中秋过后。

    今年的气候显得有些反常，作为长河以南的高锁县，才到九月，天气就变得极是寒冷，然后下起了雪。

    也幸好，不管怎么说也到了九月，虽然这场雪下的早，但原本也就是天气转冷的时节，如果是在六月下雪，怕是有人会说“必有大冤”了。

    菜市口处，人山人海，人群分开，一辆囚车被推了进来，无数蔬菜、果皮往关在囚车里的囚犯扔去。

    囚车打了开来，两名衙役将穿着肮脏的白衣的囚犯拖下，强迫他在众人的围观中跪下。高台上，新任知县看看天色，离午时三刻还有一点时间，不过这天也的确是冷，这才是九月，如果是在北方也就算了，高锁县勉强也算是江南了。

    雪花一片片的飘下，虽然因为是白天，无法在地上堆积，却也让许多孩子变得兴奋，两名孩子要往人群中钻，被他们的母亲硬是拖了回去。

    忽的，人群中的一角，气势散出，众人纷纷散了开来，一个少年提着食盒，慢慢走入。他虽只有一人，然而文气发散，普通老百姓自是不敢挡在他的面前。

    一名衙役迎了上去，少年轻轻的说了几句，那衙役跑到台上，将少年的请求告诉新任知县。很快，那知县就点了点头，他虽是地方父母官，但也不过就是个举人，那少年已是解元，又是本地大族的族长，他是无论如何也不能得罪。

    那少年自然就是宁江，他一步一步来到那青年囚犯身前。青年囚犯双手反绑跪在地上，背上插着长长的木牌，衣服上写了一个大大的“囚”字，在他的身后，站着在这雪天中裸着上身，持着大刀的刽子手，刽子手头扎红巾，身子粗壮，胸膛尽是胸毛。

    宁江在囚犯面前蹲了下来，把食盒打开，端出里头的红烧肉，用筷子夹了一块：“来，吃一点吧，吃一点，好上路，到了地底下，做个饱死鬼。”

    那囚犯抬起头来，颤颤抖抖，哭着：“葵儿不是我杀的，葵儿真不是我杀的。”

    宁江安慰他：“我知道！我知道！”

    这青年自然就是宁一诚，他虽是去年犯事，当时曹剀定为了安住宁江的心，也为了撇清自己和宁济父子的关系，将宁一诚的罪定性极重，直接判处死刑，不过大周王朝的死刑，需要一层层的上报，知县最高只能判到“斩监侯”，也就是来年秋分、经过朝廷审核之后行刑。

    与“斩监侯”相对的则是“斩立决”，不需经过朝核，当年秋天就可以问斩，但那已是超出了知县定罪的权限。

    另一边，一个女人哭得死去话来，却被衙役拦着无法过来，那女人正是宁一诚的母亲，宁济去年被判发配西岭，结果还没有到西岭就暴毙而死，他的两个小妾也悄悄改嫁，正妻一度沦为乞丐，还是小梦心中同情，瞒着宁江悄悄接济了一些。

    “别哭，别哭！”宁江将红烧肉挟到宁一诚口中，“没关系的，十八年后，又是一条好汉。到了阴曹地府，看到葵儿，跟她好好的做一对同命鸳鸯，你放心，以后你娘，我会让人好好的照顾的，你就安安心心的去吧！”

    宁一诚一边流着泪，一边哽咽着将肉嚼下。去年夏天，还以为自己能够成为宁家的少族长，谁知道转眼之间家破人亡，反而是宁江成为了解元归来，衣锦还乡，大出风头。葵儿不是我杀的，葵儿真不是我杀的……他在心中无数次的呼喊，然而纵然泪都流干，此刻也已无人在乎。

    将宁一诚喂饱，宁江提着食盒，长叹一声，转身离去，流下了几滴鳄鱼的眼泪。台上，有人叫道：“午时三刻已到！”

    新任知县拿起写了“斩”字的令牌往下一扔，旁边一人摘下囚犯背上写着罪名的木牌，刽子手高举大刀，刀光在阳光下闪了一闪，一刀挥下，热血在宁江身后涌出，溅洒了一地。被衙役拦住的女人一声尖叫，昏厥在地。

    宁江走在回家的路上，抬头看看漫天飘下的雪花，今年的雪下得真是早啊……难道有冤？

    ***

    接下来的几天里，宁江一边准备着上京的事宜，一边以请教学问为名，拜会典宏，同时拐弯抹角的向典宏打探夏天在岳湖出现的那只怪物的后续。

    因为宁江原本就是本郡人士，对发生在岳湖上的天灾会好奇，也是很正常的事，典宏只有没怀疑他，低声说道：“你莫要告诉他人，那只怪物，在押往铜州大牢后，原本是要递送京城，朝廷也派人前来查看，然而不知怎的，那一日在水牢中，那怪物无缘无故的就已死去，只剩下了一身骸骨，身上的血肉就像是被腐蚀了一般，谁也不知道发生了什么事。”

    尸体腐烂，只剩下了骸骨？

    宁江一个错愕，难道是……阿骨兵？

    莫非这件事会与拜火教的萧菩萨哥有关？

    那日晚边，宁江站在岳湖边，抬头看着星空，试图整理出上一世里，与拜火教“女尊”萧菩萨哥有关的线索，结果发现，对于这个女人，他可以说一无所知。

    他唯一知道的就是，这个女人野心勃勃，猛查刺的“阿骨兵”，就是以这个女人的神秘邪术练成，每一个都近乎刀枪不入，在蛮族侵略中原的战争中，几乎如入无人之境，而每一个被杀掉的阿骨兵，都是血肉腐蚀，只剩下一堆骨头。

