马绍下定突围的决心后，仿佛也立刻恢复了镇南王的威仪，脸上再无惶恐和疑虑。可当他抬腿走向后宅时却迟疑了一下后，又毅然转身对拉忽多道：“你去后宅唤老章和脱不花……还有蛮子出来，本王就不进去了！”

    “殿下，那王妃和其他王子……小的明白了！”拉忽多听了大吃一惊追问道，可再看脱欢阴沉的脸，也即刻明白主子的心思。其这是要独自突围，为了不引起他人的怀疑，决心只带自己的三个嫡子同行，而其他人就成了弃子。

    脱欢随即令人将札忽而召回，令其对扬州城主街实施戒严，无关人等不得上街，为了不引起军将们的怀疑，只说是防止敌军破城后，为了便于骑兵实施反冲击，以防止踩踏行人，伤及无辜；随之又以亲自出战为名将三个千人队的怯薛调到王府周围，由拉忽多亲领。与此同时，下令将城中的三个重装骑兵千人队调往东门。

    “参见父王！”脱欢刚刚将命令传了下去，拉忽多领着三个王子到来，向其施礼道。

    “免礼，你们速去穿戴盔甲，到马厩中各自挑选一匹良驹，在殿前待命！”脱欢摆摆手，让他们免礼吩咐道。

    “父王，是不是南军就要破城？”三个人突然被召来，又得了这么个奇怪的命令都十分不解，长子老章有些疑惑地问道。

    “你们平日不是都想着上阵杀敌，今日敌军攻城不止，父王想带你们见识番真的战阵，待会儿你们兄弟各领一个千人队，跟随父王破敌！”脱欢扫视了三个儿子还显稚嫩的脸，努力使自己看着平和一些道。

    “是，儿臣定不负所望！”三个人相视一眼，无不面对欣喜，齐齐施礼道。

    “殿下是如何打算的？”拉忽多让人领着三个王子下殿前去挑选战马，武器，他转而问道。

    “我们从东门突围，先以重骑冲开宋军的防线，本王在引轻骑出城，然后转向东北，与脱烈都部会合，然后一路向北前往淮安，再向朝廷告急！”脱欢言道。

    “殿下的安排极是，可我们以何名义出城呢？若是贸然突围必然引起混乱，那时各处守军逃散，我们想走也走不了啦！”拉忽多一边为脱欢脱下战袍，又披上一层铁甲问道。他对主子的突围方向并无异议，北城攻势正猛，显然不适于出城。而南城距江边太近，即便成功突出城去，也容易被宋军围堵，逼向江边，也非正途。西门外就是运河，河道众多，不利于战马驰骋。只有东门外地势相对平坦，河流较少，同时脱烈都部也在外游弋，可以引以为援。

    “当下敌军攻城正猛，本王欲引军出东门迂回到敌后袭扰，同时击溃攻城的敌军，以减轻北城承受的压力！”脱欢早就想好了出城的理由，且也不易引起他人的怀疑。

    “殿下英武！”拉忽多心中暗自点头，脱欢还是很有才能的，只是命运不济，加上心思没有用对地方，当下危机时刻，他毫不犹豫的舍弃妻儿和巨额财富断然决定突围，可见其狠辣。而其实他心中还有担心，那就是他们能否闯过宋军的火器构筑的封锁线，可当下其决心已定，便也不敢再多说，俯首听命道。

    ‘轰、轰！’这时城北又传来两声闷响，声音不比前时的大，但众人都感到脚下一颤。

    “禀殿下，敌军在城墙下埋了火药，将北城角炸塌，城上兵丁死伤惨重！”稍时有人进来禀告道。

    “令拔都令所有步军和丁壮上城，修补城池，定要将敌军挡在城外，告诉其本王这便领兵增援！”看着前来送信的兵丁满面尘土，耳鼻流血，脱欢便知这次爆破的威力，而城池几经爆破，只怕再经不住再一次的重击了，他拍拍信使的肩头言道。

    “右丞也请殿下速速发兵，否则北城再难以支撑！”信使听了精神一振道。

    “本王知道了，告知右丞本王稍后便到！”脱欢点点头道，而眼中却闪过丝狠辣，暗骂若非马绍这个书呆子谎报军情，也不会让他错估形势，导致今日局面难以收拾。

    “今日一战，事关扬州存亡，其中财物任众儿郎拿取，然后随本王前去杀敌！”脱欢走到殿后的内府前，将大门打开对集结于此的众将官高声道，他也知道其中的东西既然无法带走，还不若赏了众人，以激励士气。

