李落见端木沉舟息了怒火，轻声说道：“我不用前辈帮我做什么事，我想做的事自己会做，我相助前辈只为洛儿，日后你我是敌非友，前辈许诺饶我三次，足矣。”

    “哼，那是老夫答应洛儿的事，一事归一事，也罢，老夫便应诺帮你做三件事。”端木沉舟冷哼一声，怕李落看轻自己的诺言。

    接道，“不要小看老夫一诺，老夫江湖人称大罗刀，放眼江湖，能被老夫看在眼里的不过五指之数，便是要老夫杀当今皇上也无不可。”说完面显傲容，只是看到李落清冷的神情，仿佛一点都不吃惊。

    端木沉舟不觉微微气馁，随即暗自开解，想来小孩子还不懂事，不知道其中份量。

    李落心中一动，望着端木沉舟，缓缓说道：“前辈不必应我三诺，不过倘若能告诉当日刺客是谁，我感激不尽。”

    “老夫就是告诉你，你能替洛儿丫头报仇么？”端木沉舟冷冷看着李落。

    李落杀气一显，静默无语。

    端木沉舟微微吃了一惊，不想李落年纪这么小，身上竟有如此重的杀气，冷笑道：“不知天高地厚，若是那人武艺高强，又远在他处，你能报的了仇么？不如老夫代劳，杀了此人，算是帮你完成了第一件事。”

    李落诧异问道：“你和刺客不是一伙的么？”

    端木沉舟傲然道：“笑话，老夫向来独来独往，谁能管的了老夫，不过只是欠别人一个人情，才来趟这趟浑水。”

    李落哦了一声，点了点头，说道：“多谢前辈，不过这些事不必前辈代劳。”

    端木沉舟暗赞一声，脸上却还是冷淡模样，说道：“幕后之人身在南方，可以说是只手遮天，几乎自立为王，大甘朝廷也鞭长莫及，你一个小小孩童能奈他何？”

    李落眼中异芒一闪，道：“原来是他，难怪，只要知道就会有法子，大甘管不了，我便管他，踏马大甘之南，也未尝不可一试。”

    端木沉舟一愣，惊咦道：“你猜到是谁了？”

    “除了天南宋家，谁还有这么大的胆子。”

    端木沉舟大笑一声道：“好，难怪洛儿至死相护，不说你是否坐井观天，就这个傲气，确有资格不稀罕老夫一诺，老夫倒有些喜欢你了。不过你想清楚，以你现在的实力，想报仇那是痴人说梦，就算是你父亲也不见得有这个把握，还不如让老夫来做。”

    “前辈既然因情义出手，自然是与天南之人有瓜葛，为什么还要许我一诺出手杀人，岂不是背信弃义？”

    “哼，老夫欠的是别人，与老夫要杀的人没什么关系，老夫的事不用你操心。”

    “多谢前辈直言相告，若要报仇，我不会借他人之手。”

    “老夫多说倒显得矫情，不过三诺之事仍然有效，这算一件事，剩下的两件你想好后告诉我。”

    李落沉静半晌，垂首低语道：“前辈怎么遇到洛儿的？”

    端木沉舟看了李落一眼，缓缓说道：“老夫五个月之前受人所托刚到卓城，准备刺杀淳亲王，刺客之中就有洛儿，小丫头整日愁眉苦脸，瞧着让人生厌，不过心善手勤，别人都怕老夫，就她不怕，纵是老夫呵斥也是逆来顺受，老夫见不惯这些人算计洛儿丫头，一时心软，把她留在身边，原想事成之后带她回枯寂岭，哼，怎知道会是这样的结果。”

    李落听完微微一颤，轻咳一声。

    端木沉舟接道：“原本老夫的意思是在淳亲王出府迎接时出手，杀完便走，省的顾虑太多，哼，这群无胆鼠辈非要在入夜动手，方便逃离，殊不知入夜固然利于己方，可也没了地利，亲王府的防卫本就严密，短时间怎能得到完整的布防图，若老夫猜的不错，淳亲王在接到人之后，就一直谋划以此为饵，要不然这大殿之内怎能多出这些武侯连弩来，可叹这群蠢人白白葬送了自家性命。”

    李落轻轻点了点头，也猜到这次的事淳亲王早有防备，设计请君入瓮，只是漏算了五十多把武侯连弩，虎卫凤舞两营和一位武林顶尖高手也不能阻止端木沉舟突入大殿。

    李落轻声说道：“乱中取胜，恐怕只有前辈这等人物才能全身而退，毕竟是在卓城，如果没有过人的武艺，也逃不过侍卫的追击。”

    “洛儿丫头死活也不说你所在之处的虎卫防备，本以为这丫头不知道，原来对你倒是义重，哼。”

    李落鼻子一酸，眼前一片模糊，喃喃自语道：“洛儿，我定要替你讨回公道。”

