“难不成，老太太瞧准哪位皇子，想要再续两家情谊？”荀易坐在宴上，心中不住嘀咕。

    荀李两家联姻多年，渐有“后族”之称。他们的态度很重要。但从世家角度上看，荀家也一直被李家削弱。

    世家和皇权，在保持利益一致的同时，彼此之间一直在内斗。

    世家权利大，皇权自然就弱。而皇权集中的本性，也不容许世家骑在皇族头上。从这些年各大世家渐渐衰弱，以及新兴世家的崛起，能够看出皇族的提防。

    荀家早有去意，海外再立一国，就算“鬼火”再怎么烧，能烧到海外去？给人做臣，永远不如自己当家。所以，荀家嫡系这一支对所谓官位名利毫不上心。荀易现在都有心思转入海外，研究更大的局面。

    然而，世家不可能彻底消灭，与其统统灭绝，不如扶持几家进行联合打压。荀家和吕家这种上头有人的世家，就是李家一直以来的拉拢对象。就算你将家族覆灭，上头两族的老祖宗可都是天神。得罪两位天神，未来大周衰败时便是人家反击报仇的时候。

    从座位上，荀易和当代吕侯紧挨着。

    两人谈笑风生，看了看周遭，吕侯悄声问：“用不用帮忙？”百年世家留有不少恩怨，但大家都在一个阵营。今朝能废陇川郡，他朝就能对他们这些世家的地盘下手。

    因为前朝道德崩坏，大周立国时制度难以推行，无奈之下各大世家分而划之，以诸侯强压，推行礼制。将那些不遵孝道，易子而食的习惯慢慢改变。但因此，世家影响在地方上超越皇族，隐有诸侯之势。

    陇川荀家，清安李家，在前面挂着地名，无形间彰显势力范围。就算皇帝想要册封虚邑，也不能从世家的这些地方下手。

    先帝有长公主领德阳郡虚邑，号称德阳长公主。但她绝对不能拿清安县或者陇川郡这些地方当做头衔。这是皇室和世家们的默契，世家们的地方不能动。动了就意味要削世家之权，世家们必然联手反对。英宗曾经试过，给自家女儿南阳头衔。然而南阳世家反对，顿时天下哗然，各种弹劾奏折飞入紫宸殿，生生逼着英宗将手下御史拖出来顶罪，再不敢提及此事。

    “不用，区区郑家还掀不起风浪。”荀易低声笑道：“若论关系，咱们这些人家上头祖灵庇护，和皇家关系紧密，岂是旁人可比？再说，地下不是还有曹侯在么？”

    吕侯恍然。他有办法跟祖灵沟通。曹侯如今位列天神，谁敢随便削陇川郡？心知荀易早有安排，故没有过问，只道：“若有事，直接来找本侯。”

    二人说话间，渐渐客人到齐，开始大宴。

    按照礼制，郡王设宴一百五十道。可老太妃是亲王之妃，又是高寿之人，皇族长辈，所以皇后今早刻意下旨，一切礼数按照亲王制。

    当然，按着这几日透露的风声，似乎瑞郡王即将晋升亲王。

    所以，一百六十道大宴，还有宫廷赐下的八道寿膳，共计一百六十八道。

    而且，祝寿喜庆时和一般宴会又有不同。在这种时候，一般用自助分食的形式。

    换言之，郡王夫妇定下一百六十道菜谱，照这些菜谱上席准备，大厅按照“寿”字进行布菜。然后诸人择菜而选，选择一盘，就让仆人端到自己面前，然后厨房会再度准备一模一样的菜补充。源源不尽，但这样比每人都准备一份大宴要方便简单的多。

    当然，个人按照自己的等级规制挑拣，侯爵一百，伯爵九十，不超越即可。

    仆人给荀易和曹侯送来单子。

    荀易扫了一遍，一百六十八道菜，宫廷御赐八道，有四山四海之称。山指南山，寿比南山。有南山不老青松果，南山金丝红寿糕，南山仙人奉蟠桃，南山白鹿签肉卷。海指东海，福如东海。有东海四色飞龙面，东海长春万寿卷，东海珊瑚玉珠汤还有一碟东海三星水晶饺。

