在寂静的山中显得格外刺耳。

    中年汉子停下脚步，脸色发青的看着李落和苏檀儿，不消说，前头敢这样纵情放肆不会是别人，只能是山上下来的水寇。

    “姑爷，檀儿，怎么办？绕过去？”

    李落微微扬眉，极快说道：“来不及了，你们不要说话，我来周旋，莫要露出破绽。”话音刚落，就听道旁一株大树上传来一声口哨声，一个尖利的声音骤然响起，“弟兄们，有招子。”

    一阵哗然，还有一阵杂乱无章地奔跑声，转眼之间，一群手持利刃的草寇一拥而上，口中呼喝连连，看样子声势骇人，不过都只是些乌合之众，虽有三十余众，但是对李落几人够不上威胁。不过鹘村三人何时见过这样的阵势，吓得腿都软了，只想丢下扁担往回跑，却被风狸堵在了后头，就是这一耽搁的工夫，这些贼寇就涌上前来，将七人团团围住。

    领头的是个袒胸露背的壮汉，一口黄牙，脸上不知道是汗还是泥水，肮脏不堪，斜着眼打量着吓破了胆的几人，冷笑连连。一把厚背鬼头刀就扛在肩上，倒是有几分山大王的模样。

    一个黑脸草寇叫嚣喝道：“什么人鬼鬼祟祟，报上名来！”

    李落深吸了一口气，装作敬畏害怕的模样，轻声说道：“我们是杨山涧的，下山卖草药。”

    “杨山涧？娘的，怎么没听过。”黑脸草寇一脸狐疑，一双贼眼上下乱窜，里里外外地打量了好几遍。那眼神让苏檀儿好一阵恶心，若非几人都已乔装，三女此刻都是貌不惊人的寻常乡民装扮，说不定还会生出什么事来。

    杨山涧确有这么个村子，比鹘村还要小，散落着几十户人家，以前和鹘村有过来往。水寇横行之后，这个村子就躲进了大山更深处，一年也不会出来一次，被水寇碰上的机会很小。李落没说鹘村，是怕给鹘村惹上麻烦，也没有胡乱编造一个名字，这些水寇盘踞瀛湖山不是一年两年，万一真叫他们知道，露出马脚，到时候功亏一篑。

    果然，一个身形消瘦，面目呆板的男子凑到领头的大汉耳边说了几句，李落功聚双耳，听到那人在说的确有这么个村子。大汉咧嘴皮笑肉不笑地看了众人一眼，喝道：“搜！”

    一众贼寇恶狼般一拥而上，跑的最快那个还扬起一脚踢向李落，甘琦眼中一寒，差点忍不住出手，却见李落似是慌张，将担子一横，挡下贼寇一脚，借势倒在地上，草药散落了一地。众贼寇凶神恶煞般将捆好的草药全都挑开，乱七八糟的扔在地上，不过倒是对李落几人没有在意，几个面黄肌瘦的山野刁民，不值得他们动手。

    担子里装的都是草药，没有别的异物，更无甚油水，贼寇骂骂咧咧，还冲着李落吐了几口口水，气得苏檀儿险些炸了肺，低着头一言不发，生怕一抬头让他们瞧见自己眼里的杀气。

    黑脸贼寇走到李落身前，阴恻恻地怪叫道：“把身上值钱的玩意给大爷掏出来，省得爷一会还要摸尸。”

    李落很顺从地将怀里的所有东西都拿了出来，何来什么值钱之物，都是临行前带在身上的几张干粮而已，低声说道：“我们最值钱的就是这些草药，没有别的。”

    其余几人也都照着他的样子掏出怀中之物，拿出来的莫不都是干粮和水壶，再无他物。黑脸贼寇大恼，身旁有几个草寇哄笑：“乌鸦，快找找看有没有能起死回生的灵药，下次挨刀子嚼上一口，好得快。”

    黑脸贼寇气急败坏，不过眼前情形见过不止一次，这些出山卖草药的大都穷得叮当响，身上除了几张大饼就没什么油水可刮。耳旁哄笑声愈加放肆，黑脸贼寇啐了一口，抬脚将李落手中大饼踢飞了出去，骂骂咧咧地抽出刀比划起来。苏檀儿心中一紧，中年汉子更是提起了心，大不了和这些贼寇拼了。

    这时，那个领头的大汉叫了一声：“乌鸦，你他娘的跟几个土包子厉害什么，丢人现眼，三当家说了，叫我们不能竭……娘的，记不住了，就是少杀人，把他们杀光了，你去山上采药嘛，省点力气，等着下次官兵来攻山的时候多弄几颗人头，没准三当家一高兴，还能赏你一个娘们。”

    众贼哄笑，黑脸贼寇骂了几声晦气，也就没再找几人的麻烦。李落心中一动，这些贼寇虽说目不识丁，不过这当家的几个匪首颇有几分见识，看样子是打算长期据守瀛湖山。

    大汉上前几步，故作姿态地拍了拍李落肩头，大声说道：“只要安分守己，咱们就是自家人，好好采药，咱们不会亏待你们，这以后日子肯定会越来越好。以前官府和他们的爪牙奸商狼狈为奸，打压药价，你们辛辛苦苦采药才能换几个钱！现在不同了，有我们给你们做主，他们就不敢骗你们，这瀛湖山满山都是宝贝，何愁不能吃香的喝辣的。但是你们要是不安分，小心大爷的鬼头刀不长眼睛！”

    李落赶紧答应一声，见他老实，大汉也懒得理会，这里是瀛湖山，自己的一亩三分地，不怕有什么幺蛾子，招呼一声，耀武扬威地扬长而去。

    等一众贼寇走后，李落蹲下将地上的草药捡了起来，中年汉子帮忙，花了小半个时辰才将这些草药尽数归拢好。日头已经落山了，眼看着天就要黑了，中年汉子看着李落，压低声音问道：“姑爷，还往前走吗？”

    两名青壮已经打起了退堂鼓，这次逃过一劫，下一次可就未必了。

    “苏家寨快到了。”李落看了鹘村三人一眼，直言道，“如果你们就此回转，我怕回去的路上也不安全。”

    三人脸色皆是一僵，往前走会遇上水寇，但是往回走也有可能遇上贼人，旁的不说，就是路口那些木桩和木桩上的死尸，就让他们没有胆子再走一回。

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