“孽子，给我进来！”父亲怒吼一声。

    景云心惊胆战地迈步走进了家中的祠堂。这里供奉着列祖列宗的牌位，是家中最神圣的地方。作为庶子，他只有每年年节的祭祀日，才能随父亲步入这座祠堂，而作为侍妾的姨娘，从来都没资格进来过。

    听说并非祭祀的日子，父亲就召唤他去祠堂，景云心里一阵寒战，心知必定是打架东窗事发了，此去必遭严厉惩处，绝无逃脱的可能性。

    他赶紧对身边的小厮说：“你马上去告诉母亲，父亲要打死儿子，请母亲立刻到祠堂来救我！晚来一步，我可能就活不了命了！”

    看小厮一道烟地离开后，他这才强自镇定着一颗忐忑不安的心，硬着头皮一步一磨蹭地，向祠堂走去。

    听到父亲的咆哮，景云的双膝不由自主地就软了。他扑通一声就跪倒在地上，结结巴巴地说：“儿子，儿子不知犯了什么错，让父亲这样生气。”

    父亲见他进来，便吩咐从人：“给我把门关上！”

    祠堂的大门咣当一声沉重地关上了。景云惊恐地看着仆人把门闩闩上。

    “你干的好事！”父亲愤怒地走过来，一把揪住景云的脖领子，不容分说地把他向灵牌供台方向拖行了好几米，把他用力往前一扔，景云就扑跪在了供台前。

    景云被这阵仗吓得魂飞魄散，声泪俱下地说：“父亲饶命！儿子不知道做错了什么，还请父亲教训！”

    父亲指点着他，怒道：“你，现在，当着列祖列宗，给我讲清楚：你和你弟弟之间，到底有着什么样的深仇大恨，让你下这么重的死手，想要一拳打死他？他到底做过什么对不起你的事情？！”

    景云爬行到父亲脚下，伏地颤抖道：“父亲明鉴啊，儿子并没有下死手，只是兄弟一时言语不合，他对儿子动手动脚，儿子知道他功夫了得，心里害怕，一时情急，就挥拳抵挡了一下，也就一下而已，不想他摔倒了，把鼻梁碰了一下，便血流满地。儿子见他这样，觉得闯祸了，儿子就赶快走了，免得和他那个随身的小野人发生冲突。儿子就只挥拳挡了一下他而已，绝对没有下过狠手啊！父亲！”

    “住嘴！”父亲听了他的辩解之后，更加火冒三丈，喝止道：“你还敢狡辩！难道我是没有眼睛的吗？他给你打得鼻青脸肿，流血呕吐，倒在床上一天一夜都还爬不起来，难道这些都是他自己摔的吗？”

    景云继续分辩着，想要拖延时间，他说：“儿子不知道他后来为什么会那样，天地良心，儿子真的没有下过狠手打他！”

    父亲盛怒之中抬腿一脚就把景云踹倒在地上，说：“你的意思是他在装模作样骗我吗?难道孙大夫也会骗我吗？孙大夫确凿无疑地说，他是被你重击之后导致的脑震荡。何况还有人证在！岂容你抵赖！你要我叫琴儿进来对证吗？”景云本想说琴儿本来就是帮他的，可是心里一转念，决定不说这句话。

    父亲痛心疾首地说：“这些年，我是何等地信任你，栽培你，成就你，从来没有因为你是庶子身份，就让你在家里受半点委屈。你弟弟回来之前，我专门找过你，我当时和你谈了什么，你可还记得？”

    景云啜泣道：“儿子不敢忘记，父亲教训儿子尊卑有分，长幼有序，让儿子友爱弟弟，全心辅佐帮助他，管好家里的事情。”

    父亲愤怒道：“亏你还记得，那你做到没有啊？！啊？！做到没有？！”

    父亲说：“自从他回来之后，你一直心怀不满，对他不亲不友，我心里一直是有数的，合宅上下人等，也都有目共睹。之所以没有管你，一是我相信他能够容得下你，能够处理好你们兄弟之间的关系，二是我也相信你，相信你分得清好歹，分得清尊卑，面对他的一再维护忍让，你会被他的兄弟情谊感动，你会惭愧回头。我不想让你感觉，父亲是偏爱他的，而不疼惜你。我对你是一再容忍，一再地给机会让你改过自新。无论是你弟弟，还是为父我，都给了你不计其数的自省机会，可是你呢，你是怎样对待我们的信任和宽宏？！你心里，可有一时一刻把他当成是你亲兄弟，可有半分半点，顾惜到父亲的血也同样流在他的身上！”

    景云被父亲训斥得无辞以对，只好伏地哭泣道：“儿子糊涂，一时想错了！请父亲饶恕儿子！儿子再也不敢了！”

    父亲痛心道：“我们崔家，人丁本来不旺，父亲这么大年纪，就只有你兄弟二人承欢膝下，只有你们兄弟二人啊！你们两兄弟，本是血肉相连的至亲骨肉，有什么了不得的事情，不能互相体谅，就必须要在家里宾客盈门的时候，闹得这样天翻地覆，打得这样血流满地。你，你就不怕把我们崔家的脸，都丢尽了吗？！丁家舅爷，当天就在我们府上，他对你母亲的生日，可是全心捧场，对你母亲，可是尊敬有加，他是一等侯爵，论身份，论地位，不知道比你母亲高出多少，可那天你也亲眼看到，他是怎样地敬重你的母亲！可你呢，你就在那时，把你弟弟打成这般重伤，还是趁人之危，在他身体那么不舒服的时候！你的良心何在啊！你的本性何其凶残！看到他头痛难忍摔倒，你不仅不去救护帮忙，反而落井下石痛击他的要害，你难道不知道他从小就是有病根的吗？你没有看到他小时候几乎都要病死吗？你不知道他的头部是不可以这样重创的吗？不知道这对他来说可能是致命的吗？啊？！看到他伤成那个样子，我实在是不敢告诉丁家舅爷，若让丁家舅爷看到，我有什么颜面去面对他，又有什么理由不打死你这个逆子来向他谢罪呢？景龙是他妹妹留下的唯一骨血，他妹妹舍弃自己的生命为我们崔家传宗接代，难道我们崔家就用打死她儿子的方式来回报丁家吗？！你个混账东西！”