    然而在元魔皇出现之后，这个名为萧菩萨哥的女人，也就此消失，再没有出现过，谁也不知道她去了哪里。宁江的一生中，与这个女人并没有任何的交织，对于阿骨兵与协助蛮族侵略华夏的拜火教，也没有怎么在意过，只是典宏提到的那怪物的死状，让他直接想起了曾经听说过的阿骨兵。

    难道，那个怪物跟萧菩萨哥和拜火教有关？

    但就算是那极其神秘，据说从来没有人真正见过她的萧菩萨哥，恐怕也不可能弄出“天降陨石”这种，在另一个世界的历史上只有刘秀这种位面之子才能够做到的事。

    岳湖的这场天灾，就像是挡在他所知道的、上一世的历史车轮前的石子，他隐隐的觉察到，历史的车轮已经开始偏离了方向，但却不知道它到底是往哪个方向偏转，除了暗自警惕，自也做不了其它事。

    ***

    在打探完那个天降怪物后，宁江原本便已准备上京。

    不过他又暂时留了下来，因为他发现，妹妹在武道上的修为，已经到了重要关头。

    对于小梦来说，她自己并没有意识到这一点，她只觉得，这两个月里，自己不管是剑术还是内力，都没有一点的进步。

    为此，她愈发刻苦的用功，虽然没有真正的去想过要当“天下第一高手”，但她还是想要变强，强得可以去保护哥哥。

    每个白天，她都在不停的练剑，她也不知道该如何让自己继续进步，只知道把《璇玑剑舞》里记载的剑术，一遍又一遍的练习。

    桂花方落，园林里满地的花子，余香还未消散，梅花便已一朵一朵的开放，或是雪白，或是嫣红，穿着褙子与百褶裙的她，在花丛中舞动，那美丽的身影，犹如花间的精灵，轻快，娇媚，在挥洒的剑光中跳动。

    有时，百褶的裙摆会随着她那玲珑的娇躯，一圈又一圈的转动，铺成陀螺般的圆。

    然后，裙裳的花色就会在旋转中，连成充满层次感的姹紫嫣红，就像是陡然盛开的花朵。

    到了夜里，她就开始打坐，运转内力，虽然天气已经逐步转冷，但是内力在经脉间运转，会形成暖暖的气流，然后，精、气、神会随着她的全神贯注，提升到极致，身体犹如透明一般，放在身边的宝剑，剑意照入她的魂魄，心灵空空灵灵。

    那是一种神秘的感觉，剑气如火，在她那纤细的娇躯里，仿佛在锻烧着什么，她自然不知道，她所学的《璇玑剑舞》，可以说是这个世界当前最奇特的剑术，它并不只是增进内力、磨砺剑法，同时还具有炼魄的功效。

    她只知道，白日里的练剑与晚上的心法修炼，犹如交错的日月，形成了神秘的循环，就像是一个美妙的圆，身如琉璃，心若冰晶，然后，某种无形的、奇妙的力量就会在空灵之中隐现，难以捉摸，不可思议。

    只是，在这段日子里，这种奇妙的、身与心的递进，出现了难以理解的停滞，这让她有些苦恼。

    她去问过哥哥，虽然哥哥不会武功，但他是读书人，而且是很厉害很厉害的读书人。

    在以往，遇到武学与剑术上的难题，哥哥总是能够完美的帮她解决。

    但是这一次，哥哥却只是笑一笑，让她继续用功，不要松懈。

    那天夜里，她以吉祥如意坐，盘膝坐在床榻上，芙蓉帐暖，无风自动，烛光在银柱上摇曳。剑意仿佛穿过她的身体一般，照进她的心灵，她心如剑，意如剑，呼吸平缓，犹如金蟆吐耀，胸脯起伏，似有温火内蕴。

    她的脸蛋神情恬静，目光在闭与微闭之间，隔绝内外，至幽靡察，至静无心，那以往总是似有若无，无法捉摸的神秘力量，就像是河沙经过了一处又一次的洗刷，慢慢的剔出真金，又像是无形的风雨在天地洪炉间酿出仙露。

    那无形无质，以往总是难以把握的神秘，仿佛从虚无中凝练，轰的一声，在她的四肢百骸间炸开，充满在她血肉的每一个角落，而她的娇躯，如鼎炉一般，将这股神秘紧紧的包裹住。

    然后，意识不断的下沉、下沉，她终于明白，这股神秘就是她自己，是“我”，她感应到了真正的“我”，这种说法有些古怪，但书读得不多的少女，并没有更好的语言来形容。

    犹如太乙分两极，以往总是混混浊浊的身与心，在这一刻犹如璞玉被破开，凝练出那神秘的玉石。她清楚的感受到了身与灵的区别。而这种神秘的、纯净到不可思议的“我”，推动着她的血肉与身体。

    她睁开眼睛，香帐自行分了开来，她只觉轰然一响，那流萤的烛光、窗外透进的月色，以及一切的一切，充满层次感的，映入她的眼睛，透入她的心灵，被她纤毫毕现的掌握着，观察着。

    她飘下了床，推门出院，欣喜的看着月下的花园，霜月如梦，光华似锦，藏着她以往从来没有体会过的美丽。

    她轻灵地在那一朵朵梅花之间飞掠，欣喜至难以言喻，兴奋至流连忘返……