乐异扬听着他们的话，脑海中回想起之前在别情楼的事情，那时来纪云尚在自己身边，如今一个多月不见，不知道佳人现在可好。他正想着，突然听到门外传来敲门声，有人大声问道：“屋内有人在吗？我们几个路过此地，想在这里休息一晚，不知放不方便？”

    匡未僵用手肘部碰了碰乐异扬，轻声问道：“乐大哥，接下来怎么办？”

    乐异扬思索片刻，说道：“他们是丐帮弟子，赶了一天的路，现在与我们一样，都是心力疲惫，我看可以让他们进来。反正我们井水不犯河水，相安无事就好。”

    匡未僵道：“那行，我这就去开门。”他走到门边，故意埋怨道：“外面是什么人啊？深更半夜还让不让人休息？”

    屋外忽然变得寂静起来，过了一会，才有一个人回答道：“我们是定州的丐帮弟子，打扰到你的休息，实在不好意思。”

    匡未僵朗声说道：“事已至此，就不要说什么打扰不打扰，我放你们进来就是了。”话音刚落，他就取开门栓，将房门敞开。

    那几人见到匡未僵，齐声说道：“原来是公子，没想到你们也到了瀛州。”

    乐异扬不知发生何事，这时走上前来，发现这几人正是白日里在定州街道上遇到的丐帮弟子，说道：“这么巧，还站在门口做什么？赶快进来休息。”

    那些人收到邀请，全都走进小屋，取出身上的火石将屋内剩余的蜡烛点燃，借着微弱的烛光，各人都寻了一个位置，将木棒随身放好，然后恭敬地坐在地上。

    乐异扬望了木棒一眼，好奇地问道：“各位丐帮的兄弟，你们为何每人都随身携有一根木棒？”其中一人答道：“不瞒公子，这是我们丐帮的门规，自帮主以下，人人都要携带，否则就要逐出帮去。”

    匡未僵将信将疑道：“天底下还有这么神奇的事情？”

    那人指着地上的木棒，说道：“公子有所不知，我们虽说是中原第一大帮，但帮中的弟子多在各地行乞为生。不过并不是所有的乞丐都是丐帮弟子，只有那些略懂武艺，又能行侠仗义的人才能加入。为了在众人中区分出帮中的兄弟，开山祖师在唐僖宗的时候就定下了这个规矩，数十年来，代代相传，从未断续过。”

    匡未僵这才明白过来，说道：“这下我明白了，以后终于能够分辨出丐帮弟子还是普通的乞丐。”

    那人微微一笑，又说道：“这位公子，事情没有这么简单，光凭一根木棍还远远不够。有些乞丐为了生存，有时会冒充丐帮弟子，到各地的堂会去混吃混住，但他们往往都会被识破。”他又望了乐异扬一眼，说道“两位公子，我们丐帮有自己的接头暗号，我在这里就不方便透露了。”

    乐异扬一直在思索一个问题，听到他这么说，点点头应道：“这是贵帮的秘事，我们当然可以理解。不过我有一个问题，一直百思不得其解，还望你能够为我解答疑惑。”

    那人笑道：“公子言谈举止谦恭有礼，想必是读书人吧？你有什么话尽可道来，看我能不能回答出来。”

    乐异扬淡然地说道：“方才听你所言，贵帮里面每个人都要携带木棒而行，这样确实有一定的道理。不过贵帮的穆于淳穆帮主，是顶天立地的大英雄，难道他也要随身带着木棒吗？”

    那人听后一惊，心想：“难道这位公子见过帮主？我们一路而来，毫无可信的线索，正好可以从他那里得知一些有关帮主的消息。”于是说道：“帮主当然不能例外。”

    乐异扬与匡威僵交换了眼神，想起方才穆帮主手中并无木棒，这时似乎明白他为何要急于避开这些人。

    匡未僵伸了伸腰，说道：“我听过江湖上的传言，说穆帮主为人洒脱不羁，这样的一个性情中人，又怎会拘于小节，随身携带一根木棒呢？这样多不方便。如果被江湖上的对手看到，还以为他已经老的走不动路了，这有损他的威名啊。”

    那些人互相看了一眼，说道：“这时祖师爷定下的规矩，历任帮主都严格遵循。穆帮主虽然行事奇特，但终究会顾及帮中数万兄弟的颜面。”

    乐异扬心中有些低沉，担忧道：“各位兄弟，如果有人违背这条固定，当真会被逐出丐帮吗？”

    方才说话之人情绪变得激昂，大声说道：“没错，就算是帮主，也无济于事。帮中有夏、陈、杜、黄四大长老，夏长劳居四大长老之首，地位仅次于帮主。帮中之人若是犯了错，四大长老定会依照帮规行事，连帮主都不能幸免。”

    乐异扬终于明白到底是怎么一回事。原来穆于淳身上并无木棒，所以他才惧怕与帮中之人见面。但他为何不带木棒，却未可知。穆于淳英雄一世，却终日躲躲藏藏，何时才是尽头。兴许有一天，他想通了，果断站出来，对丐帮弟子宣布，他不再随身带着木棒，那就意味着他将主动辞去丐帮帮主，然后黯然离开相识多年的丐帮。

    乐异扬想到这里，一股悲凉的情愫涌上心来。他自言自语道：“为何天底下所有的人都有烦恼啊？”匡未僵无奈地耸了耸肩，说道：“人无远虑，必有近忧，看来这句话是真的。”

    那些丐帮弟子不知二人一唱一和所谓何事，都直愣愣地往这二人。过了片刻，其中一人问道：“两位公子，实不相瞒，我们心中确有一些烦恼。”

    乐异扬看着众人期待的表情，缓缓地说道：“不妨所出来听听，看我们能不能帮上帮。”

    那人清了清嗓子，说道：“最近帮中有些事情发生，而帮主始终没有露面。四位长老心急如焚，经过他们的商议，夏长劳传令各地，让丐帮弟子打听帮主的下落。我们这才从定州一路寻来，至今仍无所获。”

    乐异扬道：“各位兄弟，我倒是见过穆帮主两次。不过他行踪不定，神龙见首不见尾，两次的距离相差足足有千里之远。”