皇后问到贺惟贤，方臣祐又苦了脸。言称自己数次登门拜访，其态度比之伯颜要好很多，次次都盛情款待，礼物也皆收下，但是每每提到立储之事皆是旁顾而言他，不肯表明自己的态度。这让方臣祐很无奈，不知道是嫌弃礼轻了，还是其想脚踏两只船，仍处在观望之中。

    阔阔真听罢也不免沮丧，她在年后就曾劝说大汗开春后前往上都避暑，将养身体。本来大汗已经答应，且也着手做准备。她主意打的很好，上都是草原诸王朝觐之地，旧宗势力强大，他们依然崇尚游牧生活，而对定居中原一直持不屑的态度，而桑哥与旧宗诸王交好，正可借机劝说大汗立铁穆耳为储。

    大汗远行，阔阔真自可寻个借口留在大都，就有了施展的空间，能够对汉法派势力进行拉拢和打压。而她觉得大汗此行上都是凶多吉少，那么就可以骄诏立铁穆耳为新汗。上都那边自有桑哥奔走，那时再召开忽里台大会，获得诸宗王的认可，那些汉臣们再想翻盘几无可能。

    但现在形势是直转之下，大汗迟迟不肯动身前往上都，伯颜主持朝廷军政，着手整顿入卫京畿腹地的草原宗王军，将他们调往与南朝对峙的前线。同时将征签的草原部落军分派至各蒙古卫军，又大规模调集驻防各地的汉军入京，重整侍卫亲军。

    “娘娘，当前的要务是要将三皇子弄回来，否则谁敢将注押在一个质子身上，这也是那些人拿捏不定的原因啊！”方臣祐这时又言道。

    “嗯，所言极是。”阔阔真点点头，又疑惑地道，“当初南朝与我朝达成和议，便应放归皇子，却又失言，不知何意呢？”

    “娘娘，南朝后来又提出要求要在和议履行后才肯放归质子。现下南朝已经交割了南阳，自归德府退兵，可我朝却迟迟未能让出四川，他们自不会放归三皇子了。”方臣祐叹道。

    “哦，大汗不是早已下旨退守汉中，将川蜀割让给南朝吗？”阔阔真皱眉道。

    “是啊，四川行省中书右丞也速带已经带着僚属撤至汉中，但是汪家执意要将川蜀人口和财物尽数转移至汉中和陇西，南朝自是不肯答应，两军已经交战数合。”方臣祐道。

    ‘咝……’阔阔真听罢倒吸口凉气，这汪家还真是不好对付。

    巩昌汪氏，乃是汪古部出身，于金一代就是陕西地方望族。蒙古灭金时，汪氏痛打落水狗，背叛金廷断其后路割据秦地，但是他的力量还远远不够支撑起建国，因此在形势转变的重要局势下，汪氏只有两条路可以走：一是投诚于宋，二是送款于蒙古。

    面临这一选择的不止汪氏，还有众多其他豪族。他们心底是想投诚于宋的，但宋廷实在是无能和无魄力，不愿意接纳，大家只好继续跟着外族走。迫于无奈，汪氏“坚辟石门，不弛战守备”，三年后送款于蒙古表示臣服。从此之后汪氏一直追随蒙古和元朝征服南征北战，跃马扬鞭。

    汪氏大军一路过关斩将，巩固蜀地为元兵征战江南提供良好稳定的后方根据地，不仅让汪氏自身势力延申依托于此，还将宋朝的后路给直接砍了。而忽必烈和阿里不哥的争位中，汪氏家族又站在了忽必烈一派，汪良臣领兵进击阿里不哥西路军，阵斩其帅，使得阿里不哥根本拿不到一丝一毫陕甘的兵马钱粮，忽必烈得以在东线从容反击，和西线的平稳不无关系。

    有此一事，汪家更是如日中天，“东川军事悉听处分”，更授征南都元帅，全力对付四川，从窝阔台八年汪世显从阔端入蜀开始，四川打了四十二年。汪氏大军为征伐四川的先遣军，取得非常显著的战果，得到蒙古统治者的重赏：赐虎符，擢便宜都总帅手诏抚秦、巩、定西、金、兰、洮、会、环、陇、庆阳、平凉、德顺、镇戎原、阶、成、岷、迭、西和二十余州，事无巨细，惟公裁决。

    这样的厚赏，差不多是直接割地相送汪氏。在此期间，而山东、河北的那些世侯早就因为李璮之乱而被削了实力，史氏子侄解除兵权者十七，即便是剿了李璮的张家，也是“例罢”，汪家却因为在四川卖命逃过一劫，迎来了其家族的辉煌。

