支援船队昼夜不停溯江而行，两班水手轮流操船，沿途的水寨交替遣船引航，另有巡查的哨船提供情报。而支援船队也是刀出鞘、弓上弦，全面戒备，以防止有敌船趁夜偷袭。如此之下每日的行程可达二百余里，如果一路顺利的话，赵昺觉得能够在十日内赶到鄂州。

    长江上虽然也有风浪，但是比之大海上的惊涛骇浪还是小儿科，而海船行驶其上要平稳的多，赵昺的社稷号船身大吃水深更是如陆上般的平稳，唯一让他感到不适反而是气候，江上湿冷的空气使人极为难受，而琼州此时却是最舒服的时候。

    “官家，喝些姜茶！”苏岚送上刚煮好的茶水道。

    “嗯，江上冷，少在舱外走动，要多添件衣服。”赵昺端起茶碗抿了一口，看苏岚脸色发白关心地道。

    “还好，在琼州待久了身子都不耐寒，过些日子也许就好了。”苏岚笑笑道。

    “让他们在舱中点个火盆吧，朕也冷的伸不出手。”赵昺双手捧着茶玩暖着手道。

    “也好，奴婢这就去。”苏岚点点头，走了两步又回头道，“陛下要不要给李姑娘也备上一个？”

    “好，还是姐姐想的周到，她还是头一次离开琼州，定愈加不适应这里的天气，连朕的那件大氅一并给她送去吧！”赵昺点点头道，通过这些日子的相处，他发现李三娘并非那么讨厌。也许是其在寨中统领寨兵，参与寨中的事务，做起事情来井井有条。且又有俚人骨子中的悍勇，不仅作战勇猛，行事也极为果断，另外让他发现陈淑那个小魔头都十分怵她，只要有李三娘在场，其都不敢放肆。

    “呵呵，官家的大氅李姑娘如何穿的，且颜色也不配，奴婢再缝制一件一并送过去吧！”苏岚听了掩口笑道。

    “那……那太辛苦姐姐了。”赵昺想想也是，不好意思地道

    “官家以为什么颜色好呢？”苏岚又问道。

    “这个我也不清楚，单用红色是不是太过耀眼，用黑色又太过沉闷，白色是不是好些……还是姐姐看着办吧！”赵昺想了想也数不出个所以然来，干脆交给苏岚道。

    “好，那就交给奴婢吧！”苏岚看赵昺一副冥思苦想，犹豫不决的样子笑笑道。

    随后赵昺又下令各船都要供应热姜汤，热饭菜，禁食冷食，同时要多供应肉食以增加热量。同时要各军军官督促士兵做好保暖工作，防止冻伤发生；随军医士调制预防风寒的药剂，发放给每个士兵，发现染病的军士要及时送到医疗船上隔离治疗，防止大面积传染。否则自己带着一群病号前去，那不是打仗，而是添麻烦去了。

    座舱中点起火盆，很快暖和起来，赵昺重新拿起御前办送来的文卷开始批阅，其、各地州府的急报、各军的战报，还有事务局的情报。而他之所以能够及时的获得各处消息，说起来他能够随时接受到各处的文卷，还要感谢蒙古人。

    古时不必现代，没有电话、电报，传递消息缓慢，主要还是靠人、马传递。而元朝疆域辽阔，要做到及时获得各地的消息，就必须要有完备的驿传系统。而他们在铁木真时期，察合台汗已修好由山丹州起，经过河西走廊、畏兀儿境直到他的驻幕地阿力麻里附近之虎牙思的驿道。

    但大规模的邮驿设置则开始于忽必烈时期。他迁都燕京，建国号的同时，在耶律楚材的主政下，颁布《站赤条划》，并以此为依据，统一蒙古站赤及汉地邮驿制度；适应统治中心的转移，规划以大都为中心的邮驿系统；建立以驿站为主体的马递网路和以急递铺为主体的步递网路，驿传站点星罗棋布，朝令夕至。从而形成规模庞大、称雄一时的元代邮驿，沟通了中央和地方及地方间的联系。

