随着鲍青、郑贤、甘烈、路知远等人，在偏厅里坐下，很快，几名打扮得花枝招展的娇好女子，联袂前来，纷纷入座。其中一个女子，正是鹂园的赵鹂儿，鹂儿坐在宁江身边，巧笑顾盼：“这位就是宁公子？小女子在岳湖时闻名已久。”

    郑贤笑道：“鹂儿一来就坐到宁贤弟身边，看来是早就对宁贤弟情深一片啊。”

    其他人亦笑道：“既如此，还不多敬宁解元几杯？”

    赵鹂儿端起酒杯，深情款款，对宁江含笑劝酒。很快，大家也跟着推杯换盏，绝大多数却是冲着宁江来的，尤其是那些小姐们，仿佛早就商量好的，一个个冲着宁江抛媚眼，献花酒。

    宁江无法推辞，被灌了好多热酒下肚。只是，让其他人意外的是，虽然喝得比其他人都多，宁江却始终是面不改色。

    虽然能够挡住酒意，但是黄汤喝多了，肚子总是装不下，一个时辰后，宁江暂时离桌，被一名青绾带着，前往茅厕。进入厕中，宁江在里头，呆了好一会儿，忽的，靠窗的位置，传来一声轻响。

    宁江早有所料，道：“小丫，进来吧！”

    窗户本有一个四方形的小窗口，窗口很小，哪怕就是四五岁的小孩子，原本也无法钻入。然而不知怎的，秦小丫儿先是探入一颗脑袋，身体七扭八扭，竟然就这般钻了进来，落在地上。

    此刻的秦小丫儿，也不知从哪偷来的衣裳，与这里的青绾一般的打扮。

    宁江道：“听到了什么？”

    秦小丫儿道：“老爷，郑公子、甘公子等人都已经走了。”

    宁江道：“走了？”他把小丫儿带来，让她混入花船，就是打算在自己借故离桌之后，让小丫儿偷听他们说些什么，倒是没想到他们竟然就这样走了？

    秦小丫儿道：“老爷一离桌，他们就匆匆离去，不知为何。”

    宁江略一沉吟，方要说话，忽的扭头往门口看去，而就是这个时候，门轻轻的响了两下，一个女子的声音，在外头低声响起：“宁公子可在？”

    宁江细思，知道这声音他以前不曾听过。于是道：“哪位？”

    外头的女子轻声道：“妾身秦红韵，有要事禀报，还请公子许妾身入内一见。”

    岳湖三大名妓之首的秦红韵？宁江当然知道，在他之前，秦红韵可是前年的岳湖诗魁，去年的元宵之夜，他一诗成名时，秦红韵也曾派人请他，不过那时他要陪妹妹，没有赴她之请，当然，就算不是为了陪妹妹，他也没有什么兴趣就是。

    这里本是男厕，秦红韵居然到这里来找他，还请他开门，原本就是一件奇怪的事。当然，名妓也终究是妓，并不会在乎这些。不过青楼女子，上等卖才，中等卖艺，下等卖笑，卖肉只是下下等，像秦红韵这种以才气吸引人的名妓，平白无故绝不会跑到厕所里来找男人，其中自然有其它内情。

    宁江往秦小丫儿看了一眼，秦小丫儿会意过来，往他衣下一钻。

    宁江穿的本是青衫。所谓“玉释佩，马解骖。蒙蒙绿水，褭褭青衫”，青衫可以说是这个年代里，还没有进士及第又或当官的学子们的标配。

    当然这里的“青衫”，并不是说全部都是青色，主要指的是腰带，按照惯例，三品以上才能服紫带与金玉带，四品五品服绯带，六品七品服绿带。

    一旦考中三甲进士，便自动成为七品，二甲进士进士六品，一甲直接入翰林院，成为四品。

    而所有八、九品的芝麻官，以及秀才、举人都是服青色，后来又规定，只要过了童生试，就都可以用青带，慢慢的，“青衫”也就成为了读书人的代名词。至于普通庶人、商人，则只能用黄带。

