嫉妒、恼怒、诋毁、羡慕，自然而然的汇聚成一股略微带着排斥的杀气。

    马上男子神色自如，顾盼神飞，丝毫没有将身旁这些人脸上的异色放在心上，反而向被四人骏马惊扰的百姓抱拳赔罪，神态和亲，极易让人心生好感。

    被冲撞的路人原本是有怒气，不过等见到这名男子谦逊有礼的姿态，不自觉的气就已经去了三分，再看清楚四人身上的衣着，大同小异却有相通神似的图案，脸上的怒意瞬间消失的无影无踪，不约而同的倒吸了一口气，换上一副尊敬仰慕的神情，更有人躬身行礼，敬畏参半。

    骏马在和家酒楼前停了下来，四人飞身下马，身形煞是好看，引来一片喝彩。当先少年哈哈大笑，模样儿甚是得意，将马缰抛给早早迎上前来的店小二，喝道：“小二，上好的草料招呼着，吃完饭我们还要赶路呢。”

    店小二哈着腰，连连应是，接过马缰，将骏马牵去一旁的马棚，自有马夫手脚麻利的备好草料，细心照料，尽心尽力，只怕对人也未必能有如此的耐性。

    少年郎和身边同伴高谈阔论，旁若无人的进了和家酒楼，只看店中伙计忙前跑后个不停，来人既是尊客，也是贵客。

    四人进了和家酒楼，这街上路人的目光才三三两两的收了回去，各去忙碌奔波。

    一条窄小的巷子，斜对着和家酒楼，巷子里有不少破旧狭窄的店铺，铺面陈旧，被烟熏火燎的黑乎乎的，有些干脆看不清店铺的招牌，不过来这里的多半都是望梅府的当地人，没有招牌，一样不会走错。

    巷子里人来人往，倒也不冷清，靠着外面些有一家小小的面馆，屋子里大约摆着三五张桌子，屋外搭了个简易非常的竹棚，下面也摆放着两张桌子，还算干净，至少比起其他几家没有油乎乎的扮相。

    面馆没有招牌，只有一只旗帜挑在竹竿上。布是粗布，洗的已经泛白了，边角破破烂烂，上面绣着一只碗，碗里还冒着热气，绣工当真不差，确也算得上别具匠心。

    此时已过了吃饭的时辰，面馆里吃面的人不多，竹棚下倒是有个风尘仆仆的男子正在吃面，一碗干面，一碗清水，再无其他。

    面馆的掌柜是个中年人，普普通通，在店里兼着庖丁，人多的时候约莫还得跑堂，这会做完了面，听到外面的动静跑了出来，站在门槛上踮脚张望。

    巷子外的马蹄声和吵闹声惊动了吃面的男子，男子转头扫了一眼，刚好看到四名骑士下马走进了和家酒楼，微微扬了扬眉，回过头接着吃自己碗里的面，正是从西域赶回来的李落。

    李落辞别了阿依木，自西域南下，昼夜兼程，有了布尔津城的身份名碟，一路上除了有些地方不太平之外，其余各处通行无阻，还要多亏了李落师从翟廖语习来的易容术，再加上通晓西域言语，如果不是有人刻意留心，的确很难发现破绽。

    只是，等李落赶回来的时候，已是入秋时分，而相柳儿已经先李落一步重回大甘北府。

    面馆掌柜跟着人群到了巷口处张望打探，都忘记了还有一个食客，倒也不怕李落是个吃白饭的，趁着没人的工夫偷偷溜走。

    少顷，面馆掌柜回转，脸上有藏不住的羡慕和赞叹，不住叹息，和馆子里唯一的一个跑堂小二交谈议论了几句，犹是这年纪还小的店小二，满满都是神醉心往的模样。

    李落吃完了面，喝了一口水，随意擦了擦嘴，正要付钱，听到面馆掌柜说了一句护天盟，不禁有些好奇，耽搁了片刻，和声问道：“掌柜，算账。还有，护天盟是什么？”

    面馆掌柜惊讶的看着李落，这个吃面的后生竟然不知道护天盟，这就好像杀猪的没见过猪跑，骗钱的不知道谎话怎么说，简直是孤陋寡闻的不可理喻。

    “小兄弟不是秦州人？”

    李落摇了摇头，含笑回道：“不是，我从天水来。”

    “哦，天水州，倒是离秦州不太远，不过你怎么会想来秦州？”

    “族中有几个兄弟姐妹在这边，过来看看，如今兵荒马乱，也不知道他们是否平安。”

    李落的话勾起了面馆掌柜的愁思，叹了一口气道：“谁说不是呢，见天的打仗，头些日子已经过去了好些兵卒，这几天又有人过来，听说黑白道上少说也有咱们大甘八十万将士，就算那些漠北草寇一个个都是妖魔鬼怪，我看多半也过不了这道关口。”

    李落微微一笑，没有应声，以讹传讹，若是大甘朝堂能这么容易的聚齐八十万大军，这样的人山人海也够相柳儿头疼的。

    面馆掌柜来了兴致，在身前的围襜上擦了擦手，坐在李落对面，滔滔不绝的讲起这些日子里望梅府的风云际会，只可惜要守着这家铺子，算下来道听途说的多，眼见为实的少。

    一路急赶，李落确也有些疲倦，听着面馆掌柜说话，就当是稍事歇息了。

    李落没有打断，面馆掌柜就喋喋不休的说了起来，还让店小二添了两杯茶，一杯自己润喉，一杯给李落，算是看在李落答应聆听的面子上。

    面馆再无食客，掌柜忙里偷闲，店小二也凑了过来，出神的听着自家掌柜口若悬河的诉说，不时发出一声声赞叹和惊呼，让这面馆掌柜谈兴更盛，大有评说天下事的意思。

    李落听了听，暗自失笑，一些风马牛不相及的事也能凑在一起，据说望梅府府城里的米面贵了，是因为皇宫里皇上的宠妃过寿时多吃了一个点心，卓城粮商就开始四处囤粮，却不知道万隆帝的这位宠妃到底能吃掉多少块点心。

    面馆掌柜说了不少，有用的着实不多，只有这个年纪轻轻的店小二一脸敬佩，自家掌柜几乎可以算是上知天文，下知地理的世外高人。至于李落，听来听去，也没有听到面馆掌柜提到护天盟的名字。

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