这一天，风和日丽，晴空万里。冀州极北大地的冰雪虽然永远不可能因为阳光而化开，可朗朗天空之下的繁荣昌盛景象显然在诉说着生活在这片大地上的族群的兴旺，也昭示着这个兴旺的族群已经征服了此地严酷的环境和条件。

    此时此刻，与充满忙碌的雪地大平原上不同，在白虎大部圣山脚下的一块小小空地之上，只坐了一名须发皆白的老人和三个还扎着小辫儿的孩子。

    老人一看就是典型的白虎大部族民，他虽然苍老，可一身肌肉却显得极为壮硕，加上他那不修边幅的打扮，让他自有一股彪悍的气质展露。

    不过当下，与老人的彪悍气质不同，展露在老人脸上的表情，却是一副优哉游哉的享受表情。他的身躯一动不动，双目虚眯，似睁似闭，不知道是正看着远处美景还是已经神游天外了。

    三个孩子是围坐在老人身旁的，他们也很显然都是白虎大部的孩子。此刻，他们三个都在有模有样的学着老人那一副悠然的表情，个个一动不动的坐着，眼睛却眨个不停。

    好一会儿功夫，孩子们显然是体会不到老人心中的那份意境，于是他们都耐不住了，一个个的扭了扭脖子，身躯摇晃起来。眼睛也很快就瞪得老大，乌溜溜的转动，看样子怕是都不怎么老实。

    终于，那个看起来最顽皮，也最富有灵气的小男孩儿第一个站了起来，他冲着另外两个孩子做了个鬼脸，然后蹦跳着跑到了老人的身旁，伸长脖子，打破了原本的安静。

    “拉克申爷爷，你给我们说故事听吧。”小男孩开口，一双大眼之中充满了期待。

    听到“故事”这两个字，原本就有些坐不住的另外两个孩子这下是更坐不住了，也立马小跑着到了老人的身旁。于是，三个孩子便把那老人给围在了中间。而他们三个也都不约而同的伸出小手，抓在了老人的胳膊之上，撒起娇来。

    三双小手不断的摇晃着老人那粗大的臂膀，吃奶的劲儿都用出来了却还是摇不怎么动。不过，三个孩子却是不肯服输一般的一直摇着。

    就这样，过了好半晌，那老人才意犹未尽的慢慢睁大了眼睛，虽没做动作，却似乎已经在心里打了个哈欠。

    然后，老人转眼看向身旁的三个孩子，三个孩子便都一起吐了吐舌头，不再摇他的臂膀了。

    脸上显露一抹故意装出的不高兴，却藏着深深的慈爱，老人摸了摸三个孩子的头，说到：“你们三个怎么跑到这里来了，你们不是该在学堂听先生讲课吗？”

    到：“我们专门来找拉克申爷爷，拉克申爷爷的故事比先生的课好听。”

    轻轻弹了一下小男孩儿的额头，发出“啵”的一声，老人却是装不下去了，无奈摇头笑到：“你这个小淘气鬼，怎么还学会拍马屁了？”

    小男孩极为聪明，知道自己哄得老人开心了，立马又说到：“拉克申爷爷，你快给我们说故事吧。”

    实在拿身旁这三个孩子没办法，老人只能让三个孩子又坐了下来，想了想，才说到：“那今天我就给你们讲一讲白虎神的故事吧。”

    刚准备继续，那小男儿的头却摇得跟拨浪鼓一样，说到：“拉克申爷爷，白虎神的故事你都给我们说了好多遍了，我们不要听这个。”

    老人笑到：“那你们想听我说什么？”

    小男孩显然早有准备，立马接口到：“我们要听桓祖的故事。”

    老人一愣，随即脸上显露一抹明显的追忆与动容，反问到：“你们怎么知道桓祖的？”

    小男孩眼睛不停转动，一脸无邪的说到：“我听叔叔伯伯们喝酒吃肉的时候提到的，说这个桓祖很厉害很厉害，好像做了很多了不起的事情。不过……不过他们总是说几句又不说了，我们都听不明白。”

    老人的脸上追忆更浓，他知道为什么那些人会说起那个桓祖。因为那个人对于白虎大部来说太重要了，只要见过他的人，永远都不会忘记他。不过，他也知道为什么那些人说几句又不说了。因为其实关于那桓祖，本来是一句也不该去说的。桓祖再强，他最后的结局都不怎么好。那是一个悲伤的结局，没有人愿意提起。