    读书人的青衫，某种程度上相当于深衣，原本是藏不住秦小丫儿这么大的一个人。然而也不知怎的，秦小丫儿往他衫下一钻，下摆一放，外头竟是完全看不出来，也不知她到底是怎么做到的。

    宁江道：“红韵小姐，请进！”

    门轻轻的打了开来，一个女子悄悄闪入。宁江看去，见这女子螓首蛾眉、人淡如菊，虽然是风尘女子，在气质上却与外头的那些人颇为不同，难怪能够成为岳湖第一名妓。

    他道：“不知小姐此来……”

    秦红韵盈盈一礼，低声道：“公子快离开这儿。”

    宁江其实早已知道不妥，却已经淡定问道：“这是为何？”

    秦红韵轻声道：“公子可知，这是为公子设下的陷阱？外头已有一伙混混儿，正在等着公子，一等公子出去，便找茬为难公子，引发混乱，赵鹂儿、香絮等人也都被买通，一旦事情闹大，就会把所有责任都推在公子一边，更有御史等在外头，连奏章都已准备好，收罗了‘证据’之后，明日就会奏上朝廷，直指公子醉闹青楼、大伤风化，务要让公子无法参加春闱。”

    宁江心想：“果然！”他道：“但是，宁某不过是个小人物，为何值得他们弄出这般大的阵仗，来对付我一人？”

    秦红韵道：“公子有所不知，公子去岁向长公主献诗之事，已经传到了太后耳中，太后查得公子乃铜州解元，又是地方官府保举的孝廉，铜州太守、临江知府更为公子具保，荐公子入国子学，认为公子德才兼备，是以亲口说出，一旦公子今科春闱金榜题名，哪怕只入三甲，便将长公主许配给公子为妻……”

    宁江脑海中电光一闪，刹那间把握住了实质，笑道：“所以，背后针对我的这些……全都是河项郡王府世子弄的名堂？”

    秦红韵惊讶的抬起头来，看着宁江：“公子果是聪明之人，竟能一下子猜到郡王府世子？”

    宁江之所以一直未能想通，律博士为何要特意针对他，郑贤等人为何要设计坏他声名，主要还是因为手中线索不足。虽然如此，他也早已猜到，这背后必定有着某个自己所不了解的隐情。

    而现在，秦红韵这般一说，他马上就明白了过来……串联起这一切的，便是癞蛤蟆想吃他妹妹这个天鹅肉的宋俊哲。

    道理很简单，论起辈分，绮梦这个长公主是宋俊哲的堂姑姑，宁江要是尚了公主，成为长公主的驸马，那就是宋俊哲的堂姑丈，宋俊哲死也别想娶到小梦……辈份不对。

    到那时，小梦就比宋俊哲高一辈了。在这个注重礼教的年代里，哥哥娶了姑姑，妹妹嫁给侄儿……这不是笑话吗？因此，想要娶小梦的宋俊哲，无论如何都要阻止宁江尚长公主。而宁江之所以一直猜不到背后的隐情，只是因为他不知道绮梦的母亲……陈太后竟然说过那句话。

    不过想想也是，连着死了两个未婚夫婿的鸾梅长公主，再拖两年，就要年满二十了，十八岁，在另一个世界里，不过就是个高中生，在这里却已经算是老处女，关键是有两个先例在那，虽然她是长公主，但已经无人敢娶。

    宁江好歹挂着“铜州第一才子”和“孝廉”的名头，如果不是举人的身份实在太低，搞不好，愁着掌上明珠嫁不出去的太后，已经就把她的女儿送了过来。

    秦红韵道：“初二那日，郡王府世子在花好楼里喝得酩酊大醉，鲍青与郑贤公子陪着他，听到他心中苦恼，便为他出了主意。既然太后说了，若是公子金榜题名，便选公子为长公主驸马，那便败坏公子名声，让公子无法参加春闱，岂不就是了？而今日之举，便是鲍青所设之局。”