    在世祖忽必烈之前，元代驿站除了迎送使臣、提供食宿与交通工具外，平时也兼于运送贡品、行李等少量货物，战时还承担军需给养的运输任务。驿站系统于交通枢纽处还设有车站，专门运输金银、宝物、贡品等贵重急需的物资。驿传运输参照宋制，除以马匹递送为主体的驿站网外，还有一套以步递为主体的急递铺网，专门传送官方文书。

    驿站负责给使臣配备交通工具，陆行有马、驴、牛，水行有舟，山行有轿，东北边远地区更有特殊用于冰上的驿狗。据统计，元朝全国千余处驿站共约有驿马四万五千匹。在东北的哈儿宾地区则有狗站十五处，供应驿狗三千只。南方一些水运发达地区，主要是水驿运输，有水驿四百多处，备驿船近六千艘。这些交通设施，构成了元朝在全国的一个很大的驿路交通网。

    宋军在收复江南后，不仅接收了各地政权和仓廪，还继承了他们的整个驿传系统。赵昺当然知道交通的重要性，前世就有‘要想富，先修路’的说法吗？而他更清楚当下的道路还有着更重要的意义，这就如同人体的神经和血管，把信息和营养输送到每一个角落。也使得赵昺即便在船上也能够接收到各处送来的信息，了解到各个地区的情况……

    船队日夜兼行在第六日的傍晚到达江州，这就是《水浒传》中宋江被发配之地，也就是现代的九江市，在往西去便是荆州之地了。而江州号称途通五岭、势拒三江，具有七省通衢的战略地位。由于得舟楫之便，加上物产丰富，此处自古就是通都大邑，是人员流和物流中心城市，是长江中游重要的物资集散地，乃是中国的四大米市、三大茶市之一。

    这里是东路军攻克的最后一座城市，由于前方连番失地，驻扎于此的元军人心惶惶，他们未做抵抗便渡江北去，因此这里经济为遭受严重的破坏，而还有六百里便到鄂州，赵昺决定在这里靠岸，补充淡水和物资，此后便不再停船，直到鄂州。江州镇守使孙恺率文武前来迎候，他觉得下船入城太过麻烦，又耽误时间，便命孙恺上船觐见。

    “不要拘谨，喝些热茶！”孙恺也是甲子镇建军时的老人，但当初其只是个都头，可以算是老人中的年轻人，不过其凭着自己的勇猛善战和擅于学习，从众人中脱颖而出，成为最年轻的统制，很快又会成为最年轻的都统。可是在战场上悍不畏死的勇将在自己面前表现的十分拘谨，见礼后便手足无措地站在一边，赵昺让其坐下道。

    “谢陛下……”孙恺以标准的军姿坐在墩子上，张张嘴却又不知说些什么了。

    “孙将军家乡是哪里的？”赵昺见其紧张的额头冒汗，知道其紧张，也没法说话，便先问道。

    “禀陛下，末将祖籍洛阳，南渡后落籍彭泽县。”孙恺回答道。

    “哦，彭泽隶属江州，据此不远，可还有亲人？”赵昺听了道。

    “对，彭泽据此百余里，末将家中尚有父母在堂，有一妹尚未嫁，下有两个幼弟在屋。”孙恺回答道。

    “可曾回乡探望？”赵昺又问道。

    “末将年及十七便应诏勤王，此后转战各地，后入帅府军中，随陛下辗转赴琼。此次反攻回乡，却军务繁忙，尚为及回乡，不知家中情形。”孙恺面色黯然地道。

    “近在咫尺，当回乡探望父母，堂前尽孝，至少也要看下家中情形！”赵昺听了也觉伤感，宽慰他道。

    “是，陛下。待战事稍缓，末将定回乡探望。”孙恺答道。

    “王德，备下绸缎两匹，金二十两给孙统制带回家中，算是朕的一点心意。”赵昺言道。

    “末将谢陛下厚赐！”孙恺听罢急忙起身施大礼道。

    “如今汝也是一军之首，国之重臣，如今也算是衣锦还乡了，怎能太过寒酸呢！”赵昺抬手让其免礼道。

    “陛下厚爱，让末将汗颜。”孙恺再度施礼后才重新坐下道。

    “朕乘船溯流而上，各处江防都开始动工，可你们这里收复的最迟，建设却是最快，德化城墙已经修葺完工，各个水寨业已投入使用。可见你是用了心的！”见孙恺已经不似刚才那么紧张，便转向正题。

