“今日大汗在仪天殿听政，请诸位移步！”虽说自宋军围城后，大汗便很少参加朝会，但一早朝中众臣还是照例入宫参加六月望日大朝会，有内侍到朝房传了口谕,今日不再举行大朝，只召见安童等十几个重臣听政。

    大家对此也并不觉的奇怪，他们中很多低级官员也不愿参加朝会，在殿上充当仪仗和应声虫，更不愿意听大汗辱骂，如此倒是落得清净,没有点到名的人便迅速散去,然后三三两两的相约寻个铺子填填肚子，或是回衙处理事务。

    “大汗的脾气愈发乖张了，怎生不在大殿中了，要挪到太液池边的仪天殿了！”几位朝官出了宫门，一个胖子就嘀咕道。

    “往年这个时节大汗都要去上都避暑，现下城池被围无法出巡，只能在水边纳凉了！”一个年岁稍长的官员道。

    “我听说却非如此简单，而是因为前些日子南朝的‘飞球’窥探宫城，大汗担心遇刺，才搬离大明殿的。据说大汗每日都要转换宫帐，以免被南朝派遣的刺客寻到踪迹！”又有个官员摆摆手左右看看道。

    “嗯，我也听宫中的人私下说过，那日宫城失火并非是雷击导致，而是南朝的‘飞球’飞越宫城时向下抛掷了火雷，结果炸塌了偏殿飞檐，引起了火灾，幸扑救及时才没有蔓延。大汗因此受了惊吓，才搬离大明宫，躲到了后苑,也不再参加朝会了。”

    “哦，我还纳闷那天明明是个大晴天，哪里来的天雷，原来是这么回事儿！”胖子恍然地道。

    “可不是吗！南朝的飞球近来愈加频繁的飞临城池上空，将里里外外都看了个清楚，还时不时的扔下几个火雷，也不知道会落到谁头上，闹得满城人心惶惶，唉……”年长者叹口气道。

    “如今这钟楼上的大钟不知什么时候就会响起，闹得时辰都乱了，不知道早晚了！”胖子也抱怨道。现在城上守军发现有‘飞球’出现，就会向城内示警，随之过去用于报时的大钟就会敲响，提醒在外的人躲避。

    “哐、哐、哐……”也不知胖子长了张乌鸦嘴，还是凑巧，他的话音刚落钟声就骤然响起，街上有巡逻的军兵也高声喊道，“敌军飞球过境,速速躲避！”顿时大街上一阵鸡飞狗跳，纷纷就近寻找遮蔽之处，转眼间大街上已经变得空荡荡了，只留下一地鸡毛……

    仪天殿在宫城墙外太液池边，想要到那里便要入云从门，沿萧墙北行再出西华门。这段距离不短，而宫中又严禁臣子骑马、坐轿，对于安童这等老臣就有些困难了，一帮人只能在内侍引领下陪着其慢行。

    “诸位脚步快些，南朝的‘飞球’又来了，咱们要快快躲避！”听到警钟声响起，宫墙上的军卒们也纷纷架起床弩，抬高床架，余者也是摘弓搭箭，两眼望天搜索目标。而萧墙之内是条宽敞的夹道，上边无遮无拦，两边也无房屋藏身。若是飞球临空，他们这些人就是最好的目标，内侍着急的催促道。

    “去门洞中暂避，那里城墙厚重，火雷也无可奈何！”阔里吉思看看周边，只有前方百十步外的西华门下可以藏身，指指那边道。

    大家点点头，便加快脚步向前行去，但他们之中只有阔里吉思和阿难答还算年轻，余者不是老迈，便是体弱的文臣。他们只能叫过几个守城的军卒连拖带架的将几人弄进了西华门的门洞内，可就这百十步的距离也让众人满身热汗，气喘吁吁。

    “诸位上官快请进，先歇歇脚！”负责守卫宫城的都威卫左卫都万户察罕赶紧将众人让进来，又吩咐亲卫搬来几把胡床让众人坐下。

    “察罕，你这里好惬意啊！”西华门外便是太液池，阵阵凉风从门洞吹过，十分凉爽，安童喝了几口茶对侍立在旁的察罕道。

    “右丞说笑了，大汗近日住在仪天殿，下官也沾了些光，却也不敢有丝毫懈怠！”现在大汗住在哪里皆是秘密，不能随便泄露给他人，可察罕见来者皆是朝廷重臣，大汗的近臣，看样子也是前来觐见的，没有必要对他们保守秘密，讪笑着道。

    “吾只是开个玩笑，不必紧张！”安童见其拘束，摆摆手又问道，“近来南朝的飞球常常飞掠宫城吗？”

    “禀中丞，是比往日多了些！”察罕恭敬地答道，“不过其也没有什么异动，更像是在示威！”

