时值大月历4164，拉曼新历1531年10月末之时，一行人持续南下，来到了一处原本并不在计划地点内的小村。

    此地位于多山的月之国又一处群山之间，地势陡峭攀爬过程之中时常让人感到头昏目眩，因而并不是旅人络绎不绝的景点。

    甚至就连国道与辅道体系也在此绝缘，这里的道路更像是常年有人行走而自然产生的，如同兽道那样仅有中间足履踏过的地方是光秃的泥地而两侧尽是杂草。

    若非有野地经验之人或者知晓自己在找寻何物，找到进去的道路都是一件难事。

    穿过密林辗转向上之后是峡谷间一处老旧的吊桥，颜色斑驳的木头和麻绳表明它经过许多次的修缮，但仅仅只是小规模的行为，谈不上彻底翻新的程度。这风化严重的木头看起来令人十分不安，因此一行人通过时不得不把马车上的货物卸下来手动搬运，以免负重过大导致损坏。

    尽管如此，马车都只能到达山脚下。

    余下的道路由狭窄到需要肚皮紧贴山壁的栈桥和同样狭窄的山壁上凿出来的阶梯构成，可以说哪怕知道路，前往这一小村的过程也仍旧十分艰辛。

    但也正是这种天然险阻使其成为了一处避风港，而这也正是本地居民选择这里作为定居点的原因。

    ——这是一处在直辖州境内，却概念有如藩地的地区。

    住民虽然生活朴素，却清一色皆是贵族的墨蓝发色。

    他们是在朝野斗争中失利落魄的士族乃至华族的后人，大多是家道中落逃亡至此。厌倦了世俗厌倦了朝政的这些人找到这片世外桃源在其中发展了数百年后有了如今小村的规模，尽管偶尔还是需要前去外界进行贸易往来，但总的来说因为地形缘故几乎是与和人主流社会相隔绝的。

    这也是巫女们在新月洲大地进行活动时偶尔会前往的一个补给点，因为其隐秘性的缘故，如今也是在其它情报网络暴露的情况下少有的几个可靠的休整地点。

    长达几百级的狭窄又陡峭的阶梯尽头，是一片让人有豁然开朗感觉的宽阔山顶平地。

    过往火山喷发带来的肥沃沉积物经过许多代人的开发利用养育出了郁郁葱葱果园与农田，尽管士族阶级喜好的水稻因为种种原因无法耕种，他们却可以通过种植如同茶树与果树之类较为名贵的作物，再制作蜜饯的方式通过交易换来一些。

    与之前曾经遇到过同样过着隐居生活的隼人部落相比，因为其中不少人都有丰富学识的缘故，这些落魄士族哪怕过着同样的生活也要远比他们舒适。

    虽说已然落魄，但作为和人社会中的贵族，曾经拥有的资源和家中藏书与经验传承，依旧不是平民能够比拟的。

    受眼界所限，平民在看权贵世家的时候往往只会关注他们的财富和权力这些显而易见的东西。

    但再多的财富若花费无度也会被消耗光，滔天的权力若是在斗争之中失利也会在顷刻之间如大厦倾塌。

    让贵族家族能够总是卷土重来的真正重要的东西，一直以来都是人，以及人脉。

    仍旧以此地居住的贵族与之前一行人遭遇过的隼人族为例——前者种植烘焙的茶品与制作的蜜饯可以通过过去士族的人脉进行销售，甚至于或许会有人基于某种‘士族所做之物更为珍贵’的古怪想法高价谋求。而相比之下作为和人以外的少数民族，隼人族种植的药草则常常被贬低为旁门左道，认为是有毒有问题的。

    高贵血脉者即便客观上看家道中落，实际上拥有的社会资源也依旧远超平民。

    所谓‘没落贵族不如狗’的说法，其实主要还是来源于那些根本就没有发展成规模的乡士因为失业变成了浪人给予的印象。

    但乡士实际上本就和农民差距不是很大，很多上士等更加历史悠久成规模的士族常常蔑称他们为‘足轻组头’，不把他们视作士族同僚。

    ——但让我们话归原处。

    落魄的贵族也仍旧不会变成平民，这是一种不论在里加尔还是在新月洲都通行的道理。他们只是不复往日荣光了，但依旧不至于需要过和平民一样勉强糊口的日子。

    贵族们仍可轻易通过社交和旧时的关系获得一些平民梦寐以求的工作机会，与大商会有关系的人脉可以轻易把他们塞进去在里边混个闲职。而平民或许需要辛苦工作三五十年才能得到赏识，被任命同样的职位。

    事实上，这里会成为巫女们休整备选地点之一，也正是有这一层暗处的关系存在。

    尽管并不直接，但巫女们也是新京之剑，是代表了当朝中心意志延伸的部队。这样的一支部队去到哪一州都是被夹道欢迎的存在，会选择这片地方作为休整场所，也正是有这些说不清道不明的人脉牵连。

