荀易站在乐台上，他看到身穿大祭酒服饰的人来到御前，心下冷笑：“你若不拿酎金之事说话也就罢了，若拿此言语，看我怎么治你！”

    酎金，是每年祭祖用的黄金，是勋贵们的义务。（〈?网［ 但是皇家并不是每年都由皇帝亲自检查。有时候就是一个面上功夫，只要买通几个大臣，糊弄一下，没人说你什么。只要皇帝不亲自查，根本没事。再说了，皇帝并不见得能看出酎金作假。只要相应的检察人员说合格，那不就结了？

    反正在十二月的时候，这些酎金会被太庙熔铸为“福饼”，经过祖神赐福后再分给王侯之家。那时候，成色问题都是浮云。各家酎金成色不同，混合之后重铸的福饼成色，当然有别于之前。

    往年，有些人家拿不出成色上佳的酎金，一般都会偷偷买通官员，用成色不足的黄金将这件事糊弄过去。只要皇帝不亲自检查，一切都好说。

    毕竟，大周的产金量的确不高，足色黄金很难找。荀易若非从凤凰界取金，恐怕也拿不出这些金砖来。

    郑祭酒一口气爆出十二家勋贵，顿时引起众人怒视。

    “事先不是没给你钱！这时候你居然反咬一口？”

    “不可能，我们家的酎金早早准备妥当，难道是下人克扣酎金？”

    “检查的那几个人不是早早被我们买通了？”

    “这就是荀泷所言的大变故？那么，只要一口咬死我们准备了，应该没问题。”

    诸家家主心思各异，连忙出列喊冤。

    荀泷也在诸人之列，他胸有成竹，今早荀易跟他商议妥当，早已知晓荀易的计划。他和旁边几个人打眼色，祭祖之前他跟三位家主偷偷碰面：“只要你们说自己备下酎金，其他事不用管。”

    几个人一口咬定自家早早备下酎金。

    成元帝幽幽望着郑祭酒没说话。其他人家他不知道，但是荀家的酎金早就给了，他亲自过目。这要是不合格，那么只可能是昨日送到宗台的时候被人掉包。但这些人，不是皇宫的人经手就是礼部的人管理。怎么着也没办法说荀家一个不是。

    御前闹出这一出，大队伍停止行动。而后头皇后率领的诰命命妇们依稀觉得不对劲。皇后吩咐宫人：“你们去看看，陛下那边生什么事？”

    不久，宫人回来禀报：“娘娘，大祭酒说有几户勋贵人家的酎金成色数量不对。”

    诸命妇神色一惊，皇后问：“都有那些人家？”

    “南庭张家，陇川荀家以及……”一口气爆出十二户勋贵，命妇中有好几位夫人直接晕过去。

    旁边一阵兵荒马乱，女官们上前救治。荀星和荀昙紧握着双手，两人站在瑞太妃身边。瑞太妃目光疑惑看向二人：“荀家酎金有问题？”

    “应该不会，易哥说他已经解决了。”

    “易儿断然不会在此事上动手脚。”瑞太妃上前一步，正巧看到旁边卫王妃也前往皇后处。皇后思量一番，笑道：“两位皇婶大可放心，其他人家不清楚。但是荀家的酎金是本宫亲自检查过的。从宫中送到宗台，这要是检查出问题，断然牵扯不到荀家。”皇后凤目一寒，看向旁边几位妃嫔。皇后娘娘的敏感度，自然而然将这件事想到后宫妃嫔在设计自己。

    “这是在诬告本宫贪墨荀家的酎金？”

    嬴琇跟在列队后面，趁着人心惶惶的时候偷偷来到荀昙跟前。问清楚情况后，吩咐旁边装作侍卫的唐世远：“你走一趟，别让郑家人出去报信。”皇后娘娘出言解释后，郑家老夫人已经偷偷命人回去告知家人。