    父亲说：“幸好你弟弟还不是和你一样的糊涂，这件事情才没有在当天闹大，没有闹得尽人皆知，没有让你母亲颜面尽失，成全了她一个风光的大寿。而你，你事后完全不知反悔，就算是知道孙大夫来过两趟了，就算是知道他伤重到起床都起不来了，你还不闻不问，你连他的院子，都没有去过一步！你还关心他的死活吗？你心里是想要父亲老年失子，你才会称心如意吗？！”

    景云还想争辩。父亲当头喝断说：“闭上你的嘴！你做出这等事情，不可能逃脱家法的惩罚！给我面向祖宗的牌位跪下！现在，我要代列祖列宗教你懂得什么是身为人子该有的行为！”

    景云抖抖索索地跪在灵牌前。那些灵牌上显赫的爵位，有如泰山一样，压在他的灵魂上，让他觉得自己无比的渺小，有如地面上的尘埃。

    此时此刻，他心里非常恨你，无数次地在诅咒你，若不是你假装伤得这么重，若不是你赖在床上装模作样不起来，今天，自己也绝对不会被父亲这样痛骂，不会有这番羞辱和恐惧！他深恨自己，为什么那一天不痛下狠心，一拳就结果了你，为什么那一拳就没能打死你！

    父亲对左右说：“去拿家法来！”

    随从悄声对父亲说：“老爷，姨娘来了，就在门外，要不要……”

    父亲断然说：“去传我的话，叫她老实待在外面，听我怎么教训她的好儿子！这是我们崔家男丁的事情，不关她的事。她若敢有啰唣，立刻给我逐出门去！去拿家法！”何用下人传话，父亲吼得这么大声，站在外面的姨娘一字一句都听得清清楚楚。听父亲口气这么决断，又听说连“逐出门去”这样绝情的话都说出来了，心知父亲这次真的是发了雷霆之怒，决心要管教景云了。姨娘哪里还敢出声惹事，只好按捺着满心的惊惶，流着眼泪在门外无声地站着。

    “啪！”一声脆响。父亲手持皮鞭，用了全身的力气，结结实实地给了景云一鞭子。就算隔了一层大门，祠堂外也清晰可闻。姨娘听得全身一阵发冷，眼泪哗哗地往下流，但却捂住嘴，一点也不敢哭出声。

    脆响之后，大哥的后背上出现了一道深达半寸的、血红的鞭痕，被打的部位，应声皮开肉绽，鲜血狂涌而出。他咬紧牙关，身体哆嗦着，痛得双目盈泪，也没有敢发出半点叫痛的声音，生怕招来第二鞭更狠的。

    父亲拼尽全身力气抽过这重重一鞭后，便把鞭子狠狠地扔在地上，说：“身为长兄，你哪里还有一点友爱之心！打你这一鞭子是为了让你明白，你兄弟的痛苦，也就是你的痛苦。你在这家里的快乐和风光，不可能通过伤害你弟弟来得到！”

    “起来！”父亲对他说：“这一鞭子，也是打给你母亲听的，也让她也知道，应该更加用心地管束你的种种不规矩！我们崔家，祖祖辈辈多少代，都从来没有出过残害手足的人。我不能让这件事情在我的儿子身上发生。这种事情，以后绝对不允许在我崔家出现！你若再敢对家里的兄弟姐妹做什么，要么，就在祠堂伏法，以谢祖宗，要么就给我滚出家门，永远都不要再叫我父亲了！下次再做，你也绝对不可能不连累到你母亲！如果你对你母亲还有一点孝心，就不要再做这些勾当，让她跟着你蒙羞受辱！”

    父亲说：“现在，从这里出去，立刻去看你的弟弟，去向他道歉，去谢谢他的原谅和友爱。如果不是他不顾自己痛得死去活来，还在想着求我不要惩罚你，你今天所应受的惩罚，远远不止是一鞭子这样简单的！开门，让这个逆子滚出去，改正他自己所犯的错误！”

    祠堂的大门打开了。大哥爬了起来。他看着父亲。他向父亲施了个礼，就脚步不稳地走了出去。

    他忍着后背上火烧火燎的钻心疼痛，迈过门槛，看到姨娘眼泪汪汪地站在祠堂的门口，脸色煞白地全身发抖。

    景云默然无语地跪下来，朝母亲磕了个头，说：“儿子对不起母亲，让母亲担心了。”

    姨娘看到他后背上触目惊心的鞭痕，心疼已极，忍不住想要去照拂他。

    父亲从祠堂走了出来，喝止道：“让他去！让他先去改正自己的错误！他既然有胆量残害骨肉，就要有勇气承担这样做的后果。犯错误都要付出代价的！”

    姨娘一听，便不敢去拉景云。她双膝一软，跪倒在地，饮泣着说:“儿子不肖，老爷管教的是，妾身向老爷告罪。但是，儿子可以慢慢管教，唯愿老爷息怒，不要为这事气坏了身体。”

    景云默默地从地上爬起来，再次向父母一躬，便拖着踉跄的脚步，一路向你的住处走过去。