    “公道？论到罪魁祸首，就是你淳亲王府，你怎么替她讨回公道？”

    “诛杀王府我做不到，王府藏污纳垢，我便撕开它的面皮，让这些权势再也遮不住污秽。”

    端木沉舟眼中精芒一闪，道：“倒还不算那些满口正义的伪君子，除了王府，天南宋家家主宋崖余更是江湖上最顶尖的高手之一，和老夫相比也不遑多让，你要报仇，即便你成为亲王也未必可行。”

    李落长出了一口气，道：“多谢前辈，总比什么都不知道要好。”

    “只可惜老夫当年受约，未能与他一战，要不然……唉，可惜了，红颜，你到底瞧上他什么。”

    李落略扫颓废，看见端木沉舟的表情便知端倪，微微一笑道：“英雄难过美人关。”

    端木沉舟极其少见的脸色一红，恼羞成怒道：“你懂什么，天下谁不知道宋崖余的妻子虞红颜是当年江湖上最有名的美人，多少人都拜倒在她的裙下，哼，不算什么丢人的事。”

    李落淡淡说道：“宋崖余能得今天这等声势，说来怕是离不开这个女子吧，这等人物我有何惧！”

    端木沉舟捋了捋胡须，颇显激动的说道：“不错，当年江湖上几个高手都被红颜算计，不能对宋崖余出手，这才成全了他天下第一用刀高手的名望，助他坐上了宋家家主的位子，这等人品，老夫委实瞧不上眼。”说完，端木沉舟怅然若失的叹了口气，平缓下来，对李落说道，“报仇虽难，不过未尝没有机会，若需老夫相助，直言无妨。”

    李落摇了摇头道：“多谢前辈，前辈如此重诺，该不会为了我毁了与佳人一诺，前辈刚才为何试探要替我出手？”

    端木沉舟哈哈一笑道：“好利的一张嘴，不错，老夫刚才是故意试探，算是老夫孟浪了。如此心性，既不是满口正义的虚伪之谈，也不是无情无义之辈，合老夫胃口，不过破不开亲族的束缚，也罢，人无完人，要是没有分毫弱点倒显得假了。”

    “前辈此番入府行刺，就没想过会是宋家的借刀杀人之计？”

    端木沉舟微微一惊，道：“你这娃儿心智倒是有可取之处，借刀杀人又如何？老夫应诺在先，倘若死了也是技不如人，怨不得旁人。”

    李落轻轻一笑，虽有恩怨，但眼前的端木沉舟突然顺眼了许多，和声说道：“前辈怕是少有夸赞别人吧，晚辈受宠了。”

    “自承晚辈，小娃儿难得。”

    李落长揖一礼道：“谢前辈对洛儿照拂之情，前辈重诺，余下两诺我想好了，你我恩义今日一笔勾销。”

    端木沉舟听罢双目精芒一闪道：“你说。”

    “前辈告诉我实情算一诺，余下的两诺，其一，离开卓城之前不可再生杀孽，其二，此生再不入卓城。”

    端木沉舟一怔，狂笑一声，李落连忙止住，深恐旁人听到。端木沉舟阴寒说道：“小娃儿，莫要轻狂。”

    “我并非轻狂，前辈重义守诺，不愿承我之情，我也不愿挟恩图报，余下两诺我自有打算。”

    端木沉舟冷冷望着李落，寒声说道：“如果老夫此生不入卓城，你就有借口不向老夫寻仇么？”

    李落眉头一皱，没有应声。

    “小娃儿，够狂傲，有老夫当年的样子，哼，老夫有言在先，更不能占了你这个黄口小儿的便宜，既然你不愿挟恩图报，老夫有一言，你若是应了，你我以后再无瓜葛。”

    “请前辈明示。”

    “你内力已有根基，心性也合老夫胃口，老夫想传你大罗刀法。”

    “前辈要收我为徒？”李落惊诧问道。

    “老夫只传你武功，你我并非师徒，艺成之后，大道朝天各走一边。”

    “前辈这是为什么？”

    “哼，日后倘若你真下江南，老夫要你用大罗刀堂堂正正的击败宋家刀，了却老夫的一桩心事。”

    “前辈不怕我艺成之后先杀了你？”

    端木沉舟大笑一声，傲然说道：“若有一天你真能在大罗刀法上胜过老夫，老夫就算死在你的刀下也不后悔，老夫纵横江湖三十余载，生生死死早就看淡了。”

    李落幽然回道：“前辈美意我无福消受。”

    “你嫌老夫武功太低，不配传你？”

    “前辈言重了，前辈武功连萧大人都称赞不已，传授我绰绰有余。”