    “陛下，末将不敢居功，这皆是众军之力。此外当地百姓见王师到来，也积极响应，纷纷自带粮食出役，日夜不歇，才得以有些模样了。”孙恺答道。

    “嗯，看来江南百姓还是心念我朝的。”赵昺点点头又道，“当下鄂州和江陵两座重镇尚未收复，江州便成为扼制长江下游的节点，因而要万分小心，切勿疏忽。”

    “末将明白，如今是日日横戈待旦，不敢有丝毫松懈！”孙恺恭敬地答道。

    “如此最好。要积极备战，囤积粮草物资，一旦鄂州之战失利，你们要做好阻敌的准备，同时也要准备出兵增援，可以说任务最重，看你如此用心，朕十分高兴。”赵昺夸赞道。

    “陛下放心，末将定不负所望。”孙恺答道，“现今城内以囤积粮食二十万石，可供一月只用；另储存的弹药可供一场战役所循。此外末将还请陛下能再调拨些火枪，征募的新兵已经陆续入营，年后就需持械训练，但如今军中储备的枪械不足两千支，与所需悬殊太大。”

    “如今各军皆在扩编，而匠作坊刚刚恢复生产，缺口甚大。朕先从储备中有限调拨五千支给你，不足之数待匠作坊正常生产后，再如数调拨。”赵昺略一思索道。现在大规模扩建，各军都缺少火器，而匠作坊即便全力生产也难以满足需要，只能先行分配给最需要的。

    “多谢陛下！”孙恺听了惊喜地道，仿佛比刚才得到赏赐还要兴奋地起身施礼道。他当然清楚十个师扩编成十个军，兵力增加三十万，武器自然奇缺，陛下优先分配给自己五千支火枪，这可谓是厚爱了。

    接下来，赵昺又详细询问了布防情况，及应敌的方案和计划，万勿因为进军顺利而轻敌。同时要求孙恺一定要注意民情，约束好部队，且不可出现扰民之事。另外便是要配合地方州府做好清剿残敌，镇压反叛，清除奸细，征缴税赋，押送物资，安抚百姓等诸项工作。

    两个时辰后，各船物资补充完毕，孙恺才下船拜别。而此时董义成舰队已经遣船来迎，船队继续出发西进，由此进入了江南西路的地域。而赵昺这才用了晚膳，御前办送上刚刚收到的公文，他们已经照惯例分类整理完毕，按轻重缓急放好。

    “好消息啊！”赵昺边吃边拿过最上方的文卷，翻阅了两页后，将箸子拍在几上惊喜地道。

    “陛下，怎么啦？”在旁侍奉的苏岚被吓了一跳，惊问道。

    “这真是雪卷道。

    这卷文书皆是有关元廷方面的，由于宋军突然出兵夺取江南，以致今年的秋税尚未能征收，而屯于各州府的粮食也未能按时起运。使得元廷获得的粮赋不及往年的三成，导致江北粮食紧缺，南必太后以监国的身份下旨江北的秋税增加四成以解决财政困难；与此同时却减少对西北的粮食配给，以缓解江北缺粮之虞。

    不过要知道江南的税赋如今已经占据了元廷整个财政收入的七成，这对元廷来说绝对是沉重的打击。而这些年来由于忽必烈滥加赏赐，对外频繁用兵，军费浩荡，以致国库空虚。如今财源被断，立刻就捉襟见肘，导致江北经济趋于崩溃，中统钞大幅贬值，粮价飞涨，一锭中统钞只能买到两石米。

    另一方面，西北的察合台汗国大汗笃哇再度出兵，其过去与海都关系一向很好，经常联合侵掠元朝边界。此次趁忽必烈新丧，各宗王争夺汗位之计，亲率十二万大军侵入畏兀儿，包围哈剌火州与海都相呼应，西北战事有再起之势……8)