（一）

    这一天，刘申收到了北线歼灭敌军精锐7部、重创汗王部的飞马捷报。

    随捷报而被递送来的，还有一个木匣。

    刘申打开匣子，看到一朵带着露水的、淡蓝色的花。

    虽然被摘下来已经相当长的时间了，这朵奇特的花依然还能奇迹般地保持着鲜艳与娇美。它叫云霄花，生长在最北边的草原上，是生命力最强的一种花。

    刘申对着这朵花看了一会儿，就让人把它送给我了。

    我把匣子拿在手里。我的心跳一下子变得非常剧烈，剧烈到喘不过气来。

    我把这匣子在手里拿了很长时间，才慢慢把它打开了。

    我看到这朵花。

    我读懂了你想要对我说的话：“我还活着。你还好吗？”

    我的眼泪一下子就涌出來了。

    （二）

    收到捷报和云霄花的那天晚上，我睡了一个安稳的觉。我头一挨着枕头就睡着了，连一个梦，都没有做过。

    后来，我把这朵花，刻在了我的墓碑上。

    （三）

    第二天早上。我醒来的时候，光线已经很明亮了。

    我看到刘申正在目不转睛地看着我。他的瞳孔离我如此之近，以致于我的睫毛都能感觉到他的体温。

    “知道吗？琴儿。”刘申在我耳边说：“你有着许许多多的面貌。有时沉静。有时灵动。有时勇敢。有时柔媚。”

    他说：“到底哪一个才是我拥有的你呢？”

    我说：“汉王。窗外的这片土地，有时繁花似锦，有时白雪皑皑，有时流金溢彩，有时萧条瑟缩。”

    我说：“到底哪一个才是汉王的国土呢？”

    刘申看着我。他抓起我的手。他开始吻我的指尖。

    他说：“你所在的地方，就是我的国土。你这样柔情地对我说话的时候，我才能拥有国土。”

    他说：“让我也成为你的国土吧。接纳我，让我成为你的国土。”

    我说：“你是汉王。你拥有一切。你也拥有我。”

    刘申说：“不要说柔软的话迷惑我。”

    他说：“我不会拥有你。除非你真正愿意成为我的拥有。”

    我想说话。

    他把手指放在我嘴唇上，阻止我。

    刘申说：“但是，没有关系。”

    他说：“一生很长。我都可以等着。我会一直等。”

    是啊，一生很长，先皇说，他可以等着。

    但你什么都没有。没有很长的一生。也没有什么在等着。

    而我呢。有很长的一生。却没有什么可以去等着。

    谁能来解决这些命运的交错呢？谁能呢？

    （四）

    混乱战争时期结束后，你和乌林登木汗就有很长时间再也没有互相见到。

    双方的冲突一直零星不断，中小规模的战斗也时有发生，在这些战斗中双方互有损失，勿吉人又失去了两个中等部族，汉军也损失了不少人马，其中包括两名有前途的年轻中高级军官。但一直到次年春天前，双方都没有再采取大规模的军事行动。

    在勿吉人方面，一直回避与你进行大规模军事接触的原因，主要是乌林登木汗在勿吉内部的地位受到了挑战，开始有部族质疑和挑战他的命令，不服从整体的战略调遣，他在指挥调动方面的能力远不如从前。所以，他决定暂时容忍汉人在草原南部的存在与活动，集中精力做好两件事情。

    一是重新招兵买马，加紧训练，恢复汗王部的实力，重新确立汗王部在勿吉人当中的实力领袖地位，二是联合勿吉人内部亲汗王的各支力量，对胆敢挑战他的部族进行杀一儆百的惩罚。

    不久之后，勿吉人的8个部族在草原北部进行了一场惩罚抗命者的战争，汗王带领汗王部和另外7个部族，打败了拒绝服从调遣前往南线和汉军作战的腾格部。此后，汗王系的权威得到了有效的恢复。

    但破碎过的镜子，毕竟总是留下了裂痕。

    这个裂痕直接导致了汗王毙命后勿吉人的全面分裂内讧。

    汗王现在不知道怎么对付你为好，也是他不能对你采取大规模行动的另一个重要原因。

    分散引诱包抄的行动没能奏效，而大规模正面会战的男丁损失勿吉人又不能承受，汗王陷入了两难之中。

    现在他只能采取拖延战略，希望时间能给勿吉人带来更多的成年男丁。

    勿吉人口的急剧减少也缓解了草原生态环境的压力，现在南侵汉地夺取食物和各种生活物资看上去也没有之前那样紧迫和必要。

    在多种因素的影响下，勿吉人把战争的速度放慢了下来。

    （五）

    在汉军方面，也有多重因素导致了战争节奏的减缓。一个情况是汉军中发生了流行病。大规模的流感在尼肯伏击战后袭击了汉军。这场流感的致命率相当高。汉军陷入了与时疫的搏斗当中。

    另一个重要的原因，就是你的病重。从尼肯伏击战之后，你就一病不起。外伤内病让你疲惫透骨。你累得一整天一句话也说不了。自从在尼肯战场上连续三次晕倒之后，你就虚弱得无法再自己坐起来了，也无法独立进食与喝水，你身上的刀伤和腿伤一直都无法愈合，反复的交叉感染已经影响到肺部。

    你每次和勿吉人的较量都要严重地耗损你本来就已经很短的生命，这一次的耗损，比哪一次都要更加严重。

    当你的情况越来越不好时，你的将领和幕僚们商议之后，决定向刘申报告你的身体情况。

    半个月后，刘申接到杨彪的密奏，里面附上了你全部的医案。刘申看完这些医案之后，一个字也没有对我提起他了解的情况。他亲自给你写了一封信，命令你秘密离开北线，返回阳泉关治疗休养。

    你没有表示异议。你对自己的情况心里比谁都清楚，你也很想回去察看一下南线的情况。因为一直深入敌后，你对南线的情况缺乏系统而深入的了解。你心里也希望能够回去一趟，平衡协调一下两线的全局战况。

    你从这次作战中还发现了汉军发展存在的一些问题，你也希望能在远离战场的情况下安静地思考一下如何来解决它。