    老人平日也是不愿意去谈及有关那桓祖的事情的，不过今天不知是怎的，他却突然想对这几个孩子说上一说。或许，他是怕自己久了不说，会把那个人给忘了吧。

    终于点了点头，老人说到：“好吧，那我给你们说说桓祖的故事。”

    “桓祖其实并不是我们白虎大部的人，他是一名扬州的修士，最开始跟我们根本就不相识。不过后来，大王在机缘巧合之下遇到了桓祖，或许是被他的气质和出众的能力所吸引吧，据说大王只跟桓祖见了一面，就认定桓祖是一个不可多得的人才。”

    “那时候，我们白虎部正在与噬虎部开战，噬虎部强大，我们的胜算并不大。于是，大王邀请桓祖来我白虎部，希望他的能力可以给我部落带来转机。”

    “可是，据说当初桓祖是无意加入我白虎部的。当年，大王足足请了桓祖整整一年，不知道多少次，也不知道许下了多丰厚的条件，可桓祖都始终拒绝，根本不为所动。”

    听到这里，小男孩伸长了脖子问到：“拉克申爷爷，你说的是智大王亲自去请吗？”

    老人点了点头：“是啊，智大王他自己都说了，一年之中，他始终没能打动桓祖。”

    三个小孩儿都同时陷入了沉默，心中生出异样情绪。在他们眼中，大王赫连智就是这一方的霸主，除了白奎以外，就他最大。可是大王足足请了一年都请不动的人，那得是什么样的人呢？

    老人接着说到：“不过后来，在桓祖准备离开我冀州的时候，一件意外之事却让桓祖终于发现了大王的真诚与良好的品性。于是，桓祖被大王感动，总算在大王的邀约之下进入到了我冀州白虎部，开始为我部落效力。”

    “当时的大王还是少族长，修为不高，人也年轻。所以，他带回来的人并没有几个真正看中。于是，桓祖最终只被安排到了吉达大长老的麾下，做一名普通的器师。”

    “那时候我也在吉达大长老的麾下做一名战士，而我也有幸在那里认识了桓祖。我还记得那一天，噬虎部的战士出来叫战，我必须迎击。可是，我与对手修为相当，他的兵器却要比我的好了太多。刚开始战斗，我纵然再拼，可兵器几下就被对方打成了废铁，于是逐渐不能招架，落入了下风。”

    “而就在我陷入绝境的时候，桓祖在军营中铸造的第一把剑出世了。他远远的把剑抛给了我，而我在接住那剑的瞬间就知道，这一战我赢定了！”

    “那一战，我打得酣畅淋漓，完全不用为手中的兵器担心。反倒是我手中的兵器强悍，打得对手根本不能招架，最后兵器也给我劈废了。我这一生征战不少，可那一战在我的心中，最为畅快！”

    一个小孩儿听到这里，好奇的问到：“拉克申爷爷，桓祖炼成的兵器有这么神？”

    老人哈哈一笑，说到：“原本吉达大长老负责的那条战线被打得节节败退，可自从桓祖加入，我们很快就反败为胜，把战线推了回去。你说，他的兵器神不神？”

    三个孩子都不再说话，眼中隐隐有了仰慕之色。老人见了满意一笑，接着说到：“后来，噬虎部注意到了桓祖的存在，知道桓祖对他们来说是大患，于是派人刺杀桓祖。”

    “一次，趁着桓祖独自外出，噬虎部潜伏已久的强者终于等到了机会，于是悍然出手，截杀桓祖。桓祖那时修为虽然不如他们，可颇为机敏，手段又多。在绝对的劣势下，他依旧能够多番牵制，最终被逼无奈，重伤遁入了白虎神殿之中，消失了。”

    “消失了？”三个孩子同时一惊，险些就跳了起来。他们都去过神殿祭拜，知道那里没有别的出路，活人怎么可能在那里消失？

    老人点点头，说到：“是消失了，到底是什么原因，至今都没有谁能说得清楚。不过也就是那一次消失，桓祖在我极北大地上的传奇之路，才真正开始了。”8)