罗昭云、史大奈等人策马带领运粮车队，远离了这片区域，急着赶路，到三十里外，一个官署驿站地才停下来。

    官道设的驿站有地方差役和州兵看护，虽然只有十几人执勤，但是这里有烽火台，一旦出现危险，迅速点燃烽火，远处县镇的县尉、镇里长都会发现，到时候，会组织援兵过来，马贼不敢正面对抗州兵和府兵，担心被围剿。

    车队停下来，伤员已经在车上简单包扎，死伤了几个家丁和佃户壮汉，就近找地方掩埋了，回去之后，还是要补偿一定的抚恤金。

    那名佃户头儿有些懊恼，这是他村里的人，平日子相处不错，本意为这次是趟好差事，才找到这些人，想不到遇到马贼，丢了性命。

    “大伙节哀顺变吧，回去罗某一定补偿给大家，死去的人，家属抚恤金，分文不会少。”

    “少东家，有你这句话就成！”佃户头儿是个四旬中年，曾经在村里当过党正，在村中有些威望。

    隋初颁布新令，依仿北魏三长制，在畿内设立保、闾、族，在畿外建立里、党、族等基层组织，即五家为保，每保置有保长；五保为闾，置有闾正，四闾为族，置有族正。

    到了平陈之后，隋文帝又下制：五百家为乡，置乡正一人，百家为里，置里长一人。”即乡里制，地方往往是混合编制。

    短暂休息一下后，运粮车队继续赶路，直到黄昏前，已经抵达了怀戎县城。

    这里是幽州管辖境内，最西北的一座小城，地处盆地区域，举目远眺，可以看到目光尽头有崇山峻岭围绕在外。

    不过，虽然怀戎城只是小城，但它却是幽州蓟城与西北边戍往来的咽喉，商业发达，交通还算便利，草原匈奴、铁勒，东北契丹、室韦、靺鞨、高句丽、鲜卑族人，都会来交市经商，所以这里的当铺、商号、酒铺、酒肆、客栈、餐馆应有尽有。

    罗昭云等人护送粮食车队来到一处城边的客栈，没有进入繁华区，直接包下了客栈所有房间，并且租了整片后院，把三四十辆车都停入院子里，骡子和马匹也解下鞍子，栓到马棚喂草料了。

    赶路一天，又经过厮杀和逃亡，大伙都身心疲惫了，罗昭云吩咐家丁，找到店家掌柜，准备好酒好菜，犒赏一下随行众人。

    天黑下来，侍卫、家丁、佃户们吃饱喝足后，都早早歇息了，客栈后院中住的人虽多，却十分的寂寥。

    罗昭云今天一番实战厮杀，锤炼了自己的胆量和意志，磨练了枪术，渐渐明白了实战与平时练枪的巨大差别，如何从固定招式中拆散，见机行事，随心所欲地使用，这才是真正掌握枪之精髓，武之真谛。

    他推开二楼面相街道的窗户，夜风夹带着一股春意，给人一种暖煦感，身心舒畅，远处的街道都已经人影稀少，毕竟隋唐年代讲究禁宵，虽然边疆小城执行不严，但是夜晚没有路灯，光线太暗，没有娱乐设施，百姓也不出来闲逛，徒增麻烦。

    客栈前门口，只有一支高高的旗杆上挑着一串灯笼，上面写着‘悦来客栈’的字样，在风里轻轻摇摆。

    “咚咚咚！”

    这时，房门响起了敲门声，罗昭云转过身，通过走廊的烛光，可以看到门前一个俏丽的倩影。

    “沐荷么？”

    “是我，阿郎！”

    “进来吧，门没有上栓。”

    “吱呀——”宁沐荷推门进来，由于白天的衣衫都沾了血迹，所以一进入客栈后，她立即去房间洗漱一番，又换回了女儿妆，上襦下裳，身段儿颀长苗条，亭亭玉立，若初荷出水，一双明亮的眼睛温柔地望向了他。

    “还没睡吗？”罗昭云问道。

    “有些睡不着，一躺下，就是白天的场景。”宁沐荷捻着衣带，幽幽地说了一句。

    罗昭云知道她被下午厮杀的场景吓住了，惊魂未平复，到了晚上难免有些害怕，轻叹一声，走了过去，平静地问：“你是不是看到了许多人被杀，有一些害怕？”

    宁沐荷脸颊一红，咬着下唇，微微点头，下意识地问：“阿郎，你杀了好几个人，难道不怕吗？我一闭眼，就感觉头顶上有一些死去的面孔在盘旋，或是在黑暗中，站着一些阴影，在盯着我……”

    罗昭云哑然失笑，原来女孩子都怕鬼的，虽然虚无缥缈，但往往无法摆脱那个想法，自己吓自己。

    “死人并不可怕，活人才可怕！世上的恩怨和仇杀，血雨腥风，人如草芥，都是活着的人造成的，所以，你与其害怕那些不存在的鬼魂作祟，不如鼓起勇气，学会如此在以后的厮杀中，能够自保！”

    宁沐荷一字一句地听着，不知为何，紧张情绪渐渐平复下来，不那么害怕了，目光看着罗昭云，有些诧异地说道：“阿郎，你有没有发现，自从你溺水之后，就好像变了一个人，以前你也怕黑，到了晚上，常常让我抱着你睡，想不到才一年的世间，你都可以斩杀那些凶恶的马贼了。”

    罗昭云淡淡一笑，其实他也有些后怕，只是他有前世的灵魂，受了唯物主义观的影响，不是惧怕邪灵报复，而是摆正自己道德认知，毕竟杀人犯法是前世的法律准则和道德底线，现在换了一个时代，在说服自己，扭转思维，接受新的朝代及历史观念。

    男儿当杀人，杀人不留情，千秋不朽业，尽在杀人中。

    杀一是为罪，屠万是为雄。屠得九百万，即为雄中雄。雄中雄，道不同：看破千年仁义名，但使今生逞雄风。

    罗昭云想通了这些，顿时感觉心神通透，整个人多出一股锋芒和铮铮锐气来。

    “我不想再被人欺负，也不想让你那么辛苦，来保护我，人善被人欺，所以我要坚强起来，成为真正男子汉，日后还要建功立业，杀出英雄本色来！”

    宁沐荷目瞪口呆，看着比自己还矮一点的少年，忽然间，似乎发觉，自己有些看不透他了，阿郎不再说过去呆呆木木的孩子，真的要成为男子汉了，一时间，她有些受鼓舞，也就感觉自己不那么害怕了。

    “我也要坚强，跟住阿郎的脚步，否则，就会离他越来越远，不能再守候他的身边了……”宁沐荷眸光如水，从温柔变得坚韧，脸色也不再是迷茫，反而多出几分笃定和希冀！

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    PS：还有几章，本卷就要结束了。主角会脱离十一岁，长大了，要参军上阵，百炼成钢，纵横沙场！第三卷，也会踏入大隋王朝，参与历史的大事件中，精彩在后面，而这一卷算是少年成长的一些铺垫吧。