    所以，汪氏在元朝的显赫是不无道理的，营蜀营垒、占据陕西等地，帮助元朝统治者稳定西北大局，在防备和镇压西北藩王叛乱发挥出重要的屏障作用，有着元朝“西陲长城”之称。不过，至元十九年的时候汪家还是被朝廷开始削藩。

    然而汪家此时已是尾大不掉，汪氏在族长汪世显的安排下，七个儿子，汪忠臣、汪德臣、汪良臣、汪直臣、汪翰臣、汪佐臣、汪清臣。汪氏五十余位成员，及本上个个都有头衔，分布在陇右、四川、云南等地，雄厚的家族势力盘根错节，显赫于朝。削藩之事也就虎头蛇尾的结束了，忽必烈再次恢复汪氏的巩昌总帅职务。

    方臣祐看阔阔真苦了脸，想想道：“当前汪家的汪直臣之子汪惟孝，任四川行尚书省右丞兼管军万户，此次换土之后，大汗委其为兴元路总管、巩昌平凉等二十四处军前便宜都总帅，他对此不满，便迟迟不肯让出西川，估计想以此要挟大汗和朝廷吧！”

    “混账东西，他一个奴才，哪里比的上皇子的性命，真是愈发没有规矩了！”阔阔真听了怒道。但是她也知道，当年忽必烈汗欲削其势力，都未能做到，自己又能如何，顿觉浑身无力。

    “娘娘勿忧，此事尚有可为！”方臣祐道，“汪家子弟除世袭祖地巩昌的官职，其余多官至朝廷任职，子弟也有在怯薛军中，其一意孤行，咱家也可以此相胁。”

    “哦，你的意思是用汪家子弟来要挟汪惟孝，逼其尽快撤出西川，使铁穆耳早日归朝！”阔阔真点点头，又疑惑地道，“若是在朝的汪家子弟行事妥当，并无把柄可抓，岂不难做！”

    “娘娘，什么叫做把柄，没有把柄一样可以将其治罪……”方臣祐笑笑，附耳献计道。

    阔阔真听了频频点点，也立刻明了。对付那些位高权大、能威胁到君主统治的官场大佬。这样危险分子，必要时，必须不择手段地处死，且君主有权有势，想收拾某些属下时，任他们正大光明，没有任何短处，也很容易一举拿下。或者莫须有，或者诬以谋反，拿包银子塞他被子里，就说他贪污；拉一条女尸放在他床上，就说他奸杀。

    所以君主对付臣僚，就好比是鸭子跟鸡接吻——咱的嘴大，他的嘴小，怎办怎好办。能找到借口的，就光明正大地直接处死。实在找不到理由，还可以搞暗杀，或者故意挑起某些矛盾，借刀杀人。反正人死如灯灭，彻底失去了辩论的机会，那时，君主再随意捏造一些罪名，事情也就摆平了。

    “既然汪惟孝的长子在怯薛军中，那你就调他入宫侍奉大汗。”阔阔真王妃就当了三十年了，自然见惯了兄弟间的倾轧，朝臣间的明争暗斗，只是一时间懵了头，现下一经提醒便知道怎么做了，“此次汪惟孝做了巩昌平凉等二十四处军前便宜都总帅，他的兄弟们必然也不大高兴，其既然不醒事儿，换换人也未必不可。你留心些，看哪个听话。”

    “是，奴婢明白！”方臣祐连连点头道，“娘娘现在也应该操些心，借各宗王行将赴职之机把咱家的亲信之人安排妥当，有些话该跟大汗说也要说说的！”

    “哦，此话怎讲？”阔阔真道。

    “当下入卫的宗王聚于京畿周边，大汗欲将他们分遣各处戍守，也好减轻些朝廷的压力。”方臣祐道，“虽然中原之地相对富庶，但也分好坏。我朝与南朝商议开设榷场之地，选在了南阳和徐州两处，届时两地将是各种商品的云集，日进斗金之地。若能兼领榷务，可是各宗王梦寐以求的好职事，即使不能插手，收取关税也是能富得流油。”

    “娘娘，现在我们拉拢朝臣，安抚宗王们都需要钱。而三殿下来日登上汗位，也需要大笔的金钱赏赐群臣，可当下国库空虚，宫中的钱也是吃紧。若是这两地能由娘娘亲信之人主持，那金银岂不是如流水般的流进咱家这坤德殿吗？”

    “嗯，说的好！”阔阔真赞道，“你真是本宫的智多星，没有钱粮，那些宗王们岂会听话，又怎肯支持你登上汗位。还有什么主意，再与我说说。”

    “娘娘，我们欲扶三殿下登上汗位，得到那些宗王们的支持固然重要，但是也不要轻忽了那些汉臣，而今张珪、史格和董士选等世侯子弟纷纷入京赴职。他们世居中原，在地方上的势力庞大，一呼百应，能收为娘娘所用，来日必为一大助力！”方臣祐言道……

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