    “我草原的射雕手能否将其射下来？”镇南王脱欢抬手抹去依然涌出的汗水问道。

    “禀镇南王殿下，很难！”察罕言道，“南朝的飞球看似大如房屋，但飞的很高，估计离地有数百步，最好的射雕手用四石弓都摸不到它的边儿，再说超过三百步其也没了准头。”

    “那床弩也射不到吗？”何玮问道。

    “禀中丞，也不行。一是床弩移动缓慢，难以瞄准，射程也差少许；二是若是不中，箭矢不知飞落何处，弄不还便户惊了宫中的贵人们。若是伤了人，也怕中丞弹劾我们啊！”察罕苦笑着道。

    何玮却是面色一囧，前些日子城上有军卒以床弩射击飞球，结果箭矢飞坠入民宅。那儿臂粗细的弩枪不仅将房子穿了个大窟窿，还将屋主戳了个透心凉，告到巡城御史前。最后循着弩箭上的标号寻到擅自发弩的军卒，在御史台的坚持下什长被斩首，余者皆打了鞭子。

    在战时误伤人也是常事，追究起来不过是罚银赔偿了事。可御史台非得以‘不遵号令，戕害百姓’为由重处，惹得军中众将多有不满。而何玮也有苦衷，现在城中聚集着数十万大军，难免无事生非，他不过是杀鸡儆猴，以震慑诸军。而其提及此事，显然也是对御史台有怨。

    “呵呵，既然无用，摆着那玩意儿干啥用，吓唬鸟儿吗？”脱欢笑着揶揄道。

    “殿下，这飞球虽吓人，可末将也看出些门道儿。”察罕言道，“飞球只能顺着风向飞，风大飞得快，风小就飞得慢，且他们飞那么高，投掷的火雷往往不及落地就在空中爆炸了，更没了准头。要想炸中地上的人物，就得放低高度，那我们以床弩攒射，就可能将其击落。所以我们只要摆出阵势，其就不敢低飞掠过宫城，更无法伤及大汗。”

    “你倒是有心了！”脱欢收起玩笑，认真的点点头道。

    这时城上传来军卒们不断调整床弩的口令声，众人知是发现了飞球临近，便向临湖一边望去，起初只见西北方向的天际间一个斗大的白点浮在空中向东南缓缓飞来。可看似缓慢的飞球，实际却不慢，在他们的眼中不断的被放大，当他们需要抬头仰视的时已如一间房屋大小。

    看着如此大的物体漂浮在空中，还是让并非是头一次见到的众人除了感到巨大的压迫外，更是觉得不可思议，难以相信这是南朝人造出来的东西。而随着飞球的进一步临近，他们已经能够看到飞球下边的吊篮中喷吐着火焰，还有人在向下张望。

    “若非知道内情，岂不会以为是仙人降临！”安童看着飞球从他们头顶掠过，消失在视野中，不禁感叹道。

    “城中已有传言，称南朝皇帝乃是天子，上天才会遣仙人下界相助。乃至许多愚昧百姓每见飞球临空，便会设案焚香祷告，‘祈求’仙人护佑！”何玮嗤笑道。

    “这也不怪百姓愚昧，千百年来有谁见过凡人飞天？只有那些神仙大能之辈才可在天上御空飞行，乍见之下当然会认为是仙人乘风御车而至。不过也可见南朝还是有能人，居然能造出这可载人飞天之物啊！”李思衍叹道。

    “我等不能轻视此物，在大名之战中，南朝便动用此物窥探军情，将大名城中情况侦察的一清二楚，指挥火炮向城内轰击，将城防破坏无遗，杀伤大量军卒。后又借此察明张珪部的动向，据此调兵遣将将其困住，当其突围时以飞球在空中监视战场，调兵围堵截杀。从而导致张珪始终难以突围，最终全军覆没，大名守军举城献降！”阔里吉思言道。

    “嗯，想来南朝近日不断派遣飞球窥城，也是在探查我们的城防，兵力部署以及调度情况，为攻城在做准备。届时我们的虚实皆被其看得一清二楚，再佐以火炮轰城，调配兵力，仗就难打了。”枢密院佥事不忽木忧虑地道。

    “这里外都被人从天上看得透彻，哪里有几个人都查的清楚，一举一动都瞅的明白，咱们只能被人追着打了！”阿难答不免丧气地道。

    “不错，我们日后也要加以防范，白日非必要不要调度兵力，就是调动也要避开飞球窥城之时。同时也要对抛石机和床弩这等守城利器加以遮护，不可让南朝侦测到部署情况。而兵力也要分散屯驻，免得遭南朝以火炮急袭，造成重大伤亡。至于辎重粮草同样要存放在南朝火炮射距之外，并加以遮护，免遭损失！”阔里吉思沉思片刻道……8)