（一）

    我在红色的拜垫上跪了下去，恭恭敬敬地行了三拜九叩之礼。行礼完毕之后，我伏地等待着。

    我听到一个温柔动听的嗓音在说：“还傻站着做什么啊，你们还不去将君夫人搀扶起来。”这嗓音带着一点后鼻音，听起来有银铃叮当般的效果，格外有吸引力。

    宫女们过来，将身着沉重的君夫人大礼服和戴着复杂头饰的我，从拜垫上搀扶了起来。

    我抬头看到正座上端坐着的刘申的母亲，老汉王一生最宠爱的妃子：汪太淑妃。

    虽然汪太淑妃如今已经年过半白了，两鬓的头发略略有一点灰白间杂，但是脸部轮廓清晰，鼻高眼深，眉清目秀，皮肤细腻白皙，想来祖上也带有一点西贝尔人的血统，良好地继承了西贝尔人和汉人的长相优点，并完美地加以了融合，果然是端庄美丽，可以想见年轻时是如何的艳光四射，令老汉王一见钟情。看到她，我马上就理解了刘申的长相为何如此英俊端正。

    汪太淑妃不仅长得好看，而且气质文雅脱俗，仪态安静和婉，说话温柔得体，音量大小适中，吐字清晰，语速不疾不缓，显见得不是空有一副绣花的皮囊，而是内有懿德，气质芳华，通情达理，毫无倨傲乖张的女子。一颦一笑，一举一动，都让人看了，心生敬意，倍感亲切和气，让人忍不住想要亲近。我忍不住想起《诗经》中“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜室宜家”的句子。

    汪太淑妃就是那种内外兼美，宜室宜家的淑女吧。

    我看着汪太淑妃的同时，她也在仔细地打量着我。

    我们互相看了几秒钟，汪太淑妃脸上露出了欢喜的笑容，她点点头，流露出内心对我这个新媳妇的满意和赞赏。

    她对左右说：“给君夫人搬椅子过来。”

    她笑容盈盈地对我说：“好了，见礼过后，我们就不用这样拘束了。君夫人也不用口口声声尊称我为太妃，就称呼我为母亲就好了。母亲两个字，本来就是世上最尊贵的称呼了，太妃太后这些，反倒不如母亲二字。听汉王说，你在娘家小名叫琴儿，我也这样称呼你，可好？”

    我跪了一跪，谢汪太淑妃赐座。我点头道：“是，母亲，琴儿遵命。”

    我落座之后，汪太淑妃再次从头到脚打量着我。

    我被看得有点不好意思起来，绯红了脸，低下头去。

    汪太淑妃忍不住赞叹：“不愧是定国公的千金，陈将军的遗孤啊，大将军府上调教出来的女儿家，果然是端庄美丽、仪态万方、举止进退、知礼有度，果然大有母仪天下的气度与尊贵。怪不得汉王专程为了你的事情，在我这儿滔滔不绝了整整一个上午。”

    她说：“你可知道你在汉王心目中是何等的重要吗？他是我儿子，从小是我看着长大的，我什么时候也没有见到过他提到你的时候的那种神态。他对你，是动了真情的，而且情深似海，宠爱得无以复加。为了让我对你能够接受，能够先存一个美好的印象，他在我这儿跪着说到口干舌燥，生平雄辩陈说的本事，全都用出来了。宫中女眷众多，我还从未见过汉王对任何别的女人也能这样。”

    我低头说：“母亲过奖，琴儿羞愧。谢母亲和汉王的爱护关照。”

    （二）

    汪太淑妃又让左右奉茶。

    茶奉上来，我先接过一杯，起身恭奉给了汪太淑妃，然后才谢领了自己那份。

    等汪太淑妃喝过一口之后，我才尝了一口。我觉得颇为惊讶。

    汪太淑妃看着我惊讶的神情，微笑着说：“正是琴儿你平时最爱喝的那种。”

    我说：“母亲怎么会知道？”

    汪太淑妃说：“是汉王再三提到的。他回宫之后，把各宫主管内侍都叫了过来，把你平素喜欢的物事、生活的习惯，一一都详细地交代过了。”

    她说：“汉王说了你的身世。果然是令人唏嘘啊。小小年纪就成了孤儿，先王又多年对你一门未加抚恤，定国公虽然疼爱你，可又遇到战乱，负伤早故。你一个女孩儿家，身陷火海，经历屠庄，又在刀光剑影中冒着生死的风险，全家人都凄凉惨死，实在是让人听了心有不忍，伤心落泪啊。亏你怎样一路熬了过来。”

    她说：“汉王对我说，你的身世这样凄凉坎坷，如今，独自远嫁到我运州的王宫里来，我们母子，还有宫中上下人等，一定要多疼爱你，精心侍奉，让你很快适应宫廷生活，消除你的陌生感和孤独感，让你在新家过得幸福如意，让你感受到家的温暖，让你称心如意，放心安定，抚平你内心的恐惧和悲伤。断不能让你在宫中受到种种委屈，受到种种的惊吓。”

    我听得全身一阵暖乎乎的，不觉感动得热泪盈眶。想不到刘申在我不知情的情况下，为我进入宫廷生活做了这样许多细致入微的准备。他什么也没有对我说过。

    我起身作礼，再度深谢刘申母子的疼爱。

    （三）

    汪太淑妃又说：“琴儿啊，我朝宫中的规矩，向来是君夫人为后宫之主，在宫中具有至高无上的权力。我这个老太婆，以前一宫之主缺位，我只好代为多操心一点，如今，你已获得册封，整个后宫，我就都交还给你了。以后，就全靠你替汉王打理照顾。我这个老太婆，就可以安心休息，颐养天年了。诺大的一个家，千头万绪，众口难调，诸事不易，这样劳动你费心费力，汉王和我，都深深地感谢你。”

    我赶忙再次起来称谢，说这是琴儿的本分，琴儿必定多多请教母亲、宫中姐妹和各位主管，尽心尽力，为汉王打理好这个家。

    汪太淑妃说：“如今汉王还年轻，局面还在混乱当中，没有安定，汉王是个有志向的孩子，在女色上头，本就不是太贪恋，所以，宫中虽有一些侍奉过汉王的女子，但并无尊贵位分的妃嫔。琴儿你便只能先独力承担起这份辛苦了，如果实在忙不来，就选几个位分低的，搭手帮忙做点琐碎的小事。待将来宫室充盈，有了有位分的妃嫔，就能为你略略分劳了，你也会多几个得力帮手了。”

    我点头领命称是，并表示为汉王子嗣繁衍着想，局面安定后，一定多劝汉王多纳妃嫔，充盈后宫。

    我说这些话的时候，感觉汪太淑妃目不转睛地看着我脸上的每一种细微表情。

    我们俩又交谈了一会儿，汪太淑妃把管理后宫最要注意的事情和我一一交代了，又特别交代了如何与外臣的诰命眷属们相处，如何礼数周到，相处得体，为汉王起到巩固君权，加强君臣关系的作用的事情。果然是千头万绪，关系重重，诸事不易。

    汪太淑妃交代这些事，头脑清楚，叙述有条有理，考虑周到细致，让我不胜钦佩。我有点点惶恐起来，不知道自己能不能胜任后宫之主，能不能把这些事情做得像现在这样妥当。幸亏之前在崔家的时候，姨娘被父亲禁足在自己院中的那段时间，还操持过一段家务，总算是有了一点点基础，但，还是远远不够的。

    我以前没想到过，身为一宫之主，工作竟然是这样辛苦的，职责竟然是这样重要的。