（一）

    刘申说：“说到大将军的家眷，刘申有一事相问。”

    你说：“汉王请讲。”

    刘申说：“听人说，大将军的妹妹并不是定国公的女儿。”

    你说：“是的。她并不是我的亲妹妹。她是已故陈士钊将军的遗孤，从小被父亲收养在我家的，父亲对她的疼爱远胜己出。”

    刘申说：“原来是陈将军的女儿。说起陈士钊将军，这算是我父王处置得不太妥当的一件事情吧。”

    刘申说：“当年陈士钊将军英勇战死，朝廷本应该立刻厚封重赏以示表彰的。但是，父王的一生被人暗算太多了，对于边军的强大，始终心有忌惮。陈将军是未经请示，自行出关，跨越防区去寻敌作战的。虽然忠烈，但毕竟是违反了军纪，且一番激战之后，虽然阻挡了敌人，救护了友邻，但亦未有大捷。”

    “父王为遏止边军的擅自行动沿袭成风，对陈将军的行动一直不置可否，刻意整整延迟了12年，才在定国公的多次奔走，再三陈请之下，对陈家进行了追封厚赏，致令陈氏家眷一度孤苦无依。我能够体察父亲的用心，但，于陈氏亲眷，这样的延迟，未免是太人情凉薄了。”

    “父王本来是想要遏止边军离心的，但这样一处置，却令边军士气受挫，反而益增猜忌与离德，更不妥当的是，从此造成了北线防区的人人但求自保，固步自封，互不相顾，使北线防区变成了一盘散沙。”

    刘申说：“虽然做儿子的不可以指责父王施政的过失，但于此事，我是真心地以为，父亲没有深思熟虑，做得欠妥。”

    刘申说：“在这件事情上，我父子是对陈家遗孤有所亏欠的。我愿日后替父王和弟弟有所弥补。”

    你拱手礼谢道：“倘能如此，我替陈家深谢汉王的恩典。”

    （二）

    刘申说：“定国公在世时，可有为陈将军的女儿安排归宿呢？”

    你摇头说：“没有。她12岁以前，因为陈将军的事情未有定论，没有什么门当户对的人家愿意卷入麻烦，一直也没有什么人来说亲。12岁之后，父亲因她前面受了许多委屈，再也舍不得委屈她分毫，想要留她在家，多疼爱几年，不舍得早早将她嫁了。再后来，就烽烟四起，我一直都在外面作战，也没有精力顾及这件事情。”

    刘申心里一阵激动。但他控制着自己，千万不能再在你面前表现得喜形于色。

    他尽量语气平淡地说：“那，她现在，就是还没有归宿了？”

    你说：“是的。妹妹依然待字闺中，没有说好人家。汉王若要弥补陈家，可考虑给她一个尊荣的归宿，以告慰她的父亲于地下，也可抚慰效死边军将士们的心。”

    你说：“琴儿的父亲一生清廉，爱兵如子，凡战皆身先士卒，不惜身命，虽然去世多年，但在边军当中，威望依然极高，是边军的忠勇传奇。汉王尊封陈家的女儿，必定能让边军感恩忠心。”

    刘申说：“我知道。容我仔细考虑。我必安排好此事，不负陈家的忠勇。”

    （三）

    刘申说：“这几天，我在关内转了转，听到了不少事情。你的士兵都很崇拜你。他们说你是常胜将军，他们都相信你是不会打败仗的。”

    你说：“汉王。世界上没有常胜将军。就算一个人终其一生，每战皆胜，他也不是什么常胜将军。战争里不存在常胜将军。因为，在战争里，没有人会是赢家。”

    你说：“士兵们也许会崇拜带领他们在战争中取得胜利的人，那是可以理解的。因为胜利可以让他们中的大多数人免受杀害，而且能给他们的家庭带来荣誉和恩赏。但是，身为统帅，却不可以这样去想。一件事情，若发展到只能用杀人来解决的地步，无论如何，它都是已经失败了。”

    你说：“在我眼里，所有的将军都是常败的。如果他们不能阻止战争爆发的话。”

    （四）

    你们边走边谈，不觉已经绕着北关走了大半圈下来。时间也已经到了接近中午了。

    你看了看天色。你说：“汉王走了一上午，想来也有点累了，在下就在军中为汉王准备了一点简陋的午餐，请汉王体验一下我们新汉军军中的伙食吧。”

    刘申欣然踊跃道：“此事正合我意。有劳大将军费心了。”

    你和刘申从玉泉门下了城墙，骑马来到了镇守北关的新汉军张保部军营。

    张保老早就准备好了迎驾的准备，率领本部将官在营门前恭候多时了。

    刘申随着你一路驰入军营。一行人的马队到达中心营帐区时，卫兵将马队拦了下来，要求所有人都下马，步行进入。众人纷纷遵令下马。

    刘申笑着问卫兵：“我是燕塘关的客人，是汉王使团的成员，也要遵从号令吗？”

    卫兵毫不客气地回答：“就算你是北汉王本人，到此处，也要遵从军令，下马步行入内。”

    刘申说：“这不太符合两国往来的礼仪啊。”

    卫兵回答说：“小人不懂得两国往来的礼仪，但知大将军有令，任何人不得在中心营帐区骑马驰骋。大将军的军令，一定要得到执行。”

    刘申看着你。他说：“大将军的军令好生严格，让人想起当年汉武帝入周亚夫细柳军营的故事。”

    你笑道：“下马也好，省得跑得尘土飞扬，弄脏了已经上桌的饭菜。”

    你先行下马，过来为刘申执缰扶蹬，恭请他下马。

    刘申见你自然而然，没有任何刻意和勉强地过来为他执缰扶蹬，心情顿时大好，忙回礼辞敬。

    （五）

    宾主双方在张保的陪同下，到了军营的中心大帐。

    张保早已在此备下了坐垫和桌案，主宾双方叙礼后依次入座。

    士兵奉上军中的午餐。你恭请刘申先举箸用餐。

    刘申高兴地坐了下来，他仔细地看着桌上的杯盘。

    他说：“大将军的军营里，平素的伙食就是这样吗？”

    你说：“是的。官兵皆是如此，唯伤病例外。”

    刘申问：“大将军自己平时的用餐也是一样吗？”

    你说：“平素原本都是一样的。前段时间受伤生病，就没有在军中伙食，是由舅妈来专门打理的，略略特别一些。这个，军中都知道，我也不瞒汉王。”

    刘申自己动手舀了一大勺汤，尝了一口，又夹了几箸菜，吃了两口饭。他赞叹说：”大将军治军严格果然名不虚传，饭菜虽然不铺张，但是份量很足，做得很用心，没有偷工减料和丝毫怠慢，很对得起为国效死的将士们。”

    你看着刘申。你说：“汉王自己动手，倒是熟练得很啊。”

    刘申笑道：“我可不似弟弟那般，从小娇生惯养，没人服侍就不能吃饭。凡事还是自己动手来得痛快。”

    他说：“想来大将军从小也没有怎样娇生惯养过吧。”

    你笑了笑。你说：“看来，我们又多一个颇有相同了。”

    刘申也笑道：“果然！那，我们再为颇有相同喝碗汤吧。”

    你们相与而笑，举起汤盏，互敬了一碗。