    继续道：“这花好楼的幕后金主，其实便是贞吉观，只是贞吉观乃是道观，明面里自与花好楼这等青楼无涉。真正控制着花好楼的，便是鲍青，花好楼里的小姐姑娘们，都不敢得罪鲍青，一旦生出事端，所有人都会把矛头指向公子，再藉由姐妹们，将公子的‘丑闻’发散出去，用不了多久，怕是全京城都会知晓，这个便是鲍青的意图。红韵既与公子同乡，不愿公子无端端遭此陷害，暗中前来禀报公子，还请公子早些离去。”

    宁江拱手道：“多谢姑娘大义，我这便离去！”

    秦红韵道：“此刻，那些混混儿已经守在公子会偏厅的路上，公子可往北廊离去，到了外头，妾身已暗中请了一名渔夫，以渔船接应，公子上船离去便可。”说完后，福了一福，悄然离去。

    宁江一揭衫摆，秦小丫儿从内中钻出。宁江便让她伪装成船上青绾，在前方探路。出了茅厕，秦小丫儿往东廊溜去，果然看到一伙人，在那里凶神恶煞的等待着，于是回头向老爷招了招手。

    宁江耸了耸肩，往北廊走去。对于鲍青所设下的这个“局”，他原本就没有多少担心，此刻心中想的是，一些他所不知道的内情，秦红韵却可以凭着她那微贱的身份轻易探出，这种风月之地，其实才是构建情报网络的最好场地。

    按着秦红韵所说路线，带着秦小丫儿，登上了渔船。早已等在那里的渔夫，摇着橹，带着他们远离了那条条花灯高悬的楼船。

    抬起头来，此时时辰还早，夜空中，银盘般的圆月方自在东边升起，湖面泛着粼粼的水光。渔船的两侧，一艘艘画舫灯红酒绿，歌女的曲儿，浪荡子的淫笑，酒徒的吆喝，不一而足。

    上了岸，让秦小丫儿赏了那老船夫一些银两，老船夫欢天喜地的接过，摇橹去了。宁江回头看去，那一边的花好楼，一伙人冲了出来，左看右看，像是在寻找什么。

    没有管他们，宁江摇扇而去……

    ***

    宁江走在街头，元宵之夜，到处都是孩童奔跑，另一边的街道，舞着龙灯的壮汉，戴着皮帽、皮套，用皮袄将身体裹得死紧。龙灯在鼓声与唢呐声中，一家家店铺前舞去，讨着赏银，人们欢笑着，拿串串鞭炮朝他们扔去。

    呼的一声，一名街头艺人，从口中吐出火来，旁边是走着套路的卖艺女。另一边的杨柳岸，几个梳着双丫髻的女孩，将双手托起，一个个内里放着蜡烛的红灯，往天空飘起，不过因为这个世界没有诸葛孔明，这些飞上夜空的花灯，自然也不是叫做孔明灯，只是唤作祈天灯，那几个女孩将祈天灯放上天空后，便兴奋地将双手合在胸前，向老天爷许着愿望。

    鲁仲郡王府位于内城的报慈坊，宁江便带着秦小丫儿，穿过了景龙门，往内城走去，一边逛街，一边也可以在鲁仲郡王府的夜宴结束之后，接妹妹回家。穿过了小甜水巷，走过了泾仪河山的石桥。内城最热闹的所在，是九坊中的青鱼坊，其它各坊，的确是不及外城热闹，而且许多要道，天色一黑便实行宵禁，即便是在这种节日里也不例外。

    踏上了旧御道，大道的两侧，全都挂着灯笼，彼此拜会的名士、豪门乘着大轿来去。巡逻的兵士检查了宁江的文牒，知道他是国子学里入学的举人，便未再管他。

    宁江沿着路边走了一阵，忽见其中一抬大轿，窗帘掀起，有女子好奇的探着头，看着天上那圆得完美的圆月。她的眼眸明亮如星，透着一丝欣喜，嘴儿微微的翘着，那白皙的脸蛋，在月光下勾勒着美丽的轮廓，单是看着，便已令人心动……