位长辈，别吵了！”

    一句话，就让场面安静下来，所有人都打量这年纪轻轻，面容带着一丝稚气的小妇人。

    沈明连惊讶地打量吕氏，因为沈家内眷通常不出来见外人，就算他这个沈家长辈，也没人介绍这位是谁，他好奇地问道：“这是……沈家七郎的媳妇？”

    本能的，他觉得有这么强势的女人，自然有一定的身份地位。

    而沈家第三代女人中，只有沈溪的妻子身份贵不可言。因为谢韵儿诰命在身，随着沈溪地位急速攀升，谢韵儿在沈家的话语权也在增加，其实说起来，沈家真正能做决定的应该是谢韵儿。

    吕氏出来说话，全凭一腔热血，等她说完话后，便有些后悔。

    周氏对沈家大房原本就不待见，就算吕氏未曾得罪过她，语气也有些不善，道：“这可不是我儿媳，却是大房的媳妇，没个分寸……”8)