‘轰……’一声沉闷的巨响，东段城墙像是受惊的兔子一般跳了下，又被一张大手暗了下去，巨大的尘烟冲天而起，墙体顷刻被震的酥碎，向城内缓缓滑了下去，城墙上呈现出一道宽有二十丈的豁口，城上的守军皆被泥土的洪流吞没。

    “城破了……”一声撕心裂肺的惨呼打破了爆破后短暂的平静，瞬时又传遍了全城。

    “主公，南城被攻破！”一名家将奔进藁城县衙大堂，单膝跪地禀告道。

    “知道了，战况如何？”董文直拂去震落到书上的尘土，点点头平静地问道。

    “少主已经指挥军卒展开反击，以刀车封堵缺口，并请主公率百姓自北门突围！”家将答道。

    “覆巢之下无完卵，天下之大已吾容身之地！”董文直淡然一笑将手中的书掷于地，抓起佩刀面色一肃道，“董勇，召集所有能战的衙役、家仆与吾共同御敌，我们要让南朝每进一步皆要付出代价，街头伏满敌尸，鲜血灌满城内所有沟渠！”

    “属下明白，这便传令下去。”董勇起身抱拳行礼道。他清楚在城池攻防战中，要么守方优势赶跑了攻方；要么攻方击破城池，进入城内。一旦攻进城内，接下来的攻守双方很可能会发生惨烈的巷战。

    “嗯，吾就坐镇在衙内，尔等去吧！”董文直点点头，向其挥手道。

    “是，属下遵命，必以死报多年善待之恩！”董勇再施一礼，转身大步出衙，向聚于衙外的家兵和乡勇们分派任务，准备与入城的宋军血战。

    “主公，而今还有斡旋的余地，吾愿代主公前往面见宋主！”见堂上众人散去，立于董文直身后的暮年文士躬身问道。

    “凌河先生，你我在南军北上之时便以料到今日之局，若想偷生又何必待此时。而南朝皇帝早有破藁城以立威，震慑河北世家之心，且董氏自先祖追随成吉思汗灭金，父兄破宋之时，也早无回头路。当起只能与我董氏遗族和满城百姓的性命以报朝廷厚待之恩！”董文直惨笑道，“倒是先生乃是南人，以汝的才华定能为南朝所用，一展胸中抱负！”

    “主公拗赞了，吾本是南朝一名屡试不第的儒生，蒙家主不弃收入幕中，得以乱世苟活。而圣人云：士为知己者死。吾虽不才也知其中道理，老夫孑然一身，无牵无挂，也不予再投二主，便于主公共进退吧！”凌河先生笑道。

    “呵呵，既如此，我们便共对南朝刀兵吧！”董文直也未再劝，也施礼道。

    “主公，县衙不利防守，还是回宅邸的好！”这时董文直的亲卫首领，也是族中子侄董煜劝道。

    “吾乃是大元的官员，死也要死在官衙之中，而不是窝毙于家宅里！”董文直点点脚下道。

    “主公……”董煜还欲再劝，却被打断了。

    “尔等皆是忠勇之士，沙场才是归宿，而非为老朽陪葬！”董文直挥挥手道。

    “主公，属下遵命！”董煜叫过守卫县衙的家兵，跪于阶下三拜之后道，“主公保重，尔等去了！”

    “嗯！”董文直甚是欣慰的点点头，躬身还礼道。

    “主公，我们去二堂对弈一局如何？”目送众人而去，凌河先生瞅瞅空荡荡地大堂道。

    “也好！”董文直抚须笑笑，又吩咐余下战战兢兢的众仆役道，“吾不惜金玉之物，只喜读圣贤之书。尔等将书阁的藏书尽数搬到中堂，浇上火油，便去吧！”

    “主公……我等虽然卑微，却也非贪生怕死之辈，愿与主公共生死！”管家意识到其要自焚殉国，悲戚地施礼道。

    “你们皆有父母在堂，儿女尚需抚育，又是寻常百姓。南朝皇帝心中尚有仁义，非是滥杀之人，掩门闭户可保平安，内堂中遗有一箱银锭，与众人分了各自散了归家吧！”董文直轻叹口气，没有再理他们，伸手邀凌河先生移步二堂。

    众仆役在管家的招呼下将阁中所藏图书尽数搬至二堂，堆满了堂中内外，又浇上火油。才与众人分了金银拜别而去……

    在城破之际，董士表作为藁城守将调兵遣将上城御敌。他虽为武将，但对南朝的火炮之犀利也倍感震惊，每次战斗结束，城上兵卒十不余一，短短几个时辰已经伤亡近万，多数皆是为炮火所伤，导致运输物资的丁壮都不肯上城，直到当场斩杀了几十人才逼的他们挪步。

