面对刘因的质疑，郑虎臣接过了话题，他作为大宋秘密情报机构的首领更为了解社会黑暗的一面，而当前一个‘老吏’身份，也更容易让人信服。

    在元朝平定南宋后，统治者对江南地区采取较为粗疏的管理，以致统治势力难以深入基层社会，不借助当地有名望的地主、士绅之手来管理。但汉地的地位又太过重要，光是南宋旧地的江浙、湖广、江西三个行省的税粮一项，所收便达六百四十九万六千零一十八石，占全国税粮总数的五成还多。

    在这种情况下，元朝统治者不得不沿用原南宋的经济发展模式，在保留原有税制的基础上，元朝政府还承认并保护南方原有的封建土地占有关系，进而放任地主富民集团的发展。某种意义上说，这也算是“双赢”：元朝的军国所需与北方贵族及官僚的奢靡生活都有了保证，南方地主利益也实现了“最大化”。

    在这种“宽纵”政策的包庇下，南方地主的权势恶性膨胀，民间更是有说“一家雄踞一乡，小民慑服，称为野皇帝”的说法。所以蒙元朝廷里的色目商人就算把“扑买”的金额定得再高，也影响不到这些地主的利益，因为所有的税赋以及包税人中饱私囊的部分都压在自耕农身上。

    有人提出，江南一带地主隐匿土地的现象很突出，如果“再行检覆之法，当益田亩累万计”。按理说，这是有利于元朝廷的事情，可时任官员却以“江南之平十年，户有定籍，田有定亩，一有动摇，其害不细”的借口予以暂缓执行。个中缘由，无非是担心影响到“富民”集团的利益。

    种种压迫之下，有些破产的农民，虽然已是“田入他户”，但仍需照样纳税，只得“逃之四方”。再加上豪民地主在“宽纵”的旗号下，享受“无爵邑而有封君之贵、无印节而有官府之权”的优越待遇，欺压百姓无所不为，各地百姓走投无路，只得铤而走险。

    据统计，仅至元二十年这一年，江南人民“相挺而起”的大小起义“凡二百余所”；到至元二十六年，更激增为“四百余处”。在中国历史上，王朝初建的盛时就出现民众蜂起的局面是不太多见的。而归根结底，色目商人当家的“草台班子”，恐怕是难辞其咎的……

    “在收复江南后，中原风传陛下肆意屠戮元廷官员，迫害乡绅士人，强征豪门富户土地和财产，以致江南地区士人怨声载道，民意沸腾，想来也是缘起于此吧！”刘因听着郑虎臣所述的一桩桩、一件件元廷官员及色目商人勾结江南豪绅所做的恶行，也是沉默良久后才道。

    “不错，是有此因在其中！”赵昺毫不犹豫的接下了这口戕害乡绅的锅道。

    “陛下镇压土豪劣绅，没收其土地和财产，但是并未收入皇室内库，而是将抄没的土地分与失地百姓，财物用于改善民生，修缮水利，恢复生产之用。怨声载道是那些昔日为虎作伥的劣绅，而百姓无不欢呼雀跃，盛赞陛下为仁君。现下江南百姓耕者有田，户有余粮，居有定所，寒有冬衣，比之蒙元所在时强之百倍。”郑虎臣言道。

    “既知商人误国坏政，吾也听闻陛下施政事功，重工商，而轻农耕，来日不怕重蹈覆辙吗？”刘因又问道。

    “呵呵，此言有误。陛下重工商不假，却是农商并重，发展工业，且强调农业是百业之本，而非弃农轻农。”郑虎臣解释道，“再者陛下行商海外，将海内所产销往外藩，赚回金银；又将海外珠宝香料贩回国内，即解决了短缺，又向朝廷缴纳商税，此利国利民之举有何不可呢！”

    “而我朝早有法度，严禁官吏极其近亲经商，且军队经商更是禁止，违者皆会受到重处。从而避免了官商勾结乱政，为获利而贪赃枉法。另我朝严禁私人买卖授田，避免了土地兼并，导致百姓流离失所之事发生，又选调官吏管理乡间事务，使那些乡绅无法干涉地方事务，行乱民坏政之事！”

