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    楚州乃是大唐在北方数一数二的重镇，刘信自然又是仔细打量了一番，积极收集各方面的情报，依他来看，楚州的确是固若金汤，想要拿下楚州，的确需要花费更多心思，所以他看得非常仔细。

    刘信觉得，自己可以去做间谍了，他慢慢打量着四周，身边的赵弘殷、赵匡胤父子也同样打量着楚州城，心中也有自己的想法。倒是赵匡义一副神神在在的表情，谁也不知道他在想什么。

    刘彦贞早就有了准备，在刺史府内摆好了宴席，烤全羊、碎金饭、淮河鲤鱼，此外还有从海州那边送来的海鲜，杨琏一看有鱿鱼，不免多看了两眼。

    刘彦贞呵呵一笑，介绍道：“杨将军，这是海中赫赫有名的柔鱼，捕捞不易。待会可要好好尝尝。”

    杨琏点头，也觉得有些新奇，他并不知道从唐朝开始，就有了鱿鱼的记载，因此觉得不可思议。

    刘彦贞很是谦虚，让杨琏、刘信坐在上首。杨琏自然不肯，说自己官职不高，虽然挂着一个使者的名衔，又怎能与封疆大吏相比？刘彦贞吃了杨琏一记马屁，很是受用。刘信也异常狡猾，不肯坐在上首，无奈之下，刘彦贞“勉为其难”地坐在上首，杨琏坐在左手边第一个，刘信则在右手边第一个。

    余下林仁肇、赵弘殷等人以及海、楚两州的大小文武按照官职大小坐下，众人刚刚坐下，就听曲乐之声传来，几名身材凹凸有致，双腿修长的女子身着襦裙翩翩起舞，就像夏日的蝴蝶，格外吸引人。

    刘信眯起了眼睛，打量着舞女高耸的胸脯。有些口水直流。南方的女子当真是细皮嫩肉，与北方那些个女子比起来，一个是凤凰，一个是山鸡。两者之间根本没法比。

    刘彦贞目光扫过刘信，见他一副沉醉的表情，不免微微一笑，但看见杨琏的时候，不觉皱了皱眉头。杨琏一副眼观鼻、鼻观心的模样。宛如老僧坐定，毫不关心的模样，刘彦贞眼中闪过一丝精光，心想这杨琏难道不好色？

    在舞姿中，更多的饭菜被端了上来，杨琏自顾吃着饭菜，余下海、楚两州的文武都看着场中翩翩起舞的女子，不时鼓着掌。

    刘彦贞眯起了眼睛，举起了酒樽，笑道：“诸位。今日楚州迎来了两位贵客，想必诸将都已经知道。为了恭迎贵客，诸位，随我一同敬酒！”

    众人这才反应过来，纷纷举起酒樽，叫嚷着要敬酒。

    杨琏放下手中的筷子，举起酒樽，笑道：“多谢刘刺史。”说着，举起酒樽一饮而尽。

    “好酒量！”刘彦贞笑道，同样举起酒樽。一口将美酒喝光，他甚至还将酒樽反了过来，哈哈大笑。

    刘信恋恋不舍地将目光收回，也喝尽了酒樽里的美酒。然后又死死地盯着前方的舞女，想要一口将他们吞下似的。

    一席酒宴吃的是酒过三巡，菜过五味，时间也到了戌时，天色不早了。刘彦贞见众人都吃饱喝足，也就散了宴席。他让两名长的十分漂亮的侍女陪着刘信。去后院安歇。

    至于杨琏，刘信亲自陪着他，慢慢步入后院。

    “杨将军，这一次去汉国谈判，可谓十分艰难，杨将军可要小心。”刘彦贞说道。

    杨琏拱拱手，面露出凝重之色，道：“大唐看似繁华，实则困难重重。如今汉国已经建立，再有数年，恐怕就会南下两淮。刘刺史，你的担子也不轻啊。本将只希望能够尽量拖延汉国南下的时间。”

    刘彦贞也明白，他是大唐的臣子，所获取的荣华富贵也都是大唐给予的，而他的子嗣还在金陵，他不可能投降汉国，因此只能为大唐尽忠。杨琏的说法没有错，刘彦贞也只能尽量支持他。

    说话间，两人已经靠近了杨琏的临时住所。

    刘彦贞微微一笑，道：“杨将军，请！”

    门口的一名侍女推开了房门，杨琏有些拿捏不准刘彦贞葫芦里卖的什么药，便迈步走了进去，门口里，依旧是两名女子，不过手中捧着一个托盘，上面盖着一块红布，也不知道里面有些什么？

    杨琏微微一愣的瞬间，刘彦贞也走了进来，笑道：“诚如杨将军所言，与汉国谈判，是大事情。本刺史其他地方可能帮不了什么忙，但家中还算有点余财，这点东西，不成敬意，还望杨将军笑纳。”

