（一）

    总兵府。书房。

    “现在只有我们两个人了，请汉王除去这个吧。”你说。

    刘申一笑，伸手摘下了蒙面的布。

    你说：“汉王请上座。”

    刘申看着你书房的布置，发现你请他坐在正面的主座上，你自己在侧面陪座。这一点让他觉得心里很舒服。

    他打量着你的书房，惊讶于陈设如此简单朴素。

    他落座之后，发现小几上放着点心和水果，茶水也是温热的。他心里一惊。这说明，今夜所有发生的事情，都是因为你的安排才会如此发生。

    你说：“略备茶水小点，给汉王压惊。”

    刘申说：“谢谢。”

    你们相对而坐。

    （二）

    刘申说：“大将军刚才为什么不去救小姐？而要任由她被贼人挟持？”

    你说：“我当时正被几个杀手围攻，分身无暇。”

    刘申摇头说：“我从未见过你这样的出手如电。若你想要阻止那人，必定能阻止到。”

    你笑笑，说：“因为汉王仁厚，距妹妹又更近，想必汉王一定会先于我而去救她。”

    刘申目光灼灼地看着你，说：“要我失手，她，可就死了。你不会后悔吗？”

    你也目光灼灼地看着刘申，说：“汉王，可会让自己失手吗？”

    你们四目相对，凝视了片刻。

    刘申的目光退让了。他笑了笑，说：“关于大将军，我是闻名已久。杨彪极为赞赏你。他之前可是从来只有瞧不起别人，没有推崇过别人的。不过，正所谓闻名不如见面。今日一会，我才明白大将军为何能在战场上处处主动，所向披靡了。”

    你说：“为何？”

    刘申说：“因为你敢于把自己最重要的利益也置于危险当中不管不顾。因为你没有什么需要保护的，所以可以不加防守，全力进攻。”

    你说：“这一点，汉王亦是如此吧。汉王刚才就为了一击成功，不惜把自己的性命，也置于危险之中。”

    刘申说：“那么，我们颇有相同了？”

    你点头，你说：“颇有相同。”

    刘申说：“那么，为今日之会，为颇有相同，共饮一杯，如何？”

    你举起茶杯。你说：“以茶代酒，敬汉王。”

    刘申也举杯相敬。

    双方将杯中的茶水一饮而尽。

    （三）

    放下茶杯，你说：“自望原关投石问路以来，汉王对我考察诸多，未知我通过了汉王的考试没有？”

    刘申笑道：“你说呢？”

    你抱拳拱手道：“承蒙汉王看得起。”

    刘申说：“大将军早在出山显世之前，也对我考察诸多，出山之后，对我也观察良久，几番试探。今日当面相见，也未知本王通过了大将军的考试没有？”

    你笑着说：“汉王说呢？”

    刘申也抱拳拱手道：“承蒙大将军看得起。”

    你们相与一笑，心照不宣。

    （四）

    你说：“相见不易，不如就开门见山吧。未知汉王对当今天下之乱局，置评如何？请教汉王。”

    刘申答道：“本王对于天下乱局的见解，其实非常的简单。没有一个人愿意活于刀兵乱世的重重凶险之中，人人都愿意生活在太平安定之中。所以，天下太平安定，永远都是每个人共同的愿望。我以为，君王的使命，就是去帮助天下人，实现这个愿望，保护这个愿望。只有太平，才有繁荣，只有繁荣，才有幸福。”

    刘申说：“可是，天下纷乱，遍地烽烟，这种局面已经持续很久了，每一方都想要消灭所有的对方，但却没有一方有能力做到。我父王曾经是想要做到的，可惜，天不假年，无法遂愿。身为父王的儿子，我有心继承父王的遗愿，完成父王的使命，可是，因我只是旁支所出，父王没有选择我继承大统。”

    刘申说：“本来这也无关紧要，若我弟弟能够继承父王的志向，勤奋努力，我也很愿意辅佐他。可是，我弟弟这个人，大将军是见过的，大将军觉得，他能不能承担起这样的使命呢。”

    你说：“是的。我见过他。他不能做到。”

    刘申说：“父王逝后，我们兄弟在朝堂之上，经常意见不同，朝臣也因而各有所拥。”

    刘申说：“我弟弟和他的母亲，觉得这种情况难以容忍，故而生出了铲除我的想法。他们一而再，再而三地设陷害我和我的母亲，幸奈上天垂怜，我们几度死里逃生。就算我愿意束手待毙，可我的母亲呢，我也该任由他们杀了她吗？且，就凭我弟弟的为人，若只剩下他一人，父亲的遗愿，便会终成泡影，再也没有实现的时候。”

    “起初，我也只是想远走避祸，以求自保，但他却指责我叛国投敌，步步相逼，穷追不舍，必定要取我母子性命。我们母子避祸的途中，不断地有朝臣赶来护卫或者追随。我深为感动。我们逃到运州封地的时候，追随而来的文武朝臣以及军队，已经数量颇为庞大，王廷不分裂，也已经分裂掉了。”

    “这种情势之下，群臣再三劝谏我称王自立。我若不称王自立，也对不起这些抛弃身家性命，前来追随我的臣属。就这样，我们把父王的国土，分裂成了两个国家。我就这样走上了与自己的愿望背道而驰的道路。不惟没有减少天下的纷争，而且加剧了天下的纷争。我的心里一直都很痛苦。”

    刘申说：“但是，我也有了一点信心，现在，我也有了一个国家作为基础，较之以前，更有能力一试解除天下的倒悬之苦。这么些年，风风雨雨，众议汹汹，有多少人口诛笔伐，唾骂我不顺从父亲的安排，不忠不孝，我都忍受不辩，但求踏踏实实地壮大实力，为终有那一天能结束割据而勤勉努力。”

    刘申说：“这几年称王以来，我处理了许多的事情，深感各方征战已久，彼此都太过熟悉，凭各方目前的军队和战法，想要打破僵局，恐无出路。我一直都想要建立一支全新的军队，能够一破僵局。但是，我才疏学浅，于政事尚能应付，于军事，并不擅长，历年渴慕，但千军易得，一将难求，始终没有良才相助。”

    刘申说：“大将军在望原让杨彪传递口信之后，我就一直在看着大将军在战场的行动。我无法不被大将军的卓著战功所吸引，无法拒绝前来燕塘关与大将军一会。”

    刘申说：“刘申的心意已然明白剖析，呈现于前，对大将军毫无隐瞒，不知大将军为何选择了刘申，特为冒死救援，慷慨献俘，诚意邀约？”

    你说：“启禀汉王，一将固难求，明君更难值。平定天下，结束战乱，不是任何一个将军所能单独做到的事情。在良将的身后，必须得有一个贤明的君王的运筹帷幄，鼎力支持。地方政务、制度、民事、财力、民心所向、官吏凡此种种，无不与战事胜负息息相关，这都不是一个良将在驰骋千里、出生入死的同时所能单独处理的。”

    你说：“自入燕塘以来，我于政务之纷繁深有体会，每一个人的能力都是有限的，在战场之艰险和政务之纷繁之间，实在很难有人能够兼顾齐全。我自问于处理政事，也无天赋异禀，唯于战事处置，尚有心得。所以，我自知无法独力承担开启太平的重任，仅能为胜任此事的明君，做一马前卒，效命疆场，如此而已。”