    更让董士表忧心的是守城武器损耗甚快，在备战之时不仅耗尽家财采购物资，打造武器，但终归缺乏铜铁，只有不及半数征募的军卒才有刀枪。而弓弩制造不易，百般征集才得步弓二三百具，后又得真定府武库存备，才勉强让凑足千具，可箭矢只有不足五万之数。

    因而只能多准备滚木、礌石等这些粗苯的家什，不断加固城防来增加防御力。可月余辛苦修整的城防，打造的器械，不及宋军几轮炮火轰击便毁损殆尽，乃至后来不得不拆卸百姓的门板、寺庙的砖石来填补不足，用军卒的命来填。

    只战了半日就打的如此惨烈，让董士表的信心大损，他本以为凭借城中充足的兵力和完备的城防，起码能坚守月余，再不济也能坚持十余日，等到真定、保州的援军。彼时藁城以一己之力独守孤城必然会震动朝野，自己也能重新受到起用，封拜万户侯，重振家门。

    但是一声巨响，城墙上那硕大的豁口把董士表拉回了现实，也让他不得不承认父亲的老道，其认为城防难守，要他做好巷战的准备，利用熟悉地形和密集的民宅与敌周旋。可他还不想就此放弃城防，失去城墙的庇护，于是在硝烟尚未散去之际就令一队悍勇之士当先杀出。

    这队军卒皆是精选锐士，他们之中既有族中子弟，家兵中的忠诚之士，也有重金招募的悍勇之徒，全部身披重甲，持弓弩配利刃，就是用在危机时刻。一声令下，百余骑当先跃马踏着扑倒下的城墙形成的漫道，杀出城外反击欲夺取突破口的宋军。

    其后是在夫役协助下推着厚重刀车的步卒，该兵器就是在一部推车上放置几十把锋利的刀刃，用来堵住城门门口，敌人要是攻破，士兵死死顶住敌人就进不来，而且该兵器也可以在正面战场使用，士兵推进人群中，瞬间就能击杀数人。他们要依托此建立起防线，抵住宋军的冲击，为后续修补城墙争取时间。

    最后边的是蜂拥而上的丁壮，他们抬着大木，扛着土袋，搬运柴草要在最短的时间内将豁口堵住，复建起城墙将宋军挡在外边。而他们也知道四座城门早就封死了，断绝了出城的通路，唯有重新将城墙建好，才可保住自家的性命，因此在生死攸关之际也无不争先恐后。

    这数百杀出城军卒知道自己无论胜负，皆是后路已断有去无回，所以都抱着与敌同归于尽之心。在城墙倾倒之时，宋军的突击队也迅速前冲准备夺取突破口，两下在城下撞在了一起，人力终究不敌马力，顷刻被骑兵们冲散，退了下去。

    但城壕与城墙间距离太短，没有纵深，先行杀出的骑军很快就陷入宋军的包围，尽管拼死冲杀，可失去了速度和冲击力的骑兵就是菜，在宋军枪击刀刺之下很快便被消灭殆尽。而他们的死也迫使宋军的突击失败，未能及时夺取突破口。

    后续的步卒趁着这片刻的缓机将刀车推出，在豁口外排出车阵，形成一道防线。而此时双方在缺口纠结在一起，宋军火炮担心误伤停止了炮击，火枪无法击穿刀车厚重的挡板，车前的利刃又使其无法靠近，更无法翻越，使得宋军的突击再次失败。

    眼看破城在即却被挡在外边，且突破口在夫役的垒砌下在缩小，宋军也是红了眼，冒着如蝗的箭矢向前突进，用火枪压制车后的弓箭手，甫一接近便将手榴弹雨点般的投进车阵。待冲至车前就不顾利刃加身，翻越车阵，甚至有士兵扑在刀刃上，让袍泽踏着自己的身体跃过刀车的阻碍阵中。

    双方皆是不惜性命，因此战斗甚是惨烈，为了杀死对方皆是无不所用其极。守军一伺敌军靠近，便凭借身上的重甲不断出阵反击，发挥所长与敌近战。但宋军也往往寸步不退，以刺刀相搏，便是受伤不敌，也会拉响手榴弹与他们同归于尽。

    这边生死相搏，而攻城的宋军此时也一改前时的惫懒之态，趁着守军注意力被吸引到突破口，城防被波及受损严重之机，在炮火的掩护下再度发起强攻。除了那些尚未损坏的冲车在不断逼近外，突击部队也架起十数具云梯抢登城头。

    当南城上城下皆陷入苦战之时，其它三面围城的宋军也开始发动，在猛烈炮火的掩护下填壕架桥，向城池逼近。四面受敌之下，董士表立刻感到兵力不足，左支右挡难以支撑……8)