    “易哥对这件事早有安排，断然不能让郑家人撇清干系。”唐世远和袁世宵溜出去，二人上前将郑家的女婢抓住。

    “我二人怜香惜玉，姑娘最好不要反抗。”二人将郑家女婢堵住：“还请姑娘暂时等等。”

    二人在后队堵门，避免女眷们可能的干涉。但是前头，成元帝那边又有异状。

    成元帝不露声色，但旁边七皇子炸了：“放肆，郑叔德，你是怀疑本殿或者母后克扣荀家酎金？那荀家酎金是本殿亲自送到皇后，称量之后再入宗台。那成色分量如何，难道我们不清楚？”

    “莽撞的小子。”成元帝心中一恼，他本想趁机钓一钓，结果七皇子这一说出口，恐怕这件事就不了了之了。

    “荀家的酎金是从宫里送出来的？不对啊，这不是昨日荀泷送到宗台的？等等，荀家有问题！”郑春宝在队列后面，他听到七皇子的呵斥，马上吩咐仆人偷偷传信出去：“去告诉张小承，让他将这件事自己扛了。就说是他偷用荀家酎金，回头他妻子儿女我们郑家养活。”

    像他们这种世家，随便找几个替罪羔羊还不简单？

    郑祭酒眼珠子一转，也忙作出吃惊之状：“荀家的酎金竟然是宫中检查过的？但是今早重新检验时，为何数量和成色不对？”

    “陛下放心，臣一定彻查此事，还荀家一个清白。”

    郑家刚刚表态，突然有人来报：“陛下，郑家失火了。”

    郑家失火？郑家几人神色一变，隐约觉得不对劲。

    成元帝面无波澜，垂问：“失火？可有伤亡？”

    “无人死伤，目前正在清点郑家内宅。”

    郑家人一听没有伤亡，舒了口气。正要再度说话时，突然又有人来报：“宗台典官张小承自尽，身边留着一张罪状书，据说荀家被克扣的酎金便被其所吞。如今见东窗事，已经畏罪自杀。”

    “郑家好快的手脚！”众人一听这话，心中凉了半截。

    郑家从一开始就立于不败之地，准备好替罪羔羊。成了，咬荀家一口，显示自己郑家不好惹，暗示荀家扶持荀晟上位，将荀易踢出来。败了，将替罪羔羊送出去，郑家仍然清清白白，一点事都没有。他们同样是苦主，被下面官员蒙蔽。

    荀泷沉着脸，和成元帝的表情有几分相似。冷冷盯着郑祭酒：“郑家好手段。”

    郑祭酒装作听不出来的样子，心中暗道：“春宝下手够快的，这么快就准备好替罪羊。”

    但还不等郑家得意，突然又有人来报：“陛下，我等在救援郑宅时，无意间从郑家房屋地下现一缸黄金。周边百姓本想疯抢，被臣派人拦下。本想将黄金收敛还给郑家人，孰料在黄金中现一些特殊的东西。”

    将摆放黄金的盘子呈上。中央摆放着三块金砖，正面有“德运奉天，佑子绵昌”八个大字，两端侧面一面印树叶，一面有“荀”字。

    这是荀家的酎金！

    成元帝脸一沉，荀泷心思飞转，立刻明白荀易的意思，马上将官帽一搁，在地上伸冤大喊：“请陛下为我们荀家做主！”

    紧接着，又有两个侍卫过来：“启禀陛下，张小承家中失火，其妻子和一儿一女统统死在家中。据推断，似是被人抢劫，然后火烧张宅。”

    “抢劫？偌大京城，竟然有人青天白日抢劫？”荀泷气极反笑：“而且正巧是刚刚畏罪自杀的官吏家眷？”

    这状况一桩接着一桩，诸臣瞧着心中疑惑，感觉不单单是郑家的手笔，背后好像还有人在操控。

    灭张家满门，怎么看郑家下手也太毒了。也太容易招人猜忌，依照郑家之举不当如此。(未完待续。)8