那日傍晚，宁江坐在临窗的太师椅上，左手拿着一卷圣贤书，右手一只胳膊斜搭着窗台，看向外头院子里练剑的妹妹。

    此时的小梦，穿的是淡紫色的箭袖对襟襦衣，在花间挥舞剑光，转着身子。撒花的百褶裙，随着她的纤细窈窕的娇躯，精灵一般，轻盈的转动着。

    看到哥哥往自己看来，小梦对着哥哥展露出笑颜。

    宁江想，跟那个什么春笺丽比起来，果然还是自己的妹妹更可爱。

    日历就这般又翻过了一页，到了第二日，也就是元宵节的前一天。

    宁江走在前往国子学府的路上。

    反正来到国子学府门口，便看到一伙青年对着孙山推推搡搡，哄笑连连，其中竟然包括了甘烈与路知远。

    宁江认得那些青年，基本上，全都是被他们的父亲硬塞进国子学的纨绔之徒。如陈豪，能够成为上等上舍生，其中固然有家世的因素，但他自己也的确用功。毕竟，国子学里的上舍生，除了家世背景之外，还必须在学府里的考试中，取得足够的成绩。

    上舍生是可以直接进入殿试的，学问太差，博士们的面子也不好看。

    但是此刻欺负着孙山的这些人，却纯粹是在四门馆混日子的，他们知道自己考不了科举，也成不了上舍生，于是便在这国子学里，有一日混一日，混满三年，镀一层金，以后靠着家世背景和先人的福荫弄个官做，显然是不成问题。

    甘烈进入国子学府这才没几天，就已经跟这些人混在一起，也算是自暴自弃。至于路知远，跟这些人混在一起，则纯粹是靠着当狗腿子，混入这些高官子弟、王侯之后的圈子里，为自己日后的前途积累人脉。

    其中一个纨绔之徒方自对孙山推了一下，路知远便已经抢上前去，对孙山踹了一脚。孙山出身贫寒，虽然被踹翻在地，却也不敢吭声，他不做声，那些人自是更加放肆，哄笑中，其中一人直接朝着被路知远踹倒在地的孙山的脑袋踢去……

    “住手！”宁江蓦的一声大喝，文气陡然发散，从眉心祖窍疾卷而去，将那人吓得推了几步。

    宁江抢上前去，对着那几人，怒道：“大家都是太学生，就算不念同窗之谊，也不带这般欺负人的。”

    那几人见宁江抢上前去打抱不平，纷纷对他怒视。其中一人冷笑道：“有什么大不了的，就这结巴，反正也过不了殿试。”

    宁江自然知道，换了其他学子，这些纨绔之徒也不敢随便欺负，大家都是有功名的人，谁知道被欺负的人，会不会中个一甲，将来飞黄腾达？但是孙山原本就是上一届里，过了会试，却在殿试被黜落的。

    过了会试，成为贡生，拥有进入殿试的资格。但是跟“秀才”、“举人”不同，“贡生”的身份是一次性的，成为贡生之后，如果没能通过殿试，贡生的身份就会取消，打回“举人”，来科必须再次参加会试。

    而每次科举，天下学子集结而来，参加会试的有大几千人，成为贡生的，不过就是其中的一百二十人。这一次考中了贡生，下一次未必还有这个机会，而以孙山的口才，就算再一次的通过会试，成为贡生，“君前奏对”这一关，同样是个莫大问题。

    如果再次黜落，那他最终拥有的，不过就是举人身份，哪怕入过国子学，以他的家世背景，最多也就是在地方上，当个知县、学官，做到同知那都是了不起的，以这些人的家世，自然不怕得罪他。

    孙山对自己已没有多少信心，又支支吾吾的，说不出多少话来，被这些人欺负不敢反抗。宁江却不管那么多，直接冷视着这些人。对于宁江，这些人还是多少有些顾忌，毕竟挂着“铜州第一才子”之名，乡试之案首，府试之解元，眼看着春闱马上就要到了，或许真能在千军万马中，杀出重围，榜上提名。

    在这个科举决定一切的时代里，就算是他们这些高官子弟、公侯之后，也不愿平白得罪一个有可能高中甲榜的才子。

    也正是因为知道这一点，宁江毫不客气的对他们释放文气。然而，就在这时，另一边，海一般的文气怒冲而来：“你们在这里做什么？”

    宁江一听这声音，立知要糟。果然，一回头，就看到了外舍博士律雪松。

    能够在国子学这种地方担任博士的，至少至少，都是二甲进士，饱学鸿儒，文气一放，宁江立时成了大巫之下的小巫，赶紧将自己的文气收起。

    律博士喝道：“你们在做什么？”

    宁江正要说话，对方一人已经抢着道：“没事，没事！我们只是在闹着玩……”

    律博士冷视着宁江，文气进一步压迫：“学府之前，打闹嬉戏，已经不成体统，游戏之事，竟然动用圣人之气，汝之德行何在？礼教何在？”竟是不容宁江辩解，直接按着一面之辞，将整个事情定性成打闹嬉戏，并以此指责宁江乱用文气。

    宁江心知自己辩也无用，天地君亲师，他入国子学的第一天，对律老头是献过束脩拜过师的，除非他将来成为天子门生，否则，对律老头的任何抵抗都是不敬。而孙山爬起，结结巴巴的，想要帮他说话，却反让律博士更不耐烦，随后，两个人再一次的，一同站在那外舍的广场上。

    ***

    广场上——

    上午的阳光，散不去初春的暖意，远处，朗朗的读书人，此起彼落。

    孙山束着手，与宁江并肩站着，低声道：“连、连累宁、宁兄了！”

    宁江耸了耸肩：“这不是孙山兄的错，孙山兄又何必道歉？”且不说孙山原本就是被欺负的那个，律雪松更是根本就不管是非曲直，有心针对着他来。

    对此，谁也没有办法。

    想了想，他看向孙山：“孙山兄，无论如何都想要考中进士么？”

    孙山低着声音，无奈的道：“宁、宁江兄也、也、也认为我过不了殿……试么？”