    “如此而言，是吾偏听偏信，对其中有所误会了！”刘因大概了解了‘实情’，却也以为那老吏因皇帝在前不敢妄言，而是有所保留，半信半疑地道。

    “俗话说：眼见为实耳听为虚，先生来日尽可到江南一行走走看看，若有不妥之事也可告知于朕！”赵昺看出其仍有所保留，但能够开诚布公的说出来也算是有所进步，笑笑道。

    “好，草民早有一游江南的打算，只是难以成行。若侥幸不死，自当看看陛下治下的江南！”刘因十分痛快地道。

    “先生若是有心前往，老夫可以妥善安排！”郑虎臣在旁笑道。

    “谢过了，届时少不了叨扰！”刘因也没有拒绝拱手道。

    “呵呵！”赵昺干笑了两声，心的话若是其知道郑虎臣真正的身份，只怕是避之不及，哪里敢去打扰他，而他看到案上放着把如意，顺手拿起有些压手，看着像是铜底鎏金的。这东西若是把玩一般是用玉或是象牙制作，而金属做的多是当做摆饰，他觉得奇观笑问道，“廷翰，这是用来防身的吗？”

    “属下突觉后背瘙痒，又无应手之物可用，见书架上有此物便拿过来……呵呵！”郑虎臣有些不好意思地笑道。

    “唉，老先生用此瘙痒，真是暴殄天物了！”刘因听了拿过自己看看，皱皱眉叹气道。

    “一把如意而已，此不过就是回归本用罢了，只是不大趁手，静修先生言重了！”赵昺见其样子，觉得好笑道。

    而他所说也不错，《释氏要览》提到：“如意，梵云阿那律，秦言如意。《指归》云：‘古之爪杖也。或骨角竹木，刻作人手指爪，柄可长三尺许。或脊有痒，手所不到，用以搔抓。如人之意，故曰如意。’”所以如意其实就是进化版的“痒痒挠”。

    “陛下说的不错，但此物若是吾没有看错，应该是出自真定史府，乃是当年史帅指挥三军，排兵布阵时手持之物！”刘因道。

    “这……这怎可能！”赵昺被其言惊了下，又看看手中的如意，只是一支刻有云纹和枝蔓的普通如意，并无出奇之处，随后憋着笑道。

    如意这玩意儿在宫中很常见，不说作为纹饰雕刻在门楣窗棂和影壁之上的，便是作为摆件和把玩之物的各种材质的如意也不知道有多少把。而上马杀贼，下马草檄的文人做派一定是武侯羽扇纶巾；武人则是横刀立马，儒雅点儿的也只是锦衣佩剑，以刀剑调度诸军。可拿着把‘痒痒挠’指挥作战的还是闻所未闻。

    “老夫也只是闻知，魏晋士人喜服散清谈，席中常携如意搔痒；权臣王敦酒后以如意击盂吟唱，抒发胸怀；王恺与石崇斗富，石崇以铁如意将二尺珊瑚击碎。从未听闻以如意指挥三军作战的！”郑虎臣是进士出身，肚子中亦是有学问的，想了想也无论正史、野史未曾见其中记载某位大神以如意统军的。

    “诶，古时有关记载并不罕见！”刘因见两人皆是不信，不无得意的捋捋下颌疏须道，“谢安的弟弟谢万也是当时的清谈名人，受命北伐燕国时依旧倨傲，谢安建议他抚慰众将。其却以如意指众将曰：尔等都是劲卒。而东晋最重出身，因此招致众将愤恨，北伐失败后，诸将便欲寻机杀其！”

    “南北朝时，南梁名将韦睿在天监五年与北魏军队对阵时乘坐木车，手持的正是白色角质如意，指挥部队接战，一日数合皆胜，敌将甚惮其强。齐高帝萧道成在未发迹之时，被强敌上门寻衅，也曾用铁如意以备不虞，欲以代杖。后唐李克用也曾手持如意调度诸军，与敌决于沙场！”

    “大宋立国之初伐蜀，后蜀重臣王昭远闻宋军兵至，扬言领两三万蜀中恶少即可破敌，并直取中原。及行，执铁如意指麾军事，自方诸葛武侯，然兵败狼狈退回成都！”

    “此物竟然还真有大用，先生知识渊博，博闻强记，让朕佩服！”赵昺听其说的有理有据不得不相信如意曾经被当做指挥棒使用，他顺手挥了两下手中的如意却觉得怪怪的，不是那么回事儿。

    “陛下过誉了，草民不过多读了几本书！”刘因笑笑拱手道。

    “先生过谦了！”赵昺看着其强忍的得意，不禁想起孔乙己炫耀三十种写法时的神情，也拱手回礼。

    而他脑中突然浮起个怪念头，民间早期流传的诸葛亮形象说不定也是坐着小车、手持如意，而因为王昭远的战败，让人们以为手持如意指挥众军实在有损文士领兵的形象，于是抢了韦睿的轮椅，夺了周瑜的羽扇塞给了最给士人争脸的诸葛亮，才把如意弃之一边……8)