大火冲天而起，迅速向两侧蔓延，一时间整个长街都笼罩在烟火之中，断绝了元军从东西两侧攻击的路线，却也激起了元军的愤怒，要知道蒙元实施屯田政策后，就地落籍，分配了田地，建起了家园。虽说是抢来的，但也经营了十多年了，把这里当成了自己的家，而宋军在他们眼中就成了地地道道的侵略者。

    当下自己的亲人被杀，田地被毁，家园眼瞅着又被大火吞噬，多年心血毁于一旦，这岂不能让他们气恼万分，而结果就是元军不论兵民不过伤亡，凭借着人数的优势，发起了连绵不断的进攻，欲将这些‘侵略者’置于死地而后快。

    因为千户所的位置正在长街一侧，道路不过三十步宽，它前边也只有一个长宽不足五、六十步的小广场，如此多的兵力聚于一处，蜂拥上前，侍卫营的在正面防守布置了四个火，加上部分投靠的驱丁，也不过七、八十人，同样出于攻击面上的的敌军也不过如此，但元军是主场，后备兵力充足，且同仇敌忾，可以说是自发、自觉参战，士气高昂。

    谭飞本以为城前的沟壕和水塘可以利用，阻敌向前，但是蜂拥而上的敌军根本无畏火枪的射击，虽然不断有人被击倒，可后边的人却依旧上前，不过片刻的功夫本就快被淤满的小壕沟和水塘就被尸体填满，猩红色的血水四处流淌。而己方兵力的薄弱，火枪根本无法形成连续的拦阻火力，后面敌军却像被激怒的公牛一样，毫不顾忌的踏着同伴的尸体冲到城下，冲撞大门，刨砸围墙。

    听着大门的破裂声，咚咚的凿墙声，谭飞也是手心冒汗，他没有想到这群蒙元预备军的战斗意志竟然如此顽强，远超初时碰到的敌军，一经损失便会四散。敌军已经兵临城下，大门虽然坚固，并事先用杂务进行了封堵，但是他知道以这种打法儿也坚持不了多久。

    而由于敌军迫近城下，近战使得火枪的作用大打折扣，即便枪枪毙敌，但面对如蚁的人群，重新装填子弹都来不及。谭飞索性命令战士们将手雷密集的投向城下的敌群中，没想到在混战中却显得威力无比，每一声爆炸都会掀起一簇血雨，炸到一片人，可还是无法阻止敌军的进攻。

    苦战多时后，侍卫营官兵随身携带的手雷几乎已经消耗一空，谭飞下令将迫击炮弹点燃后直接抛到城下，而那些驱丁也不断的将从宅子中搜罗来的花石、石凳、长木运上城头，不断的抛下去打砸城下的敌军。在连续打退敌军三次冲击后，战斗才渐渐平息下来，此时城下方圆不过几十丈的面上积尸如垒，血水流溢到长街上，浓烟遮蔽了日光，在跳动的火光映射下仿佛修罗场一般。

    “统领，这打的叫什么仗？”战斗间歇的片刻，队正邱德才猫着腰凑过来道。

    “乱仗，自吾从军以来还未打过这种仗。”谭飞缩回身苦笑着摇摇头，又问道，“我们可有伤亡？”

    “大家还好，只有几个人受了些皮外伤，并无大碍，还能坚持战斗。”邱德才回答道，“吾也是奇怪了，这群乡兵怎么比那些正兵还悍勇，死了这么多人，居然仍死战不退？”

    “唉，那些正兵打仗是为朝廷卖命，而这些乡兵打仗却是保家卫土，当然不一样了。且这些鞑子向来民风彪悍，悍勇好斗，加上死的人皆是他们的乡邻、亲人，咱们又成了网中鱼，案上肉，当然拼死也要制咱们于死地了。”谭飞叹口气道。

    “呸，这江北之地皆是我大宋之土，何时成了他们鞑子的地盘，真以为他们抢了就可据为己有吗？”邱德才啐了口愤然地道。

    “这便是陛下常言的弱肉强食，我们自己若是不争气，就成为他人的猎物，成了人家的口中食，如同那些驱口一般，任其欺压、屠戮。可我们若是强大了，别说中原，便是鞑子的漠北都是咱们的，让他们替大宋牧马。”谭飞言道。