    作为疗养生息的场所，这里在数百年间也专门为巫女们建造了供居住的集体宿舍和一系列的配套设施。尽管她们并不常来，但这里还是有专人打扫以确保干净。

    和人讲究含蓄的礼节即便已经隐居这些人却也没有丢掉，或者某种程度上来说这些人是迄今为止一行人遇到过的最符合完美士族形象的存在。

    他们在面见大巫女确认了是随同者以后便不对构成奇异的队伍有任何议论或者好奇，每个人只是安心地做着自己的事情。

    因为这里许多人的祖先都曾是某地鼎鼎大名的华族，谁都有某种过去与辉煌，沉溺于这些过往和他人的经历不如着眼于当下。他们已经选择了隐居的生活，并且也确实每日都有许多事情要做。

    这是一种有趣的哲学，也是这个文明延续了数千年的国家独有的沉淀。

    漫长的阶梯让大部分人气喘吁吁，除了少数几人留在山坡下看守马匹以外，甚至包括传教士在内的人都跟随他们登上了这段让人只要往下看就会双腿发软的路途。

    这里的地形可谓极其易守难攻，若从上空看的话，呈现为一处群山环绕之间的孤立山头模样。

    除了那座老旧的吊桥以外没有直接前往这座孤山的手段，吊桥以下是万丈悬崖，新月洲特色如同刀削一般的陡峭山壁导致从底部攀爬几乎是不可能之事。而即便穿过吊桥了，也依然需要顺着沿山壁的狭窄栈桥走上一段距离才能踩上较为宽阔的土地，之后再攀爬几百级的十分陡峭的阶梯，才能到达位于山顶的这处世外桃源。

    易守难攻，进入的话难于登天——但却永远不会是战略要地。

    因为这种行动的不便对于敌我双方而言都是一致的，大军是无法驻扎在这种地方然后做到及时出击和调动的。这里就是一处安全的隐居地，除此之外没有任何可以实现的功能。

    数百年不知几代人的耕耘方才使得这里能够实现大体上的自给自足，然而许多东西都仍旧还是要通过偶尔对外贸易往来获得。

    山头土地所限导致能够供养的人口也是有限的——而这或许也是这里的人比起其它和人更加不闻世事的原因之一。

    他们只是在这里隐居等死。

    这里没有发展，没有前途，没有未来。他们已是和人主流社会竞争中的失败者，不考虑将来不考虑规模扩大，只是想把这片小箱庭打理好，在其中安静过着自己的小日子。

    面庞衣着与谈吐仍可看出几分昔日荣光，然已垂垂老矣，再无拼搏之力。

    出自生机勃勃的里加尔小国的我们的洛安少女在看到这些人的时候，不知为何忽然有一种揪心的感觉。

    但这不是她该管的事，也不是她能管的事。

    他们来这里只是休整静养的。新京方面和藩地准备进行和谈的消息来时路上也有听闻，不同于许多百姓以为战争结束了开始欢庆，贤者第一时间便判断出藩地方面接下来对于他们这支小队的围剿力度会更大，但也正因如此，他们才必须好生休整一番，再作出一些人员调整改变。

    已步入10月末的新月洲大地落叶纷纷。从这处无名世外桃源阶梯尽头向外看去，位于制高点向下看一览无余的群山之间色彩斑驳，长青的针叶林与已经转为黄色的枫树之间形成了明显的分界线，当冷冽的秋风吹过之时，耐寒树种的花香跨过山间的峡谷传到了人的面前。

    向下看去，幽暗的峡谷之间雾气弥漫，黑暗的阴影与雾气混合形成了略有些灰的背景色，使得在这个距离看起来和筷子一样粗细的老旧吊桥更加凸显出来，于苍翠群山与阴暗峡谷之间独自耸立。

    这里的视野十分良好，若有追兵第一时间便可发觉。

    只是问题是进出只有一道老桥，没有翅膀的话即便发现了追兵也很难逃出。

    可他们也别无选择。

    一行人暂住的巫女宿舍是简单的对称一层结构，中间是走廊而两侧是门对着门的推拉门式隔间。除了内侧的门以外外侧也是可以拉开的，便于从者送上茶点餐饮和更替用的衣物。

    和人的这种长廊式建筑总是带有一个小步道和屋檐，雨天时拉开外侧的房门可以赏析雨景小斟一杯。

    他们很长时间没有这种闲情雅致了。

    不停地逃亡，与超出自己认知能力的怪物和黑暗信奉者的战斗，夹在新京与藩地两方之间。

    这是一种夹杂着无力近乎心死的感觉。

    尽情欢乐纵然不值得夸赞，但若没有一时间的放松，人会愈发觉得生活索然无味。

    而得益于新月洲丰富的地质活动而十分常见的温泉，便是这其中相当难能可贵的一环。

    掏空竹子，削出卡榫，再以松脂混合焦炭封闭缝隙。在地上打上高低不一的支柱，他们得以将附近的温泉通过这种管道引入几乎是各家各户。

    此地的温泉温度颇高，直接浸泡许多人都难以忍受，但通过这种方式在传导过程中略微冷却，在如今入秋时节在家中浸泡是最为舒适的。

    若到了寒冬之时，就还得再费一些柴火重新加热。因此一般到了冬天就都是前往更加靠近温泉所在地的澡堂洗浴，以最大化利用这份温暖。

    总居民不出百户人家，实际上若要走的话半个钟头便能绕这处世外桃源走上一整圈。

    规模不大，却自给自足。

    一行人来这里并不为寻医问药，他们只是需要一个地方好好休息一下，泡个温泉，好好吃些东西，好好睡一觉。8)