    杨琏目光一凝，上前走上几步，揭开其中一个盘子上的红布，顿时只觉得花了眼睛。在蜡烛的照耀下，黄灿灿的金饼一个个有手臂粗细，正安静地躺在托盘上，发出耀眼的光芒。

    杨琏吃了一惊，这只是一个盘子里的东西，至少就有百余两，两个托盘，不下两百两吧。这个刘彦贞当真是好大的手笔。杨琏吃惊的神色一扫而过，转瞬笑道：“刘刺史真是忧国忧民，令本将十分佩服。”

    “呵呵。”刘彦贞干笑了几声，道：“杨将军言重了，我这点心意，还不足以与杨将军相提并论。”

    说着，刘彦贞有意无意地看了里屋一眼，笑得一脸暧昧地退了出去。

    杨琏没有多想，吩咐陈铁将东西收了起来。金银是个好东西，走的时候的确很需要它，杨琏不是卫道士，自然也需要钱。

    陈铁倒是有些不明白，自家指挥不是贪钱之人啊，想要问时，杨琏已经走进了里屋。

    杨琏刚走进里屋，不觉就是一愣，里屋一间宽大的床榻上，正正襟危坐着一名女子，女子头上盖着红盖头，一袭红衣，打扮成出嫁的模样。杨琏略略吃了一惊，这个刘彦贞，当真是下了血本。

    那女子身子微微颤抖着，想来是害怕？杨琏慢慢踱步。走了过去。那女子身子依旧在颤抖着，杨琏走了几步，忽然又返身折了回去，令女子有些吃惊。不过片刻之后，杨琏的脚步声又响起，随着脚步声越来越近，女子忍不住握紧了手中的匕首，心想此人若敢无礼。拼了性命，她也要保住贞洁，决不能让此人玷污了自己的清白。

    不过，脚步声到了屋子中央，却停了下来，紧接着，一个声音响起，充满了磁性：“这位小娘子，你饿了吧，先吃些东西。”

    女子微微一愣。有些拿捏不稳杨琏是什么意思，杨琏说了几句，见女子不说话，又道：“小娘子，你尽可放心，杨琏绝非无理之人。”

    “这个人叫杨琏？”女子心中想着，依旧抿着嘴没有说话。

    杨琏将食物放在案几上，站起身来，道：“食物我放在案几上了，你先吃了。”说着。走出了里屋。屋外，林仁肇、陈铁正看着杨琏，笑的很是猥琐。

    林仁肇道：“杨指挥，这女子你当真不动心？”

    杨琏笑了笑。道：“食色性也，看见美丽的女子，男人岂有不动心的道理？只不过，杨琏也有自己的操守。”

    说话间，陈铁颇为猥琐地看着里屋，只见里屋的女子慢慢扯下了红盖头。左右看了一眼，见的确没有其他人在，这才站了起来。女子的身材颇高，虽然身着长长的婚袍，也能看出女子那妙曼的身材。

    杨琏不由微微一愣，这时候他已经看清楚了女子的脸庞，居然长的天香国色，不亚于周娥皇。这样的女子，刘彦贞居然不动心，让杨琏觉得有些奇怪。

    女子显然饿极了，在案几边上坐下，抓起筷子，吃着东西。虽然很饿，但能看得出来，女子进食的时候，依旧保持着良好的仪态，也就是说，这个女子出身不低，应该是那家的大家闺秀，也不知道刘彦贞从哪里抓来的。

    女子吃的有些快了，又没有水喝，一时间有些噎着了，她用手轻轻垂着胸口，眉头皱起。

    这时，杨琏轻轻推门走了进来，在她身边放下一杯水。

    女子吓了一跳，凤眼瞪大了看着杨琏，等看见杨琏的脸庞时，忍不住吃了一惊。

    “怎么，吓着你了？”杨琏淡淡一笑，将水推了过去，道：“慢慢吃，不要急。”

    女子端起水杯，慢慢喝了一口，水还是温度刚好，不冷不热，让她心中一暖。女子放下了水杯，深深呼吸了一口气，觉得好了许多，鼓足了勇气，看着杨琏，道：“多谢公子相助。”

    “不必客气。”杨琏笑道，指了指软榻，道：“今夜你就在那里安睡，我会在门外保护你。”

    女子瞪圆了眼睛，虽然她心中不愿，但对杨琏的话感觉到万分奇怪，不由道：“为什么？”说完，这才发现是她不该有的情绪，脸颊通红，顿时低下头去。

    “很显然，你并不是刘府上的人，或许是被胁迫而来，不管怎样，杨琏不是落井下石之人，小娘子若是信得过杨某，明日我便向刘刺史讨了你，送你回家。”杨琏说的很是真诚。

    女子眼睛亮了起来，很快又黯淡了下去，摇摇头，道：“妾身不想回去。”

    “为什么？”杨琏问道。

    女子抿着嘴，半响没有说话，杨琏静静地等待着，半响后，女子才开口说道：“因为妾身的父亲，想要逼迫我嫁给一个尚未谋面的男人！”

    杨琏“嗯”了一声，道：“所以你才半夜出逃，然后落入了刘彦贞的手中？”

    女子瞪圆了眼睛，一副你怎么知道的表情。

    杨琏淡淡一笑，道：“虽然你的父亲有诸多不是，但与留在刘府相比，会好很多。这一点，我想你是明白的。”

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