有人欢喜，有人惊愕，有人忧愁，李落沉默不语，万隆帝脸色发寒，宝颜扬起下颚，斜着眼冷冷的看着李落，气氛僵持起来。忽地，慧王李玄泽长笑一声，朗声说道：“君子于役，不知其期，两国相争，不止将士流血，百姓亦是受苦，所以才有议和之举，宝颜使者以草海受战事之苦的族民责问本王九弟，岂不是有失偏颇？草海诸部想战便战，想和便和，如此议和形同施舍，恐怕有失议和的初心吧。”

    “都说南人诡辩，果不其然，既然不想议和，明天我们就走。”宝颜不耐烦的挥挥手喝道。

    一向温文尔雅的慧王也有了怒气，这哪里是来议和的，分明是来耀武扬威的，只可惜此刻万盛宫里大多数人一门心思想要议和，怎敢让草海使节含恨离去。

    场面一时极为尴尬，万隆帝骑虎难下，留也不是，不留也不是，大动肝火。李落看着招呼鹿玄机几人就要不欢而散的宝颜，平声说道：“宝颜使者。”

    宝颜回头看了李落一眼，嘴角暗含一丝讥讽，冷淡说道：“你还想说什么？道歉么？迟了！”

    一石激起千层浪，李玄慈和应冠旗诸将勃然变色，如此作态欺人太甚，就连李承烨也阴沉了脸，好一个不识抬举的草海使节。

    “大甘不留难留之客，明日辰时，诸位若想议和，我等自会在长明宫相候，若不想议和，诸位去留随意，蒙厥拨汗尚在大甘，你不谈，我便找她来谈。”

    宝颜大怒，脸色阵青阵白，仿佛一头被激怒的猛虎，凶狠的盯着李落，只是出乎大甘群臣的预料，宝颜竟然没有出言驳斥。李落神色清冷如昔，实则心如明镜，议和一事不是宝颜的打算，也不是出自壤驷宝音或者鹿玄机的初心，而是相柳儿的定计，就看远在骨雅的壤驷宝音和鹿玄机都能随草海使团南下卓城，想必相柳儿早有准备，或许在当初李落悄然前往蜀州之时相柳儿已经布好了所有的局，自然也就不容有失，区区一个宝颜，狂妄自大，可以无惧大甘天子和李落，但给他再大的胆子，也不敢坏了相柳儿的大事。

    这就是宝颜的命门所在，万盛宫里猜到的人多少有些，但敢这么笃定的，唯李落一人尔。相柳儿远避卓城不来，多半早就算计好了此刻会出现的情形，眼不见为净，当真来了，与李落当面反而更不好说话。

    额尔德木图忙不倏做起了和事佬，鹿玄机也劝说了几句，李落可以不低头，许归之流倒是无碍，陪着笑脸将宝颜迎回了席间。当宝颜坐定的一刹那，凌疏桐和章荣政几位城府深邃的重臣齐齐松了一口气，明日和谈容易多了。

    到了此时此刻，才有人慢慢猜到李落的良苦用心，不能杀了草海使节的气焰，和谈难于登天，不过亦是心有余悸，不知道其中乾坤，只以为李落当真胆大包天。

    意料之中，李落也没想着再步步紧逼，拱手一礼，随意的坐了下来，无意间看见对面的壤驷宝音，只见忿忿不平的壤驷宝音脸上有一丝玩味的笑意一闪而过，李落心中一凛，真真假假，委实猜不透相柳儿的手段。

    风波暂时平息了下去，歌舞升平，万隆帝频频举杯，额尔德木图亦是回敬了数杯，倒有了点假惺惺的宾主尽欢，只有宝颜阴沉着脸，低头喝酒闷不做声，间或里抬头看一眼李落，眼中杀气不减，不过也多了一丝忌惮。

    次日长明宫的议和以太师狄杰和太傅凌疏桐为主，连同朝中诸臣与宝颜几人唇枪舌剑，据说争的甚是惨烈。李落没有到场，自然有人暗自庆幸，不愿见李落插手议和之事，倘若议和不成，再起征伐，未必有多少怜悯百姓受苦的心思，更怕的反而是李落依旧还要牢牢执掌大甘兵权，所以李落不去，正巧称了心，就连万隆帝也不曾强求李落参与和谈。

    所谓和谈，实则就是个讨价还价的局面，比起市井商人高明不到哪里去，有时候撕破了脸更加显得赤裸裸。好在李落前一天挫了草海使团的锐气，大甘诸臣不至于太过畏手畏脚，只是大甘意图求和的心思还是重了些，到底能得到一个什么样的结果，谁也不好预料。

    李落对议和的结果并没有太留心，难得有闲暇，躲在弃名楼修身养性。议和不是一蹴而就便能成事，李落躲的再远，依旧还是能听到消息。这些天求见的人络绎不绝，太师狄杰和太傅凌疏桐都曾登门拜访，略略说起议和的事，倒是有一桩事让李落颇感意外，壤驷宝音貌美如花，和亲本是草海最大的诚意，不过时至今日，大甘朝廷竟然还没有定下是哪位皇子世子迎娶壤驷宝音，似乎宫里有提起几位，不过草海都不满意，剩下能得拿出手的也就不多了。

    李落听过只是一笑，没有多说，这些人的心思李落当然猜得到，一旦娶了壤驷宝音，定会牵连诸子继承皇位的机会，有心图谋太子之位的几位王爷都不敢随意接下草海和亲一事，善则借势，恶则断绝了继承皇位的机会。

    无心皇权，兼又位高权重，李落也算是一个不错的人选，只不过宫里宫外的那几个人顾虑颇多，一时也不愿让李落和草海有太深的联系。

    和谈还在继续，大甘四境早已翘首张望。

    一座小巧的江南院子，院墙不高，能听到墙外有路人走动和交谈的声音，院子不大，角落里有一株很茂盛的芭蕉树，独木成林，显得郁郁葱葱。一枝芭蕉叶横了出来，遮住了当头明媚却还不算刺眼的日光，树叶下放着一把藤椅，藤椅上坐着一个人，容颜将老，风华犹在，正是大隐于市的掌门素惠清。

    素惠清一只手支在颚下，另外一只手掌心里摊开了五寸锦帛，上面写着几行字，三言两语。8)