    “想要让洒家成为他们的口中食，也得看看他们的牙口如何？”邱德才冷笑着道。

    “话是如此，但是咱们的情况不容乐观，还要早作准备！”谭飞听其口气便知众人虽深陷重围，但是士气丝毫未减。

    “统领尽管吩咐，大家无所不从。”邱德才施礼道，“此前大家对统领到侍卫营尚有疑虑，以为统领不过因为是陛下的幼时伙伴才得此高位，心中并不完全信服。但经此一战，大家都看得出统领不仅智勇双全，且对陛下也是忠心耿耿。吾等都看出独闯这瓜步镇是凶险万分，统领定也早已心知，但仍以陛下嘱托为重，冒死前来，只此众兄弟就愿以统领马首是瞻！”

    “陛下对于吾从个人来说是恩深似海，不仅救下我们孤儿寡母的性命，且在万分艰难之下也不曾遗弃，时时带在身边。否则吾不是街边的饿殍，也如这些驱口一般过着生不如死的日子；从大义上讲，陛下可以说是在大宋生死存亡之际力挽狂澜，扶大厦倾倒之时，因而没有陛下便没有大宋。于公于私为了陛下吾等又何惜贱躯！”谭飞肃然言道。

    “统领所言极是，今日即便吾等全部阵亡，也不能使陛下失言于天下人！”邱德才言道。

    “事情还没有严重到那个地步，陛下不会丢下军中任何一个人，又怎么能轻易放弃咱们，现在定已开始组织救援。”谭飞摆手笑笑道，“你听，西边和南边枪炮声一直不绝。这表明陈都帅一方面在与哈必赤所部激战，试图向我们靠拢，另一面则是在阻击自六合前来增援的都哥万户。”

    “不会吧？洒家看李鸿斌那厮就不像好人，若非其要急于回江北，推三阻四的，又何至于让我们被困在这里！”邱德才不忿地道。

    “说起来也不能全怪李都统，其也是按照计划行事的，谁知道其中又节外生枝！”谭飞摆手道。

    “其身为前线主将，又有陛下授予的机宜之权，在敌情发生变化后就应随之对作战计划做出调整，而非抱残守缺，毫无担当，只此其就不配为一方主将！”邱德才依然愤愤地道。

    “陛下绝非糊涂之人，此事孰是孰非必有公论，咱们无权加以评论！”谭飞摇摇头跳过这个话题，直起身子向城外看看道，“当前我们兵力太少，又没有预备队，若是在这么打下去是耗不过鞑子的，还需早作打算！”

    “鞑子这是在调整兵力，要重新开始进攻了！”邱德才听了也蹲起身子，透过垛口向外看去，只见敌军也在进行调整，一部分人在组织救活，将燃烧的屋子拉倒，以组织火势的蔓延；一部分人则身背弓箭登上了对面的房屋，想是要为攻城者提供掩护；而远远的可以看到在长街的一段可看到有人在困缚长梯，不用问他们是想架梯攻城了。

    “我们兵力少，弹药也已经不多了，而围墙底部已被掏空，大门也被破坏，不能再与他们硬拼了。”谭飞察看了一番后道。刚刚乱拳都差点打死老师傅，现下敌军在重新调整后，将发起有组织的进攻，他们更难以挡的住。

    “统领的意思是放弃围墙，退到内宅与敌打巷战？”邱德才略一思索便领会了其意图，当下他们凭墙据守，虽然大大缩小了防御面，但是相对他们的兵力来说仍然还是太宽大了，刚刚就让他们有些应接不暇了。而退守院内，这里房屋毗邻，只有有限的几条通道，防御面大为减小，那么他们只要几个人就能控制一条路。

    “嗯，不过我们要组织其两道防线，第一道以正厅为基线进行防御，并坚守之，消耗敌兵力，打击其士气；第二道防线以内宅围墙为基线设置预备阵地，一旦第一道被突破迅速退守待援。与此同时要控制制高点，角楼和屋顶都要布置兵力，防敌从围墙上向我防线渗透。并在北墙布置炸点，以备援军不至，准备待天黑后突围。”谭飞点点头布置了任务，缓口气又道。