    端木沉舟冷笑道：“老夫大罗刀决一十三式，老夫不过习得九式便能横行天下，如果再领悟几式，就是天下第一也未尝不可。不过大罗刀法杀性极重，只有修行本门的冰心诀才不会受制于刀法，本源自魔门，你莫非是怕玷污了王府的名声？”

    李落洒然一笑道：“天下第一又如何？我能单凭一把长刀杀入天南，杀到宋崖余面前么？再说怎么会有被刀所制的人，只有被人所制的刀，这不过是世人无法自控找的托词罢了。我不知道什么是魔门，但为人处世所作所为不外乎于心，名声这东西，最是累人，也最没用。”

    端木沉舟嘲谑道：“娃儿好大的口气，说到底还是怕了南府宋家，洛儿只是区区一个寻常丫头，王府里多的是，何苦为了她说出大话，免得日后想起来羞臊。”

    李落微怒道：“我不怕他！”

    “哈哈，宋家在南府拥兵自重，割地称王，在朝中有朋党相助，在野宋崖余更是名满江湖，就算你心机过人，能在权谋上胜过宋崖余，一旦他兵败隐入江湖，依旧可以兴风作浪，到时你又能将他如何？”

    “我……”

    “宋崖余半数的名声都在他手中的刀上，只要他声名不坠，江湖上有的是趋炎附势之辈，你如果在刀法上胜过他，比割他的肉喝他的血还让他难受，不过宋崖余刀法确实精绝，老夫也不敢轻言能胜，你么，没有胆量与他动手也是常情，躲在卓城王府里就好，刚才说的话就当是放屁。”

    “谁说我没有胆量！”李落脸色涨红，额头青筋暴跳，怒声喝道。

    “连学魔门刀法的胆量都没有，还有胆挑战他不成？哼，老夫最看不起你这种无胆鼠辈，今夜老夫自行离开，省的留在这里作呕。”

    “我有什么不敢学！艺成之后我先战宋崖余，再来领教前辈绝技，既分高下，也决生死，到时前辈切莫后悔。”

    端木沉舟阴森笑道：“后悔？娃儿，你若能让老夫后悔，老夫算你是个人物。”

    李落拂袖而出，甚是气恼。山洞外，寒风拂过，李落渐渐平静下来，猛然醒悟端木沉舟心意，回头望着山洞，张口欲呼，良久叹了一口气，躬身一礼。

    端木沉舟虽看不见李落，却似有所感，悠悠说道：“小娃儿可惜了。”

    秋吉尚在洞外提防四周，见李落出来，忙不倏的凑到李落身边，憨憨笑道：“落哥儿你们说完啦，怎么这么久，还有说有笑的？”

    李落淡淡一笑，轻轻摇了摇头，和声问道：“秋吉，你平日里住在哪里？”

    “我？”秋吉挠挠头，不以为意的说道，“我时常要在后院看着我的花草，没什么事就待在这里，前次你来的茅屋，还是几个帐篷都能住的。”

    “啊，那怎么行，天寒地冻，冻伤了如何是好？”

    秋吉嘿嘿一笑道：“没事的，我野惯了，没那么娇贵，放心吧。”

    “不成，再过些时候天气更冷，不能待在这里，你随我回清心楼吧。”

    秋吉拨浪鼓似的摇着圆圆的脑袋，想也不想的说道：“我不去。”

    “为什么？”李落讶声问道。

    “落哥儿，你那里我去过，比我的茅屋漂亮，可是总是缺点什么，去一两次还好，时间久了就不自在了，再说我也舍不得离开我的花草，天冷了，要没我在它们该冻着了。”

    李落怔怔的看着秋吉，呢喃说道：“我那里缺什么？”

    “风。”秋吉雀跃应道。

    “风？”李落不解道，“我院里有风啊。”

    “就是风，你那里的风是死的，和外面的风一点都不一样，外面的风能吹进人的身子里去，你那里的风怪怪的，像浆糊一样，总黏着，赶都赶不走，难受的很，落哥儿，你要是没什么事了就来后院找我，我带你找风去。”

    李落神情恍惚，突然有一股散不去的倦意笼上心头，无心再说，摆了摆手，悄然离去。

    回到清心楼，李落看见溯雪一脸焦急忧色，想起当日溯雪不顾安危，自己却还要瞒着她，心怀歉疚，话刚到嘴边又咽了下去。溯雪见李落一脸疲惫，也就没有多言，静静陪在李落身边。

    “溯雪。”

    “嗯？”

    “洛儿在府中有一个相熟的好友秋吉，时常受人欺负，洛儿不在了，没人照应她，你去和李管家说一声，把她编册在清心楼，一概月俸按照清心楼的规矩发。”

    “是。”溯雪正欲出屋，李落想起什么，唤住溯雪道：“等等，年关之后再去吧，不急于一时。”

    溯雪奇怪的看了李落一眼，应了下来。