    这是皇后赐给老太妃的御膳。荀易凭借撒娇卖萌，往年能混着吃点。不过今年看了看菜色，突然没了兴致。这几日事情多，他没什么食欲。而且，这几道菜中明显有他忌口的东西。

    又看向前菜，今日寿宴，又名八宝福禄寿宴。

    开席有八鲜果、八干果、八香药、八蜜饯、八酸咸、八腊味、八垂手、八福饼。六十四品在大厅摆成一个“福”字。

    正菜有荤素十四盏，共计二十八道。另外又有烤猪牛羊三牲以及八宝塔这四种祭寿神的专属菜肴。这是专门祭祀给寿神，也就是大司命的祭品。祭祀之后，诸人分食，不算在正菜二十八道之类。二十八道正菜摆成一个“禄”字。

    旁边放着烤三牲，还有一座八层米糕、水果、鲜珍堆成的八宝饭塔。

    荀易盯着看了看，尤其是八宝饭塔散发纯净的信仰之力。他作为大司命神，面带愉悦之色。猪牛羊三牲全烤没什么吃头，但是八宝塔里蕴含的信仰之力是好东西啊！

    三十二道菜之后的副宴与前菜对应，有八盘劝酒，八盘醒酒，八色馒头，八品汤面，八种寿糕，八盘白霜蜜饯，八盘时季果拼和八类浓粥鲜汤，暗合八宝之数，组成一个“寿”字。

    一般来说，菜都吃不完。每人根据自己的喜好点菜。

    旁边吕侯只要六十盘。初坐二十四盘，正菜八盏十六盘，副宴十六盘，剩下四个空着吃祭菜。

    荀易略略点了四十八碟，只要初坐十六盘，正菜二十，副宴八盘，同样点了四祭菜。

    二人算是比较少的。旁边有不少人大点菜肴，单单初坐前席就已摆满。

    荀易和吕侯上了前菜，继续聊天。

    “对了，你的军练准备什么时候去？我家也有一个小子，到时你们可作伴。”

    军练，茂公和高祖当年定下的规矩。为防止公侯后人不肖，每代继承人都必须去军队中操练几个月。就连皇子们都必须前去，不去军练就不能封王，更别说登基。

    荀易听后，剥着柑桔，随口道：“这几年北方不太平，如果单纯为混军功，不能往北去。”

    “你指的是瑞郡王晋升？”

    瑞郡王凭什么晋升亲王，就是凭借不久之前在北边的军功。当日瑞郡王府亲兵刘迅带回战报让朝廷准备得当，暗中化解北方一次“打秋风”。

    “嗯，未来几年更不安稳。”刚刚荀易和自家表哥谈了：“单纯军练，别往北边走，我的意思去南疆。”

    吕侯暗暗记下，又道：“那你小子早点准备，到时候我们才好上报给你承爵。”

    三公十侯，这些开朝勋贵们彼此抱团，爵位削则削矣，但绝对不能让皇帝握着不给。像目前荀易这种，你说他是庶人，但悬空着爵位，不能以庶人视之。你说他是勋贵爵爷，但又没有相应品级，不知道按照哪个等级算。

    现在，大家的默契是，让荀易按照祖父荀钰的规制来，等他袭爵之后再行安排。

    “你好好拼一拼，说不定还能回来。”

    茂公当年是超品国公，传到荀煜时是一品国公。到荀尘时只剩下侯爵，但荀尘死后被追封国公。可荀家传承的爵位已经落到伯爵一档。

    传到荀易这辈，到底能给一个什么爵位，谁也说不清。不过成元帝当日给荀源伯爵追封，就算再差也只能是伯爵。

    “索性我朝爵位好得，尤其我们这些人家，回头拼一拼，至少能回到侯爵。”(未完待续。)u