    “一定要切记，每个士兵的生命都是宝贵的，将来都是可用的大才，切勿因鲁莽、冲动，贸然出击造成伤亡。不到万不得已之时，不可与敌近战肉搏，要擅于运用手中的武器消灭敌人。若是吾阵亡，便由你接替指挥，依次类推，切不可分散突围，凭借一个人的力量是无法突出重围的。在可能的情况下，一定要带着那些驱丁突围，他们留下便只有死路一条，绝无生理！”

    “统领放心，下官谨记在心！”邱德才点点头，率先领着大部兵力下了围墙。

    “来，咱们先杀杀他们的锐气！”谭飞叫过余下的人，拍拍手中的火枪，指指围墙外正在调动的元军道……

    …………

    侍卫营在苦战的时候，李鸿斌遭到陈凤林的训斥后，急忙重新部署兵力，着令部署在瓜步山方向接应的部队停止后退，向西北方向组织防御，阻击自长芦镇方向来的的敌军；同时令一团统制率预备队三营及刚登陆的师直属炮兵营，增援一营和二营，向瓜步镇方向进攻，增援侍卫营；令师直属辎重营和二团三营守住渡口；令刚刚登陆的三团及军直属火箭营向北防御，阻击都哥万户府的援军。

    “咱们号称禁军第一军，在陛下面前夸下海口，动用了一个师的部队对付一个种地的千户所，仗却打成这样，你这个师都统丢不丢人，本帅都觉得骚的慌，没脸去见皇帝。要不要本帅调一师过江前来接替你们二师！”陈凤林在临时指挥所中焦躁的走了一圈，用马鞭点点李鸿斌言道。

    “都帅，皆是卑职无能！”李鸿斌耷拉着脑袋施礼道。

    “你岂止是无能！洒家看你是升了官，脑子都不好使了！”陈凤林依然余怒未消地道，“你也是帅府军的老人了，陛下的脾气你不知道啊？平日可以嘻嘻哈哈，但是在正事上面一丝不得含糊，秦林锋也曾是陛下的爱将，统御着数万大军，犯下大错还不是毫不容情的给毙了，你不会以为自己比秦林锋还面子大吧！”

    “卑职不能比！”李鸿斌面红耳赤地道。

    “你即自知，当知陛下来此意图，他将自己的侍卫营都派了上去，就是下定了决心要将突击分队救回来！”陈凤林听了却更加恼火，恨铁不成钢地道。

    “陛下不是说侍卫营多时未曾参加实战，要锻炼队伍吗？”李鸿斌抬起头道。

    “哎呀，那谭飞与你都是出身于侍卫营，你怎么就这么笨呢？”陈凤林气急而笑的拍拍其肩膀道，“侍卫营是陛下亲军中的亲军，身系陛下的安危，不到非常之时是绝不会轻动的。此次动用就是彰显了决心，那谭飞就领会了陛下的意思，明知是深入虎穴，却也孤军前往。而你却犹豫不决，迟迟不肯进兵，还要收兵退回江南，你让陛下怎么想本帅，怎么想你？这是一个笨字就能解释清楚的吗！”

    “谢都帅，卑职明白了！”可谓是一语惊醒梦中人，李鸿斌起初还以为谭飞是为了争功，心中气恼，现下顷刻浑身直冒冷汗，他感激地向陈凤林施礼道。心知若是失了侍卫营，又未能救回其余四人，自己在军中的日子就到头了。

    “你给本帅施礼有何用，今天你若是不能全歼哈必赤千户，踏平瓜步镇就不要回来了！”陈凤林用马鞭在书案上大力一甩，发出声巨响道。

    “是，卑职这便领亲卫营督战，定取了哈必赤的人头，踏平瓜步镇，否则便自绝于江北，也无颜再回江南面圣！”李鸿斌立正敬礼，发狠道。随即他出帐点齐兵马向西头也不回而去，陈凤林则接过指挥权，坐镇中军应对敌源源而至的援兵……8)