    “谢殿下！”众将齐声道谢，当然也不会客气，纷纷领兵进去拿取，而他们绝不会在乎什么好拿不好拿，不便携带的金像、玉佛，立刻便被砸碎、肢解，然后揣进怀里，放入行囊之中。脱欢看了嘴角只抽抽，这可都是自己的心血啊！

    “出发，杀敌！”看着府库一空，脱欢出府翻身上马高呼道。几个儿子和众将也纷纷上马，齐声呼喝，一时间倒是气势高涨。

    “殿下，战场刀枪无眼，还要多加小心！”得知王爷要亲领兵将上阵，王妃也领着一众妻妾和几个儿女前来送行，不住的嘱咐道。

    “各自保重吧！”看着留在府中的妻儿们，脱欢也是心中一酸，想着自己这一去也许就是永别，可他也知这不是伤感的时候，又扫视了众人一眼淡然说道，然后决然的一磕马腹率先出府……

    赵昺一直守在北城的笔架山上观战，己方利用炮火掩护，以洞车挖掘城基然后实施爆破，但是进展并没有设想的那么顺利。首先城墙的根脚一般都是以条石打底，且为了增加稳定性比之城墙要宽，在用三合土夯实，因此要在上面打一个洞并不容易；再有就是城中的抛石机，洞车难以承受上百斤的石弹连击。

    另外在生死存亡之际，敌军也是死战不退，他们冒着炮火将滚木、礌石不断的从城上抛下，而对洞车威胁最大的则是火油。洞车为了放火以生牛皮为篷，其中也准备了泥水和拖把等灭火之物，可以此对付小火还行，想要将油火熄灭却十分困难了。再者洞车为木制结构，一旦被引燃就难以熄灭，强度下降，无法承受滚木、礌石的重击。

    因此宋军虽然一次派出了十余辆洞车，但是能够成功开掘坑道，并爆破成功的不及半数，伤亡也不小。而宋军随之也转变战术，集中火炮轰击城头，并以布置在炮台的炮火对抛石机实施精确打击。同时抛出大批神枪手对城头上的敌军兵丁进行狙击，减轻对掘城工兵的压力。

    在采用有针对性的措施后，工兵掘城的速度加快，并实施了三次成功的爆破，但是由于威力不足，并没有让城墙大面积垮塌下来，在敌军冒死抢修后，仍然成为阻挡宋军进攻难以逾越的障碍。如今已经掘进了两丈有余，宽有三丈的坑道，工兵们正将几辆洞车相连形成一条甬道，然后将火药通过此送到城下。

    赵昺估算这个坑道能安放两千斤火药，若是能成功引爆，在前几次爆破的基础上足以将一段城墙炸塌，打开进攻的通路。而就在此时，突然城东传来激烈的枪炮声，但是由于城墙的遮掩，尽管他居高临下也无法看清战况。但赵昺并不过于担心，虽然主攻方向在北城，可在其余三门也布置了部队防守，而敌军即便突围也不可能从城墙上蹦下来，只能从城门出来，所以只要以火力封锁城门就能将他们堵在城中。

    “陛下，敌军大队欲从东门突围，并以重骑冲阵，由于我军缺乏火炮，竟然被敌骑冲破了首道防线，现在退守第二道防线。属下想抽调部分兵力前去支援，以免被敌突出去！”稍时陈凤林突然从前沿指挥所上山急匆匆地禀告道。

    “眼见城破在即，你不能离开，且敌骑从东门突围也可能是佯动，不能随便抽调兵力。还是朕领辎重团前去增援，并令暂编骑兵团做好截击的准备！”赵昺想了想摇头道。在大部兵力回援江东后，以余下的部队攻城其实也是捉襟见肘，连陆战旅都承担了封锁西门的任务，自己的亲卫团也被充作预备队。由于成建制的骑兵都已撤走，为了增加机动性，他只能将军、师、团直属的骑兵营和骑兵队整合成一个暂编团，用于截击突围的敌军。

    “陛下则能涉险，还是属下去吧！”陈凤林本想让陛下指挥攻城，自己前去封堵突围的敌军，可没想到却掉了个儿，又劝道。

    “战事紧急，勿需多言。记住你可是立了军令状的，今日攻不破城池，可是要军法从事的！”赵昺半似认真，半似玩笑地道。然后便令谭飞集合队伍，速速赶往东城门外。

    “陛下一切小心！”陈凤林知道是劝不住了，只能带过战马，拉住缰绳扶陛下上马道。

    赵昺点点头，接过马鞭纵马当先下山，转过夹城，从宝祐城长桥过护城河再转向主城东门，已经能够看到战场上的情形，而眼前的战况让他不禁皱了皱眉……8)